DES GLACES
rivière; et, outre cela, il ne se pourroit faire qu'ils n'apportassent avec eux de la terre ou sable du lieu où ils se formeroyent. Et, si ainsi estoit que les eaux se gelassent au fond, il faudroit que les froidures vinssent du dessouz de la terre, ce qui seroit contre vérité; car, si elles venoyent du fond de terre, il faudroit que toutes les sources des fontaines gelassent les premières, et conséquemment les puits, et les vins qui sont dans les caves. Et, si la froidure vient de l'aër (comme la vérité est telle) et qu'elle causast geler les eaux au fond, il faudroit que la rivière fût plus spongieuse que nulle chose de ce monde; encores gèleroit-ellc dessus le premier, puis qu'ainsi est que la froidure vient de l'aër. Mais tant s'en faut qu'elle soit spongieuse, que je ne trouve rien plus alié qu'elle est, et, qu'ainsi ne soit, tu le peux connoistre par elle-mesme, quand elle est glacée, car il n'y a ny trou, ny veine, ny artère. Tu le peux aussi connoistre par les diamans, qui sont d'une eau pure congelée, que, s'ils estoyent tant peu soit poreux, ils ne prendroyent nul polissement.
Il faut donc conclure que la froidure vient de l'aër, et que la rivière est alizé ou condensée comme le cristal , et que la froidure de l'aër vient dessus et ne sçauroit passer jusques au fond de l'eau, et qu'il y a une chaleur naturelle au fonds d'icelle, aidée en partie par plusieurs petites sources, qui procèdent du fond de la terre, qui causent que les poissons conservent leur vie au plus profond des eaux.
Prac tique.
Posé le cas qu'ainsi soit, toutesfois il me semble qu'il n'estoit pas besoin d'en faire si long discours et que le temps seroit bien mieux employé à parler des autres choses dont tu m'as fait promesse.
DES SELS DIVERS
Practique,
'avois bien pensé qu'après l'or potable et le mitridat, je ie parlerois des Sels ; mais toi-mesme m'as interrompu, en me reprochant la dispute que j'avois eue autresfois des Glaces. Or venons donc en propos, car je te veux monstrer qu'il n'est nulle chose sans sel. Si tu es homme d'esprit (comme je t' estime), lu connoistras plusieurs secrets en parlant desdits sels, qui te pouront mieux asseurer de l'impossibilité de la génération des métaux, et ce d'autant que les sels servent beaucoup à ceux qui se meslent d'adultérer, augmenter et sophistiquer les métaux.
Théorique.
Et comment? Tu dis des sels, comme s'il y en avoit de plusieurs sortes.
Je te di qu'il y en a un si grand nombre qu'il est impossible à nul homme de les pouvoir nommer, et te dis davantage qu'il n'y a nulle chose en ce monde qu'il n'yaye du sel, soit en l'homme , la beste, les arbres, plantes, ou autres espèces de végétatif, voire mesme es métaux , et di encores plus que nulles choses végétatives ne pouroyent végéter sans l'action du sel qui est es semences. Qui plus est, si le sel estoit osté du corps de l'homme, il tomberoit en poudre en moins d'un clin d'œil ; si le sel estoif séparé des pierres qui sont es bastimens, elles tomberoyent soudain en poudre; si le sel estoit extrait des poutres, solives et
i26 DISCOURS ADMIRABLES
chevrons, le tout tomberoit en poudre. Autant en dis-je du fer ,> de l'acier, de l'or et de l'argent, et de tous métaux. Qui me demanderoit combien il y a de diverses espèces de sels, je respondrois qu'il y en a autant que de diverses espèces de saveurs et senteurs.
Théorique.
Si tu veux que je croye ce que tu dis, norames-en donc quelques-unes.
Prac tique.
La copperose est un sel, le nitre est un sel, le vitriol est un sel, l'alun est sel, le borras est sel, le sucre est sel, le sublimé, le salpestre, le sel gemme, le salicor, le tartre, le sel armoniaCi tout cela sont sels divers. Si je les voulois nommer tous, je n'aurois jamais fait. Le sel, que les alchimistes appellent salis Alkali, est extrait d'une herbe qui croit es marèz salans des isles de Xaintonge ; le sel de tartare n'est autre chose que le sel des raisins, qui donne goust et saveur au vin , et empcsche la putréfaction d'iceluy. Partant, je dis encores que la saveur de toutes choses est par le sel, lequel mesmes a causé la végétation, perfection, maturité et la totalle bonté de la chose alimentaire. Et combien qu'il y ait beaucoup d'arbres et d'espèces de végétatifs desquels le sel est plus fixe et de plus dure dissolution que celuy de la vigne et du salicor, si est-ce qu'il y en a en tous les arbres et plantes, je di autant ou peu s'en faut qu'aux susdites, ot autrement plusieurs espèces de cendres ne vaudroyent rien à blanchir le linge.
En l'cfTect desdites cendres, tu peux connoistre qu'il y a du sol en toutes choses , et ne faut que lu penses que les cendres ayent pouvoir de blanchir sinon par la vertu du sel, autrement elles pouroyent servir plusieurs fois; mais, d'autant que le sol, qui est dedans lesdites cendres, se vient à dissoudre on l'eau que l'on met dans le cuvier, il passe au travers du linge, et par sa vertu et acuité, ou mordication, les ordures du linge sont dissipées, moUifiées et emmenées en bas avecques l'eau, laquelle après se
Ces sels divers. 1257
homme lexive, à cause qu'en icelle demeure le sel qui estoit aux cendres, estant dissout par l'action de l'eau, et les cendres, estant ainsi dessalées, n'ont aucune vertu de plus blanchir le linge , et on les jette comme inutiles.
Autre exemple. Quand les salpestreus font atraction du salpestre qui est en terre, ils le font par une telle manière que la lexive, et, quand ils ont tiré le salpestre, les cendres et la terre, duquel ils ont extrait le sel, sont inutiles par ce que le sel qui causoit l'opération n'y est plus. Si tu n'as assez d'exemples pour croire qu'il y a du sel en tous les bois et plantes, considère les tanneurs de cuirs ; ils prennent de l'escorce de chesne, et, l'ayant seichée et pulvérisée, ils la meslent entre les cuirs, qu'ils font tanner dans un certain réceptacle, et, quand le cuir a demeuré le temps préordonné parmy ladite escorce, le tanneur prend son cuir et jette l'escorce hors comme chose inutile. Vray est qu'es lieux où le bois est cher, l'on fait des mottes de ladite escorce, en forme de formage, lesquelles on fait sécher pour les brusler à faute de bois , mais les cendres n'en valent rien à cause que le sel en est dehors. Ne peus-tu pas connoistre par là que ce n'est pas l'escorce qui a endurcy et tanné le cuir, mais que c'est le sel qui estoit en icelle? Car autrement l'escorce pouroit servir plusieurs fois. Mais, d'autant que le sel est dissout, il s'est mis dedans le cuir à cause de son humidité et en a fait atraction pour servir à soy-mesmes.
Il faut que tu nottes qu'en toutes espèces de bois le sel est presque tout à l'escorce; aussi le bois sans escorce ne produit jamais bonnes cendres. Monsieur Sifly, médecin du duc de Montpensier, me montra quelque fois une verge de balsamum, ou de canelle, laquelle contenoit environ quatre pieds en longueur et en grosseur un pouce ou environ; il me fit gouster de l'escorce, qui avoil saveur naturelle de fine canelle, mais, quant au reste du bois, il n'avoit non plus de saveur qu'une pierre. Voilà pourquoy les tanneurs ne se servent que de l'escorce, parce que le sel y est; autrement le surplus du bois, estant pulvérisé, pouroit aussi bien servir que l'escorce.
Et, en continuant mes preuves qu'il y a du sel en toutes choses,
î'28 DISCOURS Al)Mll(AlïU:S
les Egyptiens avoyent de coustume de saler les corps de leurs roys et princes, ce que nous appelons embaumer. Les histoires disent qu'ils les embaumoyent de nitre et d'espiceries aromatiques. Il te faut notter que le nitre est un sel conservatif, et qui empesche la putréfaction; toutesfois il n'eusl sçeu empescher la putréfaction par tant de mil années, n'eust esté lesdites espiceries aromatiques, desquelles le sel a causé l'incorruption desdits corps qui en estoyent embaumez. Et outre, la chair desdits corps est appellée mommye, à cause desdites espiceries, dont ils
La Mommye. esloyeut poudrez. Les princes Egyptiens gardent ladite mommye pour leur servir en leurs maladies. Je croiray plustot qu'une telle manducation seroit plus utile que l'or potable. Quelques modernes ont voulu imiter les anciens, voulants faire de la mommye de quelques pendus ou décapitez; mais, qui la mettroit un peu tremper, on la feroit retourner en puante charogne par ce qu'elle n'a pas esté confitte d'espiccries ayant telle vertu que celle des anciens Egyptiens. Aussi dit-on communément que les odeurs et rubarbes, gommes et espiceries aromatiques, sont toutes adultérées au paravant qu'elles soycnt venues jusques à nous. Et le sel commun n'a pas la vertu de conserver comme les aromatiques qui viennent de l'Arabie heureuse et autres pays chauds. Et parce que nostrc propos est de prouver qu'il y a du sel en toutes choses, je metlray ce point en avant, qui est que l'on peut faire du verre de toutes cendres, combien que les unes sont plus dures à la fonte que non pas les autres, et, s'il n'y avoit du sel es bois et es herbes, il seroit impossible d'en pouvoir faire verre.
Les voruis des C'cst asscz prouvé qu'il y a du sel en toutes choses; parlons ^'''^' de leurs vertus, qui sont si grandes ([ue nul homme ne les conneut
jamais parfaictement. Le sel blanchist toutes choses; le sel endurcist toutes choses; il conserve toutes choses; il donne saveur à toutes choses; c'est un mastic qui lie et mastique toutes choses; il rassemble et lie les matières minérales, et de plusieurs milliers de pièces il en fait une ma.sse. Le sel donne son à toutes choses; sans le sel, nul métal ne rendroit sa voix. Le sel resjouyst les humains; il blanchist la chair, donnant beauté aux créatures
t)ES SELS DIVERS. 129
raisonnables; il entretient l'amitié entre le mâle et la femmelle; à cause de la vigueur qu'il donne es parties génitalles, il aide à la génération; il donne voix aux créatures comme aux métaux. Le sel fait que plusieurs cailloux, pulvérisez subtilement, se rendent en une masse pour former verres et toutes espèces de vaisseaux; par le sel on peut rendre toutes choses en corps diafane. Le sel fait végéter et croistre toutes semences.
Et, combien qu'il y ait bien peu de personnes qui sachent la cause pourquoy le fumier sert aux semences et qu'ils l'apportent seulement par coustume et non pas par philosophie, si est-ce que le fumier que l'on porte aux champs ne serviroit de rien, si ce n'estoit le sel que les pailles et foins y ont laissé en se pourrissant, par quoy ceux qui laissent leurs fumiers à la mercy des pluyes sont fort mauvais mesnagers et n'ont guères de philosophie, acquise ny naturelle. Car les pluyes qui tombent sur les fumiers, découlant en quelque vallée, emmeinent avec elles le sel dudit fumier qui se sera dissout à l'humidité, et par ce moyen il ne servira plus de rien, estant porté aux champs. La chose est assez aysée à croire, et, si tu ne le veux croire, regarde quand le laboureur aura porté du fumier en son champ; il le mettra (en deschargeant) par petites pilles, et quelques jours après il le viendra espandre parmi le champ, et ne laissera rien à l'endroit desdites pilles; et toutesfois, après qu'un tel champ sera semé de bled, tu trouveras que le bled sera plus beau, plus verd et plus espois à l'endroit où lesdites pilles auront reposé que non pas en autre lieu, et cela advient par ce que les pluyes, qui sont tombées sur lesdits pilots, ont prins le sel en passant au travers et descendant en terre. Parla tu peux connoistre.que ce n'est pas le fumier qui est cause de la génération, ains le sel, que les semences avoyent pris en la terre.
Encores que j'aye déduit autrefois ce propos des fumiers en un petit livre que je t'ay dit que je fis imprimer dès les premiers troubles, si est-ce qu'il me semble qu'il n'est point superflu en cest endroit; car par là tu entendras aussi la cause pourquoy tous excréments peuvent aider à la génération des semences, je dis tous excréments, soit de l'homme ou de la beste. C'est tous- II. 9
jours confirmation d'un propos que j'ay répété plusieurs fois, en parlant de l'Alchimie, que, quand Dieu forma la terre, il la rem* plist de toutes espèces de semences; mais, si quelqu'un sème uU champ par plusieurs années sans le fumer, les semences tireront le sel de la terre pour leur accroissement, et la terre par ce moyen se trouvera desnuée de sel et ne poura plus produire; par quoy la faudra fumer, ou la laisser reposer quelques années, afin qu'elle reprenne quelque salcitude, provenant des pluyes ou nuées. Car toutes terres sont terres, mais elles sont bien plus salées les unes que les autres.
Je ne parle pas d'un sel commun seulement, mais je parle des sels végétatifs. Aucuns disent qu'il n'y a rien plus ennemy des semences que le sel, et pour ces causes, quand quelqu'un a commis quelque grand crime, on le condamne que sa maison soit rasée et la soUe labourée et semée de sel afin qu'elle ne produise jamais semence. Je ne sçay s'il y a quelque pays où le sel soit ennemy des semences; mais bien sçay-je que, sur les bossis des marèz salans de Xaintonge , l'on y cueille du bled autant beau qu'en lieu où je fus jamais, et toutesfois lesdits bossis sont formez des vuidangcs desdits marèz, je di des vuidanges du fond du champ des marèz, lesquelles vuidanges et fanges sont aussi salées que l'eau de la mer, et toutesfois les semences y viennent autant bien qu'en nulle terre que j'aye jamais veuë. Je ne sçay pas où c'est que noz juges ont pris occation de faire semer du sel en une terre en signe de malédiction, si ce n'est qu'il y aye quelque contrée où le sel soit ennemy des semences.
Théorique.
Peut-cstrc que les juges ne le font pas pour Toccasion que le sel soit ennemi des semences, mais ils le font plustotpar ce que le sel est une semence qui ne végète point.
Practiquc.
Tu diras ce que tu voudras, mais je sçay bien que plusieurs médecins, et autres personnes, m'ont voulu maintenir que le sel
DES SliLS DIVEUS. 131
festoit ennemi des semences, et c'est pourquoy j'aymis ce propos en avant, afin de parler amplement des sels.
Et, en continuant encores mon propos, pour te monsErer que le sel n'est pas ennemi des natures végétatives, ny sensibles, les vignes du pays de Xaintonge, plantées au milieu des marèz salans, apportent d'un genre de raisins noirs, qu'ils appellent chauchelz, desquels on fait du vin qui n'est pas moins à estimer que hyppocras, et y fait-on des roslies tout ainsi qu'à l'hyppocras. Et lesdites vignes sont si fertiles qu'une plante de vigne apporte plus de fruit que non pas six de celles de Paris. Yoylà ponrquoy je dis que, tant s'en faut que le sel soit ennemy des natures, que au contraire il aide à la bonté, douceur et maturité, génération et conservation desdits vins.
Et non seulement le sel aide à ces choses, mais aussi l'aër duquel les exalations sont salées. Ausdites isles et parmy les marèz sallans, on y cueille de l'herbe salée, de laquelle on fait les plus beaux verres, laquelle on appelle salicor. Aussi on y cueille de l'absinte, appelée Xaintonnique cà cause du pays de Xaintonge. Ladite herbe a telle vertu que, quand on la fait boullir, et, prenant de sa décoction, on en destrerape de la farine pour en faire des bignets fricassés en sein de porc ou en beurre, et" que l'on mange desdits bignets, ils chassent et mettent hors tous les vers qui sont dans le corps , tant des hommes que des en fan s.
