Voir notamment les Études accadiennes rie Lenormanl

2. M. Strossmayer a confondu ici le signe pi avec ie signe lu dont le milieu est semblable. Ces confusions sont très fréquentes dans le livre de

a été très justement considéré par M. Oppert comme représentant le dattier quand il est précédé du mot plantation dans la description des biens vendus.

Ces mesures de dattes, reliquat dû sur des plantations de dattiers, se rapportent bien certainement à un fermage, avec redevances en nature, soit fixes, soit proportionnelles. Le fermier, étant en retard pour une partie de cette redevance, s'obligea à payer le tout dans les dix jours. L'acte est ainsi conçu :

c Cinq cor de dattes (kalumma) reliquat [rihitum) de dattiers (zakpi), créance de Nebo ahi iddin, fils de Sulaï, de la tribu d'ËgIbi, surNur Samas, fils de Ittii nebo. — A la un du mois de sabat, celui-ci les donnera. — Mardukerib, fils de Lisiru, de la tribu d'Egibi, par rapport à la réception par Neboahiiddin se porte garant.

« Le 20 sabat de Tan l^^ de Nabonid, roi de Babylone. *

La série d'actes qui précède nous montre Nebo ahi iddin agissant en propriétaire. Mais nous avons, relativement à cette même époque, la preuve directe qu'il n'avait pas cessé d'être banquier. En effet, c'est en cette année qu'il est question, pour la première fois, dans un règlement de comptes relatif à la femme Gugua, l'acte 49, dont nous avons déjà parlé plus haut, d'un billet accepté, d'un hudUy délivré par Neboahiiddin, en même temps que Nebo ahi iddin payait à cette femme Gugua une partie notable de ce qui lui était dû par un client de la banque, le trésorier, le sipiri du roi. Le reliquat, une mine d'argent, restait dû par le trésorier qui devait payer pour l'intérêt mensuel deux iakati d'argent à la femme Gugua. Un billet accepté pour cette même somme d'une mine d'argent est mentionné Tannée suivante, an II de Nabonid, dans le partage que la femme Gugua fait entre ses enfants (n® 55). El quand cette mère de famille veut assurer à son petit-fils le capital d'un tiers de mine, elle stipule expressément (n" 57), que l'argent, dont elle percevra les intérêts, pendant sa vie, ne pourra être déplacé de la banque Neboahiiddin. On voit que cette banque lui paraissait offrir plus de sécurité que tout autre genre de placement.

Celte année-là, comme Ittimardukbaladu, celui des fils de Neboahiiddin qui doit lui succéder dans sa banque, fait une location antichrétique d'une propriété lui appartenant, propriété située près de la maison de son père, Neboahiiddin lui-même et un autre de ses fils, Nirgaledir, signent à l'acte (n° 59), en qualité de témoins.

M. Strossmayer, qui les a en parlie constatées et corrigées lui-mt^me dans son index. " •

Comme Tune des années précédentes, Nebo ahi Iddin achète, en Tan III, une certaine quantité de blé. Dans le n*" 64, nous le voyons payer à Kaptia, qui lui donne quittance, une somme assez importante : dix mines d*argent, sur le prix du blé de la Société, reçu des mains de Nebosumauzur.

En Tan IV, il vend un âne à Sulaï. Cet acte (n* 65) est ainsi conçu :

n Une mine d*argent, prix d'un âne, (créance) de Neboahiiddin, fils de Sulaï, de la tribu d'Egibi, sur Sulaï, fils d'Ibnaï, de la tribu de Mastouk, — dans le mois d'ulul, celui-ci (Sulaï) donnera. »

Il achète aussi (dans le n*" 67), une nouvelle propriété, jardin, plantation de dattiers (zakpu), etc., près de la porte du fleuve de Borsippa à l'intérieur de Babylone.

La vente est effectuée pour une mine deux tiers, deux sekels et demi, par Marduksumaiddina, fils de Nebodamik, par la femme Qudasu, sa femme, et par Musezibmarduk, son beaupère, {hatanu)f avec l'assistance {ina asabi) de la femme Ramua indiquée comme mère de Marduksumaiddina et de la femme Qudasu sa femme, c les vendeurs du terrain >. Après la date, en guise de signature, Marduksumaiddina et sa femme Qudasu, qui portent ici tous deux le nom d'enfants de Nebo damik, et Musezib marduk (leur hatanu) ont, comme vendeurs du champ {nadinie ekili)^ apposé leur ongle {supur) en guise de cachets {kima kunuku sunu).

