PAIX NIELLÉE

PAR ANTONIO POLLAJUOLO.

Vasari parle de paix niellées d'une admirable beauté, qu'Antonio Pollajuolo avait faites aussi pour le Baptistère de Saint-Jean. Une seule de ces paix^ recouverte d'émaux de basse-taille, a échappé au naufrage général de 1527 et se trouve au musée des Offices, en compagnie du chef-d'œuvre de Finiguerra. On y voit le Christ mort, entouré de disciples 'et de saintes femmes. Le médaillon qui contient ce tableau est encadré par une arcade en plein cintre, sur laquelle sont des £gures de saintes. Le Père éternel, entouré d'anges, occupe le tympan... Ce petit monument ne mesure, en hauteur, que vingt et im millimètres. Quand on le considère avec attention,

quand on voit la belle ordonnance du sujet^ rélég-ance des figures^ la noblesse des détails architectoniques^ la douce harmonie des émaux qui décorent les pilastres et Tarchivolte, on regarde Antonio PoUajuolo comme un maître ^

I. Il convient de rappeler aussi les deux candélabres en argent que la Compagnie de l'Art des Marchands commanda à Antonio PoUajuolo en 1465 {Ddiheraiione de' mercatanti delV anno 1465; Spogiio Stroni^ t. Il, p. 120). Ces candélabres étaient enrichis d'ornements ciselés , de figures et d'émaux de basse- taille. Ils mesuraient deux bras et un tiers de haut (i"i,459)j pesaient cinquante livres (i5'''ij977), et avaient coûté quinze cent quarante-huit florins et trois livres, sur lesquels PoUajuolo avait prélevé dix -sept florins pour son travail. Vasari parle de ces candélabres avec beaucoup d'éloges. Malheureusement ils ne trouvèrent pas grâce devant les dévastateurs de 1527, et furent fondus pour payer la rançon de j'Italie , qu'envahissaient les hordes allemandes commandées par le connétable Charles de Bourbon... Que de ruines dans cette année 1527! Que de chefs-d'œuvre anéantis, à Rome, à Florence, partout, d'un bout à l'autre de la Péninsule !

BAPTISTERE DE FLORENCE. 195