Au paravant que j'eusse la connoissance de ladite herbe, les vers m'ont fait mourir six enfans, comme nous l'avons conneu, tant pour les avoir fait ouvrir que parce qu'ils en rendoyent souvent par la bouche, et, quand ils estoyent près de la mort, les vers sortoyent par les naseaux. Les pays de Xaintonge, Gascongne, Agenès, Quercy et le pays devers Toloze, sont fort sujets ausdits vers, et y a peu d'enfans qui en soyent exempts, à cause que les fruits desdits pays sont fort doux. Je le di parce que les médecins de Paris m'ont attesté que c'estoit chose rare de trouver des vers es enfans dudit lieu ; toutesfois es pays des Ardennes ils y sont fort sujets Je ne sçay si c'est à cause de la bière ou des laitages. Je ne puis rendre tesmoingnage sinon des pays que j'ay fréquentez.
13â DISCOURS ADMIRABLES
Dans les rochers des isles de Xaintonge l'on y cueille aussi de' la criste-marine, autrement appelée perce-pierre, laquelle a une merveilleuse bonté et senteur, à cause de la vapeur de la mer;" quand elle est fraische, les sallades en sont fort bonnes, et plusieurs en font confire pour toute l'année. A Paris quelques-uns ont planté de ladite criste-marine, mais elle n'a garde d'avoir la bonté de celle qui vient naturellement sur les rochers limitrophes de la mer.
Je ne veux pas prouver par là que le sel commun soit plaisant à toutes espèces de plantes ; mais je sçay bien que les terres salées de Xaintonge portent de toutes espèces de fruits qui y sont plantez, lesquels ont une telle douceur et autant suave qu'en lieu là où j'aye jamais esté. Les herbes sauvages, espines et chardons y croissent autant gaillardes qu'en nuls autres pays. C'est tousjours confirmation de mon argument contre ceux qui disent que le sel est enncmy des plantes. S'il estoit ennemi des plantes, il seroit ennemi des natures humaines. Les Bourgongnons ne le diront pas; car, s'ils eussent conneu que le sel fût ennemi de nature humaine, ils n'eussent ordonné de mettre du sel en la bouche des petis enfans quand on les baptise, et on ne les appelleroit point Bourgongnons salez, comme l'on fait.
Les natures brutales ne diront pas que le sel leur soit ennemi, car les chèvres en mangeront autant qu'on leur en sçauroil bailler, et mesmes vont chorcliant les murailles pisseuses, pour les lécher, à cause du sel des urines ; les pigeons, ne pouvans trouver du sel h leur commodité, quand ils trouvent quelque vieille nuiraille de laquelle le mortier ait esté fait de chaux et de sable et qu'elle soit tant peu commencée à ruiner, on verra les pigeons tous les jours après ladite muraille. Et les hommes qui vivent sans philosophie disent que les pigeons mangent le sable, mais c'est une moquerie; ce seroit l'or potable de pigeons, car \ï est indigest, et ne faut penser qu'ils cherchent auli-e chose que la chaux, qui est dans le mortier, à cause de sa salcitude, et, s'ils avalent quelque grain de sable, c'est contre leur volonté et intention. Les huistres se nourissent la plus grand part de sel, et leurs coquilles en sont faites, lesquelles elles-mcsmes ont baslies r
"DES SELS DIVERS
€t, qu'ainsi ne soit, on le voici évidemment par ce que, lesdites coquilles estant jettées dans le feu, elles pettent en pareille sorte que le sel commun. Et, si le sel a ceste vertu d'esmouvoir les parties génitales, comme j'ay dit, c'est une chose certaine et bien approuvée que les huislres causent une mesme action ; qui est attestation de ce que j'ay dit que les huistres sont nourries la pluspart de sel.
Et, pour mieux monstrer que le sel n'est pas ennemi des natures végétatives, \oyons un peu la manière de faire des laboureurs Ardennois. En certaines contrées des Ardennes, ils coupent du bois en grande quantité, le couchent et arengent en terre, en sorte qu'il puisse avoir aër par dessouz; après ils mettent un grand nombre de mottes de terre sur ledit bois, sçavoir est de la terre herbeuse en forme de gasons, puis ils font brusler le bois au dessouz desdites mottes, en telle sorte que les racines des herbes qui sont en ladite terre sont bruslées, et, quand ladite terre et racines ont soufcrt grand feu, ils l'espandent par le champ comme fumier, puis labûurent la terre et y sèment du seigle. Au lieu, qui au paravant n'estoit que bois, le seigle s'y treuve fort beau. Et font cela de seize ans en seize ans, car ils la laissent reposer seize années, et en quelques endroits six années, et en d'autres que quatre, durant lequel temps la terre, n'estant point labourée, produit du bois aussi grand et espois comme il estoit au paravant; et, autant comme il leur faut de terre pour en semencer une année, ils coupent des bois et font brusler des mottes, comme j'ay desjà dit, et conséquemment tous les ans, jusques au nombre de seize; et alors recommencent à la première pièce de terre qu'ils avoyent labourée seize ans au paravant, en laquelle ils trouvent le bois aussi grand comme la première fois.
J'ay dit cecy pour deux occasions, l'une par ce que mon propos du sel n'est pas encores finy, et par ce que les laboureurs dudit pays disent que la terre est eschauffée par ce moyen, et qu'autrement elle ne produyroit rien, à cause que le pays est froid. Sur quoy je di que, comme l'eau qui a esté boulie est plus subjecte à geler que l'autre, aussi le feu qu'ils y font ne cause pas l'accroissement des fruits, ains faut croire que c'est le sel que les arbres, her-
bages et racines bruslées y ont laissé. L'autre cause est pour donner à connoistre combien sont bourcux ceux qui habitent es régions modérées et fertiles, qui produisent tous les ans. Ces povres gens sont en gi-and peine, quand l'année est pluvieuse, qu'ils ne peuvent brusler leurs bois en la saison convenable; en la meilleure de leurs années, ils ne cueillent ny vin, ny fruits, ny aucune chose que du seigle, et en chacun village le povre a autant de terre que le riche pour faire son cultivage. Si le sel estoit ennemi des semences, il est certain que le bois et les herbes qu'ils font brusler n'amenderoit point la terre, mais la rendroit inutile, par ce qu'en bruslant lesdits bois, le sel qui est en iceux demeure en la terre.
Si je connoissois toutes' les vertus des sels, je penserois faire des choses merveilleuses. Aucuns alchimistes blanchissent le cuivre avecques du sel de tartare ou autres espèces de sels. Le sel est fort utile aux teintures; l'alun, qui est un sel, attire à soy les couleurs du brésil, de la gale et autres matières, pour les donner aux draps, aux cuirs ou soyes, tellement que les teinturiers, quelquefois voulant teindre un drap blanc en rouge, le trempent dans de l'eau d'alun; le sel d'alun, estant dissout dans l'eau, sera cause que le di'ap recevra la teinture que l'on luy aura préparée, et un autre drap qui ne sera point ti-empé en l'eau d'alun ne le poura faire; le sel doue est une chambrière, qui oste la couleur à l'un pour la bailler à l'autre. Aucuns sels endurcissent le fer et le trenchant des aimes, en telle sorte que on en coupe du fei' comme si c'estoit du bois. Je ne suis point capable de descrire l'excellence des sels, ny leurs vertus merveilleuses; toutesfois, en parlant des pierres, j'en dii'ay quelque chose de ce qui aura esté oublié, aussi que l'on ne sçauroit traiter d'icelles sans parler quelque fois des sels,
Théorique.
Il y a long temps que lu parles des sels; mais jusques icy tu n'as point dit un mol de la définition de sel, et toutesfois c'est le principal que d'entendre que c'est que sel.
DES SELS DIVERS. 135
La iéfiniiian ^^ ^'^^ sçaurois dire autre chose sinon que le sel est un corps d? Sel. fixe, palpable, et conneu, en son particulier, conservateur et générateur de toutes choses, et, en autruy, comme es bois et en toutes espèces de plantes et minéraux, c'est un corps inconneu et invisible comme un esprit, et toustesfois tenant lieu, et soustenant la chose en laquelle il est enclos. Et, si jamais il ne sentoit d'humidité, plusieurs choses, où il est enclos, seroyent perpétuelles; comme le sel qui est au bois empescheroit qu'il ne pouriroit jamais, et, s'il ne recevoit aucune humidité, il ne s'engendreroit jamais de vers dans ledit bois, car jamais ne se peut faire de génération sans qu'il y ait une humeur eschaufée par putréfaction. Si le foin, la paille et choses semblables, estant bien seichées, sans recevoir aucune humidité, estoyent gardées en lieu sec, ils seroyent perpétuels par la vertu du sel qui y est. Il y a aucuns sels lesquels, estant es lieux secs, tiennent la forme qui leur aura esté donnée, et, estants mis en lieu humide, se réduisent en huile, desquels le tartare est un et le sel de salicor un autre.
Ce point bien entendu peut beaucoup aider à l'intelligence des propos que j'ay tenus en parlant de la génération des métaux; partant il est de besoing que tu entendes bien le tout, par ce que toutes ces matières sont si bien concatenées ensemble que l'une donne intelligence de l'autre.
JE n'eusse pas pensé qu'il y eust eu tant d'espèces de sels ne qu'ils eussent eu tant de vertus, si tu ne me l'eusses dit; mais puis que nous sommes sus le propos des sels , devant que passer outre, jeté prie me faire le discours de la manière de faire le sel commun, comme il s'en fait aux isles de Xaintonge, et me monstre la figure de la forme comme sont faits les marèz salans, car tu le sçais bien, d'autant que je t'ay ouy dire qu'autrefois tu as esté sur les lieux avec commission de figurer lesdits marèz.
Prac tique.
Ce qui est vray; ce fut du temps que l'on vouloit ériger la gabelle audit pays. Or, puis que tu as envie d'entendre ces choses, donne moy audience et je t'en feray volontiers le discours, et puis je f en monstreray une figure.
Premièrement, tu dois entendre que, d'autant que la mer est presque toute bordée de grands rochers ou de terres plus hautes que non pas la mer, pour faire les marèz salans il a fallu trouver nécessairement quelque plainne plus basse que la mer; car autrement il eût esté impossible de trouver moyen de faire du sel à la chaleur du soleil, et faut croire que, si l'on eût trouvé en quelque autre partie de la France, limitrophe de la mer, lieu propre pour former marèz, qu'il y en auroit en plusieurs endroits.
Or ce n'est pas assez d'avoir trouvé un platin ou campagne plus basse que la mer; mais il est aussi requis que les terres, où l'on veut ériger marèz, soyent tenantes, glueuses ou visqueuses, comme celles de quoy on fait les pots, briques et tuilles. Il y a un seigneur d'Anvers qui a beaucoup despendu pour faire des marèz èzPays-
Bas, en la forme et semblance de ceux des isles de Xaintonge, mais, combien qu'il ait trouvé assez de lieux bas pour faire venir l'eau de la mer, ce néantmoins, d'autant que la terre n'estoit pas glueuse ny tenante comme celle de Xaintonge, il n'a peu venir au bout de son intention et sa despence a esté perdue, d'autant que les terres, qu'il avoit fait creuser pour former les dits marèz, estoyent arides et sableuses qui ne pouvoyent contenir l'eau.
Combien que noz prédécesseurs des isles Xaintoniques ayent trouvé certains platins, ou lieux bas, limitrophes de la mer, et que les terres du fond ayent esté trouvées naturellement glueuses ou argileuses, cela n'a pas suffi pour parvenir à leur dessein, car il a fallu inventer une manière de conroyer ladite terre en la sorte et manière que je te diray cy-après.
Si nosdits prédécesseurs n'eussent eu un grand jugement et considération en formant les marèz sallans, ils n'eussent rien l'ait qui eût valu. Ayans donc considéré les platins plus bas que la mer, ils ont trouvé qu'il faloit trancher un canal qui peut amener aisément l'eau de la mer jusques aux lieux prétendus pour faire le sel. Ayant ainsi creusé certains canaux, ils ont fait venir l'eau de la mer jusques à un grand réceptacle qu'ils ont nommé le Jard, et, ayant fait une écluse audit jard, ils ont fait au bout d'iceluy d'autres grands réccptables, qu'ils ont nommé Conches, dedans lesquelles ils laissent couler de l'eau du jard en moindre quantité que non pas audit jard, et d'icelles conches ils font passer l'eau dedans le Forans par une tronce de bois percée, qu'ils appellent rimerau, lequel est par dessouz le Bossis, et d'iceluy forans la font passer par deux bois percez, qu'ils appellent les Pertuis des pocllcs, pour entrer dedans certains lieux qu'ils nomment Entablements, Virèsons et Moyens, lesquels sont faits par une telle mesure que l'eau, de laquelle l'on veut faire sel, faut qu'elle tourne et environne un bien long chemin et par divers degrez, au paravant que l'on la laisse entrer dedans les parquets du quarré destiné à faire le sel.
Il faut noter que, combien que l'on face passer laditte eau par plusieurs degrez enclos aux réceptacles, si est ce que, de réceptacle en autre, l'eau est mise en moindre quantité, découlant de
1*1111 à l'autre tousjours en diminuant, afin que ladite eau soit bien préparée et escliaufée au paravant qu'elle soit mise dedans les aires salans, ausquels l'on la fait congeler en sel, c'est-à-dire avant que ouverture luy soit faite pour entrer dedans lesdits aires. Car il y a certaines petites tablettes que l'on hausse pour laisser descouler dedans les aires l'eau qui vient des virèsons et entablements et autres degrez.
Mais, pour monslrer qu'elles n'ont pas. esté faites sans grand labeur et avec un bien long temps, il a fallu creuser la quadrature du champ des marèz plus bas que le canal venant de la mer, ny que les jards et couches, afin de donner pente ou inclination es degrez et membres susdits, afin d'amener l'eau jusques à la grande quadrature du champ de marèz. Et faut noter qu'en creusant celle grande quadrature il a fallu apporter les terres et vuidanges tout à l'entour de ladite quadrature, laquelle, estant mise tout à l'entour, fait une grande platte-forme que l'on appelle Bossis , laquelle sert pour mettre de grands monceaux de sel qu'ils appellent Vaches de sel. Et, quand ce vient en hyver que la saison de faire sel est passée, ils couvrent lesdits monceaux de sel avec des joncs, lesquels se vendent bien, à cause de leur utilité.
Lesdits bossis servent aussi pour aller de maréz en marèz, pour passer les hommes et chevaux en tous temps, et il est requis qu'ils ayent une grande largeur par ce que , quand quelqu'un a vendu une vache de sel ou deux, selon que la distance est longue pour apporter le sel dedans le navire, il est requis, pour les lieux lointains, un grand nombre de bestespour porterie sel à bord, et cela se fait avec une merveilleuse diligence, tellement que l'on diroit, qui n'en auroit jamais veu, que ce sont esquadrons qui veulent combalre les uns contre les autres. Il y a gens sur le bord du bateau, qui ne font que vuider les sacs, et un autre qui marque, et chacune beste ne porte qu'un sac à la fois, et ceux qui touchent les chevaux sont communément petis garçons qui, soudain que le cheval est deschargé et le sel vuidé, se jettent de vitesse sur le cheval et ne cessent de courir la poste jusques à la vache de sel, où il y a autres hommes qui emplissent les sacs et les chargent sur les chevaux, et, estants rechargez,
lesdits garçons les remeinent en diligence jusques au navire. Et, d'autant que les uns et les autres vont et viennent tous en diligence, il est requis que les bossis ou platte-formes soyent bien larges, car les chevaux se rencontreroyent l'un l'autre.
Enlens maintenant l'industrie, de laquelle il a fallu user pour rendre lesmarèz propres pour garder que la terre ne succe l'eau, qui y est mise pour sallcr. Quand la grande quadrature a esté creusée et les vuidanges ostées, au paravant que former les voyes etparquelagcs, ils ont un nombre de chevaux et juments, lesquels ils attachent l'an à l'autre en quelque sorte, pour les pourmener, puis les mettent dedans icelle grande quadrature, où ils veulent former les marèz ; il y a un personnage qui tient le premier cheval d'une main, et de l'autre main un fouet, lequel pourmène lesdis chevaux et juments en diligence, jusques à tant que la terre de lasolle soit bien conroyée et qu'elle puisse tenir l'eau comme un vaisseau d'airain. Et, la terre estant ainsi bien conroyée, ils dressent leurs voyes et parquetages par lignes directes, donnant la pente requise de degré en degré, en telle sorte qu'il n'y a maçon ni géométricn qui la sçeût mieux niveler, avec tous los outils de géométrie, cju'ils la nivellent avec de l'eau, car l'eau leur donne à connoistre clairement les lieux plus hauts ou plus bas. Après, di-je, que la terre est ainsi conroyée, ils forment leurs voyes et parquetages ainsi que si c'estoit de la terre à potier. Voylà pourquoy je t'ay dit ci devant que, ores que l'on peut trouver des lieux plus bas que la mer, il seroit impossible de dresser marèz sallans si la terre n'est naturellement argileuse ou visqueuse comme celle des potiers.
