DES GLACES

Théorique.

E ne vis jamais homme si opiniâtre que toy, car, depuis que tu as quelque chose en la teste, il est impossible de le faire croire le contraire. Cela me fait souvenir d'un jour que tu estois au long de la rivière de Seinne, vis-à-vis des Tuileries, où plusieurs pei^onnes, mesme des bateliers, disoyent et soustenoyent que les glaces, qui courent sur la rivière quand il gèle fort, sortoyent du fond d'icelle. Toutesfois tu soustenois le contraire par îon opiniastreté.

Practique.

Appelles-tu opiniastreté de soustenir la vérité?

Théorique.

Et quoy, persistes-tu encores en ta folle opinion?

Practique.

J'y persiste et y persisteray tant que je vivray, car je sçay que mon dire est véritable, que l'eau ne se peut geler au fond de la rivière que premièrement toute la superficie ne soit gelée et qu'elle n'aye entièrement perdu son cours. Et suis fort aise que tu m'as reproché un tel propos par ce qu'il me servira d'argument pour prouver que, si, en une chose visible et aisée à connoître, une si grande multitude d'hommes soustiennent le contraire de vérité, disans que les glaçons que la rivière port€

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ont esté gelez au fond d'icellc, combien plus se peuvent-ils eslre abusez es choses intérieures, comme ils ont fait du restaurant d'or, qui m'a incité à disputer du mitridat.

Théorique.

INe sçais-tu pas que plusieurs t'ont maintenu en barbe qu'en temps de gelée ils voyent ordinairement monter les glaçons du fond de l'eau? Ne scais-tu pas aussi que plusieurs gens doctes l'ont maintenu par raisons philosophiques (que tu n'as sçeu conveincre) que cela estoit véritable?

Praciique.

Tant plus tu veux confondre mon dire, et plus je suis asseuré en mon opinion, et n'y a homme en ce monde qui m'en sçeût faire rougir, car je sçay qu'il est impossible que les glaces puissent estre formées au fond de l'eau.

Théorique.

Mais, puis que tes contraires t'allèguent raisons naturelles, tu deusses aussi produire les tiennes en avant, afin que l'on conneùt si elles sont meilleures que les leurs.

Prac tique.

Si je me vouloisestudior à chercher les raisons, j'en trouverois un millier de plus snllisantes que non pas celles que mes contredisants allèguent.

Premièrement il faut tenir pour chose cerlaine que, si les rivières se glaçoyenl au fond, comme ils disent, que tous les poissons qui sont en l'eau mourroyent, et de cela n'en faut douter; il ne se trouveroit glaçon, montant de l'eau, qui ne fût tout hirdé de poissons. Je croys que tu ne connois pas quels sont les effects mortels des glaces ; leur action peinicieuse est telle que, comme l'eau se conglace, elle fuit une compression si grande que les choses qui sont mcslécs parmi icolle ne la peuvent en-

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durer; nicsmement les choses animées, faut qu'elles rendent l'espril, quelques puissantes qu'elles soyent. Regarde les bleds quand ils sont gelez; tu ne connoistras point qu'ils soyent perdus jusques au desgel. Mais, quand il sera desgelé, tu connoistras que la compression de la gelée aura coupé la jambe du bled, et qu'il n'y a autre cause qui l'aye fait mourir. Si tu pensois me faire croire que les poissons fussent plus durs à la gelée que les pierres, tu t'abuserois. Je sçay que les pierres des montaignes d'Ardenne sont plus dures que le marbre, et ce néantmoins les habitans du pays ne tirent point desdittes pierres en hyver à cause qu'elles sont sujettes à la gelée; et plusieurs fois l'on a veu les rochers tomber au paravant qu'estre coupez, dont plusieurs personnes en ont esté tuées, au temps que lesdites roches desgeloyent. Tu sçais bien que l'eau des puits est plus chaude en hyver qu'en esté; car l'aër, qui est chaud en temps d'esté, se retire en temps de froidure pour fuir son contraire. Et, qu'ainsi no soit, te souvient-il point, quand nous allasmes dans les carrières de Saint-Marceau, au dedans desquelles j'estois tout dégoustant de sueur, combien que dehors l'aër estoit fort froid, et, si c'eût esté en temps de chaleurs, nous eussions trouvé le dedans desdites carrières froid. Aucuns disent que pour ces causes l'homme menge mieux en hyver qu'en esté, parce que la chaleur naturelle se tient serrée au dedans, aidant à la concoclion de l'estomac.

Voicy à présent une autre exemple qui te devra suffire pour toutes preuves. Lors que les rivières se gèlent, elles commencent aux extrêmes parties et sur la superficie, et, quand elles ont gelé une nuit, le cours principal et le résidu de l'eau qui n'est point gelée se baisse, et, quand elle est un peu baissée et qu'elle a laissé ses glaçons atachez contre les terres des extrémitez, il advient qu'ils tombent dedans l'eau, emportans avec eux grande quantité de terre et de pierre, qui causent enfoncer lesdits glaçons, et les glaçons, estans au dedans de l'eau et trouvans la chaleur du fond, se viennent à dissoudre, et ainsi qu'ils commencent à eschauffer, la terre et pierre qui les avoyent contraints d'aller au fond tombent et laschent lesdits glaçons, et eux,

estant allégés , s'eslèvent en haut sur la superficie; et, quand il V en a grande quantité, l'eau les amène jusques à ce qu'ils ayent trouvé quelque retour ou obstacle pour les arrester, et, ayans trouvé arrest, ils se soudent l'un contre l'autre, et par tel moyen les rivières se glacent tout au travers. Voilà la cause qui les trompe, et qui leur fait soustenir que la rivière se glace au fond.

Si ainsi estoit, où est-ce que les poissons habiteroyent, quand les rivières seroyent gelées? C'est une chose toute certaine que plusieurs poissons maritimes se retirent au fond de la mer durant les grandes froidures ; ce qui se peut vérifier par les pescheurs Xaintonniques, qui en temps d'esté peschent des maigres et des seiches en si grand nombre qu'il y a tel homme qui en fait saler et sécher pour plus de cinq centz livres tous les ans, desquels ne s'en pesche pas un en hyver. Et, si ainsi est des poissons de la mer, combien plus de ceux des rivières? Il n'est pas jusques aux grenoilles qu'elles ne se plongent au fond de l'eau, mesme dans les vases, pour conserver leur vie durant le froid , car autrement tous les poissons moureroyent. Aucuns, ayans fréquenté en Moscovie, Prusse et Pologne, disent qu'en temps d'hyver, les pescheurs de ces pays-là prennent grand peine à rompre les glaces de certaines rivières ou lacs, et, ayant fait un trou d'un costé et un d'un autre ils mettent les filets à l'un des trous et par l'autre ils chassent le poisson, et par ce moyen prennent une grande quantité de poissons. Brouille et fagoltc à présent tes opinions; tu n'as garde de me faire croire que la rivière soit aussi gelée au fond et que l'habitation des poissons soit cnlrc deux glaces.

Autre exemple. Considères un peu la forme des glaçons lorsque la rivière commence à glacer; ils n'ont autre forme que platte, comme le verre duquel les vitriers besongnent, et, s'ils ne sont ainsi à niveau, les formes bossues y sont venues à la seconde gélation, par rerapeschcment des premiers glaçons qui causent faire quelques sauts es eaux qui donnent contre, et après vient plus grande quantité de glaçons, qui sont contrains par le poussement de l'eau de se jelter l'un sur l'autre. Or, si lesdits glaçons estoyent formez au fond de la rivière, il faudroit qu'ils tinssent nécessairement la forme des fosses et concavitez du fond de la