Tout ceci est intéressant au point de vue de la question d'adoption d'un époux dans la famille de l'autre, et pour celle dos interventions tutélaires, relativement aux femmes, peut-être pendant leur minorité. Mais nous ne reviendrons pas ici incidemment sur tous ces points, que nous avons traités plus haut.

Dans cette pièce, les formes sont les mêmes que celles des jugements d'adjudication, avec cette différence pourtant qu'au lieu de juges proprement dits, tels que ceux qui signent dans la tablette de Tannée de l'avènement de Neriglissar dont nous avons précédemment parlé, figurent seulement à côté des deux greffiers un certain nombre de témoins. C'est un des documents que notre cher maître M. Oppert a traduits depuis longtemps comme spécimen des contrats de vente babyloniens.

En l'an V de Nabonid^ le banquier Nebo ahi iddin plaça son esclave Uqubu dans un hospice de vieillards (n"" 70).

Il loua pour trois ans une propriété à Nebokinahi. Nous donnerons plus loin la traduction de cet acte (n° 68), à propos des locations antichrétiques.

11 acheta aussi un nouveau terrain, en jardin et en plantation

394 ACTES DE B\DVLO>E

(le dattiers, terrain siluc pics du la porte du fleuve de Borsippa dans le territoire de 'Babylone et qui touchait d*uD côté à un des domaines précédemment acquis par lui (n'' 71j. Ce terrain était divisé en deux lots, qui furent réunis lors d3 la vente, et achetés également à raison d'un sekel pour une contenance ensemençable par trois sahia trois quarts. Le total formait deux tiers de mine huit sekels d'argent, y compris les frais supplémentaires. Celte vente, faite par un nommé Nebobanziru, fils de NaiJmarduk, était, comme celle du terrain voisin, une vente volontaire sous forme d*adjudication, rédigée conjointement par deux greffiers et pour laquelle six témoins remplaçaient les six juges. Nebobanziru apposa son ongle, en guise de signature, au bas de la pièce, en qualité de vendeur du terrain {nadin ekili).

Nebo ahi iddin avait du reste récemment acheté, dans la même année (n"* 69), un verger plus petit, d'une contenance de deux sixièmes d epha de semence en terrain de campagne, jardin et plantation de dattiers (zakpi)^ verger situé dans le même quartier et voisin du sien. Le prix payé n'était que d'une demimine et trois sekels. Cet acte est exceptionnel en ce que nous n'y voyons intervenir qu'un seul tupsar et seulement trois témoins. Les formules sont du reste un peu différentes de celles des actes ordinaires. Elles sont abrégées. Le prix n'est indiqué qu'en bloc. Le vendeur était Nebobalit, fils de'Zirbabili (Ointirk i)

Toujours en la même année, dans la tablette n° 72, Neboahiiddin paie le prix de dix vieux vases larges, probablement dix vieilles amphores, que lui avait vendus Ardia, fils de Nebo kisir. Ce prix est indiqué ainsi à l'égyptienne « trois sekels, (dont lo) tiers (est) un sekel d'argent, leur prix, Ardia a reçu des mains de Neboabiiddin. » Il est évident qu'on tenait à ce qu'il n'y eut pas d'erreur sur le chiffre, et, c'est pourquoi Ardia, qui très probablement avait l'habitude de commercer avec les Égyptiens, fait employer ici une méthode de calcul fort peu usitée en Babylonie, car nous n'en avons pas rencontré d'autres exemples.

En Tan VI, Neboabiiddin figure parmi les juges du roi Nabonid dans le jugement d'un procès qui forme la tablette n<> 1127 de la collection du musée égyptien du Louvre et dont M. Strossmayer a donné une copie sous le n° 73. Celte tablette est malheureusement en trop mauvais état pour qu'il soit possible delà traduire. On y voit seulement que le demandeur était Ardu Gula, fils de Belahiiddin, que le défendeur se nommait Samas suma iddin et qu'il y est question, dans la sentence des juges, d'argent (kaspi)y qui doit être donné à Samas suma iddin pour produit de blé {ana zibtu seim), en intérêt {ana harra = ana hiibullim)..

