II. La religion donne au peuple une Instruction saine

Il y a donc une instruction malsaine? Oui, il y a une instruction qui est mauvaise en elle-même, et puis, il y a une instruction qui est bonne en ellemême, mais mauvaise dans lusage qu'on en fait. Ceci est capital. Attention I

1° Il y a une instruction qui est mauvaise en elle-même. La religion n'en veut pas, elle la condamne, elle la proscrit, et elle a raison, et il faut l'en bénir.

— (Juand on apprend au peuple à douter de tout, de Dieu, de son àme, de l'autre vie, à suspecter l'authenticité de l'ancien et du nouveau Testament, la divinité de Jésus-Christ, le passé du catholicisme, la beauté, la grandeur et l'efficacité

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de la foi chrétienne, à contester les bases mômes et les prescri[)lions les pins i'ondanuMitales de la morale évangélique... cjuanii ilans des journanx, dans des revues à la mode, dans des pièces dramaticiues, dans des livres, tlans des conférences on a[)pren(l à la démocratie à hnd iiivr^ quand on lui enseigne que Dieu n'existe pas, que le devoir n'est qu'un vain mot, que la vie future et l'immortalité ne sont que des chimères, (jue Dieu c'est le mal, que la propriété, c'est le vol, que le bonheur c'est la licence... et le reste... quand cette instruction malsaine, qui ne se compose que de doutes et de négations, s'introduit dans les familles, dans les ateliers, quelquefois même dans les écoles, (juand elle empoisonne l'enfant, l'ouvrier, la femme, le moribond, quand elle pervertit Tintelligence populaire... pensez-vous que la religion puisse et veuille s'abstenir et laisser faire? Non.

— Elle proteste contre l'instruction mauvaise, et elle distribue au peuple une instruction saine. FJ1«' lui apprend, non à douter et à nier, mais à croire et à espérer. A ce paysan, à cet ouvrier chrétien, à cet humble enfant du catéchisme, demande/ : «Qu'est-ce que Dieu? » Il le sait, parce qu'il croit. « Qu'est-ce que l'àme ? » Il le sait parce (ju'il croit encore. « D'où vient h' monde, et où va t-il ? Quel est le principe, le terme et le chemin? Que faut-il faire pour remplir sa destinée et pour gagner le ciel ? Quel est le devoir, le devoir reli-

gieux, le devoir individuel, le devoir domestique, le devoir social ? » Autant de questions qui troublent et divisent l'incrédulité, et qui n'embarrassent pas un instant le paysan, l'ouvrier, l'enfant élevés à l'école de l'Evangile. Ils ont des croyances autorisées et fermes qui mettent leur esprit dans la lumière, leur cœur dans la paix, et leur conscience dans le droit chemin. La religion donne à la démocratie une instruction saine. Ecoutez encore.

2" Il y a une instruction qui est bonne en ellemême, mais mauvaise dans Fusage quon en fait.

— Savoir écrire, lire, compter et même chanter juste... c'est bien, c'est utile, c'est même le rêve que font certains hommes pour toute la France de l'avenir, pour toute la démocratie française. Mais soyons raisonnables. Est-ce que Fart, même universel, de lire, d'écrire et de compter, est une garantie de moralité et de bonheur? Pas du tout. Voici le pauvre petit enfant du peuple qui sort de l'école sachant lire couramment, et il est guetté par des publications obscènes qui salissent son imagination et corrompent son cœur. Je le félicite de son instruction qui est bonne, mais je le plains et je le blâme du mauvais usage qu'il en fait. — Voici un brave ouvrier qui a le goût de la lecture, et qui se nourrit quotidiennement d'une presse impie, immonde, antireligieuse et antisociale. Il sait lire... tant mieux! Mais il ne lit que de mau-

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vaises choses, c'est un iiiimeiise malheur. — Voici iine jeune ouvrière qui se plonge cha(|U(' soir, (juelquefois pendant des nuits et (h^s journées entières, dans h\ lecture enivrante du roman, et qui perd son temps, sa santé, sa foi, sa vcrhi. .le ne dis pas qu'on a eu tort ch» lui montrera lin*; mais oserez-vous dire qu'elle a raison de lire des pa^es (]ui la corrompent jns(jue dans les moelles? — Tu sais lire y à peuple... mais, si lu ne lis que les journaux et les revues de la licence, tu périras dans la houe et dans la honte î Tu sais écrire... mais, si ta plume te sert à distiller le blasphème, à rédiger des faux et des calomnies, à mettre sur le papier des lignes ordurières, ta science est pire que l'ignorance! — Tu sais compter... mais, si ton arithmi'tique est un instrument habile d'injustice et d'impr(d>ité, ton arithmétique ne te sauvera pas. — En résumé, rinstriiction est bonne et il faut la donner au peuple, aussi abondante que possible. (Cependant, ce n'est pas de ce pain, tout désirable (juil .soit, qu'il faut nourrir exclusivement l;i démocratie. Il ne suffit pas de distribuer largement l'instruction à la démocratie ; il faut surtout lui apprendre à s'en servir. En même temps que Ton cultive son esprit, il faut cultiver sa conscience. Car, si la démocratie est instruite et si elle emploie mal son instruction... où peut-elle aboutir, sinon à la barbarie, à la barbarie à moitié savante, mille fois pire, mille fois plus dangereuse (|ue la simple ignorance .'

— Ici encore, ici surtout. Messieurs, l'intervention de Ja religion est nécessaire. Elle pénètre l'homme tout entier: elle porte la lumière dans l'intelligence, mais elle ne laisse pas le cœur dans les ténèbres ; an même temps qu'elle éclaire l'esprit, elle forme la conscience et elle dirige les actions. Elle soumet l'usage de la science à la loi morale et au jugement de Dieu. Elle donne au peuple une instruction abondante et une instruction saine. Elle travaille très efficacement à l'ascension intellectuelle des classes populaires.

— J'entends dire qu'il y a opposition entre la religion et la démocratie. Rien n'est plus sot que cette aftïrmation. Car, d'abord, la démocratie est l'ascension des classes populaires à une instruction plus complète. Or, de tout temps, et aujourd'hui plus que jamais, la religion s'évertue à instruire le peuple, et à le bien instruire. Le fait est patent comme le soleil. Les chevaliers les plus aventureux de la nouvelle croisade prêchée contre l'ignorance peuvent partir en campagne et marcher de l'avant. Ils ne font qu'essayer ce que nous n'avons jamais cessé de faire et, quand ils auront tout épuisé, l'argent des contribuables et l'ingéniosité des pédagogues, la religion, immortelle éducatrice du peuple, survivra à leurs entreprises ratées et à leurs ambitions évanouies !

Amen !

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La religion a fait son temps 8° ELLE EST ANTIDÉMOCRATIQUE