Che riguarda verso Santa-Muriu-del-Fiore

en métal doré de Ghiberti fut dressée à la principale entrée du temple de Saint-Jean^ à côté des colonnes de porphyre, » lesquelles, on le sait, ont toujours fait face à la cathédrale. La porte d'Andréa, qui occupait cette place d'honneur depuis près d'un siècle, fut alors dépossédée ; on la relégua à celle des entrées du Baptistère qui regarde le Bigallo. Matteo di Giovanni Villani, Palla di Nofri Strozzi et Niccolo di Luca di Feo furent désignés par le gouvernement et par la corporation des Marchands pour présider à cette mise en place. Quoique l'ouvrage de Lorenzo Ghiberti, par son admirable ordonnance et sa belle exécution, fût digne en tous points de l'importance et de la solennité qu'on lui donnait, les bas-reliefs d'Andréa devaient-ils être mis au second plan? Nous ne le croyons pas. Si Ghiberti. annonçait une fécondité d'imagination et une souplesse de talent qui pouvaient passer pour des nouveautés, il était aisé d'apercevoir déjà les écueils cachés sous ces apparentes séductions. La recherche du pittoresque allait, en effet, devenir bientôt la préoccupation dominante, et la confusion des

genres allait suivre; le but et les moyens des différents arts allaient être dépassés; la forme pure, isolée, abstraite, allait céder le pas aux masses mouvementées, il faudrait presque dire colorées; là, enfin, où naguère une seule fig-ure suffisait poiu* exprimer une idée ou un fait, on allait faire appel au nombre des personnages et à la multiplicité des plans. Pour le jeune Florentin, le vieux Pisan eût été encore, cependant, un excellent guide. Chose étrange : ce fut au moment où l'antiquité passionnait le plus vivement Tltalie, que la sculpture florentine répudia quelques-uns des principes essentiels de renseignement classique. Au commencement du xiv' siècle, André de Pise, encore enserré dans les liens du moyen âge, avait renoué la tradition du grand art; au commencement du xv% Ghiberti de Florence, en plein courant de paganisme, relâcha des nœuds si heureusement formés ^

I. La première porte de Ghiberti est gravée dans l'ouvrage déjà cité, p. 55, note i : Le trc porte del Battistero di San-Giovanni àiFirenie^ incise ed illustrale du G. Paolo Lasinio. Firen^e^^ MDCCCXXI.