UAXQUES, SOCIÉTÉS ET MAISOXS DE COMMERCE 393

En Tan VII de Nabonid, Nebo abi iddin paie deux tiers de mine cinq sekels d'argent pour pri3C d'un esclave vendu à un sanctuaire. C'était donc lui qui était chargé aussi bien des payements à faire un nom des temples qu'il l'avait été, notamment sous Nériglissar, des payements à faire au nom du roi.

L'acte (qo 80} est ainsi conçu :

« Deux tiers de mine cinq sekels d'argent du sanctuaire des dieux Bel, Nebo, Nirgal et de la déesse Belit, de la ville d'Ur, rasutu de Nebo zabit qata, maire du palais {rab bit) deBelsar uzur, Qls du roi, pour Nebo kin ahu, trésorier ^homme sipiri) esclave de Bel sar uzur, fils du roi, {rasutu) qui a été donné pour prix de Nebo niquti silim, son esclave. — L'argent, à savoir deux tiers de mine cinq sekels, Nebo zabit qata, maire du palais {rab bit) de Bel sar uzur fils du roi, des mains de Nebo abi iddin, fils de Sulaï, de la race d*£gibi, pour Nebo kin ahu, reçoit, en présence de la femme Dikitum, femme de Nebo kin ahu.

ce Babylone, le 9 sabat de l'an VII de Nabonid, roi de Babylone. »

Cet acte est extrêmement curieux. II nous montre un esclave du fils du roi qui est marié et qui remplit un office souvent occupé dans d'autres actes par un homme libre, celui de secrétaire-comptable de ce fils du roi. Non seulement il possède une femme légitime, mais il a certainement aussi un pécule, dont il jouit presque à titre de maître. Pour vendre à un sanctuaire vénéré de la ville d'Ur un de ses esclaves, il emploie, comme intermédiaire apparent, comme rasutanu, un de ses collègues de la maison du fils du roi, qui, lui, est un grand personnage, puisque c'est cet homme appelé Nebo Zabit qata que nous avons va déjà sous Nériglissar comme maître d'hôtel du fils du roi, ce qu'il est encore, être nommé grond officier de la couronne (ris sarri) (de ce môme mot wh\ « tète et chef», qui, servait du temps de Bruce, Sait, etc., à désigner, en Ethiopie, le maire du palais, généralissime et gouvernant au nom du roi).

Nebo zabit qata reçoit l'argent du temple pour l'esclave sipiri en question, en présence de la femme de celui-ci. Son intervention a pour but de mieux garantir les droits du temple sur cet esclave. En qualité de rasutanu, il a vendu lui-même, et garanti lui-même le temple acheteur contre toute éviction. Parmi les témoins, figure un nommé Arzaï, fils de Iludainabi (1), esclave de Belsaruzur, fils du roi. Ainsi les esclaves

1. Li copie de M. Strossmayer ne porte que la seconde partie du mot rendu par dainu; mais M. Strossmayer lui-même complète ce root dans les transcriptions de son index.

des familles royales avaient non seulement des femmes légitimes, mais des fils légitimes, qui prenaient le nom patronimique comme s'ils eussent été ingénus.

L*acte 74 nous présente une autre espèce intéressante. Il s'apt d'une créance de sept cor de blé comme capital de Arari, créance que Nebo ahî iddin possède conjointement avec Banunu sur un nommé Kalbaï. Voici cet acte :

« Sept cor de blé, en capital, A-aride Banunu, fils de SiUaî, de la tribu des Rabban, et de Neboahiiddin, fils de Snlaî, de la tribu d*£gibi, qui sur la face de Kalbaï, fils de Nebo balat su ikbi, de la tribu d*Ardu bel. — Dans le mois de airu, le blé, tout ce qui (fait) leur part {mala hala sunu), sur (le fleuve), suivant le mesurage, {ina eli mashuimn) il (Kalbaï) donnera.

