CXCVIII ICONOGRAPHIE

voudrais que le jour vînt et durât longtemps. Non, non : l'art, la science, la poésie ne peuvent périr dans la patrie d'adoption de Bernard Palissy, sur le sol qui a produit les rustiques figulines, sous ce doux climat qui a fait éclore la Rccepte et les Discours admirables, ces autres chefs-d'œuvre. Qu'elle apprenne aussi, en songeant au passé, à respecter le génie modestement vêtu et à ne mépriser personne à cause de sa pauvreté, la « pau- « vreté qui empêche les bons esprits de parvenir. » Car le dédaigné devient le glorieux; le fou d'aujourd'hui est le grand homme de demain ; et un jour, l'on est contraint de mettre sur le pinacle celui qu'on avait traîné aux gémonies.

« Ta statue, maître, se dressera donc comme une expiation, comme un hommage, comme un encouragement. Elle dit à tous que, si jadis tu eus quelques déboires à essuyer ici, la ville de Saintes te venge noblement aujourd'hui. Elle dit aussi que rien n'est perdu dans un pays où vit le culte du génie, la reconnaissance pour les services rendus, et qui, après trois siècles, se souvenant enfin, érige des statues à ses hommes illustres. Elle crie enfin à tous : « Courage ! » et que pour mériter les joies du triomphe, il faut avoir passé par les périls du combat.

« Maître, je te salue ! »

Pour compléter le monument, avec la statue (jui devait être la synthèse des éminentes facultés du personnage , artiste , potier, penseur, géologue, chimiste, écrivain, j'aurais désiré quatre bas-reliefs au piédestal, ijui en auraient été le commentaire en action. Le premier sujet, c'est Palissy jetant, dans un moment d'enthousiasme irrélléchi , ses meubles et le [)lancher de sa cliambie au feu de son four, qui va s'éteindre faute d'aliments el relarder, peut-être empêcher à jamais, la découverte de l'émail. Près de là, sa femme se lamentant, ses enfants pleurant, et les voisins criant: au feu ! à l'insensé ! Au .'iccond, c'est Palissy pré.senté dans son atelier à Charles IX et à Catherine de Médicis pai- le coniiél.'ihlt.' de MeiiliiKireiicy, son protecteur. Au