CEUX QUI NE SAVENT PAS

J'entends dire : « Pourquoi y a-t-il tant de gens qui n'ont pas de religion? » Pourquoi? C'est trop facile à comprendre. Beaucoup d'hommes n'ont ni le temps ni la liberté de pratiquer la religion. Ils ne peuvent pas. Beaucoup d'autres ne savent pas, et, ne sachant pas, ils s'abstiennent. Ignoti nulla ciipido. Ils ignorent les vérités, les preuves, la nécessité même de *la religion. J'ai déjà traité ce sujet bien des fois. Il n'est point inutile d'y revenir.

ï. Beaucoup d'hommes ignorent les vérités de la religion.

— Est-ce vrai? Hélas! La chose n'est que trop

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facile à constater. ()uo sail-mi des vi'ritt^s rt'ligieuses dans le nwnde pojfuldirr? A peu prés licn. On a su quelque chose à douze ans. A (|uinze ans, on a été pris par l'atelier, à vingt ans j)ar le service militaire; puis on s'est marié et on a dû sulTire aux nécessiti^s du pain quotidien. Vax lait de religion, on a tout oublié, et sur cent ouvriers ou paysans il ne seu trouve pas cinq qui sachent un brin seulement de catéchisme. Que sait-on des vérités religieuses dans Irs classes moyennes? Pas grand'chose. ,1e rencontre des industriels et des commerçants très intelligents, des médecins très habiles, des hommes d'alVaires très expérimentés, des administrateurs très sûrs. En général, leur science religieuse est très rudimen taire. A l'un de ceux-là qui un jour discutait violemment avec moi, j'eus l'idée de dire : « Voyons, mon cher ami, quand on parle « d'une science, il faut la connaître. Connais- « .sez-vous la leligion ? En connaissez-vous les « premiers éléments? Nommez-moi les trois « principaux mystères et les douze aiticles du « symbole. » Il balbutia, et voulut continuer la discussion. '< Non, lui dis-je, nous verrons plus « tard. » — Que sait-on des vérités religieuses même dans les classes cultivées? Souvent ce qu'on sait est bien modeste. En matière religieuse, un membre de l'Institut est généralement beaucoup moins informé (|ue le plus humble des curés de campagne. Parlant de ses collègues l'illustre savant

Chevreul disait : « Oui, ce sont d'excellentes gens, u des gens pleins d'esprit, des savants remarquables (( en leur spécialité, que mes collègues de l'insti- « tut, mais sur tout ce qui se rapporte à Dieu, (( quelle ignorance ! Vous pourriez difficilement vous « l'imaginer. » Voilà un premier fait malheureusement incontestable. Beaucoup d'hommes ignorent les vérités de la religion. J'ajoute que