«Babylone, le 20 nisam de Tan VU de Nabonid, roi de Babvlone. »

Qu'est-ce que Ton nomme kari? Cette question est assez délicate. Dans un acte publié par M. Pinches, à !a page 148 des Proceedings de 1885, il est question d*un vaisseau de kar (karra^ karri) du roi(i); M. Pinches a considéré le vaisseau de

i. Voiiii la traduction de cet acte, telle au'eile nous paraît devoir être :

« A partir du mois d'airu de l'an XXW de Darius, le roi, Ziria, fils de Belia, a fait habitation, mois et jours, sur le navire de kar du roi, avec Bel erib, fils de Kalbaï, le chef de sa cinquantaine. Jusqu^à la fin du mois de lisrit, de Tan XXIV de Darius, Bel erib n'interrompra pas (ne coupe^^a pas) à Ardia sur Thabitation. »

« Babylone, le 13 duzu de l'an XX de Darius, roi de Babylone, roi des pays. — Ils reçoivent récriture ensemble (eslin taan=unice). »

Le mot dullUj que M. Pinclies veut traduire par travail, est un mot louranien passé dans la langue babylonienne et qui se trouve traduit dans les bilingues par le synonyme bien connu asabu « habiter, habitation. » Pour déterminer mieux encore cette valeur d'habiter, un dérivé nominal d'asafcw, le mot subtil signifiant habitatiorit se trouve également dans les bilingues employé pour expliquer le même mot dul prolongé en dullu.M. Pinches, pour appuyer son exphcation, invoque une tablette que nous traduirions ainsi : « Gardiens de maison (hommes ae garde) aui ont fait habitation (qui sont demeurés) sur la tour Je 19 du mois d'abî de 1 an XXXIX». Suivent vingt noms. Le mot que nous traduisons ici par gardien est figuré par l'idéo^iramme Am, idéogramme entrant dans le titre de ce Ziria, gardien des archives au temple d'Esaggil, et dont il est question dans le procès du Louvre relatif à un suhindn. L'idéogramme ku est d'ailleurs lui-même traduit, notamment, dans les bilingues par le mot asabu. L'idée de demeure, de résidence forcée conviendrait très bien à un gardien d'immeubles. Or, c'est en elfet le mot bit <' maison », qui suit le mot ku dans le titre où M. Pinches voudrait voir des travailleurs. 11 est beaucoup plus naturel de supposer une liste d'individus qui se trouvaient de garde à un jour donné sur la tour sacrée, constituant en même temps l'observatoire astronomique et le grand temple de Sipara, que de vouloir y chercher une liste d'ouvriers travaillant d'une façon quelconque sur cette tour. Quand il s'agissait de réparer un tel édifice, en cas (Je ruine, ce n'était pas une vingtaine d'ouvriers qu'on y employait, ce n*était pas un jour seulement qu'ils y travaillaient et on n'en gardait pas la liste dans les archives. Tout autre était le cas quand il s'agissait d'individus dont

kari comme étant un yacht de plaisance. Mais il nous semble bien difficile que, dans l'acte que nous venons d*examiner^ Kalbaï se soit obligé à payer du blé de plaisance.

Dans une tablette du Louvre {Klm 35), il est question d'une propriété de Karri donnée en location, moyennant une certaine quantité proportionnelle de blé, avec clause pénale de dix sekels d'argent, pour toute violation du contrat jusqu'au terme de trois ans.

Nous rencontrons ce même mot kâri dans un autre document du Louvre, le n"* 18^4, dans lequel il est question d*un tiers de mine et trois sekels du kari du roi, créance de Gimillu, fils de Samasziribniy de la tribu de Sin sadunu, homme rab karî, sur SuzubUy fils de Nebo édir. Dans cet acte, rédigé le 28 sivan de l'an I*' de Nériglissar, il est dit que Suzubu doit payer cette somme le 30 du même mois de sivan.

Dans le n*" 127 de Liverpool^ daté du 27 adar de l'année de la proclamation d'Ëvilmérodach, et, par conséquent ^ antérieur au précédent, le même Gimillu porte également le titre de rab kari du roi et figure en cetle qualité comme créancier de dix-sept sekels de kari, par rapport à Kurbani marduk, fils de Bel ziru. Cette somme doit être payée le 3 nisam, c*est-à-dire au bout de huit jours.

