XXXVI INTRODUCTION

aux écrits de Papinien, d'Ulpien, de Paul, de Modestin^ c'est-à-dire de ceux mêmes que Constantin avait autrefois désignés, et avec les mêmes réserves pour les notes sur Papinien.

Il y avait ajouté Galus, ce jurisconsulte provincial dont la gloire grandit en même temps que celle de Técole de Berithe. M. Lapouge, savant docteur en droit que nous avons eu le plaisir de compter cette année parmi nos élèves, a, dans un article remarquable à^Xdi Revue historique du droit français et étranger ^ attribué à Gains une origine Tyrienne,en faisant ainsi un compatriote du grand Ulpien. Ce qui est certain, c'est que Gaïus se donne lui-même comme provincial quand il dit qu'en province le sol appartient au peuple romain et à César et quand il ajoute : Nos autem possessionem tantum et usufructum habere videmur. Ce qui parait également certain, c'est qu'il ne ne fut jamais cité par aucun des jurisconsultes de la grande époque. Il était en effet antérieur au moment où des Phéniciens montèrent sur le trône et où d'autres Phéniciens furent officiellement les jurisconsultes attitrés du monde romain. Rien n'empêche de croire que, né à Tyr où le sol n'était pas encore assimilé aux terres italiques, il professait dans la ville voisine, dans la colonie de Bérithe, C'est, en effet, quand on considéra la ville de Bérithe comme par excellence « la mère des lois » , que Gaïus devint le patriarche des jurisconsultes approuvés. Il n'en est pas pourtant qui ait jugé plus sévèrement le droit des quirites dans son principe et dans son essence.

L'œuvre de conciliation finale entre le droit des empereurs revisé, corrigé, mis complètement d'accord avec luimême, et ce qu'on devrait conserver des ouvrages des jurisconsultes avait été rêvée déjà par Théodose H, qui l'avait annoncée pour un avenir prochain.

Mais ce prince, mort par accident, ne put pas achever cette œuvre, qui fut reprise au siècle suivant par Justinien*

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Il faut même dire à Téloge de ce dernier prince, on plutôt de Tribonien, qu'elle fut reprise sur des bases plus larges, en ce sens qu'on voulut, au moins en apparence^ remonter plus haut que la famille phénicienne et même que Gaïus. On rechercha donc dans les vieux livres, dont plusieurs charges de chameaux avaient pu être re* cueillies, des passages qui semblaient pouvoir se concilier avec les doctrines professées par les auteurs qui formaient la base.

Ces auteurs eux-mêmes se trouvaient en désaccord : et le droit d'alors avait été sur bien des points complètement changé par des constitutions postérieures à Dioctétien et définitivement admises.

On recommanda donc aux commissaires, parmi lesquels les deux professeurs de l'école* de Bérilhe^ « cette mère des lois, cette nourrice des lois, » occupaient un rang distingué, d'appliquer leurs qualités de race, leur pénétration, leur précision, leur netteté d'esprit à faire disparaître ces antinomies et à constituer avec ces éléments disparates un nouveau droit romain qui fût toujours d'accord, depuis Labéon jusqu'à Justin.

11 est évident que ces commissaires avaient alors à faire ce que l'école dogmatique s'efforce aujourd'hui de faire pour eux.

Mais ils avaient les éléments qui manquent à l'école dogmatique. Ils pouvaient, après s'être appliqués à dégager sur chaque question les principes qui deviendraient ceux du droit actuel, qui, parla sanction impériale, formeraient la loi, rechercher dans les jurisconsultes de toutes les époques les phrases qui s'accorderaient avec ces principes, à l'aide d'une correction ou d'une légère interpolalion s'il y avait lieu; puis rejeter en bloc tout le reste, tout ce qu'ils jugeraient y être contraire.

Us l'ont fait autant qu'ils l'ont pu : mais tant s'en faut qu'ils y soient arrivés d'une manière satisfaisante.

Quant à réparer aujourd'hui ce qui manquerait à leur