Il y a cncores un grand labeur qu'il a convenu faire à noz prédécesseurs pour dresser les marèz. Il ne faut point douter que les premiers qui en ont érigé n'aycnt choisi les lieux les plus proches de quelque canal naturel; car, s'il n'y avoit point de canal, il seroit difficile d'amener le sel, qui se fait sur les marèz, jusques au navire dedans la grande mer, par ce que les grans navires ne peuvent aprocher du bord à cause de leur grandeur. Parquoy ceux qui vendent du sel ameinent des petites barques qui entrent au dedans du platin le plus près qu'ils peuvent du
sel qu'ils auront vendu ; ils posent l'ancre, et ainsi l'on apporte ledit sel premièrement en la barque, puis l'on meine ladite barque pour descharger dans le navire; et faut noter que le plus souvent en certains canaux l'on n'y peut entrer que au plein, et, pour en sortir, si la mer s'en est allée, il faut attendre qu'elle soit de rechef au plein.
Et, combien que aucuns canaux ont esté trouvés naturels, ce néantmoins il a esté nécessaire d'aider à nature afin que les barques et petis navires puissent approcher des lieux où l'on fait le sel. Et ne faut douter que noz prédécesseurs n'ayent aussi esté contraints de former des canaux es lieux où il ne s'en est point trouvé de nature, car autrement ils ne pouroyent tirer le sel desdits marèz ; d'autant que les plates formes sont faites si fort obliques qu'il semble que c'est un labirinte, et ne sauroit on faire une lieuë au travers qu'elle n'en monte à plus de six, à cause des environnements qu'il faut faire pour en sortir; et, si quelque estranger y estoit enclos, à peine en pouroit il sortir sans conduite, par ce qu'il faut trouver un grand nombre de pontages, qu'il faut chercher l'un à dextre et l'autre à senestre, quelque fois tout au contraire du lieu où l'on veut aller.
Car il faut entendre que tout le plalin des marèz est concave de canaux, de jards, de couches, ou de champs de marèz; aucuns desdits champs sont quarrez, et autres longs et estroits, d'autres en forme d'esquerre afin que toute la terre soit employée en façons de marèz. Tout ainsi qu'en une ville les premiers édifians ont pris place, communément quarrée, à leur commodité, et les derniers ont pris les places et restes des autres ainsi qu'elles se sont trouvées, le semblable s'est fait es marèz; car les premiers ont pris place à leur commodité le plus près des canaux et de la mer qu'il leur a esté possible, et les derniers venuz ont pris les places, non pas telles qu'ils désiroyent, mais ils les ont édifiez quelque fois es lieux bien lointains des canaux et rives de la mer, qui cause que ceux là ne se sont pas tant venduz, d'autant que les frais de l'aménage du sel sont par trop grands. Autres ont édifié des marèz qui sont de peu de valeur, par ce que bien souvent l'eau leur défaut au plus grand besoing, d'autant que
les canaux, jards et couches ne sont pas assez bas en terre, poui' recouvrer de l'eau de la mer à leur souhait.
Et faut icy noter un poinct singulier, qui est qu'en chacun marèz il y a un canal, fait à force d'hommes, pour amener l'eau de la mer dans le jard, et autres canaux, comme petites rivières, qui servent pour amener les barques entre plusieurs marèz, dedans lesquelles on porte le sel au grand navire, comme j'ay dit autre fois. Par tel moyen toute la terre de la vallée des marèz est labourée, fossoyée et retranchée pour l'utilité et service dudit sel, et pour ces causes ay-je dit ci dessus que, si un estrangcr estoit au milieu des marèz, ores qu'il verroit le lieu où il voudroit aller, à peine en pouroit il sortir, d'autant que bien souvent il luy faudroit tourner le dos pour chercher les pontages ; aussi qu'il n'y a chemin ne voye que seulement les bossis, qui sont érigez par lignes obliques, et n'est possible de trouver chemin ne voye dans lesdits marèz autre que les bossis, lesquels sont haut eslevez par ce que toutes les vuidanges des champs des marèz y ont esté mises, et, si l'on y estoit en hyver, l'on verroit tous lesdits champs couverts d'eau, comme de grands estangs, sans apparoir aucune forme d'iceux.
Ce qui a fait que aucuns peintres, ayants este envoyez es isles pour sçavoir la cause pourquoy il est impossible de passer une armée au travers desdils marèz, ont esté déçeus, d'autant qu'ils y sont allez es saisons que l'eau estoit dedans lesdits marèz, et en ont rapporté des figures incertaines. Du temps que l'on voulait ériger la Gabelle au pays de Guienne, le sieur de la ïrimouille et le général Boyer envoyèrent un mestrc Charles (peintre fort excellent) sur les isles pour remarquer les passages ; ledit peintre apporta figure certaine et au vray des bourgs et villages, mais, quant est des formes des marèz, ce n'cstoit que confusion en sa figure d'autant que pour lors les marèz estoyent couvers d'eau.
Et, pour mieux te le faire entendre, il faut nécessairement qu'après que les chaleurs sont passées et qu'il n'y a plus d'apparence de faire du sel, les sauniers, pour la conservation des marèz, ouvrent certaines bondes des canaux qui passent par \o
bu SEL COMMUN. ii'6
jard et par ces conches, et laissent entrer l'eau dans lesdits marèz jusques à ce que toutes les formes soyent couvertes. Car, s'ils laissoyent lesdits marèz descouverts, les gelées les dissiperoyent en telle sorte qu'il les faudroit refaire tous les ans; mais par le moyen de l'eau ils sont conservez d'une année à autre.
Et, afin que tu entendes mieux que le sel n'est pas une chose qui se puisse faire aisément et à peu de frais, il convient noter que l'on n'en peut faire que durant trois ou quatre mois de l'année, pendant les grandes chaleurs. Et, pour le premier préparatif du sel, il faut prendre l'eau de la mer au plein de la lune du înois de Mars. Car en ce temps là la mer est plus haute et enflée qu'en nulle saison, et, lors qu'elle est en sa pleine grandeur, les sauniers desbondent les conduits des canaux et grandes tranchées, pour emplir ce grand réceptacle qu'ils appellent jard, lequel faut qu'il contienne autant d'eau qu'il en faitbesoing pour faire le sel jusques à la pleine lune du mois de Juillet, auquel temps la mer se remet en sa grandeur et hautcsse comme celle de Mars, et alors un chascun saunier se travaille à remplir le jard. Toutesfois, quelcpie labeur et diligence que noz prédécesseurs sauniers ayent sçeu faire, si est ce que, quand un esté est fort sec, il y a plusieurs marèz qui ne font rien une partie de l'esté; car, l'eau du jard estant faillie devant le temps, ils n'ont aucun moyen d'en remettre d'autre, si ce n'est au temps des grandes malignes (qu'ils appellent), qui est lors que la mer est en sa superbe grandeur. Voilà pourquoy les marèz, qui sont près du port et qui peuvent avoir de l'eau au plein de toutes les lunes, sont beaucoup plus estimez que les autres.
Il faut aussi noter un point, qui est que si, durant que l'on fait le sel, il advenoit une pluye l'espace d'une nuict ou d'un jour, mesmes seulement deux heures, l'on ne sçauroit faire de sel de quinze jours après, par ce qu'il faudroit nettoyer tous les marèz et oster l'eau d'iceux, aussi bien la salée que la douce, tellement que, s'il pleuvoit tous les quinze jours une fois, l'on ne feroit jamais de sel à la chaleur du soleil. Par quoy faut croire qu'aux régions et contrées pluvieuses et froides, l'on n'y sçauroit faire de sel à la manière qu'il se fait es isles de Xaintonge,
encores qu'ils eussent toutes les autres commoditez cy dessus alléguées.
Il est encores de besoing d'entendre qu'au paravant que faire le sel il faut espuiser toute l'eau qui est dans les marèz, laquelle y avoit esté mise pour les conserver en hyver, ce qui n'est pas un petit labeur, et, ayant nettoyé tous lesdits marèz communément au mois de May, quand le temps vient à s'eschauffcr, ils lâchent les bondes pour laisser passer telle quantité d'eau qu'ils veulent, laquelle ils font couler dedans les concbes, entablements, moyens et virèsons, afin qu'elle se commence à eschaufcr, et, estant eschaufée, ils la mettent à sobriété dedans les aires où l'on fait cresmer le sel.
Et, pour mieux te monstrer encores la despense desdits marèz, il faut entendre qu'en chascun champ de marèz il y a deux écluses faites en manière d'un pont, lesquelles ne se peuvent faire qu'avec grands dcspcns, à cause de la grandeur du bois; car il faut que les montans viennent du fond et concavité du canal bien profond, et les pièces traversantes servent de passer hommes et chevaux. Ils nomment lesdits ponts l'un la Varengne et l'autre le Gros mas , par ce qu'il sert aussi à retenir les eaux du jard. Outre lesdits ponts, en chacun marèz il y a plusieurs pièces de bois qui sont percées tout du long, pour faire passer les eaux de degré en degré. En chascun champ de marèz, il faut bien une pièce de bois autant longue que le pied d'un grand arbre, laquelle est percée tout du long, qu'ils appellent VAmezau, et faut que ledit pied d'arbre soit bien gros, et les autres pièces, qui sont moindres, sont percées selon leur grosseur.
Je te di ceci afin que tu entendes que, les bois des marèz estans pourris ou bruslez, les forestz de la Guyenne ne scauroyent sutlirc pour les refaire. Et n'y a homme, ayant veu le labeur de tous les marèz de Xaintonge, qui ne jugeast qu'il a fallu plus de despence pour les édifier qu'il ne faudroit pour faire une seconde ville de Paris.
Théorique.
Voire: mais ceux, qui se sont meslez d'cscrire par cy devant^
DU SEL COMMUN. l4o
disent que le sel provient de l'escume de la mer, et mesme un autheur (qui a escrit. depuis que le sel est si cher, un petit livre de l'excellence, dignité et utilité du sel) l'a ainsi dit, et scmblablement a dit que nous serions bien heureux si nous avions une fontaine d'eau salée en France, comme ils ont en la Lorreinneet autres pays.
Practique.
Tu peux bien avoir entendu par mon discours le contraire de leur dire; il n'est pas besoing que j'en répète quelque chose. Et, quant à l'aucteur que tu m'as allégué, il n'entend pas bien ce qu'il a mis en son livre, et plusieurs, le croyans, se pourront abuser, car, quant il y auroit cent fontaines d'eau salée en France, elles ne sçauroyent suffire à la moitié du Royaume. Et, qui plus est, quand il y en auroit mille, elles seroyent inutiles. Car où sont les bois pour faire ledit sel? J'ose bien dire que toutes les forests de France ne sçauroyent faire en cent ans autant de sel de fontaines ou de puits salez qu'il s'en fait en une seule année en Xaintonge, à la chaleur du soleil, non pas une année, mais seulement depuis la my-May jusques à la my-Septembre, car ils n'en sçauroyent faire en autre saison.
Il y a des puits ou fontaines en Lorraine, desquels l'on fait grande quantité de sel, mais, je te prie, considère un peu la grande despense. La chaudière, où l'on fait bouillir l'eau, ha trente pieds de long et autant de large; elle est maronnée sur un four qui a deux gueules, et à chacune gueule il y a deux hommes qui ne cessent de jeter bois dans icelles. Il y a un grand nombre de chariots pour charier le bois, et des hommes pour le mettre près du four; autres sont au bois pour le couper. L'on tient pour certain que, toutes les années, il faut la levée de mil arpens ou quartiers de bois tallis pour entretenir lesdittes fournaises, et l'ordre est tel qu'il y a quatre mil quartiers de bois destinez pour l'entretènement des fours; et par chascun an l'on en coupe mil quartiers, et, au bout de quatre ans, les quatre mil quartiers estans coupez, ils recommencent au premier milier qui avoit esté coupé. Or considère, si quelqu'un avoit en France mil quartiers de bois taillis, s'il voudroit bailler la levée dudit n. 10
bois pour le prix que pouroit estre vendu le sel qui se feroit de dix mil quartiers; il est certain que le bois vaudroit plus, et s'en trouveroit plus d'argent que du sel. Et, combien que le bois ne couste rien au Duc de Lorraine, si est ce que les frais de faire le sel au feu sont si grands que le sel est trois fois plus cher en Lorraine que non pas en France.
0 combien la béatitude de la France est plus grande en cest endroit que celle des autres nations. Et, combien qu'en Portugal il s'en face à la chaleur du soleil, si est ce qu'il n'est pas si naturel que celuy de Xaintonge, par ce qu'il a une acuité si grande et corrosive que plusieurs, en ayant salé des lards, ont trouvé des trouz et incisions que les gros grains de sel avoyent fait au travers desdits lards. Quant est de celuy de Lorraine, tant il s'en faut qu'il soit si conservatif que celuy de Xaintonge que bien souvent les lards dudit lieu sont tous remplis devers après avoir esté salez. Plusieurs Royaumes estrangers, ayant quelque quantité de sel en leur pays, ne laissent pour cela d'en venir quérir en France, et, quand ils en ont, ils l'augmentent et accroissent du leur. Ceux des Ardennes sçavent très-bien que le sel de Xaintonge est meilleur que celuy de Lorraine, et pour ces causes ils sont soigneux d'en avoir ; ils le connoisscnt à la couleur et grosseur, car les grains du sel qui est congelé au soleil sont plus gros que de celuy qui est fait au feu.
Et faut croire que le sel de Xaintonge est aussi blanc que nul autre sçauroit estre ; mais, par ce que la terre des marèz est noire, ceux qui font le sel ne le peuvent tirer hors des aires sans racler et entremcsler quelque peu de terre, ce qui luy ostc une partie de sa blancheur. Toutcsfois, quand les sauniers commencent à faire du sel, ils en font d'aussi blanc que neige pour servir à table, et en font des présens cà leurs parents et amis, qui sont espars es terres douces; ils prennent ledit sel blanc tout dessus, avant que de racler jusques au fond et sans esmouvoir rien de laditte terre. Ce n'est donc pas la faute de l'eau que le sel de Xaintonge ne soit aussi blanc que celuy des autres pays. Et ne faut plus avoir opinion qu'il s'en face de l'escumc de la mer, ainsi que l'on l'a creu jusques aujourd'huy.
Le Sel blanchit toutes choses.
Et donne ton à toutes choses.
Et si fortitïie toutes choses.
Et si est compaignon de toutes natures.
Et si entretient l'amitié entre le masle et la femelle.
Et si aide à la génération de toutes choses, animées et végétatives.
II empesche la putréfaction et endurcist toutes choses.
Il aide à la veùe et aux lunettes.
Sans le sel, il seroit impossible de faire aucune espèce de verre.
Toutes choses se peuvent vitrifier par sa vertu.
Il donne goust à toutes choses.
II aide à la voix de toutes choses animées, voire à toutes espèces de métaux et instruments de musique.
YIII
Théorique.
JE suis fort aise d'avoir entendu ce discours du sel commun, car je ne pensois pas qu'il se fît avec tant de labeur, et cela mériteroit bien d'estre mis en lumière, car je croy fermement que nuls des Cosmographes n'en ont jamais parlé. Maintenant je te prie de me parler des pierres, d'autant que tu m'as dit qu'en parlant d'icelles je connoistrois de beaux secrets. Je voudrois bien sçavoir que tu en veux dire, car les uns disent qu'elles ont esté formées dès la création du monde, et les autres disent qu'elles croissent tous les jours.
Practique.