Sous le règne de Nabonid, en l'an V% Gimillu remplit le même office et comme rab kari du roi se trouve créancier d'une demimine deux sekels d'argent de kari sur Dainu suma iddin, fils de Ziria, et sur Nébokan, fils de Sinia. La pièce est du ii sivan et la somme doit être payée à la fin du mois de sivan (n"* 46).

Nous verrons prochainement, dans le n* 33 de M. Strossmayer, dont nous parlerons à propos d'itti marduk baladu, le père d'une des parties être nommé porte-glaive du kann,

le devoir était de rester là et de collaborer pour surveiller à chaque instant les phénomènes célestes pendant un jour donné. On a, en elTet, une multitulde de rapports adressés au roi par les directeurs de ces observatoires étabis sur les hautes tours de la CljaldOe. En cas d'erreur, il était important de savoir à qui s'en prendre.

Pour en revenir à l'acte du temps de Darius, la phrase finale que M. Pinches a traduite ainsi : « ils ont reçu une mesure de plantation », se trouve dans une multitude d'actes, avec celte seule difTérence que le mot sataru y est écrit phonétiquement, au lieu d'être représenté, comme ici, par son idéoçramme bien connu. La phrase signifie : « Ils ont reçu l'écrit ensemble, d'un seul coup », et elle s applique toujours à des actes bilatéraux, demandant, par conséquent, à la fois, le consentement de l'une et de l'autre partie. Or, si le chef des cinquante s'oblige à ne pas renvoyer Ardia avant la fin du mois de tisrit, celui-ci, qui peut être un pilote ou un novice, s'oblige, de son côté, à rester sur le navire, où il se trouve chargé d'un service quelconque, probablement rétribué, jusiju'au terme fixé par lui avec le capitaine des cinquante.

Dans tous ces textes, comme sens général, se dégage l'idée des redevances, des impôts, des vectigalia. Le roi avait tout un service, même militaire, même maritime, ponr exiger ces vectigalia, ainsi qu'il j eut plus tard tout un service de douanes, comprenant des marins, pour exiger les vectigalia imposés dans tel ou tel port. En tète de ce service, se trouvait un haut fonctionnaire, un rab karij chargé de recevoir, au nom du roi, les recettes royales (dans les bilingues, la racine kari se trouve traduite par le mot si conmxedirUy c recevoir >), et, suivant un système général dont nous avons déjà vu plus d'une application, ce n'était pas le roi qui était désigné comme créancier des sommes dues pour le karu, c'était ce fonctionnaire, le rab kari. Quand il s'agissait de particuliers, ce motkaru, kari, signifiait également une redevance, qui, chez les Romains d'une certaine époque, comme nous l'avons vu dans le cours de ces Icçonf?, porta aussi le nom de vectigaL Chez les Égyptiens, le mot skar sert à la fois, pour le prix, la redevance des locations, dans les contrats, et pour les redevances dues au roi dans le décret de Rosette. En arabe, le verbe JJ signifie, à la seconde forme, stabilivif et ttnposuît Dectigal, à la cinquième forme, imposilum fuit vectigal^ et on trouve aussi pour la même racine, dans ses dérivés, les sens de imposilum tributum, vectigaL Nous avons vu plus haut que le mot karu ou karrii (écrit en babylonien avec un kaf au lieu d*un qofei dont le saphel, par conséquent, se rapprocherait plus du mot hébreu "istt?, d'où est venu le skar, skar sjher des Égyptiens), s'employait aussi pour désigner un certain genre de location, avec des redevances en nature, faite par des particuliers.

C'est dans ce sens qu'il se rencontre aussi dans d'autres actes, lels que le n*" 135, dont nous aurons à parler, et où il est question (ïidi hariy de terme de kar, et, dans le n** 169, partage entre Bel sunu et le fils de Nebo ahi iddin, où se trouvent réservés leurs kari {kari sunu), leurs mesures de terrains plantés en dattiers, etc., en un mot, les immeubles possédés en commun.

De même en Egypte, Pchelchons, dans l'énumération des biens qu'il cède à sa femme, cite ses locations.

Nous pouvons donc conclure de tout ceci que le elippu kari, dont il est question dans Tacte de M. Pinches, n'est pas un navire de plaisance, mais un vaisseau du fisc, commandé par un officier de ces cinquantaines dont une caserne était voisine d'une des propriétés achetées par Neboahiiddin sous le règne de Nériglissar, près de la porte du fleuve Borsippa. (Voir W. A. I., tome V, planche V, n**!, 1. 12.) G*était la caserne des douaniers.

