SA VIE, SES ŒUVRES. XCIX

une situation. C'est la visite de Henri III à la Bastille et sa conversation avec maître Bernard. J'ai démontré que tout cela était une invention d'Agrippa d'Aubigné, et ma dissertation a été déclarée victorieuse par ceux qui sans parti pris l'ont bien voulu examiner. D'Aubigné a fait deux fois le même récit et deux fois avec des variantes singulièrement contradictoires. D'Aubigné n'est pas un témoin oculaire ; il est loin de Paris pendant les trois années qui précèdent la mort de son quasi-compatriote. D'Aubigné est un huguenot militant, et même quand il est impartial il trouve moyen d'être favorable à ses coreligionnaires. D'Aubigné a des erreurs de faits, de noms, de dates, qui enlèvent tout crédit à sa narration ; de plus , outre le ton général des paroles qui n'est pas celui de Palissy, il y a un alibi parfaitement établi; enfin Lestoile qui connaît parfaitement maître Bernard , qui est en relations avec lui et les siens, qui raconte les détails de sa mort et la visite de Henri III aux prisons , est complètement muet sur les incidents très particuliers décrits par d'Aubigné, loin de Paris, en Saintonge et en Poitou.

Henri IIÎ quitte Paris après la^journée des Barricades (13 mai 1588); il faudrait supposer que Palissy est déjà en prison à cette époque ; il y aurait donc passé deux ans, c'est beaucoup pour un homme qui en a quatre-vingt-dix, surtout plongé dans un cachot, accablé de misère et de mauvais traitements, mourant de faim, comme on nous le représente. Les deux sœurs, les Foucaudes, que d'Aubigné met près de lui, n'ont jamais été qu'au Châtelet et à la Conciergerie ; et quand Lestoile raconte la visite que leur fit le roi, en janvier 1588, il ne lui en eût pas coûté davantage de mentionner Palissy. Le fait est donc complètement apocryphe.

Ce qui ne l'est pas, c'est la fin déplorable du grand artiste et du grand savant. Un homme deux fois renégat, Mathieu de Launay, un des Seize, qui de prêtre s'était fait ministre et était redevenu catholique, s'acharnait contre le malheureux vieillard; il voulait son supplice immédiat. Le duc de Mayenne, chef de la Ligue, lui-même, se fit son protecteur, « Dans un siècle désacoustumé aux bruslements », selon l'expression de d'Au-