DU MITRIDAT, OU THÉRIAQUE

OR ayant desconfit un erreur, de si long temps invétéré, touchant le restaurant d'or, il m'est pris envie de parler un peu du mitridat avant que de parler des sels.

Théorique.

Et as-tu quelque chose à dire contre le mitridat?

Practique.

Ouy bien; mais, afin de ne rendre mal contents les médecins et que par là ils ne prennent occasion de détracter de mes autres euvres, je n'en parleray sinon par manière de dispute, prenant mon argument sur ce que aucuns disent qu'il faut de trois cens sortes de drogues pour le composer, ce que je trouve bien fort eslongué de ma capacité, et ne puis penser que tant de sortes de simples puissent loger ensemble dans un estomac sans faire ennuy l'un à l'autre.

Théorique.

Si tu mets un tel propos en avant, tu te feras haïr de beaucoup de gens. Voudrois-tu bien entreprendre de contredire à tant de notables médecins, qui ont plusieurs fois examiné diligemment une telle matière, et a esté disputé plusieurs fois aux universitez et escoles de médecine? Je sçay qu'en une ville d'Alemaigne fut commandé aux médecins dudit lieu, par les magistrats, de s'assembler, pour adviser ensemble de donner quelque moyen contre le venin de la peste, qui estoif pour lors en laditte ville. Suyvant

quoy les médecins ne trouvèrent rien meilleur que le mitridâf.qu'ils ordonnèrent, et fut composé du nombre des simples susdits. Voylà pourquoy je te di que, si tu parles contre tant de sçavans hommes, que l'on t'estimera fol.

Pracîique.

Mais n'est-il pas aussi possible que les médecins se puissent tromper en la composition du mitridat comme ils se sont trompez, adhérant à l'opinion des Arabes, touchant le restaurant d'or? Car tu as bien entendu cy-dessus que c'est un abus manifeste. Les médecins sages n'auront garde de trouver mauvais ce que j'en dis, parce que c'est par manière de dispute, et cela les incitera à penser s'il y a quelques raisons en mes argumens.

Théorique.

Et quels sont^tes argumens?

Prac tique.

Ils sont bien notables, et entre les autres j'en ay trois singuliers.

Le premier est la considération d'un bouquet composé de plusieurs fleurs ; jamais la senteur dudit bouquet ne sera si amiable comme s'il estoit d'une fleur seulement, et par là tu connoistras que les senteurs meslées ensemble font une confusion telle que tu ne sçaurois juger laquelle est la suprême et meilleure d'icelles.

Item, si tu prens un cliapon, une perdrix, une bécasse, un pigeon et de toutes sortes de chairs, le tout bien cuit et préparé, puis que tu les mettes dans un mortier et les pilles ensemble pour les menger, elles seront bonnes; mais y trouveras-tu aussi bon goust comme si tu les mangeois particulièrement? L'on sçait bien que non.

Ilem, si tu prens de l'azur, du vermillon, du massicot et de toutes autres couleurs, et que tu les broyés toutes ensemble, et

DU MITRIDAT, OU THERIAgUE. 115

en f:ic6 un meslinge, tu connoistras que la moindre de toutes estoit plus belle à part soy qu'elles ne sont toutes meslées ensemble.

Cela me fait penser que tant de simples ensemble ne peuvent estre qu'ils n'effacent et destruisent la vertu l'un de l'autre, tout ainsi que les senteurs, saveurs et couleurs. Je te prie aussi, considère un peu quel accord pouroit estre en une musique de trois cent musiciens chantans tous ensemble. Depuis quelques jours j'ay veu un livre duquel les apotiquaires se servent pour les compositions de leurs drogues , et , ayant demandé à l'apoliquaire qu'il me dit en françois les drogues du mitridat, il le fit volontiers. Entre autres il me nomma le gif et l'alebastre, ce qui me fait parler plus asseurément, parce que je sray que l'un et l'autre sont indigest, et, quand ils sont calcinez, ce n'est autre chose que piastre. J'ay veu quelque livre ancien qui dit que le piastre est mortel par ce (dit-il), qu'il estoupe les conduits. Par là, je connois que plusieurs escrivent des choses qu'ils n'entendent pas, car, parce qu'ils ont veu quelques fois fermer des trous de murailles avec du piastre , ils ont pensé qu'il pouroit faire le semblable dans le corps de l'homme; chose fort mal entendue, car le piastre ne durcist jamais quand il est rendu potable, et, si l'on y met de l'eau plus qu'il n'en faut, il perd toute sa force. L'argument est donc mal fondé de dire que le piastre estoupe les conduits. Je croy qu'il est aussi bon au mitridat comme à autre médecine.

Si je voulois composer un électoire ou médecine de pierreries, je voudrois premièrement connoistre deux choses, l'une de quelle matière les pierres sont formées, et l'autre si l'estomac est capable de les digérer. Or, puis que les pierres verdes sont teintes par la couperose, elles ne peuvent estre que ennemies de nature.

Théorique.

Or ça, pour les mesmes causes que tu dis, l'on met plusieurs simples ensemble, parce qu'aucuns sont trop rudes, mordicatifs, corrosifs, et laxatifs, et mesmes aucuns pernicieux, estants pris

particulièrement; mais, pour les corriger, l'on y mesle des matières douces.

Practique.

