XXXIV INTRODUCTION

Le fait est que Constantin était allé peut-être un peu loin dans son admiration pour les choses antiques et passées do mode.

C'est ainsi qu'il prit pour type de l'organisation de l'empire romain les castes qui, suivant le témoignage des auteurs grecs, avaient jadis existé en Egypte.

Dans le premier volume de nos leçons sur le droit égyptien, nous avons parlé de ces castes, qui étaient loin d'avoir la rigueur excessive que Constantin voulut attribuer aux nouvelles castes romaines.

Dans chaque métier, les fils durent succéder aux pères. Le fils du boulanger fut boulanger lui-même ; le fils du matelot, matelot; le fils du vétéran, soldat.

L'armée était devenue la caste militaire, caste qui jouissait de grands privUèges, mais qui était fermée et à laquelle on appartenait héréditairement, sans pouvoir être autre chose que soldat sous peine de se voir adjuger pour ainsi dire à la curie. Ceux qui, rattachés à quelque autre corps , à quelque autre caste, avaient voulu se faire soldats, pour y échapper, étaient honteusement renvoyés à leurs confrères, nous dirions presque à leurs compagnons de chaîne.

Les fonctionnaires formèrent également une caste, subdivisée d'ailleurs en autant de catégories qu'il y avait de bureaux.

Aucun passe-droit n'était permis. Quand une place se

consulte Claudien (que son oncle avait aboli) (Code Théod IV I\ i) sur es coutumes rCoèe Théod., V, XU, 1); il'Lita ir^ilsprofesàuïs approuvés par décret des cunaux de chaque viUe, ce qu'il laissa deTotivilè^esaccoMés par son oncle à tous les professeurs indisUnctement (X, LUI, 7); Il abolit certaines immunités que Constantin avait accordées aux possesseurs de biens patrimoniaux (c'est-à-dire appartenant en natrimoine à l'empereur (XI XK 2). Pour les autres lois'^CTuh^en qKs sont parvenues, voir Code Théod., m, XIII, 2 : IV IX i 2 V * s • XIII, î, 4 ; Xlil, III, 4; XIV, IV, 3; XV, II, 11 ; K XLU 5- \ ill I- X XIX. 2 : XI, III, 3 et 4; XI, XIi;2 ;'xi, XVI, 10; XXI, Xl\ 2- XI XX i- XI, XXIII, 2; XI, XXVIII, 1 ; XI, XXX 29, 30, 3ll XÎl, I 'so'à 56 • XU yi, 2; XII, XIII, i ; Code de Just., lU, III, 5 UI, XL, 1 ■ IV XLVII 3- VII, LXVII ; VIII, X, 7; Vm, XXXVI, 12; X, XXXI,^- X LXXI 2?'xi XXXII, 2; XI, XLII, l; XI. XLVD; XI, LVIl, it XY, LVffl, 1 ^1', ImY,'