L’inertie et l’isolement

« À la troisième période, disait Legrand du Saulle, le malade vit dans la solitude, ses mouvements sont lents, sa vie se prolonge et s’éteint dans une sorte d’immobilité..., les malades sortent de moins en moins, leurs idées deviennent étroites, leur caractère très égoïste, leurs mouvements lents, leur temps est perdu à

t. Magnan et Legrain, 1895, p. 1 65 . Cf. Séglas, Maladies mentales, p. 87.

3. Mario et Vigouroux, Congres des aliénistes et neurologistes français. Angers, août 1898.

LES TERMINAISONS

mille petits détails de toilette et de repas, ils restent dans l’immobilité et renoncent aux relations avec autrui, mais même au dernier degré le malade n’est pas dément1. » Morel2 disait déjà: « lorsque le mal a conquis tous ses droits a 1 habitude, a la chronicité, voici ce qui peut arriver, les malades tombent dans l’indifférence, dans une sorte de misanthropie morose. Ils ne se gênent pas plus devant les étrangers que devant leur famille pour se livrer à des actes ridicules qui les font passer pour des excentriques, pour des hommes à tics ». Bail arrive à la même description : u la guérison est rare, mais la maladie ne finit presque jamais par la démence. Arrivés à la dernière étape de leur maladie, les sujets restent figés dans leur délire, incapables de tout travail, tristes et moroses, ils s’éloignent de la société et vivent dans un état de séquestration volontaire3 ». Krafft-Ebing, tout en disant que la maladie n’est pas progressive, ce qui m’étonne, dit que la maladie aboutit à des états de torpeur intellectuelle qui ne doivent pas être confondus avec l’imbécilité4.

Ces descriptions sont très exactes, on est étonné en voyant ces malades âgés conserver une intelligence en apparence suffisante et cependant avoir renoncé à toute activité, avoir adopté une existence vraiment absurde. Fok... qui a toute sa vie eu des manies hypocondriaques et des phobies de déglutition, vit maintenant constamment étendue sur une chaise longue ; elle lit encore un peu, elle reçoit quelques visites assez rares, elle semble intelligente et cependant voici cinq ans qu’elle n’a pas quitté la chaise longue et qu’elle passe ses jours et ses nuits à avaler lentement, goutte à goutte, un peu de jaune d’œuf. Nadia, h trente ans, est arrivée à se séquestrer dans un petit appartement qu’il est devenu impossible de lui faire quitter, elle ne reçoit jamais qu’une ou deux personnes et rarement, elle n’a plus aucune relation avec le monde, mais elle a encore quelque activité puisqu’elle se livre avec grand succès à quelques petits travaux artistiques. Au contraire, Leg. . . à 45 a ns est devenue complètement immobile, elle reste toute la journée sur une chaise, ne faisant absolument plus rien et n’osant, même pas remuer ou parler de peur d’envoyer des microbes et du poison sur les personnes présentes. Xa... à 05 ans ne veut