SA VIE, SES OEUVRES. XXIII

11 y avait là un foyer dangereux de prosélytisme. L'hérésie pouvait de Ferrare rayonner sur la péninsule, jusqu'à Rome peut-être. Paul III fit sans doute des remontrances. En tous cas il prit, de la présence de Calvin et de ces changements, prétexte pour refuser à Hercule d'Esté, qui avait succédé à son père (31 octobre 1534) , l'investiture de son duché concédé à la maison d'Esté par Alexandre VI (1). Le duc, malgré les prières de sa femme, congédia madame de Soubise qui quitta Ferrare le 20 mars 1536, emmenant ses enfants (2). Le coup était rude et la douleur fut vive. Le manuscrit, malheureusement incomplet, qu'a laissé sur sa propre famille Catherine de Parlhenay, petitefille de Michelle de Saubonne, peint de plus, en ces termes, la séparation de Renée et de sa première dame d'honneur; « Ces pratiques hayneuses des méchants conseillers du duc, sous couleur de rayson d'estal (3), n'empeschèrent pas madame la

(1) Dans sa troisième lettre à Geoffroy d'Estissac, évéque de Maillezais, François Rabelais lui parle de cette affaire: «Je n'oy encore sceu comment il (le duc de Ferrare) a appointé louchant l'investiture et recognoissance de ses terres; mais j'entends qu'il n'ehl pas retourné fort content dudit Empereur. Je me double qu'il sera conlinint de mettre au vent les escuz que feu son père luy laissa, et le Pape et l'Empereur le plumeront à leur vouloir... » Dans la quatorzième : ■•< Au regard du duc de Ferrare je vous ai escrit comment il estoit retourné de Naples et retiré à Ferrare. Madame Renée est accouchée d'une fille... »

(2) Epislre à madame de Soubise partant de Ferrare pour s'en revenir en France :

Mais pour autant que d'instinct de nature Toy et les tiens aymez littérature, Savoir exquis, vertus qui le ciel percent, Arts libéraux et ceux qui s'y exercent, Cela (pour vray) fait que très grandement Je te révère en mou entendement...

OEuvres de Clément Marot.

(3) Pierre de La Place, De l'eslat de la religion, adonné, livre ii, une raison toute petite de celle brouille: « Si le roi François jugea qu'à bon titre monsieur de Pons avoit esté chassé de Ferrare, pour ce qu'il se disoit eslre d'aussi bonne maison que ceux d'Aest, n'estant raisonnable, puisqu'il vivoil du pain île madame de Ferrare et à ses gages, qu'd feit telle comparaison. »

Rabelais , lettre troisième , raconte que « monsieur de Limoges