LXX INTRODUCTION

naturalem enim obligalionem, quae fuisset, hoc ipso sublatam \ideri, quod peculiî partem frater sit conseculus. »

Telle est la solution d'Africain, et pour l'appuyer davantage, il suppose encore d'autres espèces qui en comportent des analogues.

Si le père eût légué au fils débiteur son pécule pour qu'il le prélevât avant partage, son frère créancier aurait fait commencer par déduire la dette contractée envers lui: et le montant de cette dette, rentrant dans la masse des biens du père, eût été partagé entre eux.

En effet, l'actif d'un pécule s'estime d'après le droit des gens et toutes les dettes du droit des gens en sont déduites.

a Si prœlegatum filio, eidemque debitori fuisset, deductio hujus debiti a fratre ex eo fieret. »

Le principe du droit des gens de commencer par déduire le passif avant d'estimer l'actif, s'appliquait donc ici au pécule, suivant Africain, contre le fils débiteur légataire de ce pécule.

Mais pouvait-il lui-même l'invoquer lorsqu'on lui faisait rapporter ce pécule ?

Africain pose l'hypothèse d'un fils de famille muni d'un pécule et qui, à l'occasion de ce pécule, aurait contracté une dette avec un étranger.

Après la mort du père, le pécule devait être rapporté par lui, versé dans la masse et partagé ; mais le créancier pouvait venir réclamer ce qui lui était dû, et il se trouverait pour le faire dans des conditions toutes difiTérentes de celles du créancier d'un pécule d'esclave .

Pour le pécule d'esclave, en effet, les jurisconsultes, y compris Julien , avaient simplifié la question, — nous l'avons vu, — en déclarant que, après partage de ce pécule, le créancier, s'il actionnait un des héritiers, libérerait par cela les autres, et qu'il ne pourrait obtenir de l'héritier mis en cause rien de plus que la valeur de sa part de pécule.