ELLE EST ARRIÉRÉE ET RÉTROGRADE

Messieurs,

Quelques-uns disent : « La religion a fait son temps. Elle est arriérée et rétrograde. » La religion est arriérée et rétrograde ? 11 faut s'expliquer. Si on entend par là qu'elle contrarie les prétentions mauvaises de notre temps, c'est vrai et c'est un éloge. Mais, si on entend par là qu'elle contrarie les aspirations légitimes de notre temps, c'est faux, et c'est une calomnie. Pour aujourd'hui je prends dan.^ l'objection le sens élogieux qu'on ne veut pas lui donner, et je viens vous dire : La religion est arriérée et rétrograde? Oui, cela doit être. Gloire à elle, et tant mieux pour nous !

l. La religion est arriérée et rétrograde. Ceia doit être.

Entendons-nous bien. Je dis que la religion est

arriérée et rétrograde en ce sens qu'elle ne veut pas changer et qu'elle ne changera jamais son dogme, sa morale et ses sacrements. Quels que soient les prétentions et les écarts des hommes d'aujourd'hui et de demain, elle reste et elle restera toujours invariablement fidèle au même symbole, au même Décalogue, aux mômes sources de grâce. Cela est, et je dis que cela doit être. Vous allez voir.

— Est-ce que l'on peut changer la véritr pluis'ique et espérer sérieusement qu'un jour viendra où riiomme ne se servira plus de ses jambes pour marcher ni de ses bras pour agir, où ces vieux instruments d'action et de locomotion, bons pour nos aïeux, seront avantageusement remplacés et tout à fait inutiles?... où Tordre des saisons ne sera plus le môme, où les lois du monde seront modilh'cs ou supprimées par la puissance du progrès humain? Non certes. I.a vérité physique est arriérée et rétrograde. Elle se moque de nos innovations et de nos désirs. Tuen ni personne ne peut la changer. Est-ce que l'on peut changer la vériU' malhnnaiifpie, et croire qu'un temps va venir où deux et deux ne feront plus quatre, où rhomnie, honteux de compter comme comptaient ses aïeux, trouvera (ju'aujourd'hui deux et deux font cinq? Non certes. La vérité mathématique est arriérée et rétrograde. Elle se rit de nos combinaisons. Bien ni personne ne peut la changer. Est-ce que l'on peut changerai vérité historique et déclarer (|u«' (lyrus, Alexandre,

César, Charlemagne, Louis XIV, Napoléon n'ont jamais existé, qu'il n'y a pas eu chez nous une guerre de Cent Ans, que Copernic, Kepler et Newton ne sont que des êtres d'imagination? Non certes. La vérité historique est arriérée et rétrograde. Elle brave nos témérités et nos négations. Rien ni personne ne peut la changer.

— Et, maintenant, je vous le demande, est-ce que Ton peut changer la vérité religieuse? Pas davantage. S'il y avait un Dieu autrefois, il y a un Dieu encore aujourd'hui. S'il y avait une Providence, il y a une Providence. S'il y avait une àme dans le corps de l'homme, il y a une àme. S'il y avait douze articles dans le symbole, dix commandements de Dieu et sept sacrements, il y a encore cela aujourd'hui. Les révolutions de l'humanité et les. révolutions du alobe n'v sauraient rien faire. La race humaine peut multiplier à l'infini les phases de sa vie sociale, les agitations de sa pensée, les découvertes de sa science. 11 faut qu'elle en prenne son parti : comme la vérité physique, comme la vérité mathématique, comme la vérité liistorique, la vérité religieuse est ce qu'elle est, c'est-à-dire incommutable.

— Ne demandez pas à la religion de vous faire des concessions sur son dosfme et sur sa morale. Le chimiste, le physicien, le géomètre ne peuvent pas vous faire des concessions sur les lois qui règlent les objets de leur science. Demandez à un historien

150 confkrkncp:s ai x iiommks

»le faire mourir Ani;iisle avant Jules Crsar cl Napok'Oii avant Louis XVI : il vous répondra qu'il ne le peut, parce (pie tout le monde sait quWuj^uste a snceédé à César, et (jue Louis XVI est mort à la liu (lu wni* siècle, Napoléon au commencement du XIX*. De même TK^lisc ne peut rien concéder eu matière de dogme et de morale. On le lui a demandé plus d'une fois. Elle a préféré voir s'éloigner d'elle des royaumes entiers avec Luther, Henri VI II et Calvin, plulctt que de mutiler sa doctrine qui n'est pas la sienne, mais celle de Jésus-Christ, c'est-àdire une doctrine immuable comme Dieu même. L'Église n'invente pas la vérité religieuse. Elle la conserve, la propage et la défend. 11 est inulih' de lui demander, sur ce point, des concession-. I^lh» est là-dessus arriérée et rétrograde, c'est-à-dire immuable, incorru[)tible et irréductible. Gela doit être.