D'autant que je t'ay veu si fort attaché à l'Alchimie, je suis content de te parler des pierres, car peut estre qu'en parlant de la formation et essence d'icelles tu pourras te réduire à mon opinion. Ceux qui disent que les pierres sont formées dès la création du monde errent, et ceux qui disent qu'elles croissent errent aussi. Or il faut que tu remémores ce que j'ay dit plusieurs fois en parlant des fontaines et de l'Alchimie, qu'il n'y a nulle chose sous le ciel en repos , et que toutes choses se travaillent en se formant, et, en se déformant, tournent bien souvent de nature à autre et de couleur à autre. S'il estoit ainsi que les pierres eussent esté crées dès la fondation du monde, et qu'il ne s'en fît plus, l'on n'en pourroit plus trouver à présent. Considère la grande quantité de pierres qui est consumée tous les jours, une partie par les gelées qui la font venir menue comme cendres, une
partie par les fours à chaux, autre partie par les maçons et tailleurs de pierres. C'est chose certaine qu'en faisant un logis de pierre de taille la moitié s'en ira en poussière à coups de marteau ; aussi tu sçais que les chevaux, chariots et charrettes, en passant et repassant, en dissipent une grande quantité. Si tu as Lien regardé les rochers cfui sont le long de la mer, tu as veu comment ses (lois impétueux ont ruiné une bonne partie desdits rochers. D'autre part le vent d'Est et de Sus cause une dissolution du sel qui entretient la pierre en son estre, tellement qu'elles tombent en poussière, et de là vient qu'aucuns disent que telles pierres sont gélisses ou venteuses. A la vérité les pierres, descj[uelles l'eau est sortie au paravant que leur décoction fût faite, si, estant abbrevées d'eau, la gelée vient Là dessus, elles ne faudront à se réduire en poudre, et voilà comment les pierres sont sujettes à la dissolution des vents et des gelées. Si tu considères toutes ces choses, tu connoistras que, si les pierres eussent esté faites dès la fondation du monde et qu'il ne s'en fît plus depuis, il va longtemps que l'on n'en sçauroit trouver une seule. Je ne di pas que Dieu n'ait créé dès le commencement et montaignes et vallées, lesquelles montaignes ne sont causées que des rochers, comme je l'ay dit en parlant des fontaines.
Théorique.
Et pourquoy m'as tu donc nié que les pierres croissent?
Je te le nie bien encores, car les pierres n'ont point d'âme végétative, mais insensible; par quoy elles ne peuvent croistrc par action végétative, mais par une augmentation congélative?
Théorique.
Et qu'appelles-in augmentation congélative?
Practique.
C'est un trait qui te poura beaucoup servir à connoistre la génération des métaux. J'appelle augmentation congélative comme qui jetteroit de la cire fondue sur une masse de cire desjà congelée, et que icelle se vint congeler avec ladite masse , laquelle seroit augmentée d'autant que l'addition y auroit esté mise. En cas pareils, les rochers des montaignes sont augmentez par quelque cheute de pluye qui auroit amené avec soy une matière pierreuse.
Mais la vraye addition des pierres et la plus certaine est celle qui se fait es pierres qui sont encores dans le ventre de la Terre. Car, tout ainsi que j'ay dit des métaux qu'ils ne peuvent estre générez hors la matrice de la Terre et qu'il estoit besoing qu'ils fussent enclos dans lieux humides et aqueux comme se fait la formation de nature humaine, aussi semblablement les pierres des carrières ne peuvent eslre engendrées sinon es lieux creux et cachez dans la matrice de la Terre, et là elles reçoyvent tous les jours une augmentation congélative, et cela se fait par le moyen que j'ay plusieurs fois dit, et qui est le fondement principal de mes arguments, à sçavoir que, dès lors que Dieu créa la terre, il la remplit de toutes substances. Or, par ce que les substances pierreuses et métaliques sont inconneues parmi la terre et conséquemment parmi les eaux, les pluyes, qui passent au travers des terres, prennent les sels qui sont aussi inconnuz, lesquels sels ou matières métaliques sont fluenles et se laissent couler avec les eaux, qui entrent dens la terre jusques à ce qu'elles ayent trouvé quelque fonds pour s'arrester, et, si elles s'arrestent sus une carrière ou minière de pierre, lesdites matières, estant liquides, passent au travers des terres, et, ayans trouvé lieu pour s'arrester, se viennent à congeler et endurcir et faire un corps et une masse avec l'autre pierre.
Voilà pourquoy je t'ay dit que les pierres ne croissent point, mais bien qu'elles peuvent augmenter par une addition congélative, et cela fait que toutes carrières contigues ont les fins, veines et assemblages de travers, et non point descendantes du haut en bas, qui est une vraye attestation que la congélation desdites
pierres n'a pas esté faitte tout en un coup; autrement elle ne se pouroit jamais fendre, ains seroit autant dure en l'un endroit comme en l'autre. Et, quand l'on lavent fendre, l'on trouve communément certaines joinctures, que l'on nomme fins, et bien à propos, par ce que c'est la fin d'une congélation faite en un temps, suyvant ce que j'ay dit que les congélations des rochers, ou carrières contigues, n'ont pas esté faites tout en un coup.
Théorique-.
Et où est ce que tu as trouvé cela par escript? Ou bien di moy : En quelle escole as tu esté, où tu puisses avoir entendu ce que lu dis ?
Prac tique.
Je n'ay point eu d'autre livre que le ciel et la terre, lequel est conneu de tous, et est donné à tous de connoistre et lire ce beau livre. Or, ayant leu en iceluy, j'ay considéré les matières terrestres, parce que je n'avois point estudié en l'astrologie pour contempler les astres. Et, ayant de bien près regardé les natures, j'ay conneu, en la forme de plusieurs pierres qui estoyent faites comme des glaçons, qui pendent aux goutières des maisons quand il gèle, que les pierres estoyent faites et engendrées de cpielques matières liquides et distilantes comme eau. Et ay esté l'espace de dix ans en opinion cjue les eaux communes se réduisoyent en pierre par quelque vertu congciativc,et singulièrement le cristal, lequel je ne trouvois en rien diféi-ent à l'eau commune.
Toulesfois, comme les sciences se manifestent à ceux qui les cberclient, depuis quelque temps j'ay conneu que le cristal se congeloit dedens l'eau, et, ayant trouvé plusieurs pièces de cristal formées en pointes de diamants, je me suis mis à penser qui pourroit estre la cause de ce, et, estant en telle resverie, j'ay considéré le salpestre, lequel, estant dissoult dedans l'eau chaude, il se congèle au milieu ou aux extrémitez du vaisseau où elle aura boulli, et, encorcs qu'il soit couvert de laditte eau, il ne laisse à se congçler. Par tel moyen j'ay conneu que l'eau qui se congèle
en pierres, ou métaux, n'est pas eau commune; car, si c'esloit eau commune, elle se congèleroit également partout, comme elle fait par les gelées. Ainsi donc j'ay conneu par la congélation du salpestre que le cristal ne se congèle point sur la superficie, ains au milieu, des eaux communes, tellement que toutes pierres portans forme quarrée, triangulaire ou pentagonne, sont congelées dedan-s l'eau.
Depuis que je suis en telle connoissance, j'ay trouvé plusieurs mines de fer, d'estain et d'argent, qui avoyent les formes de cristal, qui m'a fait croire que toutes ces choses estoyent congelées dedans Teau, comme j'ay dit en parlant de l'Alchimie. Et, pour confirmation de ce que je dis, j'ay veu un lapidaire, nommé Pierre Seguin, qui avoit trouvé une pierre de cristal au dedans de laquelle il y avoit de l'eau qui n'estoit pas congelée, et dedens ladite eau y avoit une petite ordure noire qui estoit plus légère crue l'eau, car, quand il tournoit la pierre de quelque costé, ladite ordure se tenolt tousjours dessus, et, d'autant que ledit lapidaire l'avoit fait tailler et enchâsser en un anneau, aucuns croyoyent fermement que c'estoit un esprit enclos dedens icefle, ne se doutant du secret de ceste philosophie. Il y avoit un nommé de Trois Rieux, homme curieux et de bon jugement, lequel avoit une autre pierre de cristal en laquelle y avoit de l'eau enclose comme en la susdile; mais il fust bien trompé, car, l'ayant baillé à un lapidaire pour tailler une larme, en la taillant trouva une petite veine par laquelle l'eau (qui n'estoit pas congelée) s'enfuit. J'ay trouvé aussi plusieurs cailloux cornuz, qui estayent creuz dedans et avoyent plusieurs pointes comme de diamants: cela m'a fait connoistre que, quand lesdils cailloux se forraoyent, ils estoyent pleins d'eau, et que depuis l'eau commune s'est exhalée et a laissé la matière congélative en forme d'un caillou creux. Voilà les livres de mon estude.
Théorique.
Et cuides tu que je croye que l'eau se puisse réduire en pierre?
PractUjue.
Je t'ay dit que j'ay esté long temps en ceste opinion. Mais à présent je te di que ce n'est pas l'eau commune, ains une eau de sel, laquelle tu ne sçaurois distinguer d'avec la commune ; toutesfois elle est fluide et autant candide que l'eau commune. Et de cela j'ay bon tesmoignage, car, moy estant à Paris, l'année passée 1575, il y eust un médecin, nommé Monsieur Choysnin, duquel la compagnie et fréquentation ra'estoit une grande consolation, qui, après m' avoir entendu parler ainsi des natures, et connoissant qu'il estoit amateur de philosophie, je le priay de venir avec jnoy dans les carrières près Saint Marceau, afin de luy oster toute doute de ce que je luy avois dit de la génération des pierres. Et celuy, meu de bon zèle et sans espargner sa peine, fit soudain apporter des flambeaux de cire, et, amenant avec luy un escolier médecin, nommé Milon, nous allasmes près d'une lieiie dens lesdites carrières, estants conduits par deux carriers. Et là nous vismes ce que long temps au paravant j'avois conneu par les formes des pierres faites comme des glaces pendantes, aussi que j'avois veu un nombre de telles pierres, qui avoyent esté apportées de Marseille par le commandement de la Royne, mère du Roy, d'une caverne qui s'appelle la Mauve-Louvière, laquelle a pris son nom par ce que les loups y vont souvent menger les chèvres et brebis qu'ils ont desrobées. J'avois aussi veu grande quantité de telles pierres à la Grotte de Meudon, qui ont esté apportées des parties maritimes. J'en ay aussi veu es rochers qui sont du long de la rivière de Loire; mais, quand nous fusraes es carrières de Paris, nous vismes distiler l'eau qui se congoloit en nostrc présence. Par quoy tu ne me peux nier ce poinct, car j'ay bon tesmoignage.
Théorique.
Voilà une chose bien eslrange de dire qu'il se forme des pierres tous les jours.
Prac tique.
Je ne dis pas des pierres seulement, mais aussi des métaux, et te di que le bois et les herbes se peuvent réduire en pierre.
Si tu dis cela, guères de gens ne le voudront croire, et te conseille de ne tenir jamais un propos si eslongné de vérité.
Practique.
J'ay trouvé autrefois des asnes comme toy, qui trouvoyent fort estranges mes propos, et crioyent après moy comme au regnart, que bien souvent j'en estois honteux; toutefois je faisoistousjours mon compte que la Science n'a plus grand ennemi que l'Ignorance. A présent l'on n'a garde de m'en faire rougir; car je suis trop asseuré en mon affaire, et di que non seulement le bois se peut réduire en pierre, ains aussi le corps de l'homme et de la beste.
Théorique.
Voilà une chose plus qu'estrange que l'homme, la beste et le bois se puissent réduire en pierre.
Practique.
Quand est du bois, je t'en monstreray plus de cent pièces réduites en pierre et en cailloux; quand est de l'homme, je n'en ay pas veu, mais j'ay bon tesmoignage d'un homme de bien, médecin, qui dit avoir veu, dens le cabinet d'un seigneur, le pied d'un homme pétrifié, et un autre médecin m'a asseuré avoir veu la teste d'un homme aussi pétrifiée. Un Monsieur Julles, demeurant à Paris, m'a asseuré qu'il y a un prince en Alemagne, lequel a en son cabinet le corps d'un homme la plus part pétrifié. Je me tiens tout asseuré que, si un corps estoit enterré dans un lieu où il y eust quelque eau dormante, parmi laquelle y eust de l'eau oongélative de laquelle se forme le cristal et autres matières mé-
taliques et pierreuses, que ledit corps se pétrifieroit, par ce que la semence congélative est d'une nature salcitive et que le sel du corps de l'homme attireroit à soy la matière congélative, qui est aussi salcitive; à cause de l'affinité que les deux espèces ont, elles viendroyent à congeler, endurcir et pétrifier le corps mort, et cela je preuve par le bois de hettre, qui est le plus salé et de quoy l'on fait plus aisément du verre.
Voilà encores un propos plus eslongué de vérité que tous les autres, selon mon jugement, et ne crois point que le corps de l'homme se puisse réduire en pierre.
Practique.
Je ne dis pas seulement en pierre, mais je di qu'il se peut réduire en métal, et l'homme, et le bois, et les herbes. Et cela se peut faire quand un homme seroit enterré en quelque lieu aquatique, où la terre seioit pleine d'une semence de vitriol, ou coperose, car ladite semence n'est autre chose qu'un sel, qui n'est jamais oysif, et, comme j'ay dcsjà dit, les sels ont quelque affinité ensemble. Le sel du corps mort estant en la terre fait attraction de l'autre sel, lequel sera d'un autre genre, et les deux sels ensemble pourront endurcir et réduire le corps de l'homme en matières métaliques, d'autant que la nature du sel, nommé copperose ou vitriol, ne peut faire autre chose que convertir en airain les choses qu'il treuve au lieu où il fait sa dcmeurance. Je te donne ce trait pour ung point invincible et bien asseuré.
Théorique.
Tu le dis que c'est un point bien asseuré; ouy, si je te veux croire. Voilà toute l'asseurance que je sçaurois avoir de toy.
Praclique.
Je ne t'ay pas mis ces points en avant sans que j'en feusse
DES PIERRES. lo7
bien asseuré. Il y a long temps que l'on m'a asseuré qu'il y a un personnage de qualité, au pays d'Auvergne, qui a un pal, lequel a esté arraché d'un estang, lequel s'est trouvé partie en bois, partie en pierre, et l'autre partie en fer, sçavoir est, la partie qui estoit dans terre estoit convertie en fer, et la partie cpii estoit dans l'eau convertie en pierre, et la partie, qui restoit hors de l'eau, est encores bois. Quand j'euz entendu une telle chose, je me mis en devoir d'en sçavoir la cause, et quelque jour en cerchanl de la terre argileuse, je trouvay plusieurs pièces de bois réduites en métal, et j'apperçeu que dedans ladite terre y avoit grande quantité de vitriol.
Lors je conneuz que, ainsi que le bois se putrifioit en la terre, il s'abbrevoit de ceste matière salsitive ou vitriolique, qui causa la congélation et transmutation de la nature du bois en matière métallique, et, par ce que je sçavois bien que le bois le plus salé estoit le plus prompt à se réduire en pierre, je mis peine dje connoistre de quelle espèce de bois estoyent ces pièces métaliques, et le conneuz par la forme d'icelle; car, ayant considéré qu'autrefois le lieu où je les avois trouvées avoit esté planté de vignes, lesquelles avoyent esté arrachées pour tirer de la terre d'argille à faire des tuilles, je vis que lesdites pièces de bois mélalisé€s estoyent semblables aux jambes et pieds des vignes qui avoyent esté arrachées dudit lieu.
Lors je ne doutay plus que ce ne fût lesdits piedz de vignes, qui avoyent esté transmuez de bois en métal, non pas par le moyen du feu, comme les alchimistes cherchent à faire hors la matrice de la Terre. Car je trouvay et contemplay de bien près que ces choses avoyent esté transmuées dans ladite terre d'argile, qui est de ceste nature froide, dont quelques uns ont dit que pour ceste cause elle restraint le flus de sang, estant mise sus les temples avec du vinaigre.