Eu cela je trouve une difficulté bien grande, qui est telle que je sçay qu'une composition de trois cents simples ne peut estre qu'il n'y en ait plusieurs d'iceux de plus dure digestion que les autres, qui me fait penser qu'estans dans l'estomac les plutost cuittes sont envoyées les premières en nourriture, suyvant l'ordre naturel, tout ainsi que je t'ay monstre, par certaines marcassites, que les matières, qui ont quelque affinité, se sçavent séparer et joindre ensemble en la matrice de la Terre. Gela, dis-je, se peut aussi bien faire dans l'estomac, sçavoir est que les matières nutritives seront dispersées par les membres, et les ennemies de la nature seront envoyées aux cxcrémens, et, si entre tant de simples il y en a quelqu'un que l'estomac ne puisse digérer, comment pouvons-nous espérer qu'il puisse servir? Aussi je trouve fort cstrange des électoires, qui est une médecine faite de pierres pilées, lesquelles je sçay qu'il y en a aucunes si fixes qu'il est impossible à l'estomac de les digérer; or, une matière indigeste ne peut servir à un estomac.

Théorique.

Comment oses-tu réprouver le mitridat, lequel de si long temps a esté approuvé, et plusieurs, en ayans mengé à jun, ont esté garentis de poison, et, mesme que le roy Mi Iri dates fut mort, l'on trouva en son cabinet la recepte dudit mitridat au milieu de ses besongnes les plus précieuses, et, parce qu'il en prcnoit tous les matins, il ne peut estrc empoisonné?

Practique.

Ce propos ne fait rien contre moy parce que le contre-poison de Mitridates n'csloit composé que de quatre simples, sçavoir est de noix, de figues, de rue et de sel; c'est bien loing de trois cens. Pour connoistre si une matière peut servir contre le poison.

T>U MITRIDAT, OU THÉRIAQUE. 117

i\ faut premièrement sçavoir que c'est que poison. Quelqu'un a mis en ses escrits qu'il y en a de trois cens sortes. Si ainsi est, qui sera celuy qui dira qu'un mitridat puisse servir à toutes espèces de poizon?

Quant est du contrepoizon de Mitridates, il y a quelque grande raisen par laquelle l'on peut juger de son utilité, et, pour en donner quelque jugement, il faut avoir esgard à ce que le sublimé, qui est le plus commun poizon, n'est pas de matière oléagineuse, ains d'une matière aqueuse, et les matières oléagineuses n'ont aucune affinité avec les aqueuses. Il faut donc croire que celuy, qui composa le contrepoizon du mitridat de quatre simples, eut esgard à ce que le sublimé et aucuns autres poizons, estans dans l'estomac, ou boyaux, s'attachent et incisent la partie où ils reposent, et par tel moyen leur action est pernicieuse etmorteiie; et, pour obvier à un tel effect, il estoit de besoin que ledit contrepoizon fîit composé de matières oléagineuses et bonnes à menger, afin que l'cslomac ne les abominast.

î'ious ne pouvons nier que les noix ne soyent oléagineuses et plaisantes à menger; les figues conséquemment ont un sel en elles si fort corosif et dissolutif qu'au pays d'Agenès et lieux circonvoisins, où il y a grande quantité de figuiers, ceux qui mangent les figues avant qu'elles soyent meures ont les lèvres fendues, à cause de la mordication du lait desdittes figues. Le lait desditles figues a grande vertu de dissoudre les choses visqueuses ; quand les peintres se veulent servir de blanc d'euf pour destremper leurs couleurs, ils y mettent des petites figues découpées, ou bien des gittes des branches de figuier, et, soudain que cela est remué parmy ledit blanc d'euf, il se vient à dissoudre et se rend aussi clair qu'eau de fontaine, sans aucune visquosité. Je dis cecy pour donner à entendre que le mitridat, composé de ces quatre choses, pouvoit engraisser l'estomac et les boyaux par la vertu oléagineuse des noix, et dissoudre le poizon par la vertu des figues et de la rue. Quant est du sel, c'est une chose certaine qu'il est contraire au venin, comme je te diray en parlant des sels.

Voilà comment le mitridat ne peut estre mauvais, non pas qu'il

us DlSCOinS ADMIRABLES

poit Utile pour tous pcizons ou venins. Si je connoissois la cause j'en pourois parler. Le venin de la peste est invisible; il va do jour ot nuit ainsi que Dieu luy a commandé. Aucuns disent que la cause de la vérole, de la peste et de la lèpre sont inconnues. Je sçay que toutes maladies se garissent par leurs contraires, et, si je ne connois la maladie, comment connoistray-je son contraire? Il ne faut point douter qu'il n'y ait aucunes choses qui sont mortelles par leur frigidité, et autres par leur grande chaleur et mordication extrême, et autres qui esloufent les esprits vitaux, se rengeant communément au cerveau, s'eslevant en quelque vapeur aërée. En la mer Océane, environ le temps de Pasques, il se prend un grand nombre de poissons, qui sont grands comme enfans, que l'on nomme maigres, desquels les pescheurs font grand argent. J'ay veu plusieurs fois des hommes et des femmes, qui ont pelé par le corps, les mains et le visage, pour avoir mangé du foye desdits poissons, et dit-on que cela se fait quand ledit poisson se prend lorsqu'il est en chaleur.

Or, parce que les natures des divers venins sont si mal aisées à connoistre, j'ay dit, par manière de dispute, que je ne puis croire qu'une composition de trois cents simples puisse estre si bonne comme celle de Mitridates, qui n'est composée que do quatre seulement.