IL La religion est arriérée et rétrograde. Gloire à elle!

V Notre sièc/e veut supprimer Dieu. Il n'en tient pas compte. Il s'en moque. Il le traite comme une «piantité négligeable, comme un pur nt-ant. Dans les milieux ofliciels, dans les harangues inauguratives ou funèbres, le nom de Dieu n*est jamais prononcé. Le Président de la République (pii eFiteiid la messe en famille aux fêtes concordataires n'ose-

rail pas dans un discours public déclarer qu'il croit en Dieu. Ce serait encourir l'accusation d'attentat contre l'esprit du siècle. Dieu est, en quelque sorte, dépossédé et exilé du monde.

— En présence de ce mépris éclatant de l'autorité divine, la religion se dresse et elle dit : « Je « crois en Dieu. » — Puis, s'adressant au siècle qui regimbe, elle ajoute : « Un seul Dieu tu adoreras '< et aimeras parfaitement. » — Puis, ouvrant ses temples, elle poursuit : « Les dimanches messe « entendras et les fêtes pareillement. )> — Et enfin, montrant le ciel, elle s'écrie : « Dieu est le « maître. Il vous jugera. Vous êtes responsables « devant la Justice éternelle. » Notre siècle veut supprimer Dieu. La religion venge les droits de Dieu. A cause de cela on la traite d'arriérée et de rétrograde. Gloire à elle!

2° Notre siècle veut croire ce que bon hii semble. Il discute toutes les vérités contenues dans le dépôt de la révélation et même toutes les vérités fondamentales de l'ordre philosophique et naturel. Tantôt il nie, et tantôt il doute. Il se déclare libre de croire ou de ne pas croire. Son symbole est de n'en pas avoir. Ses armoiries sont un point d'interrogation avec une balance qui penche à droite, puis à gauche. Sa devise est la parole de Pilate : ( Quid est Veritas? Qu'est-ce que la vérité? » On ne le sait pas. Elle est purement relative et subjective.

— En présence de ces divagations insensées ( t déconcertantes, la religion se dresse et elle dil : u II iaut croire à la Trinité, à ITncarnation et à la Rédemption. Il faut croire au baptôm(\ à reucliaristie et à la pénitence. 11 faut croire au ciel, à l'enfi'r et au purgatoire. Quiconque croit sera sauvé. Quiconque ne croit pas sera condamné. » Notre siècle ne veut croire que ce que bon lui semble. La religion propose et impose des croyances. Elle venge les droits de la vérité. A cause de cela on la traite d'arriérée et de rétrograde. Gloire à elle!

3° Noire siècle veut faire ce qiti hn plaît. 11 professe la morale indépendante, c'est-ii-dire allraiicbie de tout principe, dépourvue de toute force obligatoire, débarrassée de toute sanction. 11 autorise le divorce, le suicide, le duel. A ses yeux le vol, l'usure, le parjure sont à peine des désordres, quand ils écbappenl à la vindicte publique, et l'impureté est un plaisir permis pourvu qu'elle n'aille ni contre les lois ni contre l'bygiène. On se proclame libre de tout penser, de tout dire, de tout imprimer, de tout lire, de tout faire. Il n'y a ni bien ni mal. La jouissance seule est un bien, et la souffrance est l'unique mal.

— En présence de ces prétentions cyniques et démoralisées, la religion sedresseet elle dit : « Honte non seulement aux actes impurs, mais encore -i la

pensée coupable et au désir mauvais! Le mariage est indissoluble, et Tadultère est un crime! Le mensonge est toujours défendu. La propriété est sacrée. » Notre siècle veut faire ce qui lui plait. Gardienne inflexible, la religion veille sur le Décalogue autant que sur le symbole, et elle venge les droits et la morale. A cause de cela on la traite d'arriérée et de rétrograde. Gloire à elle!

4° Sotre siècle veut déchirer r Évangile. Les peuples qui n'ont pas ce livre le mendient, dit V. Hugo, et vingt siècles penchés dans l'ombre Tétudient. Pour notre siècle, c'est un livre usé. Tour à tour la fausse philosophie, la science orgueilleuse, les vices mutinés en lacèrent les pages divines. Les uns contestent son authenticité, et les autres nient sa véracité.