Après que je fus bien certain que ladite vigne se congeloit et transmuoit en matière métalique par la vertu de la coperose, je conneuz qu'il y avoit encores une autre cause opérante et aidante à laditte coperose. Et, tout ainsi que le sel d'un corps mort, estant couvert dans la terre es lieux aqueux, peut tirer à soy autres sels
par raffinité qu'ils ont l'un à l'autre, aussi les sels de la vigne peuvent avoir aidé à la congélation et transmutation dudit bois, et de cela je m'en tiens pour tout asseuré, sachant bien que le sel de la vigne, que l'on nomme tarlare, a grande vertu envers les métaux. Je sçay que plusieurs alchimistes en blanchissent le cuivre, qui a causé que plusieurs en ont abusé. Aucuns font un tire-poil dudit tartare, que je n'ose dire, craignant que lu m'estimes menteur par ce que la chose semble impossible.
Par quoy ayant conneu telles choses à la vérité , et en estatit bien asseuré, j'ay considéré que j'avois beaucoup employé de temps à la connoissance des terres, pierres, eaux des métaux, et que la vieillesse me presse de multiplier les talens que Dieu m'a donnez, et partant qu'il seroit bon démettre en lumière tous ces beaux secrets pour laisser à la postérité. Mais, d'autant que ce sont matières hautes et connues de peu d'hommes, je n'ay osé me bazarder que premièrement je n'eusse senti si les Latins en avoyentplus de connoissance que moy, et j'estois en grand peine par ce que je n'avois jamais veu l'opinion des philosophes, pour sçavoir s'ils avoyent escrit des choses susdittes.
J'eusse esté fort aise d'entendre le latin, et lire les livres desdits philosoplies, pour apprendre des uns et contredire aux autres. Et, estant en ce débat d'esprit, je m'avisay de faire mettre des afiches par les carrefours de Paris, afin d'assembler les plus doctes médecins et autres, ausqucls je promcttois monstrer en trois leçons tout ce que j'avois conneu des fontaines, pierres, métaux et autres natures, et, afin qu'il ne s'i trouvast que des plus doctes et des plus curieux, je mis en mes afiches que nul n'y entroit qu'il ne baillast un escu à l'entrée desdites leçons. Et cela faisoy-je en partie pour voir si par le moyen de mes auditeurs je pourois tirer quelque contradiction qui eust plus d'asseurance de vérité que non pas les preuves que je mettois en avant, sachant bien que, si je mentois, il y en auroit de Grecs et Latins qui me résisleroyent en face et qui ne m'cspargneroyent point, tant à cause de l'escu que j'avois pris de chascun que pour le temps que je les eusse amusez, car il y avoit bien peu de mes auditeurs qui n'eussent profité de quelque chose pendant le temps
qu'ils esloyent à mes leçons. Voilà pourquoy je dis que, s'ils m'eussent trouvé menteur, ils m'eussent bien rembarré, car j'avois mis par mes afiches que, partant que les choses promises en icelles ne fussent véritables, je leur rendrois le quadruple; mais, grâces à mon Dieu, jamais homme ne me contredit d'un seul mot. Quoy considéré, et voyant que je ne pouvois avoir de plus fidelles tesmoings ne plus asseurez en sravoir qu'iceux, j'ay pris hardiesse de te discourir toutes ces choses, bien tesmoignées afin que tu ne doutes qu'elles ne soyent véritables.
Et, pour te les rendre encores mieux asseurées, je te feray icy un catalogue des gens de bien, honorables et doctissimes, qui ont assisté à mesdites leçons (lesquelles je fis le caresme de l'an mil cinq cens septante cinq) au moins de ceux desquels je pouray sçavoir le nom et la qualité, lesquels m'ont asseuré qu'ils seront toujours prestz à rendre tesmoignage de la vérité de toutes ces choses, et qu'ils ont veu toutes les pierres minérales et formes monstreuses, lesquelles tu as veuës à mes dernières leçons de l'an mil cinq cens septante six, lesquelles j'ay continué afin d'avoir plus grand nombre de tesmoings.
S'ensuit le Catalogue desdits tesmoins, qui en ont veu les choses susdites au parafant l'impression du livre.
Et premièrement, Mestre François Choinin, et Monsieur de la Magdalène, tous deux Médecins de la Royne de Navarre.
Alexandre de Campège, médecin de Monsieur, Frère du Roy.
Monsieur Milon, Médecin.
Guillaume Pacard, Médecin, de Saint Amour, en la Comté de Bourgongne, Diocèse de Lion.
Philibert Gilles, Médecin, natif de Muy, en la Duché de Bourgongne.
Monsieur Drouyli, Médecin, natif de Bretaigne.
Monsieur Clément, Médecin, de Dieppe.
Jehan du Pont, au Diocèse d'Aire, Médecin.
Monsieur Misère, Médecin, Poitevin.
Jehan de la Salle, Médecin, du Mont de MaVsan.
Monsieur de Pena, Médecin.
Monsieur Courtin, Médecin.
Tous ceux, cy sus nommez, sont Médecins doctes.
Monsieur Paré, premier Chirurgien du Roy.
Monsieur Richard, aussi Chirurgien du Roy.
Messieurs Pajot et Guérin, Apoticaires, à Paris.
MessireLordin, Marquis de Salignycn Bourbonnois, Chevalier de l'Ordre du Roy.
Monsieur d'Albène et l'Abbé d'Albône son frère.
Jaques de Narbonne, présenteur de l'Eglise Cathédrale de Narbonne.
Monsieur de Camas, Gentilhomme Provençal.
Noble homme Jaques de la Primaudaye, du pays de Vendomois.
La Roche Larier, Gentirhomme de Touraine.
Monsieur Bergeron, Advocat au Parlement de Paris, homme docte et expert aux mathématiques.
Maistre Jehan du Clony, Diocèse de Renés en Bretaigne, aussi Advocat en Parlement de Paris.
Brunel de Saint Jaques, Béarnois, des Salies, Diocèse de Dax, licentié es loix.
Jehan Poirier, escolicr en droit, Normand.
Monsieur Brachet, d'Orléans, et Monsieur du Mont.
Maistre Philippe Olivin, gouverneur du Seigneur du Chastcau- Brési, homme docte es lettres.
Maistre Bertolomé Prieur, homme expérimenté es ars.
Maistre Michel Sagel, homme de jugement et de bon engin.
Maistre Jean Viret, homme expert aux ars et mathématiques.
Or j'ay vcu autrefois un livre que Cardan avoit fait imprimer des Subtilitez, oii il traite de la cause pourquoy il se trouve grand nomlirc de coquilles pétT'illées jusqucs au sommet des montagnes et mesmc dans les rochers. Je fus fort aise de voir une faute si lourde, pour avoir occasion de contredire un homme tarit estimé; d'autre costé j'estois fasché de ce que les livres des autres piiilosophcs n'cstoyent traduits en françois, comme cestuy là, pour
voir si d'aventure j'eusse peu contredire, comme je contredis à Cardan sur le fait des coquilles lapifîées.
Théorique.
Et comment? Voudrois-tu contredire à un tel sçavant personnage, toy qui n'es rien? Nous sçavons que Cardan est un médecin fameux, lequel a régenté à Tolette, et qui a composé plusieurs livres en langue latine. Et toy, qui n'as que la langue de ta mère, en quoy est ce que tu le voudrois contredire?
Prac tique.
En ce qu'il a dit que les coquilles pétrifiées, qui estoyent esparses par l'univers, estoyent venues de la mer es jours du Déluge,, lors que les eaux surmontèrent les plus hautes montaignes, et, comme les eaux couvroyent toute la terre, les poissons de la mer se dilatoyent par tout l'univers, et que la mer, estant retirée en ses limites, elle laissa les poissons, et les poissons portans coquille se sont réduits en pierre sans changer de forme. Voilà la sentence et l'opinion de monsieur Cardan.
Théorique.
Pour certain, voilà une fort belle raison, et je ne sraurois croire que la vérité ne soit telle.
Practique.
Si est ce que tu n'as garde de me faire croire une telle bavasse. Car il est certain que toutes espèces d'àmes ont quelque connoissance du courroux de Dieu et des mouvements des astres, foudres et tempestes, et cela se voit tous les jours es parties maritimes. Il y a plusieurs espèces de volailles qui, au paravant les tempestes advenues en la mer, se retirent es rivières douces en attendant que les tormentes soyent pacifiées, et après s'en retournent en la mer comme au paravant; entre lesquels oyseaux il y en a un genre qui sont blancs et grands comme pigeons, que l'on II. 11
appelle goilants, qui au temps de tempeste se sçavent retirer eseaux douces. L'on voit communément les porcillcs, qui est un grand poisson, venir es costes de la mer au paravant la tempeste, qui est un signe qui donne à connoistre aux habitans du pays que la tempeste est prochaine. Et, quant est du poisson poi'tant coquille, au temps delà tormente ils s'attachent contre les rochers en telle sorte que les vagues ne les sçauroyent arracher, et plusieurs autres poissons se cachent au fond de la mer, auquel lieu les vents n'ont aucune puissance d'eshranler ny l'eau ny le poisson. Voilà une preuve sufisanlc pour nier que les poissons de la mer se soyent espandus par la terre es jours du Déluge. Si Cardanus eust regardé le livre de Genèse, il eust parlé autrement, car là Moyse rend tesmoignage qu'es jours du Déluge les abymes et ventailles du ciel furent ouvertes, et pleut l'espace de cparante jours, lesquelles pluyes et abymes amenèrent les eaux sus la terre, et non pas le dcsbordement de la mer.
Théorique.
Mais d'où voudrois tu donc dire la cause de ces coquilles dedans les pierres, si ce n'est par le moyen que Cardanus a cscrit ?
Practique.
Si tu avois bien considéré le grand nombre de coquilles pétrifiées qui se trouvent en la terre, tu connoistrois que la terre ne produit guères moins de poissons portans coquilles que la mer, comprenant en icelle les rivières, fontaines et ruisseaux. L'on voit aux cstangs et ruisseaux plusieurs espèces de moules , et autres poissons portants coquilles, que, quand lesdites coquilles sont geltées en terre, si en icelle il y a quelque semence salcitive, elles se viendront à pétrifier.
Théorique.
Je ne croiray jamais qu'en la terre se trouve presque autant de poissons portans coquilles que dans la mer. et l'on scait bien
qu'il n'y a endroit en la mer qui n'en soit tout reniply, et que, dans la terre ou es rivières, il n'y en peut avoir qu'en certains lieux bien rarement.
Prac tique.
Tu t'abuses de penser que par toutes les parties de la mer il y ait des poissons portans coquilles. Car, tout ainsi que la terre produit des plantes qui ne srauroyent venir en un pays comme en l'autre, ainsi que les orengers, figuiers, palmiers, amandiers et grenadiers, ne peuvent venir en tous pays, aussi en la mer il y a certaines contrées où l'on pesche des maquereaux, autres contrées où l'on pesche des harens, autres contrées des seiches, autres des maigres, et mesmes nous sommes contrains aller quérir des moluës es Terres Neuves. Tous poissons portants coquilles se tiennent près des limites de la terre, et viennent en partie des matières salcitives qui sont amenées des bords de la terre prochaine de la mer, et encorcs ne faut penser trouver desdits poissons par tous les endroits des bordures de la mer. Il faut donc conclure qu'il y a quelques endroits où les semences des poissons peuvent prendre nourriture, et autres non, tout ainsi comme des végétatifs.
Je n'entends pas dire qu'il y a à présent aussi grand nombre de poissons armez en terre comme il y a eu autre fois; car, pour le certain, les bestes et poissons qui sont lions à manger, les hommes les poursuyvent de si près qu'en fin ils en font perdre la semence. J'ay veu plusieurs ruisseaux où l'on prenoit grand nombre de lamproyons, qu'à présent l'on n'y en trouve plus; j'ay veu aussi autres ruisseaux où l'on prenoit des escrevisses par milliers, là où l'on n'y en trouve plus; j'ay veu des rivières où l'on prenoit du saumon, et à présent ne s'y en trouve plus. Et, que la terre ou rivières d'icelle ne produisent aussi bien des poissons armez comme la mer, je le prouve par les coquilles pétrifiées, lesquelles on trouve en plusieurs endroits par milliers et millions, desquelles j'ay un grand nombre qui sont pétrifiées, dont la semence en est perdue, pour les avoir trop poursuyvis. Et est une chose qui se void tous les jours que les hommes mangent des
viandes, desquelles anciennement l'on n'en eust mangé pour ricK du monde, et de mon temps j'ay veu qu'il se fût trouvé bien peu d'hommes qui eussent voulu manger ny tortues ny grenoulles, et à présent ils mangent toutes choses qu'ils n'avoycnt accoustumé de manger; j'ay veu aussi de mon temps qu'ils n'eussent voulu manger les pieds, la teste, ny le ventre d'un mouton, et à présent c'est ce qu'ils estiment le meilleur.
Par quoy je maintiens que les poissons armez, et lesquels sont pétrifiez en plusieurs carrières, ont esté engendrez sur le lieu mcsme, pendant que les rochers n'estoycnt que de l'eau et de la vase, lesquels depuis ont esté pétrifiez avec lesdits .poissons, comme td entendras plus amplement cy après, en parlant des rochers des Ardennes.
Théorique.
Par ce propos tu n'as rien fait contre l'opinion de Cardan, car tu n'as pas dit la cause de la pétrification des coquilles.
Praciique.
Aucunes ont esté jetées en la terre, après avoir mangé le poisson, et, estant en terre, par leur vertu sulsilive ont fait atraclion d'un sel génératif, qui, estant joinct avec celuy de la coquille en quelque lieu aqueux ou humide, l'affinité desdites matières estants jointes à ce corps mixte ont endurcy et pétrifié la masse principalle. Voilà la raison, et ne faut pas que tu en cherches d'autres. Et, quant est des pierres où il y a plusieurs espèces de coquilles, ou bien qu'en une mcsme pierre il y en a grande quantité d'un mcsme genre, comme celles du fauxbourg Saint Marceau lès Paris, elles là sont formées en la manière qui s'ensuit, sçavoir est qu'il y avoit quelque grand réceptacle d'eau, auquel cstoit un nombre infini de poissons armez de coquilles, faites en limace piramidale. Et lesdits poissons ont esté engendrez dans les eaux dudit réceptacle, par une lento chaleur, soit qu'elle soit provenue par le soleil au descouvert, ou bien par une lente chaleur qui se trouve soubs la terre, comme j'ay apperçeu estant dans Icsdites carrières.
Je mets ceste difficulté en avant par ce qu'il y a une veine de pierre èsdites carrières, laquelle n'est que cinq ou six pieds de profonds au dessous de la terre, laquelle veine contient autant que toutes les terres de ceste contrée là, et icelle n'a guéres qu'un pied et demy d'espoisseur, mais elle a grande estendue. La cause que je pense estre la plus certaine est qu'il y a eu autrefois quelque grand lac, auquel lesdits poissons estoyent en aussi grand nombre que Ton y trouve leurs coquilles; et, parce que ledit lac estoit reraply de quelque semence salcitive et générative, iceluy depuis s'est congelé, à sçavoir l'eau, la terre et les poissons. Tu Tentendras mieux cy après quand je te parleray des pierres des déserts des Ardennes. Et voilà pourquoy l'on trouve communément, es rochers de la mer, de toutes espèces de poissons portans coquilles.
Il s'ensuit donc que, après que l'eau a deffailly ausdils poissons et que la terre et vase où ils habitoyent s'est pétrifiée par la mesme vertu générative des poissons, il se trouve autant de coquilles pétrifiées dedans la pierre, qui a esté congelée desdils vases, comme il y avoit de poissons en icelle, et la vase et les coquilles ont changé de nature par une mesme vertu et par une mesme cause efficiente. J'ay prouvé ce point devant mes auditeurs, en leur faisant monstre d'une grande pierre que j'avois fait couper à un rocher près de Soubize, ville limitrophe de la mer, lequel rocher avoit esté autrefois couvert de l'eau de la mer, et, au paravant qu'il fût réduit en pierre, il y avoit un grand nombre de plusieurs espèces de poissons armez, lesquels estants morts dedans la vase, après que la mer a esté retirée de ceste partie là, la vase et les poissons se sont pétrifiez.
