Opère di Baldinucci. Milano, 181 1, t. IV, p

de Finexpérience, sans doute, dans la structure et dans Tagencement des doigts ; mais il faut pardonner beaucoup à ces temps presque barbares j et retenir Theureuse invention de ce double mouvement des mains, qui suffit à lui seul pour imprimer à la colossale figure sa valeur morale et sa signification religieuse. Si, enfin, des mosaïques de la coupole et de la tribune, nous passons à celles de la galerie, ne sommes-nous pas frappés plus encore par un progrès sensible? La forme ne semblet-elle pas ennoblie, transfigurée, presque affranchie déjà?

Malheureusement une grande obscurité entoure Thistoire de ces mosaïques. Les livres des consuls de Calimala^, s'ils nous étaient rendus, nous renseigneraient sur toutes les

I. Lihri dei consoli di Calimala. — Les ouvriers de Calimala ou Calimara prenaient les étoffes de laine, celles surtout qui étaient importées en Italie de l'étranger, et les façonnaient selon le goût florentin. Ils se faisaient représenter par des consuls librement élus, et se glorifiaient d'avoir à leur charge l'entretien et l'enrichissement du temple de Saint-Jean. C'est aux armes de cette compagnie que Jérôme Ticciati emprunta les deux aigles en marbre qu'il sculpta de chaque côté du maître-autel, en 1732.

parties de cette vaste entreprise; non -seulement ils nommeraient les mosaïstes^ mais ils diraient ce qu^ils étaient et d'où ils venaient 5 ils nous permettraient de mettre ici tel nom^ là tel autre nom, et, en indiquant les sommes reçues par chaque artiste, ils feraient la part de responsabilité qui revient à chacun d'eux. Malheureusement, quelque actives qu'aient été les recherches faites dans les archives itaHennes, l'érudition contemporaine n'a rien trouvé. On ne peut donc que signaler l'insuffisance et l'invraisemblance des faits tels qu'ils ont été admis jusqu'ici sur l'affirmation des historiens les plus accrédités.

C'est à Andréa Tafi que Vasari rapporte surtout l'honneur de ces mosaïques, et ce n'est qu'en sous-ordre qu'il nomme Apollonius, Fra Jacopo da Turrita et Gaddo Gaddi. C'est tout naturel. Apollonius, d'après Vasari, serait Grec 5 Fra Jacopo serait Siennois, et Ta£ est Florentin. Mais ces affirmations sont-elles vraies, sont-elles seulement vraisemblables?... Vasari raconte que Ta£ se rendit à Venise pour y apprendre une technolog-ie qui était

en train de faire de la basilique de Saint- Marc une des merveilles du monde j qu'il en ramena un mosaïste g-rec célèbre^ du nom d'Apollonius , dont il se sépara dès qu'il n'eut plus rien à apprendre de lui ; puis que^ devenu maître à son tour et chef d'école à Florence, il compta Fra Jacopo parmi ses élèves... Ce récit foisonne d'erreurs. Au lieu de nommer d'abord le Tafi et ensuite Fra Jacopo, il faut placer Fra Jacopo le premier et après lui le Tafi. Andréa Taii n'est certainement pas le maître, et il est très-probablement l'élève de Fra Jacopo, lequel n'est point le même que Jacopo Turriti dont parle Vasari.

Voici ce que le sénateur Strozzi a copié sur les registres mêmes des consuls des arts de la laine % conservateurs des trésors de Saint- Jean : <( La volt a délia scarsella, ossia Tribuna nel 122^ si lavora a Mosaïco da Fra Jacopo, Frate delVordine di S. Francesco, per la quale si rimiinera dai consoli cou buoni premij ; » ce que confirme, d'ailleurs, l'inscrip-