— En présence de ces assauts livrés aux Saintes Écritures, la religion se dresse et elle dit : u Respect à rEvano:ile! c'est le trésor de l'humanité! » Lorsque le capitaine d'Assas, commandant au régiment d'Auvergne, tomba dans une embuscade préparée par les troupes de Frédéric II, vingt soldats ennemis lui placèrent leur baïonnette sur la poitrine en disant : « Chevalier, si vous criez, vous « êtes mort! » Pour toute réponse, d'Assas pousse ce cri vibrant : « A moi, Auvergne! » Il tomba percé de coups. Mais l'armée française était sauvée. L'E^'-lisc, Messieurs, fait comme d'Assas. Elle veille

io4 CONFl'HiAdKS \r\ II()\1MI-;S

autour di' ri']vaujj;ile connue uu capilainr sur son drapeau, mieux (Mieore, conimo une mère sur le lierceau où dort son preniier-né. V^lle venue les di'oils de Dieu, li*s droits do la vi'rité, les droils de la morale, les droits de rh]van»:;ile ; à cause de cola on la traite d'arriérée et de réirojzrade. Gloire à elle!

m. La reli.uion est arriérée et rétrograde. Tant mieux pour nous!

1 Quel malheur ce srrait jKHir nona^ si la relii^^ion n'i'tait pas arriérée et rétrograde, — si elle n'avait pas un symbole de foi au milieu d'un monde ([ui ne croit plus, — si elle n'avait pas des espérances de vie et d'immortalité au milieu d'un monde ((ui vil, qui souirre et qui meurt dans le désespoir, — si elle n'avait pas une règle de mœurs au milieu d'un monde qui a perdu la boussole du vrai et du bien! Quel malheur ce serait si la religion, au lieu de réprimer nos erreurs, nos vices, nos abus, nos désordres et nos excès, se mettait en harmonie avec nos errements et nos perversités... si, au li< ii de nous arrêter sui- la j)ente des abîmes, elle nous y laissait descendre... si elle assistait indifl'érenle ou impuissante ii notre déeadcMice, au lieu de nous H'prendr" et dr nous saisir pour nous ramen«'r dans les voies de la vt'rilé, de la vertu fj du salut! Bé-

OBJECTIONS CONTEMPORAINES doD

nissons Dieu. La religion ne cherche pas une n: : vaise popularité. Au risque de nous déplaire, elle nous rappelle sans cesse les vieux dogmes et la vieille morale, sans cesse elle agite devant nos yeux le flamheau des grands devoirs et des fins dernières, sans cesse elle nous ramène à Dieu, notre origine et notre terme.

2° Quel bonheur c'est pour nous que la religion soit arriérée et rétrograde I Elle est notre lumière. Elle nous éclaire sur Dieu, le monde, Tàme, nos origines, nos devoirs, notre destinée. Elle organise, avec la vie privée, la vie sociale. Elle est la solution de tous les problèmes. — Elle est notre force. Est-ce que sans religion nous pouvons nous tenir debout? Non. Est-ce que sans religion nous pouvons nous relever quand nous sommes tombés? Certainement non. La vieille religion est notre lumière et notre force. — Elle est notre consolation. Dans les jours de l'épreuve, du malheur et du deuil, quand vous pleurez, et surtout quand vous mourez, es-t-ce que vous appelez le député, le préfet, le maire? est-ce que vous appelez un savant? Non certes. G est le prêtre, l'homme de TÉvangile, c'est-à-dire l'homme de tous les siècles, l'homme de l'éternité, l'homme de Dieu que vous voulez devant vous et avec vous... La religion est arriérée et rétrograde? Tant mieux pour nous. C'est à cause de cela qu'elle est notre lumière, notre force, notre consolation.

156 CONFf:UENCES AUX HOMMFIS

— La religion est arriérée el rélro!;riulo? Kilo ne nnurlie pas avec le siècle? iMitcndue comme il faul celle parole n'est pas une objection, elle «'^l une parole de bon sens et un titre de gloire, et elle n'a rien qui doive nous épouvanler. Oue la religion contrarie les prétentions mauvaises de notre temps, il faut IVn bénir et nous en IV'liciler. C'est pomnous un motif de plus de l'aimer, de lui obéir, de la défendre et de la propager. Accomplissons ce devoir, et travaillons ainsi du même coup à la prospérité de notre religion et à l'amélioralion de notre siècle !

Atncn!