XLVIII PALISSY

de canon, par feu, par mine, par eschelles, par famine, par trahison, par sapes ». Jacques du Cerceau, Vitruve, Sebastiano del Piombo n'avaient rien fait de bon en ce genre; lui, avait une recette toute prête : « il n'y a qu'à édifier la ville sur le modèle de la coquille du pourpre, à peu de chose près ; et l'on se moquera du canon même. Et il offre gravement son spécifique, moyennant récompense. Il y a plus d'un rêve dans Palissy. A toute objection il a réponse prête : « S'il a pieu à Dieu de me distribuer de ses dons en l'art de terre (t. i, p. 13), qui voudra nier qu'il ne soit aussi puissant de me donner d'entendre quelque chose en l'art militaire, lequel est plus apprins par nature, ou sens naturel, que non pas par pratique? » En l'entendant vanter ses petits talents, on croit voir un autre homme, au moins aussi encyclopédique, Léonard de Vinci, peintre, c'est son meilleur titre de gloire, musicien, improvisateur, géomètre, ingénieur, qui, à trente ans, désespérant avec tous ses talents de faire fortune à Florence, expose, en 1483, à Ludovic Sforza, duc de Milan, ses divers moyens de le servir, s'il veut l'employer : construire des ponts portatifs, brûler ceux des ennemis, ruiner les forteresses à l'abri des bombes, faire des chars volants et inattaquables (1).

La forteresse de refuge et l'histoire de l'église réformée de Saintes formaient une partie de l'ouvrage, la Becepte vèrilahle^

(1) « J'ai une nianièro de faire des ponts très légiers el faciles à porter,

pour suivre el [larfois mettre en fuite les ennemis en outre une

manière de brûler et détruire ceux des ennemis. Si, par hauteur des remparts, on ne peut dans un siège employer les bombardes, j'ai le moyen de ruiner toute roche ou autre forteresse.

« J'ai des moyens par souterrains et boyaux faits sans aucun bruit d'arriver k un point donné quand môme il faudrait passer sous des fossés et sons un fleuve. Je fais des chars volants et inattaquables, lesquels entrant dans les rangs de l'ennemj avec leur artillerie, il n'y a si grande multitude qu'ils no rompent. Et si les choses se passent sur mer, il y a encore des secrets pour détruire les Hottes adverses. Ce n'est j)as tout En temps de paix, il bitira, sculptera bronze ou marbre, il peindra, « et si aucune des dites choses paraît impossible el infaisable à quelques uns, je m'offre et suis prêt à on faire l'épreuve dans votre parc. »