QUE FAIRE

Messieurs,

A cette objection : Je n'ai pas la foi, j'ai répontlii par doux questions successives : l*" Esl-ce vrai? 'r Pourquoi? Et maintenant je po.-e une troisième inlorro2ation : Que faire? Quand on a le malheur de n'avoir pas la foi. trois choses s'imposent : 1" la désirer; 2° la demander; 3° la chercher.

I. Quand on a le malheur de ne pas avoir la foi, il faut la désirer.

— Mais d'abord, est-ce que l'on peut d('sirer une chose que l'on ne connaît Tpd.s'1 Ig?io(inuiia cifjjir/o. Quand on ne connaît pas la vérité reli,Çi:ieuse. est-il possible de la désirer?Oui, c'est possible. Je prétends que personne n'ignore complètement la vérité reli-

i^ieuse. Tous Tont coimiic aiilidois. cl la connaissent . encore un poil aiijoiircl'hiii, cl, «lil liossuct, « quand '< on aime ce qu'on a commencé à connaître un « peu, l'amour fait qu'on le connaît pins pari'aile- « ment ". — ^ Dieu a voulu, ilil Pascal, (juc les « vérités divines entrent du cieur dans l'esprit cl « non pas tic l'esprit dans le cœur. » Et comme me disait un jour nu laKjiic c(»nvcrli : « Monsieur, « c'est par le cœur (jue nous nous éloignons de la « religion, et c'est par le cieiir (jue nous y rcve- « nons. » Parole profonde. Aimez la v<'rité cl vous la connaîtrez bientôt. (Juand on l'aime, on la désire. Vous n'avez pas la foi .^ Désirez-la.

— Mais la foi est-elle désirable.^ Oui, certes. De la foi dépendent votre éternité bienbeureuse, votre dignité personnelle, votre sécurité sociale. I" Vofrr éternité hienheurense. Dieu existe. Vous avez une âme. Et demain vous allez mourir. Or, demain, quand la mort vous saisira, est-ce que vous tomberez tout entier dans un trou? Osez dire que vous êtes sûr du néant! Je vous mets au déii d'avoir et d'appuyer cette certitude. Osez dire que vous n'avez pas des destinées immortelles. Je vous mets au défi de supprimer votre immortalité. Mais, si Dieu a ^té oublié, si votre àme a été négligée, si la religion n'a compté pour rien dans votre vie, si elle a étc' traitée par vous comme une quantib' négligeable, si vous ne lui avez donné ni une pensée de votre esprit, ni un battement de votre cœur, ni une

OBJECTIONS CONTEMPORAINES 2ol

minute de votre existence... quel réveil! quelle surprise! quel affreux désenchantement! De la foi dépend votre éternité bienheureuse. 2*^ Votre dignité personnelle. « La nature humaine connaît Dieu, dit « Bossuet, et voilà déjà par ce seul mot les ani- « maux au-dessous d'elle jusqu'à l'infini. » Sans la foi, nous ne sommes pas des chrétiens, nous ne sommes pas même des hommes. Passer comme un troupeau les yeux fixés en terre — et renier le reste, est-ce donc être heureux? Non, c'est cesser d'être homme. Si nous n'avons pas la foi, nous ne pouvons pas sauver notre àme. Ignorant le chemin, nous manquons le terme. Si nous n'avons pas la foi, nous abaissons notre dignité personnelle. Et enfin nous compromettons : S" Notî^e sécurité sociale. Quelques-uns disent : « A quoi bon nous préoccuper de la vérité religieuse? 11 y a bien d'autres choses qui pressent. » Pardon. Rien ne presse tant que la vérité religieuse. Car tout repose sur elle : et la moralité des consciences, et l'honneur des familles, et le respect des propriétés et des magistrats, et le bon ordre des sociétés, et la paix du monde. Si vous ne veillez à la vérité religieuse, la décadence se prépare, la mort vous talonne, vous n'avez plus qu'à vous en aller et à périr. Malheur donc à ceux qui disent : « Cela ne me regarde pas. Je m'abstiens. Je ne suis ni pour ni contre la religion. » S'abstenir, c'est forfaire. Etre neutre, c'est trahir. Delà foi, dépendent votre éternité bienheu-

CONFKRENCKS AIX IloMMIv^

r(Mise. votre dii^niti' [x'rsuiim'lK', volro st'ciirih'' sociale. La foi est souverainement désirable. Oviand on ne la possède pas, il faut la di'sirer.