Pour en revenir au contrai de Tan VII deNabonid (n® 74), occasion de toute cette digression, c'est un délai de quarante jours, au maximum, accordé à un colon qui se trouvait en retard pour payer son vectigal aux deux propriétaires et qui s'engage à leur fournir avant l'expiration de ce terme tout ce qui leur revient pour leurs parts.

Dans cette môme année, Nobo ahi iddin, qui avait cédé à Nadinu, âls de Nirgal edir, une partie des vases anciens que nous avons vu acheter par lui deux années plus tôt, moyennant un certain nombre de cor de dattes, stipule que ces dattes, formant le prix des amphores, lui seront versées en entier dans le mois d'arah samna en sa maison de Babylone (n"" 76).

Nebo ahi iddin était bien près d'abandonner à son iils Iltimarduk baladu la direction de sa banque. Aussi règle-t-il avec Belsunu, son associé, certaines questions qui auraient pu faire difficulté plus tard.

Un acte (n** 8à) daté du 14 du second adar, mois supplémentaire de Tau VU du roi Nabonid, nous le montre tranchant ainsi, d*accord avec Belsunu, la question de savoir si un certain esclave acheté de ses deniers personnels rentrerait ou non dans les biens de la société :

« Ina qati bel sakin, esclave de Nebo ahi iddin, fils de Sulaî, de la tribu d'Ëgibi, que, dans le mois de Duzu de Tan 1^' de Nabonid, roi de Babyloue, Belsunu, fils do Bal ahi iddin, de la tribu de Sin emittu, pour deux tiersdemine, argent de Nebo ahi iddin, comme prix complet, avait amené {ibuukamma) (àla banque), et il (avait fait) créance en son nom et (par le mandat) de Nebo ahi iddin, donnant deux tiers de mine de Targent de Nebo ahi iddin pour cet esclave — il n'y a pas de part de Belsunu sur cela {hala sa Behunu ina libbi iaanu), La créance d'Inaqatibelsakin, Belsunu Ta cédée à Nebo ahi iddin. Le double du contrat de créance en quelque lieu qu'il soit vu appartient à Nebo ahi iddin {gahri ouanlim asar lanamarru sa Nebo ahi iddin sii). »

Si Ton pèse les termes de cette tablette, on voit que l'esclave en question représente une somme d'argent avancée à son ancien propriétaire. Il n'est pas dit que cet esclave ait éié acheté, à proprement parler, bien que la phrase renferme ces mots, comme prix complet. En effet, il s'agissait là d'une de ces acquisitions, pour ainsi dire an lichré tiques, révocables le jour où le propriétaire rembourserait l'argent reçu. Aussi le verbe est-il celui qui est employé lorsque quelqu'un s'oblige à produire {produceré) soit des témoins, soit un intéressé, pour la comparution duquel il se porte fort en jouant le rôle de caulion, sistendi causa.

400 ACTES DE BAHYLONE

IL y avait donc une créance, qui restait à Tétat de créance intimement liée à la possession de cet esclave et qui devait le suivre en toutes mains. Cette créance prenait parfois le nom du maître de Tesclave. On disait la créance un tel pour dire la créance sur un tel. Dans d'autres cas, elle prenait le nom même de Tesclave, et cette façon de parler exprime mieux encore que ne pourrait le faire aucun commentaire rindivisibilité des droits de possession et de créance.

Le premier mode est employé dans un acte (n** 81 ), de cette môme année VIP de Nabonid, par lequel Nebo ahi iddin, fils de Sulaï, achète d*un nommé Labasimarduk, fils de Nadinu, un esclave dont nous avons déjà parlé, le nommé Bel soulie silim, pour cinquante-deux sekels d'argent, comme prix complet. Labasi marduk se porte garant, dans les termes ordinaires^ contre toute éviction. Mais 11 ajoute que l'argent qui a été donné à MarduXa, fils de Rimut bel, la créance Marduka (ouantim Mardukà)^ dont cet esclave était le gage pris, est cédée à Nebo ahi iddin. Parmi les témoins, après Belsunu, fils de Bel ahi iddin, associé de Nebo ahi iddin, qui probablement avait préparé cette opération, figure Marduka, fils de Rimut bel, lui-même, le propriétaire de Tesclave mis en gage, attestant ainsi, par sa signature, qu'il accepte la vente faite par son créancier gagiste et la cession de la créance pesant sur lui.

