Beaucoup d'hommes ignorent les preuves de la religion

— La Harpe, revenu à la religion, après de longues années d'égarement, disait à ses camarades d'incrédulité : « J'ai cru parce que j'ai examiné; exa- (( minez comme moi et vous croirez. » Or, parmi ceux qui ne pratiquent pas la religion, combien y en a-t-il ou qui n'examinent pas, ou qui examinent mal! Ils ïi examinent pas. Ils sont incrédules sans savoir pourquoi. Ils ne seraient pas capables de rendre compte de leur incrédulité. Ou bien ils examinent mal...

Cette religion si magnifique dans ses promesses, si pure dans sa morale, si féconde en vertus, si puissante sur le cœur des peuples qu'elle a successivement attirés à elle... cette reli2:ion si étonnante par son étendue qui embrasse le monde, et par son immobile durée au milieu des révolutions humaines... cette religion si imposante par le

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nombre et la (jiialitt' de ceux «jiii I Oui profoss/'e... ils la regardent à peine.

Ses par/is(uis depuis vin^t siècles représeulml ce qu'il y a eu dans riiumanilé <le plus ('Uiinenl on génie comme en verlu, de plus exlraordinaire par le savoir et par le talent, de plus exij;eant en fait de discussion et de croyance... ils n'y loul point attention. Ils comptent pour rien le sulVrage de tant de sublimes esprits. « Quelle iL:;norance est la leur, « s'écrie ici Bossuet... pensent-ils avoir mieux vu « les difficultés à cause qu'ils y succombent et que « les autres qui les ont vues les ont méprisées? Non, « ils n'ont rien vu. ils n'entendent rien... >< (Jue s'ils ont des diflicultés, ils devraient interroj^ei-

Les ministres de la religion qui en sont les docteurs et les interprètes autorisés. Dans les questions épineuses de la législation, on s'adresse à un jurisconsulte ; dans les sciences naturelles, on se met à l'école d'un savant qui en a pénétré les secrets; en matière agricole, industrielle, militaire, on interroge les agronomes, les ingéni(mrs, les ofliciers. En toute controverse, le dernier mot appartient aux capacités et aux compétences, et rien que pour mettre une porte à ma maison, si je veux être un peu raisonnable et ne pas faire une bévue, je dois m'en rapporter au menuisier. Or, en matière religii'use, beaucoup d'hommes s'aiïranchissent de cette règle él('»montaire. Ils dédaignent les lumières, le savoir et la direction des ministres de la religion.

Et ils consultent... qui? quoi ? un livre frivole qui donne des plaisanteries pour des raisons — un camarade véreux qui cherche dans rincroyance la justification de sa conduite — un beau parleur qui disserte de tout sans rien savoir. De bonne foi, sur cent hommes plus ou moins étrangers à la vie chrétienne, est-ce qu'il n'y en a pas quatre-vingtdix-neuf, mettons quatre-vingt-quinze qui n'ont pas examiné du tout, ou qui n'ont examiné que très superficiellement, et qui simplement se sont dit : « La religion est trop exigeante. Elle impose trop « de devoirs et de sacrifices. Elle ne doit pas être i( prouvée. Est-elle donc si nécessaire, et ne peut- « on vivre en dehors d'elle? Tel et tel le font. Tant « d'autres le font. Tout le monde le fait. Ne puis-je « faire comme tout le monde? » Et on fait comme tout le monde, sans jamais se demander si tout le monde a raison. — Messieurs, je ne calomnie pas la nature humaine. Je raconte. Je dis que beaucoup d'hommes ignorent : 1° les vérités de la religion; 2° les preuves de la religion. Je vais plus loin

III. Beaucoup d'hommes ignorent même la nécessité de la religion.

— Que la religion soit nécessaire, la chose est assez claire. Elle est nécessaire à l'individu, à la famille, à la société. Elle est un rempart et elle est

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une source. Elle est ini rrnijtort . (Jiii m» U» voit? Ino terriMo invasion du mal nous menace. Le sensualisme tlétrit jusqu'à la candeur des enfants. I.a jeunesse est traversée par un ^rand soufllc d'indr'pendance et d'insubordination qui épouvante les parents. Les caractèn^s s*allaiss(»nt. La «'liniinalité auj^mente. La population décroît l^antaironisme social est ri l'état ai^u. La lirvre de l'or, du jd.ii^ir et de l'ambition surexcite toutes les cervelles, (iliercliez. Messieurs, et en dehors des principesndij;ieux je vous délie de rien trouver ijui puisse arrêter le débordement des passions. La reli^itm est un rcmjiart contre l'invasion du mal. hlllr rsf luir simne, la source vive <jui produit la v«Ttu, la probilé, l'union, la paix, le bonheur j)ublic. Si, ruisselant de toutes parts sur ce sol invisible qu'on appelle l'âme d'une nation, elle en forme comme le courant général, tout marche bien. Oue si cette source sacrée baisse, si surtout elle s'('j»uisf.«. tout marche mal, tout chancelle, tout périt. L<' ciel jrarde encore son azur, ses rayons et ses clartés, — le sol ^arde sa fé'condité première, — les montaj^nes sont debout dans leur majesté, les mêmes Ilots battent les mômes rivages, les mêmes brises passent sur les fleuves et sur les moissons, — les murailles des cités restent intactes, — la race transmet encore avec le sang les traits qui la distinguent, — la langue garde encore ses caractères et son harmonie... mais l'àme de ce peuple a ce^sé de pal pi-