11. Onand on a le malheur de ne pas avoir la In-, il faut la demander.

Le saint liomnir de Tours, M. Dupont a dit : « L.i « prière n'est pas un des moyens de croin'; e'e^l « le moyen des moyens. » Et un converti, Fraïuoi^ Coppèe a écrit : « Mon pauvre frère, il faut deinat;- « diM" à Dieu la grâce et la foi, il faut |)ri('!' pour « croire. Tu ne pourrais plus, me dis-tu. joindre Ic^ <« mains et t'as^enouiller. Oh! sottise du resjieel <> humain ! t^e Jésus, tu penses toujours à Lui nial- « irré loi. tu l'as aimé, tu Taimes encore. Lnirr « avec moi dans l'église et regarde ce crucilix. Voi ~ « ces paumes sanglantes et traversées par les clous : «< est-ce que déjà tes mains ne se joignent pas dan- « un geste instinctif de piété?... >• (lui. il iaiil prier. C'est la première condition de tous les don de Dieu, par conséquent de la foi. «pii <'st le don !•• plus précieux et le j)lus fondamental. Vous n ave/ pas la foi ? Ave/-vous demand»' à Dieu cette gr;\(<' de la foi? Peut-être l'avez-vous demandf'e sans trop v faire attention, une fois en jiassant et san^ |eisévéïance? Aviez-vou< en priant un profond. U!i îrincère, un vif d<'sir d(; croire et d'être cliré-tien .' M

OBJECTIONS CONTEMPORAINES 2 o

y en a qui demandent de l'ouvrage avec le secret désir de n'en pas trouver, et il y en a qui demandent de> vertus avec la terreur secrète de les oblcnir. i — La foi vous manque. Quoi de plus naturel que de la demander? La prière est tellement le propre de notre condition que, par une anomalie choquante, celte même prière que nous refusons à l'Etre inlini est incessamment sur nos lèvres dans nos rapports avec nos semblables. Dieu n'a pas voulu que nous puissions nous suffire à nous-mêmes, et il a voulu eu même temps nous donner de quoi suftire aux besoins les uns des autres, de manière que nous eussions toujours sujet de prier et d'être priés. Toute la société des hommes repose ainsi sur la prière. La prière en forme comme la trame. Prier l'homme et ne pas prier Dieu, quel contre bon sens?

— A cela on dit (jue la prière suppose déjîi la uM. Oui et non. Non, la prière ne suppose pas la foi complète. Oui, elle suppose une foi commencée; mais cette foi commencée, qui ne la possède? Oui est-ce qui a si peu de foi qu'il n'en ait assez pour la demander? De tous les moyens d'avoir la foi, la demande de la foi est évidemment celui qui la suppose le moins. Ce qu'il faut de foi pour prier est si peu, qu'il n'y a pas d'àme humaine qui ne lait en soi. Car il n'est pas nécessaire pour cela de connaître Dieu, ni même de croire qu'il y a un Dieu. Il suftit de croire qu'il peut y en avoir uu. Il suffit du simple doute, de l'ignorance même, pourvu

CONFKRKNCKS MX HOMMES

({u'on on soullro. Ia'ouIoiis là-dossus le P. Lacor- (Jaire : « Lo doute est le coininencement de lîi loi « comme la crainte est le eoinmencemeiit de i;i « sagesse; «d ('(die loi commencée nous ne I aira- (« chous pas t'acilemeni de notre cœui-. Dieu l'y a « rivée avec le diamant; c'est la foi à r«dal vague <( qui passera ii Tétai de conviction, si nous le « voulons; qui n'y passera pas, si nous ne le vou- " Ions pas. Tous nous pouvons donc prier, parce H que tous nous croyons ou nous doutons. Insectes « d'un jour perdus sous un brin d'herbe, nous nous ' épuisons en vains raisonnements; nous nous

demandons d'où nous venons et où nous allons; <» mais ne pouvons-nous pas dire ces paroles : o loi « qui nous a faits, daigne me tirer de mon doute cl « de ma misère! Qui est-ce qui ne peut pas prier « ainsi? Qui est-ce qui est excusable, s'il n'essaie « pas de fonder sa foi sur la prière'^ »

Messieurs, il y a des hommes qui se plaignent de n'avoir pas la foi, et qui n'ont jamais dit à Dieu : <( Seigneur, faites que je voie! Seigneur, augmen- « tez ma foi ! >»

La vérité, rosée divine, l<unbe du ciel, mais ell ne touche pas les têtes orgueilleuses qui n'oi:l ni 1< désir de la recevoir, ni l'humilité de la demaiuler. \l[ enfin

OBJECTTONJï riONTFMPORATNF.^

III. Quand on a le malheur de ne pas avoir la foi. il faut la chercher.

11 faut la chercher, et quand on la cherche, on la trouve.