Nous verrons plus loin ces contrats de créance {puantim)^ accompagnant la transmission de la possession de la chose, être mentionnés dans beaucoup d'autres textes, particulièrement dans deux textes de loi publiés par M. Pinches, d'une part, dans les transactions de la Société d'archéologie biblique, tome VIII, p. 277, et, d'une autre pari, dans les Proceedings de 1884, p. 33.

Cette créance {ouantim), Belsunu l'avait fait rédiger en son nom, bien que ce fût par le mandat de Nebo ahi iddin et bien qu'il eût reçu pour cela l'argent du banquier. Mais on pouvait croire que le mandat reçu par Belsunu et mentionné dans l'acte était relatif à une affaire de la Société, c'est-à-dire à une affaire commune. L'indication de ce mandat ne suffisait donc pas pour assurer les droits de Nebo ahi iddin, quand celui-ci ne serait plus présent pour interpréter justement les termes dont Belsunu s'était servi.

De là la nécessité de ce nouvel acte, explicatif du précédent, et attribuant à Nebo ahi iddin seul la possession de l'esclave, comme la propriété de la créance l'assurant.

Nebo ahi iddin, en effet, commença à se retirer à la fin de cette année, et il laissa pratiquement l'administration de sa banque à

son fils Itti marduk baladu. Nous en avons la preuve dans un acte inédit du Louvre qui porte dans cette collection le n"" 1822 et qui est daté du 6 airu de Tan VIII de Nabonid, roi de Babylone. Un nommé Ardu marduk, ayant réclamé à la banque dix sekels d'argent qu'il avait remis à Neboabiiddin, les reçoit de la main d'Itti marduk baladu, et ce sera désormais ainsi pour toutes les réclamations du même genre. Voici la traduction de cette pièce :

c Dix sekels d'argent qu'Ardu marduk, fils de Marduk kan, de la tribu de Dabibi, avait donnés à Neboabiiddin, fils de Sulai, de la tribu d'Egibi^ cet argent, à savoir dix sekels, Ardu marduk le reçoit des mains d'Itti marduk baladu, fils de Nebo abi iddin, de la tribu d'Egibi. >

Jusque-là, du moins dans les actes que nous avons eus sous les yeux, Itti marduk baladu ne s'était mêlé en aucune façon des affaires d'argent de son père. Nous ne l'avons vu figurer, comme partie, que dans la location antichrétique d*une propriété, probablement lui venant de sa mère, location signée par son père et par un de ses frères. Maintenant, c'est lui qui est en nom le plus souvent dans les contrats.

Cependant, vers la fin de cette même année VIII, si, du moins, la copie de M. Strossmayer est sur ce point exacte, Nebo abi iddin prête encore une mine d'argent à vingt pour cent, en prenant pour gages un esclave mâle et une servante (n"" 91).

Deux ans après, dans le n<> 103, il achète de Beliusallim une propriété pour une mine onze sekels d'argent. C'est le dernier acte dans lequel nous le voyons figurer comme partie.

Mais ce ne fut que beaucoup plus tard, en Tan III de Cambyse, ainsi que nous le dirons bientôt, que survint la liquidation de la Société accordée par lui à Belsunu et continuée entre celui-ci et Itti marduk baladu, son fils.

Notons que Nebo abi iddin avait d'autres enfants : Iddin Nebo, Nirgal édir, Kalbai. Mais ces enfants restèrent étrangers à la Société financière et à la gestion de la banque. Du reste, les frères de Nebo abi iddin, Bellumur, lUinebobaladu, et sa sœur la femme Qudasu étaient restés eux-mêmes étrangers à ses afTaires commerciales. De même, à la génération qui suivit, parmi les enfants (1) d'Itti marduk baladu, nous n'en verrons qu'un, Marduk nazir aplu, jouer le rôle de banquier comme ses ancêtres.

La date exacte de la mort de Nebo ahi iddin ne nous est pas connue; nous savons seulement, par l'acte cité plus haut, qu'il