LXIV INTRODUCTION

banques athéniennes; de là vint aussi le pécule romain avec les actions de peculio et tributoria qui s'y rattachaient, comme les actions in solidum^ telles que les actions insiiioria, elc, données pour les actes d'un esclave gérant ou commis. A Rome, le (ils de famille avait été mis dans la maison à peu près sur le même pied qu'un esclave et on le traita de même au point de vue du pécule, de l'administration qu'on pouvait lui concéder et des actions en résultant.

En établissant ces actions, aussi contraires que possible à l'esprit du vieux droit quirite , le prêteur, avec un talent d'adaptation vraiment remarquable, avait ouvert une large entrée pour le droit des gens. L'institution paraissait devoir fonctionner à Rome aussi bien qu'ailleurs. Elle le pouvait d'autant mieux que d'autres emprunts avaient introduit les sociétés de commerce et les banques, si développées déjà en Chaldée, dans le xxiu" siècle avant notre ère — les contrats de Warka le prouvent, — et que les principes du droit commercial, tels qu'ils étaient déjà posés à Babylone sous Nabuchodonosor le Grand, s'étant répandus partout ailleurs, venaient pénétrer peu à peu jusque dans Rome. Mais l'espérer, c'eût été compter sans les écoles des jurisconsultes qui, pour n'être pas débordées par l'équité envahissante, se hâtèrent d'arranger cela.

Tel qu'il était organisé par le préteur, le pécule formait une sorte de personne morale qui pouvait avoir ses biens au soleil, ses capitaux, ses créances et ses dettes. Le pater/amiliaslui-mf^.me était compté au nombre des débiteurs ou des créanciers, s'il était entré en relations d'affaires avec son fils ou son esclave chargé de l'administration d'un pécule. Le privilège de se faire payer le premier, qu'on lui laissait s'il s'agissait de répondre à une action de peculio ^ lui était même enlevé, au contraire, si le pécule, faisant le commerce, était mis en faillite par quelque créancier au moyen de l'action tributoria.