1° Il faut la chercher. Vous avez lu dans l'Evangile les deux paraboles de la brebis et de la drachme perdues. C'est adorablement beau. « Qui d'entre vous, « dit le Christ, possédant cent brebis et en ayant « perdu une. ne laisse dans le désert les quatre- (' vingt-dix-neuf brebis fidèles, pour courir après (( celle qui s'est égarée? Et l'ayant trouvée, il la met (( sur ses épaules, et revient à la maison, il con- (' voque ses amis et ses voisins et leur dit : « Ré- " jouissez-vous avec moi! » — Et encore : « Quelle (( est la femme qui. possédant dix drachmes, et en « ayant perdu une, n'allume aussitôt sa lampe pour « chercher la drachme perdue ? Et quand elle l'a « trouvée, elle appelle ses amies et ses voisines, et « leur dit : « Réjouissez-vous avec moi ! » Voilà l'histoire de beaucoup d'hommes. Ils ont la richesse, ils ont les plaisirs, ils ont les honneurs, ils ont la santé, ils ont la science, ils ont les quatre-ving-dix-neuf brebis soigneusement rangées dans la bergerie, et les neuf drachmes précieusement enfermées dans le cotlrefort. Mais la centième brebis et la dixième drachme, où sont-elles? Qu'est devenue la vérité reli2:ieuse? Ils l'ont perdue depuis longtemps. Il faut la chercher.

— Vous ne savez pas à quoi vous on tenir sur le christianisme. Kst-il simplcmonl humain, ou quelque chose (.le plus (jii'humain. .Ii'sus-dhrist rU'-il-i! un imposleur. nu un i^rand philosophe, ou vraiinciii un lUcu ? Il>l-i(' par hasard que les nations se sont i converties à la roliirion (\v Jésus-Christ, à une reli- 'j:\on si austère, et qui contrariait si tort les })assions et les idées remues? Est-ce par hasard que Tl^'^lisc ta! lie par Jésus-Christ, subsiste depuis deux mille ans hientot,immuahlesur cette terre où toutchaniri', immobile sur cette terre où tout passe; immorld le sur cette terre où tout meurt? Qu'en est-il de t(uiL cela? Vous doutez, vous ne savez pas. Or, maintcnanl. je vous le demande, qu'avez-vous fait depuis dix ans. depuis vingt ans, depuis trente ans, toute votre vie, qu'avez-vous fait pour éclaircir vos doutes? pour dissiper votre ignorance? La question r>i grave, (ait, si cette religion dont vous doutez c-t vraie, comme l'ont cru dans tous les siècles, < t comme le croient encore fermement, non seulement l'.nt de millions (Ihommes, mais après les [.lus sérieuses études, tant d'émineuts et savants espîils, c'est d«' votre sort éternel (|u"il y va, rien<le ni(»iii> î !-!h bien, je v(»u> le demande encore, combien de jours ave/-vnus employ«'S à la recherche de la vérilé îoligieuse, vous qui en avez tant consumé dans les aliaires, et tant prodigué d.ms les [)lai>irs? Ouels sont les livres d'exposition chrétienne, «le df'inonstralion chrélienne, que vous avez lus, vous

qui avez dévoré peut-être tant de volumes irréligieux et frivoles? Quels sont les maîtres dans la science de la religion que vous avez consultés, vous qui avez écouté avec une si avide curiosité tant d'autres maîtres, qui ne vous ont appris que les sciences profanes, et dont quelques-uns peut-être nont fait que pervertir votre esprit, en y semant Terreur et l'irréligion ? Quelle déplorable inconséquence I II faut la faire cesser. Quand on a le malheur de ne pas avoir la foi, il faut la chercher.