La chose est certaine que la mer s'est retirée de ceste partie •là, comme j'ay vérifié du temps qu'il y avoit sédition au pays de Xaintonge, lors qu'on y vouloit ériger la Gabelle; car en ces jours là je fus commis pour figurer le pays des marèz sallans, et, estant en l'isle de Brouë, laquelle fait une pointe vers le costé de la mer, où il y a encores une tour ruinée, les habitans du pays m'ont attesté que autrefois ils avoyent vou le canal du havre de Brouage venir jusques au pied de ladite tour, et que l'on avoit
IGG DISCOURS ADMIRA DLES
édifié ladite tour pour garder d'entrer les pirattes et brigands de mer, qui en temps de guerre venoyent bien souvent rafraîchir leurs eaux à une fontaine qui estoit près de ladite tour, et ladite tour s'appelle la tour de Brouë à cause de l'isle où elle est assise, laquelle se nomme Brouë, dont le havre de Brouage a pris son nom. Et, pour autant qu'il est aujourd'huy impossible d'aller le long du canal pour approcher de ladite tour, l'on connoist par là que la mer s'est retirée de celle contrée et qu'elle peut avoir autant gaigné en un autre endroit, comme ainsi soit que, près la coste d'Alvert, guères loing du passage de Maumusson, qui est si fort dangereux, et les habitans du pays disent avoir passé autrefois de risle d'Alvert en l'isle d'Oleron, en ayant mis seulement une teste de cheval ou de bœuf à un petit fossé, ou autrement petit bras de mer, qui se joingnoit des deux bouts à la grand mer. Et aujourd'huy les navires, de quelque grandeur qu'elles soyent, passent par Là pour le plus court chemin de Bordeaux à la Rochelle, ou en Bretaigne, en Flandres et en Angleterre, et au paravant il falloit tourner alentour de l'isle d'Oleron. Voilà un tesmoignage comment la mer, se diminuant d'une part, accroist d'autre part. Dont j'ay pris tesmoignage que le rocher, qui est tout plein de diverses espèces de coquilles, a este autrefois vases marins produisans poissons. Si aucuns ne le veulent croire, je leur monstreray ladite pierre, pour couper broche à toutes disputes.
Et, par ce qu'il se trouve aussi des pierres, remplies do coquilles jusques au sommet des plus hautes monlaignes, il ne faut que tu penses que lesdites coquilles soyent formées comme aucuns disent que Nature se joue à faire quelque chose de nouveau. Quand j'ay eu de bien près regardé aux formes des pierres, j'ay trouvé que nulle d'icellcs ne peut prendre forme de coquille, ny d'autre animal, si l'animal mesmc n'a basti sa forme, parquoy te faut croire qu'il y a eu jusques au plus haut des montaignes des poissons armez et autres, qui se sont engendrez dedans certains cassars ou réceptacles d'eau ; laquelle eau meslée de terre et d'un sel congélatif et génératif, le tout s'est réduit en pierre avec l'armure du poisson, laquelle est demouréc en sa forme.
Et ne faut pas que tu m'allègues qu'il faudroit donc que l'eau
€es pluyes eust avec soy quelque substance salcitivc et généra- •tive, et ne faut point "que tu doutes de ce; car, si autrement estoit, les crapaux et grenoulles, qui tombent bien souvent avec îes pluyes, ne pouroyent estre engendrez en l'aër. D'autre part tu vois souvent des murailles bien hautes, où il y aura des arbrisseaux et herbages, qui n'auront esté produits ny engendrez sinon -des semences et humeurs apportées par les pluyes, et, si les pluyes n'apportoyent avec elles quelque substance générative, elles ne pouroyent aider à l'accroissement des semences, et mesmes les fruits, arrousez d'une eau qui ne fût point salée, viendroyent soudain en pourriture. C'est la raison pourquoy je t'ay dit que le sel est la tenue et mastiq génératif et conservatif de toutes choses. Je n'ay pas pourtant dit que tous sels fussent poignants et mordicatifs; tu trouveras que toutes coquilles pétrifiées sont plus dures que non pas la masse de la pierre où elles sont, et ce pour cause qu'il y a plus de matière salcitive.
Or, combien que par cy devant j'aye assez desconfit l'opinion de Cardan sur le fait des pierres monstreuses, si est ce que je suis délibéré de donner plus amples preuves de mon opinion contraire à la sienne, et ce d'autant qu'il y a bien peu d'hommes qui ne disent avec luy que les coquilles des poissons pétrifiez, tant es montagnes qu'es vallées, sont du temps du Déluge, pour à quoy résister et prouver le contraire j'ay fait plusieurs figures de coquilles pétrifiées, qui se trouvent par milliers es montaignes des Ardennes, et non seulement des coquilles, ains aussi des poissons, qui ont esté pétrifiez avec leurs coquilles. Et, pour mieux faire entendre que la mer n'a point amené lesdittes coquilles au temps du Déluge, je te monstreray présentement la figure d'un rocher qui est èsdites Ardennes, près la ville de Sedan, auquel rocher et en plusieurs autres, il se trouve des coquilles, de toutes les espèces figurées en ce papier, depuis le sommet de la montaigne jusques au pied d'icelle, combien que ladite montaigne soit plus haute que nulle des maisons ny mesme le clocher dudit Sedan, et les habitans dudit lieu coupent journellement de la pierre de ladite montaigne pour bastir, et en ce faisant il se trouve desdites coquilles aussi bien au plus bas
comme au plus haut, voire encloses dedens les pierres les plus contiguës; je puis asseurer en avoir veu d'un genre qui contenoit seize poulces de diamètre.
Je demande maintenant à celuy qui tient l'opinion dudit Cardanus par quelle porte entra la mer pour apporter lesdites coquilles au dedans des rochers les plus contigus? Je t'ay cy dessus donné à entendre que lesdits poissons ont esté engendrez au lieu mesme où ils ont changé de nature, tenans la mesme forme qu'ils avoyent eslans vivans. Par quoy je répéteray le mesme propos, disant que dedans les rochers susdits se trouvent plusieurs fosses, concavitez et réceptacles d'eau, qui entre par les fentes desdits rochers, descendant du haut en bas, et en descendant l'on connoist évidemment qu'elles se pétrifient en la forme des eaux glacées qui coulent du haut des montaignes en bas. Il faut donc conclure que, au paravant que cesdiles coquilles fussent pétrifiées, les poissons qui les ont formées estoyent vivans dedans l'eau qui reposoit dans les réceptacles desdites montaignes, et que depuis l'eau et les poissons se sont pétrifiez en un mesme temps, et de ce ne faut douter. Es montaignes desdites Ardennes se trouve par milliers des moules pétrifiées, toutes semblables à celles qui sont vivantes dans la rivière de Meuse, qui passe près desdiles montaignes. J'ay contemplé autrefois les habitations des huistres de la mer Océane, mais je ne vis onques les huistres naturelles ne leurs coquilles en plus grande quantité qu'il s'en trouve en plusieurs des rochers d'Ardennc, lesquelles, combien qu'elles soyent pétrifiées, si est-ce qu'elles ont esté animées, et cela nous doit faire croire qu'en plusieurs contrées de la terre les eaux sont salées, non si fort comme celle de la mer, mais elles le sont assez pour produire de toutes espèces de poissons armez.
Et faut croire ce que j'ay dit cy devant que, tout ainsi comme la terre produit des arbres et des plantes d'une espèce en une contrée, et en l'autre contrée elle en produit d'une autre espèce, et, comme aucuns champs produisent de la feuchère, et autres des yèbles, et autres chardons et espines, aussi la mer produit des genre* de poissons en un endroit qui ne pouroyent vivre en
Taiitre. II est corlain que les Imistres, les moules, availlons, pétoncles et sourdons et toutes espèces de burgants, qui ont leurs coquilles en façon de limace, toutes ces espèces, dy-je, se tiennent es rochers limitrophes de la mer, ce que les autres espèces de poissons ne font pas. Ceux qui vont pescher lesmoluesà trois ou quatre cents lieuës me seront tesmoings de ce que j'ay dit. Et, comme les orangiers, figuiers, oliviers et espiceries ne pouroyent vivre es pays froids, en cas pareil les poissons ne vivent sinon es lieux là où il a pieu à Dieu de jetter la semence de leur génération et nouriture, comme ainsi soit que j'ay dit cy devant qu'il a fait des semences des métaux et de tous minéraux, et des végétatifs.
Jusques icy je n'ay parlé que des coquilles pétrifiées, et ainsi que je cherchois et m'enquérois de toutes parts des lieux où j'en pourois recouvrer pour le tesmoignage de mes conclusions, il me fut dit que au pays de Valois, près d'un lieu nommé Yenteul, il y avoit grande quantité de coquilles pétrifiées, qui me causa me transporter sur ledit lieu, près d'un hermitage joingnant la montaigne dudit lieu, auquel je trouvay grand nombre de diverses espèces de coquilles de poissons, semblables à celles de la mer Océane et autres. Car parmi icelles coquilles s'en trouve de pourpres et de biiccines de diverses grandeurs, bien souvent d'aussi longues que la jambe d'un homme, lesquelles coquilles n'ont point esté pétrifiées, ains sont encores telles comme elles estoyent quand le poisson estoit dedans; qui te doit faire croire qu'il y a autrefois eu des eaux en ce lieu là qui produisoyent les poissons qui ont formé les dites coquilles; mais, d'autant qu'il y a eu faute d'eau commune et d'eau générative, la montaigne ne s'est peu lapifier, ains est demeurée en sable, et, si ladite montaigne se fût pétrifiée comme celle des Ardennes et plusieurs autres, lesdites coquilles se fussent aussi pétrifiées, et, en Cjuelque endroit que la roche eust esté coupée, icelles se fussent trouvées incastrées au dedans d'icelle roche, en pareille forme que tu voids celles des carrières de Saint Marceau lès Paris.
Depuis avoir veu ladite montaigne j'ay trouvé une autre montaigne, près la ville de Soissons, où il y a par milliers de diverses
espèces de coquilles pétrifiées, si près à près l'une de l'autre que l'on ne sçauroit rompre le roc d'icelle montaigne en nul endroit que l'on ne treuve grande quantité desdites coquilles, lesquelles nous rendent tesmoignage que elles ne sont venues de la mer, ains ont généré sur le lieu, et ont esté pétrifiées en mesme temps que la terre et les eaux où elles habitoyent furent aussi pétrifiéez.
Quelque temps après cpie j'euz recouvert plusieurs coquilles et poissons pétrifiez, je fus d'avis de réduire ou mettre en pourtraiture ceux que j'avois trouvé lapifiez, pour les distinguer d'avec les vulgaires desquels l'usage est à présent commun; mais, à cause que le temps ne m'a voulu permettre mettre en exécution mon dessein lors que j'estois en telle délibération, ayant différé quelques années le dessein susdit et ayant tousjours cbercbé en mon pouvoir de plus en plus les choses pétrifiées, en fin j'ay trouvé plus d'espèces de poissons ou coquilles d'iccux, pétrifiées en la terre, que non pas des genres modernes qui habitent en la mer Océane.
Et, combien que j'aye trouvé des coquilles pétrifiées d'Iiuistrcs, sourdons, availlons, jambles, moucles, dalles, couteleux, pétoncles, chastaignes de mer, escrevices, burgaulx, et de toutes espèces de limaces, qui habitent en ladite mer Océane, si est-ce que j'en ay trouvé en plusieurs lieux, tant es terres douces de Xain longe que des Ardennes, et au pays de Champagne, d'aucunes espèces desquelles le genre est hors de nostre connoissancc, et ne s'en trouve point qui ne soyent lapifiées, par quoy j'ay osé dire à mes disciples que Monsieur Belon et Rondelet avoyent pris peine à dcscrire et figurer les poissons qu'ils avoyent trouvez en faisant leur voyage de Venize, et que je trouvois eslrangc de ce qu'ils ne s'cstoyent estudiez à connoistre les poissons qui ont autrefois habité et généré abondamment en noz régions, desquels les pierres, où ils ont esté pétilliez en mesme temps qu'elles ont esté congelées, nous servent à présent de registre ou original des formes desdits poissons. Il s'en treuve en la Champagne et aux Ardennes de semblables à rpielques espèces, d'aucuns g(mres de pourpres, de buccines, et autres grandes limaces, desquels genres ne s'en trouve point en la mer Océane,
t't n'en void on sinon par le moyen des nautonniers. qui on apportent bien souvent des Indes et de la Guinée. Voilà pourquoy j'ay conneu qu'en plusieurs et divers endroits des terres douces il y a eu autrefois habitation et génération desdits poissons, et ce d'autant, comme j'ay dit, qu'il s'en trouve aucuns qui ne sont encores pétrifiez, par ce qu'ils ne le peuvent avoir esté à cause que la terre où ils vivoyent est encores terre, ou, pour mieux dire, sable. Mais les autres, qui se trouvent dedens les pierres des montaigncs, se sont pétrifiez lors que le lieu où ils hahitoycnt s'est conglacé, sçavoir est l'eau et la vase, et tout ce qui y estoit, comme je t'ay dit tant de fois pour te le mieux faire entendre.
Tu verras en mon cabinet, que j'ay dressé pour cela, plusieurs formes desdits poissons, de ceux qui sont armez, par ce qu'il s'en trouve bien peu d'autres de pétrifiez à cause que les parties plus tendres se putrifientau paravant estre pétrifiez; et, qu'ainsi ne soit, j'ay trouvé plusieurs escailles ou armures de locustes et cscrevices pétrifiées, c{ui estoyent séparées l'une d'avec l'autre pour cause de la putréfaction, qui estoit survenue en la chair auparavant la pétrification: toutesfois j'ay trouvé aux montaignes des Ardennes de ces grands moules, qui habitent communément es estangs, que le poisson estoit aussi bien pétrifié comme la coquille.
Et, par ce que nous sommes sur le propos des pierres, il faut poursuyvre premièrement les formes d'icelles, et, en cherchant la cause, j'ay trouve cj[ue le cristal prent sa forme dedens l'eau, et que autrement il n'y auroit aucunes formes de pointes ny faces, comme l'on void qu'il se trouve audit cristal. Je trouve aussi que toutes marcasites et minéraux ayant quelque forme pentagone, triangulaire, quadrangulaire, ou hexagone, sont toutes formées au dedens de l'eau, comme j'ay dit cy dessus qu'il se trouve des pierres de mine de fer formées à pointes. Au dedens des carrières où l'on tire l'ardoise aux pays d'Ardenne, il se trouve dedans l'eau, parmy les ardoises, une grande quantité de marcasites quarrées naturellement, formées à quatres quarres ou faces, polies et égales en grandeur, et lesdites marcasites sont de couleur de fer ou de plomb, assez luisantes. J'en ay veu des autres
qui ont sept ou huit faces formées naturellement comme les susdites. Il y a un certain personnage qui m'a asseuré qu'il s'en trouve au pays de Languedoc et de Provence, que chacune desdiles marcasites portoit en soy trente six faces divisées par esgales parties. Or toutes ces formes ne se font ny ne se peuvent faire sinon dedens l'eau. Nous voyons aussi que le sel qui est congelé dedens l'eau, si on le laisse congeler sans le mouvoir, il prendra quelque forme pentagone ou quadrangulaire, comme j'ay dit du salpestre.
Mais, quand est des cailloux et autres pierres particulières, qui n'ont aucune forme divisée, elles prennent leur forme selon la forme du trou ou réceptacle où les matières seront arrcslées et où elles se congèlent, et de ce genre de pierre et cailloux il s'en forme tous les jours ; car, quand ce vient sur la fin de l'esté que les herhes, pailles et foins, et autres herbages commencent à pourrir par les champs, les eaux des pluyes ramassent et font découler le sel végétatif, qui est es dites pailles et herbes et en tous végétatifs qui seront consumez es chaleurs, et, estant ainsi dissoult et liquide en la terre, iceluy mesme cause la génération de nouvelles plantes et de pierres. Et ce genre de pierres se font communément selon la grandeur de la matière, par fois grandes et par fois petites, et par fois aussi menues que le sable, selon le peu de matière qui se présentera.
