INTRODUCTION XXXV

trouvait vacante dans le bureau des libelles, par exemple, on n'y entrait qn'à titre de fils d'un employé de ce bureau.

Ce n'était pas le moyen d'y compter de bien remarquables jurisconsultes.

Comme compensation d'ailleurs, on accorda des grades et titres honorifiques à ceux qui arrivaient à la limite d'âge dans chacune des corporations.

Voilà ce qu'on aurait dû surtout détruire de l'œuvre de Constantin, et ce fut ce qu'on en conserva avec grand soin durant des siècles.

Pour en revenir au droit civil et sans entrer dans le détail des changements profonds opérés par Constantin et par ses fîls^ puis, en divers sens, par leurs successeurs, nous devons dire qu'à partir de ce jour le droit romain, comme la statue de Janus, eut deux faces toutes différentes.

Il y avait d'une part les écrits des jurisconsultes approuvés, qu'on devait appliquer encore, quand une dé* cision impériale n'avait pas changé la question.

Il y avait en outre la série de ces constitutions impériales, qui s'inspiraient à toute source, dans le droit des gens ou ailleurs, pour modifier, souvent sur des points essentiels, le droit que la famille phénicienne avait fortement constitué.

Le jus principale^ répondant à ce qu'en Egypte, sous les Ptolémées, on nommait le droit des rpsTcoYiAx, avait sur l'autre la prééminence ; car c'était celui qu'on appliquait quand ils étaient en désaccord .

Théodose II fit le premier un code officiel de ce droit des princes, c'est-à-dire de ce droit nouveau qui avait commencé à Constantin. Il le fit d'abord dans un ordre purement historique, plaçant à bout le bout dans chaque titre une série d'extraits de constitutions, qui souvent se contredisaient.

Avant cela, il avait arrêté la composition de ce qu'on pourrait nommer son Digeste en donnant pleine autorité