TROISIÈME CO>TÉRENCE

Après nous verrons

Messiecrs,

En nous invitant aujourd'hui à prier pour nos défunts, la sainte Eglise nous fait penser à nos fins dernières, et j'entrerai, il me semble, tout à fait dans son esprit en répondant à l'objection de ceux qui disent : « Pour le moment, la religion nous est indifférente. Nous ne voulons pas nous en occuper. Après nous verrons. » Voilà une parole illégitime et imprudente. Nous allons la faire comparaître au double tribunal de la conscience et de la raison.

I. — Après nous verrons. Vous n'avez pas le droit de dire cela,.

— D'abord la religion est une chose sérieuse, et il n'est pas permis de la repousser négligemment comme une bagatelle, comme un détail de médiocre importance. Vous connaissez le mot historique attribué àArcbias, le tyran de la ville de Thèbes.

î. Cette conférence a été donnée le jour des morts.

20 conférp:ncp:s aux hommes

Il était à table, pris de vin, entouré de joyeux conipag:nons. On lui apportait une dépêche à lire sans délai, u A demain les alîaires sérieuses », disait Arcliias en mettant la lettre sous le chevet de son lit... et il continuait son festin qui allait linir j)ar une mort violente. Ainsi procèdent bon nombre d'hommes. Ils s'adonnent à la fortune, aux honneurs, aux fantaisies du bien-être; ils ajournent sanscesseles choses sérieuses, c'est-à-dire le service de Dieu et le soin de leur àme. Et un beau jour, ils arrivent à la fin du banquet, vides des faux biens qui leur échappent et des vrais biens dont ils n'ont pas su s'enrichir. Après nous verrons. Nous n'avons pas le droit de dire cela. La religion est chose sérieuse, capitale, essentielle, qu'il n'est pas permis de renvoyer aux calendes grecques.

— Dieu ne veut pas attendre. 11 est le maître de notre vie tout entière. Empruntant un mot célèbre, je vous dirai : qu'a été Dieu jusqu'à ce jour dans votre àme? Rien — (jue doit-il être? Tout. Après vous verrez. Cela veut dire que vous offrirez à Dieu le reste de votre existence. Les restes, on sait à qui on les jette; Dieu ne saurait descendre à ce point. Je suppose que vous avez un créancier qui a contracté envers vous une dette importante qu'il doit acquitter en cinq ans trimestriellement. Tous les trois mois, vous vous présentez à son domicile pour recevoir la somme convenue, et à chacune de vos

visites, il vous accueille par cette parole dilatoire : « Non pas aujourd'hui. Après, nous verrons. » Vous ne pouvez pas en tirer autre chose. Evidemment vous trouveriez la plaisanterie mauvaise, vous ne vous en tiendriez pas là, vous en appelleriez aux tribunaux. Eh bien! nous sommes les débiteurs de Dieu. Il réclair? nos hommages, nos adorations, notre obéissance... et nous n'avons pas le droit de nous soustraire à ses exigences en lui disant cavalièrement : a Après nous verrons. »

— Et puis, en nous voyant agir ainsi, que pensent, que disent et que font nos contemporains et nos voisins, à qui nous donnons un exemple pernicieux? Ils pensent qu'après tout ils peuvent bien se dispenser de croire et de pratiquer, puisque tant d'autres vivent dans l'indifférence. Si on leur demande la raison de leur abstention relis-ieuse, ils répondent qu'ils font comme les autres. Et en effet, les voilà entraînés dans le courant des affaires et des plaisirs, insensibles aux reproches de leur conscience, inattentifs aux intérêts de la vie future, enivrés de tumulte, de mouvement et de bruit, cachant le drapeau de la foi ou le tenant à peine. C'est de la sorte que se perd la cause religieuse.. c par la faut'j des abstentionnistes qui murmurent ce mot banal : Après nous verrons. Malesherbes, qui toQiba si noblement sous le couperet de la Convention après avoir défendu l'infortuné Louis XVI,

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avait d abord participé aux erreurs dos philosuplies de son temps. Directeur de la Librairie, il avait encouragé V Encyclopédie et toutes les publications de J.-J. Rousseau. Puis, éclairé par les erreurs de la Révolution, il s'écriait un jour : « C'est cette fausse « philosophie, dont j'avoue que j'ai été moi-même « le jouet, qui nous a précipités dans un abime de « destruction o. Parole tardive qui constatait le mal, mais qui ne le réparait pas! Ah ! combien d'honnêtes gens aujourd'hui imitent leurs 'ancêtres du xvni'' siècle ! S'ils ne s'associent pas directement aux entreprises de l'impiété, ils la laissent tran- (juillement s'organiser et aboutir. S'ils n'attaquent pas la religion, ils ne la détendent pas non plus. Ils se taisent, ils s'abstiennent, ils attendent et ils disent : « Après nous verrons. » Après? Il sera trop tard. Quand tout sera par terre, il ne sera plus temps d'agir. Vous aurez beau pleurer sur des ruines, ce ne sont pas vos larmes qui pourront les relever. Après nous verrons. Vous n'avez pas le droit de dire cela.