Ouand est des grandes pierres conligues, j'en ay assez parlé dès le commencement. Il y a une autre espèce de pierres desquelles on fait des meules pour aiguiser toutes espères de tranchans. Si tu regardes de bien près et considères la rudesse de ces pierres, tu trouveras qu'elles estoyent premièrement formées en sable, et, après que le sable a demeuré quelque temps en la terre, il est advenu que, par l'action des pluyes, ledit sable s'est embibé d'eaux et sels congélalifs, qui ont rassemblé et joinct ensemble tous ces petis grains de sable en une grande pierre, et, d'autant que le sable est d'une eau plus pure que non pas la seconde génération de la pierre, c'est la cause pourquoy il est plus dur que non pas la masse seconde, et de là vient que ladite masse, estant plus tendre, se mine et gaste en aiguisant les fer-
remens; ainsi les grains de sable demeurent lousjours plus hauts, et les concavitez, qui sont entre lesdits grains, causent une aigreur et rudesse à la meule, d'où vient sa puissance et action d'aiguiser les outils. Et ce qui m'a donné connoissance de ces choses est qu'un jour j'achetay un plein muy de sablon d'Estampes, et, en le tamissant ou sassant, je trouvois plusieurs pierres formées dudit sablon, en telle sorte attachées l'une à l'autre par la liqueur seconde, qui avoit mastiqué ledit sable, que l'on voyoit évidemment que lesdites pierres estoyent formées dudit sablon. Voilà comment de degré en degré je suis parvenu à la connoissance de ces choses.
Il y a un autre genre de pierres qui ne tiennent aucune forme, ains sont contigues comme les pierres des carrières, et ce genre là ne peut estre engendré qu'il ne soit pour le moins aussi dur que marbre Ce sont les pierres qui sont engendrées des terres argileuses, lesquelles sont bien souvent réduittes en marbre, jaspe, et en cassidoine, et autres telles pierres dures.
Mais, parce que j'ay vouloir de traiter à part les duretez, pesanteurs et couleurs, je garderay ce propos pour en traiter quand le temps se présentera, et poursuivray à parler des formes, desquelles j'ay bonne connoissance.
Quant est du bois pétrifié, il tient sa forme comme auparavant. Il y a plusieurs espèces de fruicts, lesquels, estans lapifiez, tiennent la mesme forme qu'au paravant; j'ay perdu une poire pétrifiée, autant bien formée qu'elle estoit devant avoir changé sa substance ; j'ay encores dans mon cabinet une pomme de coing, une figue, et un naveau pétrifiez, tenant la mesme forme qu'ils avoyent avant qu'estre lapifiez. Monsieur Race, chirurgien fameux et excellent, m'a monstre un cancre tout entier pétrifié; il m'a aussi monstre un poisson pétrifié, et plusieurs plantes d'une certaine herbe, aussi pétrifiée. J'ay veu aussi plusieurs chastaignes marines pétrifiées sans avoir rien perdu de leur forme. Il y a en la ville d'Angers un maistre orfèvre, nommé Marc Thomaseau, lequel m'a monstre une fleur réduite en pierre, chose fort admirable, d'autant que l'on voit en icelle le dessouz et desus des parties de la fleur les plus tenues et déliées. J'ay
trouvé une minière de terre argileuse en laquelle y a un nombre infiny de pierres de marcasites métaliques de plusieurs grandeurs, les unes grandes comme la palme de la main, les autres comme jocondales et testons, lesquelles m'ont instruit en la philosophie beaucoup plus que non pas Aristote.
Et c'est d'autant que je ne puis lire en Aristote et j'ay bien leu ausdites marcasites, et ay entendu par icelles que les matières génératives des métaux estoyent fluides, liquides et aqueuses, et cela ay-je conneu en contemplant leurs formes, d'autant qu'elles sont formées en telle sorte que si quelqu'un avoit jette de la cire fondue en bas en assez bonne quantité, et comme la première seroit jettée en plus grande abondance que la seconde, et, estant jettée tousjours en diminuant le premier jet, en se conglaçant feroit une forme plus évasée que le second, et le second plus évasé que le tiers, et cela se feroit à cause de la diminution de la matière. Car je voyois évidemment dedens lesdittes marcasites que les goûtes qui tomboyent les dernières monstroyent un signe de défaillance de matière. Cela ne se peut aisément entendre sans voir la chose mesme, parquoy tu la pouras venir voir en mon cabinet.
Il y a beaucoup d'autres pierres qui sont formées selon le sugot qu'ils ont pris, comme quelques autres pierres que j'ay veuës, que l'on nomme Pierre d'Aigle. Quelque chose que l'on en die, je croy que ce n'est autre chose qu'un fruit lapifié, et ce qui joue dedans est le noyau, qui estant amoindry, quand on secoue ladite pierre, ledit noyau frappe des deux costéz d'icelle. Voilà comment les pierres peuvent avoir diverses formes par divers sujets, lesquelles choses nous sont inconnues par faute d'y regarder. Plusieurs m'ont certifié qu'il y a un lac à Home nommé Thioli, duquel les eaux qui passent par les rivages d'iceluy s'attachent et congèlent contre les herbages et autres choses pendantes sur les bords desdits rivages; j'ay veu plusieurs desdites pierres, qui ont esté apportées du lac susdit, qui sont fort blanches et belles, à cause des pores et concavitcz percées et spongieuses et embrouillées, par diverses formes que les herbes leur ont causé. Je feray fin au propos des formes, et parleray de la cause des couleurs.
Il y a un grand nombre de matières qui causent les couleurs des pierres, et plusieurs d'icelles sont inconnues aux hommes; toutesfois l'expérience, qui de tout temps est maistresse des ars, m'a fait connoistre que le fer, le plomb, l'argent et l'antimoine, ne peuvent faire autres couleurs que jaune. Ayant donc une telle certitude, je puis asseurément dire que plusieurs pierres jaunes ont pris leurs teintures de l'un d'iceux minéraux, j'entens quand les eaux passent par des terres èsquelles y a de la semence desdits minéraux, ayans apporté avec elles de laditte substance, laquelle aura actionné en la couleur et en la congélation par ce que toutes ces matières métaliques sont salsitives, et, comme j'ay tant de fois dit, il ne se fait point de congélation sans sel ; aussi laditte teinture a esté faite dès le temps de l'essence de la pierre, au paravant que les matières fussent endurcies. Je comprens, entre les pierres jaunes, les pierres rares aussi bien que les communes, comme la topasse; je mets aussi au reng d'icelles le sablon, duquel il se trouve grande quantité de couleur jaune. Voilà l'une des causes des pierres jaunes.
Il y a une autre cause, bien fort certaine et véritable, que les bois qui sont pourriz en terre, ayans rendu par dissolution et putréfaction le sel qui estoit en eux, et que les eaux et les matières congélatives (par une défluxion qui se fait es temps de pluyes, le sel dudit bois amenant avec soy sa teinture) causent la congélation et la couleur de quelque pierre, qui sera formée au premier réceptacle là où telle matière fluide se viendra reposer. Et de ce n'en faut douter, car je sçay que le verre jaune, que l'on fait en Lorrainne pour les vitriers, n'est fait d'autre chose que d'un bois pourry, qui est un tesmoignage de ce que je dy que le bois peut teindre le verre en jaune. Si tu as regarde autrefois des ais, ou du plancher et autres pièces, et que le bois soit verd et qu'ils soyent fraischement siez, s'il vient à pleuvoir dessus, tu verras que l'eau qui dégoûte vers la partie pendante sera jaune. Il y a aussi plusieurs espèces d'herbes et plantes qui peuvent teindre les matières desquelles les pierres sont formées; entre les autres la paille d'avoynne a avec soy une teinture fort jaune. L'absinthe laintonnique a sa teinture fort jaune; l'on sçait aussi que les
Azurs.
teinturiers se servent d'une herbe qu'ils appellent Gaude, de laquelle ils font leurs jaunes.
Des Dieiis Je ne connois ny plante, ny minéral, ny aucune matière qui
*^" puisse teindre les pierres bleues, ou azurées, que le saphre, qui
est une terre minérale extraite de l'or, argent et cuivre, lequel a bien peu de couleur autre que grise, tirant un peu sui' le violet. Toutesfois, quand ledit saphre est fait un corps avecques les matières vitreuses, il fait un azur merveilleusement beau; par là peut on connoistre que toutes pierres ayans couleur d'azur ont pris leur teinture dudit saphre. Et, afin que tu ayes asseurance certaine de ce que je di, considère un peu les pierres que l'on nomme lapis lazuli, lesquelles sont d'une couleur d'azur autant vive qu'il en est point au monde, etpariny lesdites pierres se treuvent plusieurs veinnes et petites estincelles d'or; aussi se treuve en plusieurs endroits d'icellc du verd ressemblant au chrysocolla des anciens, que nous appelons aujourd'huy borras. Ceux qui font aujourd'huy ledit borras le font blanc par quelque industrie qu'ils tiennent bien secrettc.
Le borras des anciens, qu'ils nomment chrysocolla, estoit pris es canaux d'eau qui distiloit des minières de cuivre et de saphre. El, d'autant que je t'ay dit tant de fois qu'il y avoit du sel es métaux et C[uc leur congélation estoit faite par la vertu dudit sel, tu as à présent à noter ce point sur tous les autres, qui est que le chrysocolla ou borras n'estoit autre chose cp'un sel que les eaux avoyent pris en passant par les minières d'airain, et les eaux douces despluyes, estant sorties et acheminées hors des minières ayant attiré ledit sel, s'exaloyent, et, s'estant exalées, le fixe demeuroit, qui estoit le sel lequel se congeloit le long des canaux extérieurs, là où les eaux l'avoyent amené; estant ainsi congelé, on s'en servoit à souder l'or et l'argent et le cuivre. Oi- note donc que ce chrysocolla n'estoit verd sinon à l'occasion du sel de coperose, qui avoit engendré la minière de cuivre.
Ce n'estoit pas mon propos de parler en cest endroit des couleurs verdes, ains de celles d'azur; m^i^s, d'autant que dedans le lapis lazuli il se trouve du verd, je ne pouvois eschaper que je ne parlasse des deux ensemble. Par là tu peuz connoistre que le
saphre se prend dedans les minières d'or et de cuyvre ; car, s'il n'y avoit de l'or en la minière dudit saphre, il ne se trouveroit pas dedans le lapis, et, s'il n'y avoit du cuyvre, il ne s'y trouveroit pas du verd. Voilà comment les matières sont colligées et comment de degré en degré les occasions se présentent de produire tousjours la vertu des sels.
Théorique.
Il me semble que ton propos est fort loing de vérité, et ce d'autant que tu dis que le saphre cause une tant belle couleur au lapis, et toutesfois tu dis que ledit saphre n'a point la couleur vive ny belle. Comment donques se pouroit faire cela? Le saphre pouroit-il bien donner ce qu'il n'a point?
Practique.
Pour certain ton argument est assez bien fondé. Toutesfois je suis bien certain que le verre d'asur se fait de saphre, et sçay bien aussi qu'au paravant qu'il soit fondu avec les matières vitreuses il n'a point de couleur. Aussi je sçay bien que l'herbe salicor luy baille sa vive couleur, combien qu'il n'aye nulle couleur non plus que le sel commun, c'est à dire il le fait fondre ou liquifier avecques le caillou ou sable, et sçay bien aussi que les trois matières ensemble font un fort bel asur, je di après que les matières sont liquifiées, et de rechef endurcies, et formées en telles formes des vaisseaux de verre que l'on les veut employer.
Théorique.
J'ay ici deux arguments à te proposer à rencontre de ton dire. En premier lieu tu dis que le sel de salicor cause de faire devenir le saphre en couleur d'azur, et puis tu dis que cela se fait à force de feu. Voilà donc comment le lapis lazuli ne peut prendre sa couleur par ces deux moyens, d'autant qu'au lieu où ledit lapis est trouvé il n'y a ny feu ny salicor.
Practique.
A ce je respond que le sel de vitriol fait en la terre ce que It salicor fait au feu des verriers. Quant à la décoction, ce n'est pas chose estrange de voir faire plusieurs décoctions en la matrice de la Terre. Car elle se fait en toutes espèces de pierres et métaux, et mesmes es terres argileuses; celles qui sont noires en un temps deviennent blanches en un autre temps.
Théorique.
Et veux tu conclure par là qu'il n'y a aucune matière qui puisse faire la couleur d'azur que le saphre?
Practiq^ie.
Je n'en connois point d'autre.
Théorique.
Tu n'y entends doncques rien, car on void bien que le lapis et le saphir sont de couleur d'azur bien vive, et toutesfois la turquoyse tire plus sur l'azur que nulle autre couleur; ce néantmoins il y a grande différence, car elle tient un peu de la couleur verde. D'autre part le saphir a un corps diafane, et la turquoyse et le lapis ont un corps ténébreux. Je prouve par là que ces couleurs différentes ne se peuvent trouver en un mesme sujet.
Practique.
Tu t'abuses, car la cause c|ue le saphir est transparent cl diafane, c'est parce qu'il a esté formé de matières aqueuses, pures el nettes. Mais il n'est pas ainsi du lapis, car avec les matières d'icelluy il y a de la terre cntremesléc, laquelle luy rend sa couleur obscure; aussi ledit lapis en est beaucoup plus foible, comme l'on peut voir qu'il y a plusieurs veines, à l'endroit desquelles il ne peut prendre si beau polissement à l'un endroit comme à l'autre: les petites veines d'or et les parties vcrdes qui y sont
rendent tesmoignage que les matières de son essence esloyent mal entremeslées. Quant est de la turquoise, il faut prendre le mesme argument, sçavoir est qu'il y a de la terre qui luy rend son corps ténébreux, et ce qui luy cause un peu de verdeur n'est autre chose que quelque substance de cuivre entremeslée avec les autres matières. Voilà comment il faut tousjours donner l'honneur de toutes couleurs d'azur au saphre, comme principal fondement.
Les pierres, qui tiennent de couleur de pourpre, sont de semblables matières, sauf qu'il y a quelque espèce de matière rouge, qui fait tourner l'azur en couleur purpurée.
Théorique.
Tu dis ne connoistre aucune matière qui puisse faire l'azur que le saphre, et toutesfois il y a quelques uns qui en font avec du cuivre.
Practique.
Ce n'est pas selon Nature s'ils le font, c'est par accident.
Théorique.
Et comment pourois tu soustenir qu'il n'y aye que le saphre qui puisse faire l'azur, attendu que nous voyons tant de miliers de fleurs bleues, et entre les autres la flambe, de laquelle on fait de la couleur bleue ?
Practique.
Tu responds mal à propos; car je te parle des couleurs des pierres, et tu me responds des couleurs des peintres. Il y a bien à dire des couleurs minéralles aux couleurs qui se font d'herbes, car toutes celles qui se font d'herbes sont de peu de durée, comme le saphran, le verd de vessie, le tournesol, et autres telles couleurs; mais celles des pierres, qui viennent des minières ou qui sont faites des métaux calcinez, ne peuvent perdre leur couleur.
Théorique.
Quelque beau argumenteur que lu sois, si est ce que tu t'es pris à ce coup, en telle sorte que tu ne te sçaurois justifier, d'autant que par cy devant tu m'as dit que les pierres jaunes pouvovent prendre leur tincture des bois pourris et de diverses espèces d'berbes, et à présent tu dis tout le contraire.
Practique.
Ce que j'ay dit est bien dit, et ne suis pas prest de m'en desdire. Quand je t'ay dit que les pierres pouvoyent estre teintes quelquefois de bois pourris et des herbes, je ne t'ay pas dit que la pierre pouvoit estre teinte après que les matières sont endurcies ; mais bien t'ay-je dit que, lors c{ue les matières sont liquides et fluentes, qu'elles peuvent estre teintes de quelque bois ou espèce d'herbes, et les matières après estants endurcies peuvent retenir lesdites couleurs. Et la cause pourquoy elles ne peuvent perdre leur couleur, comme celles des peintres, c'est parce qu'elles sont encloses en la masse, et, d'autant que l'air ny le vent ne peut pénétrer laditte masse, les couleurs y sont conservées. Si tu interrogues les peintres sur le fait des couleurs qui sont faites d'herbes, ils te diront qu'elles sont sujectes à s'esvcnter, et, pour mieux entendre ce fait, considère un doublet, tu trouveras aucuns lapidaires qui feront de fort belle couleur de ruby et de grenad, de quelque sang de dragon ou autre matière, et, ayant taillé deux pièces de cristal, ils en teindront une de ceste couleur rouge, et puis mastiqueront l'autre dessus icelle, et ainsi ce rouge sera conservé en sa beauté entre les deux pierres; autrement il ne pouroit garder sa couleur. En pareille sorte les pierres naturelles gardent leurs couleurs encloses en icelles.