ter comme autrefois. La source est tarie, les traditions sacrées et les croyances augustes sont mortes, et vous n'avez plus sous les yeux que les apparences de la vie et le cadavre d'un peuple. La religion est un rempart et une source. C'est l'évidence même.

— Beaucoup d'hommes cependant ne voient pas cela. Ils ne comprennent pas l'importance, la nécessité de l'idée religieuse. Ils n'en voient pas l'importance, la nécessité, soit pour eux-mêmes, soit pour leur pays. Et alors ils s'abstiennent... on ne les voit pas dans nos temples, dans nos prières solennelles, dans nos grandes assemblées religieuses, donner l'exemple de la foi agissante, et opposer la ligue des saintes croyances aux conjurations de l'enfer. Non. Us s'effacent. Ils assistent en spectateurs et en amateurs à la bataille du bien et du mal, comme un habitué de l'Opéra ou du Français qui suit avec sa lorgnette les péripéties du drame et le jeu des acteurs. Le plus qu'ils font est de jeter sur nos ruines sociales et religieuses quelques gémissements stériles et passagers. Encore ne fautil pas leur apporter trop souvent des nouvelles peu rassurantes. Si vous les importunez de vos appels et de vos avertissements, ils vous diront comme le Thébain Archias, à qui on remettait une dépèche à lire sans délai et qui la plaçait sous son chevet en s'écriant : « A demain les affaires sérieuses ! » Beaucoup d'hommes ignorent non seulement les

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vérit<^s et les prouves de la reliuion, mais nirnn» la nécessité tle la religion, lis n'ont pas de relij^ion, parce qu'ils ne savent pas.

1" Nous (Unions tort dr /tous scantMiscr de leur alislention relii^iense.

l']lle ne prouve rien, car (die ne repose sur rien. La nuil »'^l la nuit, et «dli' ne «Ht pas que le jour n'est pas le jour. De mrme, si nombreux (jue soient les hommes qui ne connaissent pas la religion, ne la |>ratiquent pas, cela n atténue en rien le témoii^nage de ceux qui la praticjuent parce (ju'ils la connaissent. I/incrédulité de beaucoup s'appuie sur un fondement ruineux : l'ij^norance ; elle ne compte pas. Souvent on oppose à la rtdinion des ar«ruments (|ui trahissent une cécité complèle. « I^ounjuoi se u confesser, disait (|uelqu'un, il faut avoir commis <« des péchés, ce qui ne m'arrive jamais. — Mon- <* sieur, répondit le curé, il n y a que deux sortes « de gens qui ne tombent pas, ceux qui n ont pas « encore la raison, et ceux qui l'ont perdue. » Les incrédules sont souvent des aveugles. Les croyants sont des voyants. Ils savent ce qu'ils ont à croire et les motifs de leur croyance : scio ciii credidi. Je vois Montalembert qui commence ses journées par l'assistance à la messe, qui communie le jour où il doit monter k la tribune, qui, en se rendant au Luxembourg, s'arrête dans l'église Saint-Sulpice pour s'agenouiller devant l'autel de la Vierge. Je

vois l'illustre Pasteur qui vit et qui meurt chiotiennement, qui accorde dans son grand cerveau la science et la foi, qui franchit les murs de son laboratoire pour monter jusqu'à. Dieu. Devant de tels exemples, que signifie l'abstention religieuse irraisonnée de beaucoup de gens? Elle ne signifie absolument rien. Elle est nulle et sans valeur. Nous aurions tort de nous en scandaliser. Seulement

2" Tâchons de ta faire cesser. Puisque beaucoup n'ont pas de religion parce qu'ils ne savent pas, voyons un peu si par nos paroles, par nos démarches il ne nous serait pas possible de les faire savoir, de les avertir, de les éclairer, de les mettre en marche vers la lumière. Ils ne voient pas la nécessité de la religion. Faisons-leur comprendre que la religion et la société sont solidaires, et que les périls qui fondent sur l'ordre religieux menacent du même coup l'ordre social. — Ils ignorent les vérités et les preuves de la religion. Tâchons de les instruire par une parole dite à propos, par la lecture d'un bon livre. Conduisons-les au prêtre, à l'église, au pied delà chaire. Chrétiens nous-mêmes, travaillons à christianiser les autres. Rien n'est plus nécessaire. Rien n'est plus urgent I

Amen !

CINOUANTE-DEUXIEMK COM EHKNCE

Pourquoi tant de gens qui n'ont pas de religion ?