2° Quand on la cherche, on la trouve. On la trouve — En soi-même. Raisonnez un peu. descendez en vous-même, consultez vos lumières naturelles, et il vous sera facile de conclure en faveur de la foi catholique. D'abord votre foi a-t-elle des ancêtres? Oui, et les meilleurs, les plus intelligents, les plus purs, les plus respectables qui se puissent imaginer. .Je plains ces fils mal nés qui ne savent pas reconnaître la grandeur des aïeux, et qui croient avec une outrecuidance naïve que le monde commence dans leur tête. Eh bien, nos ancêtres ont vécu et sont morts dans la foi. et parmi ces ancêtres, il y avait des saints, des docteurs, des philosophes, des savants, de très grands hommes. Est-ce que notre foi ne s'enracine pas dans la foi d'un long passé de dix-neuf siècles? Est-ce qu'elle n'est pas aussi vieille que l'humanité oii elle est plantée ? Vous pourriez déjà vous contenter de ce seul argument et

2hS conférp:nces aix hommes

vous prévaloir en laveur il»' votre loi (h* l'axiome du droit qui dit : possession vaut titre. Mais vous avez mieux, vous avez des preuves^ et non seulement les plus plausibles, mais les plus certaines et les plus nombreuses qui se puissent imaginer. Une antiquité qui remonte par des monuments certains jusqu'à l'origine du monde, — une suite ininterrompu»» d'actes surnaturels laissant de distance en distance leur empreinte inellaçable dans l'histoire des peuples, — un dogme se?rieux et profond, — une morale qui se traduit j)ar la transformation des cœurs et des mœurs du genre humain, — un sacerdoce digne de parler de Dieu, au vice et à la vertu,

— une providence qui gouverne cet ensemble extraordinaire elle maintientparun prodigeconstant,

— un tissu enfm où tout s'enchaîne, où tout se soutient dans une durée de soixante siècles, malgré la grandeur des obstacles, et la faiblesse des moyens... voilà les fondements de la foi. Frappez sur ces fondements. Hien ne tremble, tout est ferme, et votre simple raison, sincèrement interrogée, vous répond <|ue la r«'Iigion chrétienne a pour elle les plus grandes autorités et les plus fortes preuves. Quand on a le malheur de n'avoir pas la foi, il fauila chercher, et quand on la cherche on la trouve en soi-même,

— I/ffns les livres. Lisez-vous quelquefois un livre sérieux? Lisez-vous le catéchisme, l'Evangile, l'His-i toire sainte? Lisez-vous quelques pages capables] d'i'-daircir vos doutes et d'atfermir vos croyances?]

Quel examen de conscience il y aurait ici à faire I On lit tout, même des livres infects, tout, excepté les livres embaumés d'oiî s'exhale la vapeur lumineuse de la vérité. Quand on cherche la vérité, on la trouve.

— .4 rêglise. dans l'audition de la parole de Dieu. Il y a des hommes qui sont les apôtres et les organes autorisés de la vérité : ce sont les prêtres. Qu'ils viennent donc nous entendre ceux qui se plaignent de n'avoir pas la foi, et nous nous chargeons de la leur donner. Qu'ils ne disent pas qu'ils meurent de soif, quand ils ont sous la main le réservoir public, 011 toute àme de bonne volonté peut venir s'abreuver. Venez à la rivière. A l'église, la vérité religieuse coule de source; seulement, si, de parti pris ou par indifférence, vous évitez de l'approcher, comment voulez-vous qu'elle vous baigne de son flot salutaire? Vous n'avez pas la foi, venez la chercher là où elle est. Venez consulter ceux qui ont mission de vous la donner. Quand vous êtes malade, vous allez au médecin. Quand vous avez une affaire à débrouiller, vous allez à l'avocat. Quand vous avez de l'argent à placer, vous allez au banquier. Pour connaître la religion, allez au prêtre.

Quand on a le malheur de ne pas avoir la foi, il faut la désirer, la demander, la chercher... Et quand on la désire, qu'on la dematideet qu'on la cherche, on la trouve. La chose est certaine. Essayez.

Amen!

VINGT-SEPTIÈME C( )> FÉRENCE

Je n'ai pas la foi 3° QUE FAIRE? (Suite)

Messieurs,

Beaucoup (l'hommcs, pour ('Xj»li(juer et justifier leur iudiirérencc religieuse, disent: <( Je n'ai pas la foi ». L'objection étant acceptée comme sincère, nous nous sommes demande ce qu'il y avait à faire [)Our en sortir... Quand on a le mallieur de ne pas avoir la foi, avons-nous dit. il faut : 1*" la désirer; 2° la demander; 3° la chei'cher. Il me reste ù formuler sur cet important sujet quelques conseils pratiques.