CEUX QUI NE VEULENT PAS

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Pourquoi y a-l-il tant de ^ens qui n'ont pas do religion? Pourquoi ? c'est facile à comprendre. Les uns ne peuvent pas et les autres ne savent pas. Et puis, il y en a qui savent et qui pourraient, mais qui ne veulent pas Leurabstention religieuse est formelle. C'est chez eux un parti pris, une résolution arrêtée. (Ju'il se trouve des hommes irréconciliables, irréductibles en matière religieuse, est-ce vrai ? Et que faire?

I Est-ce vrai ?

— Ce nest pas niable, t'ii corfain nombre d'hommes sont irréligieux /tar idée fi je. L'ne mau-

OBJPXTIONS CONTENfPORAîNKS îj09

vaise éducation reçue dans la famille ou à l'école, nn mauvais milieu dans lequel ils ont constammen vécu, de mauvaises lectures dont ils ont fait leur aliment quotidien, une mauvaise secte qui les a embrigadés et asservis, tout cela et beaucoup d'autres choses encore ont faussé leur esprit et perverti leur jugement. Par exemple ils s'imaginent qu'on ne peut pas accorder la religion avec la science, ou bien qu'on ne peut pas être républicain et professer le catholicisme. Ce sont là des imaginations sottes et puériles. Mais il n'y a pas moyen de les leur ôter de la cervelle. Ils sont irréligieux par fanatisme scientifique ou par fanatisme politique. Ils sont irréligieux par idée fixe. Qui de nous n'a rencontré ce phénomène ?

— Beaucoup d'autres sont irréligieux par pa.^sion. Vous êtes-vous demandé quelquefois pourquoi la religion catholique rencontre tant d'ennemis ? Voyez. On laisse en paix la religion chinoise et la religion mahométane sûrement fausses. On n'inquiète ni le marabout arabe, ni le rabbin juif; on ne soulève aucune objection contre le protestantisme. C'est le prêtre catholique, c'est la croyance catholique seule qu'on incrimine. Serait-ce que la religion catholique nest pas rationnelle? Détrompez-vous. Elle est éminemment rationnelle. Elle se déduit de principes fermes, elle se prouve par de solides arguments comme la science. L'évidence morale sur laquelle s'appuie la religion a autant de

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valeur que révidence inathéinaliciuc sur laquollo s'ajtpuio la scionce. Puisque la rolij;ion calliolitiuc est rationnelle, [)our(|uoi tli)ni' a-l-elle tant d'ennemis? Parce qu'elle vntraine des consvquences pour la rie pratique. Je puis m'avancer très loin dans le domaine de la scienee par le seul labeur de mon esprit. La pereeption de la vérité morale et religieuse, en môme temps que Ic^s lumières de ma raison, exigeni les bonnes dispositions de ma volonté et de mon cœur. 1/inlelligence est une faculté isolée, une faculté partielle de l'âme, qui suffit à me faire acquérir et posséder la science. C'est avec Tàme tout entière qu'au sens le plus large du mot je dois être religieux. Pour croire il faut non seulement savoir, mais vouloir. La religion a tant d'ennemis, parce qu'elle entraîne des conséquences pratiques et

Que beaucoup ne veulent pas accepter ces conscqumces pratiques. Lagéométrie n'a rien qui trouble les consciences coupables ; elle ne suscite pas d'objections. La religion impose i\ l'humanité des principes gênants; elle se heurte à des contradictions violentes. On contesterait les vérités géométri(jues comme on conteste les vérités religieuses, si les vérités géométriques essayaient de mettre un frein à nos passions, (juand je pense avec quelle sainte sévérité l'Évangile condamne tous les vices, toutes les passions désordonnées, l'orgueil, la volupté, la cupidité, savez-vous ce qui m'étonne,

OB.IECTIOxNS C(1NTi:MP()HA1NES 5il

Messieurs, ce n'est pas qu'il y ait des incrédules, c'est bien plutôt qu'il y ait des chrétiens. La religion a tout contre elle, excepté la vérité.

Et alors on ne?i veut pas, nolint intelligere ut bene ageret. On ne veut pas croire, parce qu'on ne veut pas devenir meilleur. Sans le dire au public, et souvent même sans se l'avouer à soi-même, on repousse du même coup la vertu et la vérité, la vertu parce qu'elle gêne, et la vérité parce qu'elle impose la vertu. Je ne dis pas que l'incrédulité a toujours pour cause secrète quelque immoralité, quelque défaillance de la volonté. Cela n'est pas toujours vrai. Mais cela est vrai souvent. Une infinité de personnes sont irréligieuses par passion... Que de jeunes gens surtout à qui Ton pourrait dire : « Jeune homme, tu n'es pas religieux parce « que tu n'es pas chaste. Tu abandonnes et tu per- « sécutes la religion, parce que la religion te prêche « des devoirs qui répugnent à ton sens dépravé! )> Beaucoup d'hommes sont irréligieux par idée fixe, ou par passion. Ils ne veulent pas.

Leur parti est pris. Leur siège est fait. L'abbé Vertot achevait son Histoire des Chevaliers de Malte quand on vint lui proposer des renseignements précis sur le siège de Rhodes. Il les refusa et s'excusa de ne pas les utiliser en disant : « Mon siège est fait. » Le mot de Vertot, cet historien plus fleuri qu'exact, est resté, il a fait fortune, il est couramment employé et il désigne bien l'état

ni 2 CONFl'UKNCKS vrx HOMMKS

tl\'>)»rit (le bon iioinhrc dv nos (.•onlcnipDi'aiiis (jiii »Mi matière reliiiieiise sont irréconc'ilial)les et iriéilnctibles. Leur parti e>t pris. Leur siè^e est l'ail. Kssayez de les éclairer, île les émouvoir et de les convaincre, et, comme le personnaj^e que lait parler Aristophane dans la coméilie antique, ils vous répondent : «< Tii n»' nous persuaderas pas, quan<l même tu nous aurais persuadés, i) Ils ne vmh'Lit pas.