XXXII PALISSY

Forli, Gênes, Naples, Padoue, Immola, Ferrare , ou attiré, comme tant d'autres de ses compatriotes , par la munificence éclairée de François I", aura importé chez nous le secret de l'émail, pour bien gardé qu'il fût. Cela n'empêcha pasPalissyde le découvrir lui-même, par ses propres lumières, au prix de mille déboires et tortures. Sa gloire n'en peut être diminuée.

L'antiquité, sotte donzelle !

Que ne venait-elle après moi ?

J'aurais dit la chose avant elle.

Palissy se serait épargné bien des ennuis, bien des tâtonnements, si au lieu de travailler à l'aventure, de s'obstiner à des essais infructueux et dispendieux, il s'était rendu aux fours des émailleurs qui livraient depuis déjà longtemps leurs produits. Dans ses courses du tour de France, il avait vu Limoges; n'avait-il pas entendu parler des Délia Robia ? Il y avait des ouvrages qui l'auraient singulièrement aidé. Pourquoi n'a-t-il ni vu, ni lu, ni consulté? La pauvreté peut-être ne lui permit pas d'abandonner, même pour un temps court, sa femme et ses enfants sans ressources. Peut-être y eut-il là un peu de cet orgueil opiniâtre de l'inventeur qui ne veut rien devoir qu'à soi : « Je n'ai point eu d'autre livre que le ciel et la terre, lequel est connu de tous, et qu'il est donné à tous de connaître et de lire », et aussi de ce dédain un peu fastueux de l'artisan pour les lettrés : « Je ne suis ne grec, ne hébrieu, ne poète, ne rhétoricien ». A-t-il voulu déiouter les biographes futurs et dissimuler ses emprunts? Il nomme, et encore seulement dans son second ouvrage en 1580, les « livres pernicieux » qui lui « ont causé gratter la terre, l'esjjace de quarante ans, et fouiller les entrailles d'icelle alin de connoistre les choses qu'elle produit dans soy », « un Geber, un Roman de la Roze, un Raimond Lulle, et anciens disciples de Paracelse», pour les analhémaiiser, (|uan(l il est arrivé; mais on peut croire qu'il a tenu à taire ceux qui lui ont pu servir.

Il n'invente pas non plus le genre qui a fait sa célébrité. En effet, le trait caractéristique de Bernard Palissy artiste, c'est la