J'ay encores à le proposer deux arguments sur ce fait. L'un est quand je t'ay dit que les couleurs des pierres se peuvent prendre quelquefois des bois et des plantes; je ne t'ay pas parlé des fleurs, car les couleurs des fleurs sont de peu de durée, comme l'on voit que les roses, les œillets et autres fleurs perdent leurs couleurs en un instant, mais il n'est pas ainsi des couleur»
qui procèdent des bois pourriz, car je l'ay dit cy dessus que le bois pourry sert à faire du verre jaune. C'est autant que si je disois que la teinture du bois s'est fixée en sa putréfaction et ne se peut perdre, pour ccsle cause, à l'extrême chaleur du fourneau, chose admirable. Semblablement il y peut avoir plusieurs simples, desquels la teinture se peut fixer.
Or voicy à présent le second argument, qui est fort notable. Si tu me mets en avant que les teintures des végétatifs ne peuvent estre fixes, je l'allégueray ce que dessus que le bois pourry fait le verre jaune. Et paitant que tu ne te veuilles contenter d'une telle preuve, je te diray qu'entre toutes les pierres de couleur il s'en trouvera bien peu desquelles la teinture soit fixe. J'ay fait calciner plusieurs fois du marbre noir, des caillons et pierres noires, et autres de diverses couleurs, comme jaspe, cassidoine et marbre , figurez ; mais je n'en Irouvay jamais que les couleurs ne se perdissent au feu, et, combien que l'agate et cassidoine ne se peuvent calciner, ains se vitrifient, si est ce qu'estans examinées par le feu, elles perdent toutes leurs couleurs; par quoy il ne faut plus douter que les végétatifs ne puissent donner quelque couleur en la matière des pierres, au paravant qu'elles soyent endurcies, comme j'ay dit une autre fois.
Quant est des émeraudes, il ne faut point douter que les couleurs d'icellcs ne soyent causées de la coperoze, c'est à dire de quelque eau pure, qui a passé par les minières du cuivre et de copperose. Quant est des pierres noires, leur teinture peut estre causée par divers moyens et de plusieurs sortes; nous avons plusieurs arbres, desquels la teinture est noire, aussi bien comme des noix de galle, entre autres les noires; les aulnes ou vergues apportent teinture noire, et, estant pourris en terre, leur teinture peut estre retenue pour servir quelquefois à la génération des pierres ; pour le moins la terre là où ils pourriront en sera teinte de noir. J'ay aussi plusieurs fois contemplé que les pierres sont bien souvent de la couleur de la terre où elles ont esté engendrées, et celles qui sont dedens les sables sont aussi bien souvent de la couleur des sables où elles sont trouvées. Toutesfois il se trouve bien souvent des pierres blanches dedens
les terres noires, et cela vient à cause que les matières, d'où elles ont esté formées, ont changé de couleur en leur décoction, ce qui advient bien souvent à plusieurs minéraux, et généralement à tous les fruits de la terre, lesquels ont autre couleur à leur maturité que non pas à leur commencement. Quant est des couleurs des marbres figurez, jaspes, porphyres, serpentins, et autres telles espèces, leurs couleurs sont causées par divers égousts d'eau, qui tombent du haut de la terre jusques au lieu où lesdites pierres se forment; les eaux, venant de plusieurs et divers endroits de la terre, en descendant elles appellent avec elles ces diverses couleurs qui sont èsdittcs pierres. Car, ainsi qu'une partie de l'eau, en passant, trouvera quelque minière d'airain ou de copperoze, elle fera des taches verdes sus la pierre, tombant goutte à goutte sus icelle. Autres gouttes tomberont à mesme instant qui passeront par quelques minières de fer, et, tombans (comme j'ay dit) sur le réceptacle où ladittc pierre se formera, lesdittes gouttes se congèleront en jaune. Autres gouttes porteront autres couleurs diverses, qui causeront plusieurs figures ausdites pierres.
Théorique.
Si ainsi estoit comme tu dis, les figures scroyent toutes rondes, comme le porphyre. Mais quoy? Nous voyons aux jaspes, marbres, et pierres mixtes, des figures faites par idées estranges; cela monstre bien qu'elles ne se font pas par une eau desgouttante, comme tu dis.
Practique.
Si tu eusses esté à mes leçons, tu eusses bien conneu que ce que je te dy est vray, car il y avoit plusieurs hommes un peu plus sçavans que toy; ce néanlmoins je leur fis connoislre que la vérité est telle que je te dy, et n'y eust jamais homme qui me sçeût contredire. Vray est que, pour leur faire entendre mon dire, j'en fis une figure en leur présence. Il est vray que, si les gouttes qui tombent du haut en bas se congeloyent soudain qu'elles sont tombées, elles ne feroyent autre figure que ronde, selon la grosseur de
la goutte qui loraberoil; mais, d'autant que la matière qui se conglaçant fait quelques bosses, les matières, qui tombent de plusieurs endroits tout en un coup, trouvant la place bossue, sont contrains de se couler en la vallée; et, ainsi que tr«is ou quatre pisseures d'eau diverses en couleurs tomberont sur une bosse ou petite montaigne, elles seront contraintes se .couler en bas, et en coulant feront chascune d'elles une veine de la couleur qu'elles apporteront; et, outre cela, ainsi qu'elles descendront de vitesse, par la violence de leurs descentes elles s'entremesleront en tournoyant comme deux rivières qui 'se rencontrent, avec ce que une autre descente, ou deux ou trois, se pouront faire tout à un coup en ce mesme lieu, qui, en se combatant ou contrepoussant l'une l'autre, ils ne faudront à faire des figures confuses. Quant est du porphyre ou autres pierres Cjui ont les figures rondes, elles se peuvent faire à la cbeute des eaux, comme les gouttes tombent, et en tombant il y a plusieurs petites gouttes qui se séparent d'avec les grandes, comme l'on voit audit porphyre. J'ay veu aussi du porphyre qui avoit esté fait par un autre moyen, qui est que quelque terre sableuse s'estoit congelée, et avec elle le sable qui y estoit, et, quand on tailloit ledit porphyre, les grains de sable qui estoyent plus blans servoyent de moucheture. Pour connoistre comment le cassidoine et plusieurs espèces de jaspes ont prins leurs couleurs, il faut chercher les terres argileuses, et l'on trouvera que plusieurs d'icelles ont les mesmes couleurs que le cassidoine. Il y en a aussi qui ont des figures semblables à l'agate. Je laisseray le reste à dire lorsque je parleray d'icelles.
Théorique.
Tu m'as promis cy devant de me dire la cause pourquoy les pierres sont plus dures les unes que les autres; tu me ferois plaisir de m'en parler.
Practique.
C'est un point bien aisé à prouver, et, pour ce faire, ne t'en- Ta .Ur cté des voyeray sinon es carrières de Paris, desquelles les pierres sont p-erres. tendres dessus, environ de dix ou douze pieds de profondeur, et
lesdites pierres tendres sont appelées moilon, à cause qu'elles sont mal condensées; mais, audessouz dudit moilon, il se trouve de la pierre que l'on appelle liais, laquelle est tellement condensée que l'on en peut tirer des pierres de telle grandeur que l'on veut, et sont lesdites pierres fort dures, et en fait on communément des marches pour les escalliers, et aussi l'on en fait des couvertures sus les monuments. Geste preuve te devroit suffire, par ce que tu pouras contempler èsdittes pierres que la cause, pourquoy elles sont plus dures dcssouz que dessus, n'est autre sinon que les eaux, qui passent au travers des terres, descendent en bas, et, ayant trouvé le bas foncé de quelque terre argileuse, au travers de laquelle les eaux n'ont sçeu passer si promptement comme elles faisoyent en haut, elles ont esté arrestées; et, quand le premier lict a esté congelé, il a servy de vaisseau pour retenir les autres eaux, qui descendoyent au travers des terres, et par ce moyen lesdites pierres ont tousjours eu abondance d'eau, qui a causé qu'elles sont beaucoup plus dures que celles de dessus.
Et te faut noter que celles de dessus ne sont tendres sinon par ce que les eaux n'y peuvent demeurer jusques à ce que la congélation soit parachevée. Et ce défaillement d'eau est pour deux causes principalles ; l'une est celle que j'ay dit que les eaux descendent toujours et délaissent la partie haute; l'autre est que la terre est altérée en esté par la vertu du soleil, et de là vient qu'elle ne peut produire les pierres en leur perfection. Et telles pierres supérieures se pouroyent appeller marcassites, par ce que au dessus des minières métaliques, et en plusieurs autres lieux, se trouve des métaux imparfaits, que l'on appelle marcassites à cause de leur imperfection. Et, tout ainsi comme les pierres, congelées es parties les plus basses et les plus aqueuses, sont plus parfaites que les autres, aussi voit ou que les métaux les plus parfaits se treuvcnt bien souvent dedens les eaux, lesquelles il faut pomper avec grand labeur.
Il faut donc tenir pour chose certaine qu'il y a deux causes qui donnent la dureté aux pierres, l'une est l'abondance d'eau, l'autre est la longue décoction; car plusieurs pierres peuvent estre engendrées d'eau, qui toutesfois neserontpas dures. Nous en avons
un fort bel exemple aux plastrières de Montmartre, près Paris, car parmy icelles il se treuve certaines veines d'un piastre qu'ils appellent gif, ou miroirs, lequel se fend comme ardoise aussi tenue que feuilles de papier, et est aussi cler que verre. Il est comme une espèce de talc; sa diafanilé ou transparence nous donne bien à connoislre que la plus grand part de son essence n'est autre chose que de l'eau : loutesfois il se calcine, et l'on en besongne tout ainsi que de l'autre piastre. Il faut donc conclure par là que la trop hastive congélation ne peut souffrir endurcir les pierres. Et cela peut en connoistre es lieux là où ledit piastre se treuve ; car c'est un pays sableux, et les terres sont altérées, et, en ce mesme endroit et joingnant lesdites plastrières, il y a certains rochers desquels les pierres sont fort légères, tendres et tenantes é la langue, comme du boliarmeny, et lesdits rochers sont fort mal condensez. Voilà comment je prouve que les pierres, ausquelles l'eau deffault trop tost, ne peuvent estre dures. Pour bien con- Au pays de Bigorre ne se trouve point de pierres, ains sont tous iioisirc une pierre ^aiHous durs; le pavs est froid et fort pluvieux, et v a grande
qui a eu f,iute .,,.., " , ... ^ , , ' ^ .
d'eau en sa for- quantité de rivieres, a cause qu il est tort près des montaignes.
malien. Parquoy en la formation des pierres dudit pays il n'y peut avoir
faute d'eau; aussi sont ils contrains de faire leurs maçonneries de cailloux, qui ne se peuvent taillera cause de leur dureté. Aux Ardennes les terres sont fort sableuses, et leurs pierrières ne sont d'autres matières que d'icelles terres; mais, par ce que le pays est fort pluvieux, les pierres sont fort dures, aigres et mal plaisantes, tellement que ceux qui bastissent sont contrains aller quérir de la pierre tendre en France pour tailler leurs jambages de cheminées, croisées, corniches, frises et architrabes, car ils ne pouroyent former leurs moulures de la pierre du pays. Les pierriers qui la tirent font tout au contraire de ceux de Paris, car ils ne prennent que le dessus, et, quand ils ont osté la moins contiguë et qu'ils commencent à trouver celle que les Parisiens nomment liais, ils sont contrains la laisser à cause qu'elle est trop dure.
Les pierrières de quoy je parle sont formées d'une sorte que l'on n'en voit guères de semblables; car, après que l'on a trouvé un lit de pierre de l'espesseur de pied et demi ou deux pieds,
l'on trouve un autre lit de sable, et toutes les pierres de ladite contrée sont ainsi faites, et le sable, qui fait la séparation entre les lits des pierres, est aussi dur et aussi bien condensé que la pierre blanche, qu'ils vont quérir en France pour tailler leurs fenestrages; ce que je trouve fort estrange, et ne puis croire autre chose sinon que ledit sable est commencé à pétrifier. Dedcns les forests desdites Ardennes il y a un grand nombre de cailloux de plusieurs grosseurs et couleurs , lesquels se treuvent en plus grande quantité le long des ruisseaux qui passent par les vallées, par ce que les eaux des pluyes, qui descendent des montaignes, amènent le sel des bois pourris aux ruisseaux desdites vallées , qui est encores une preuve que les pierres et cailloux ne peuvent eslre dures sans qu'il y ait abondance d'eau. Et communément les plus dures se trouvent es pays froids et pluvieux, comme l'on voit par exemples aux monts Pyrénées, où il se trouve de beau marbre. Il s'en trouve aussi à Dynan, qui est pays froit et pluvieux. Aux montaignes d'Auvergne il se trouve du cristal, et tout cela ne se fait que par abondance d'eau et de froidiiie. L'on srail bien que à Fribourg en Briscot le beau cristal se trouve es montaignes ausquellcs il y a de la nège presque en tout temps, et, suyvant ce que j'ay dit du pays de Bigorre qu'il ne s'y trouve que des caillouz parce que le pays est pluvieux et froid, l'on peut dire le semblable d'une grande partie des contrées limitrophes des Ardennes, et principalement sur le chemin allant de Messières à Anvers, chose plus merveilleuse que j'aye encore veuë. Car, le long de la rivière de IMeusc au pays du Liège, ladite rivière passe entre des montaignes lesquelles sont d'une merveilleuse hauteur; elles sont formées la plus grande partie de matière semblable aux cailloux blancs, et autre partie de gris, et, afin que tu n'entendes que la montaigne soit de divers cailloux , je di qu'une grande montaigne ne sera qu'un caillou. Et te di encores qu'il y en a plusieurs qui ne produisent ny aibres ny plantes; à cause de leur grande dureté elles sont inutiles, par ce que l'on ne les srauroit couper pour s'en servir en bastiments, et au dessouz d'icelles, bien avant souz terre, se trouve des carrières d'ardoises; semblablement les maisons de Bigorre sont couvertes
d'ardoise, comme celles des Ardennes, car elles se prennent communément es pays frais. ^
Théorique.
Et di moy, je te prie, la cause des pesanteurs diverses?
Practigiie.
Un homme de bon jugement l'entendra assez par les causes que j'ay dit cy dessus, car la mesme chose, qui cause la dureté, cause la pesanteur des pierres, parquoy tu peux connoistre que ce n'est autre chose que l'eau; car toutes pierres légères, comme la croye et certaines pierres blanches, ne sont légères sinon à cause que l'eau leur a deffailli en leur formation, et a laissé lesdites pierres spongieuses et pleines de pores. Et, qu'ainsi ne soit, prens une pierre de croye et la mets tremper dans l'eau, après l'avoir pesée, et, estant trempée, repoise la: tu trouveras par la pesanteur qu'elle est spongieuse, qui luy a causé boire beaucoup de ladite eau. Si tu mets tremper un caillou ou quelque pièce de cristal, tu trouveras qu'il ne boira pas l'eau comme la pierre légère, car il en a beu son soûl en sa congélation.
Théorique.
Je te prie de me dire la cause de la fixation des pierres. Car j'en voy aucunes qui sont sujettes à se calciner, et, estant calcinées, sont plus légères qu'elles n'estoyent au paravant, et, soudain que l'on y met de l'eau, elles se rendent en poussière, et autres se blanchissent et candident et liquifient, se tenans tousjours en une mesme masse.
Practique.
Il y a deux effects qui causent la fixation de plusieurs pierres; l'un est l'abondance d'eau et l'autre la longue décoction, et faut noter que toutes pierres qui se calcinent sont imparfaites en leur décoction. Voilà en peu de parolles tout ce que je te peux
dire de la fixation des pierres. Il y a quelques contrées ou climats, là oùja malice du temps et vents impétueux, gelées et froidures, causent quelque aigreur aux pierres et aux bois, comme nous voyons par les minières de fer qui sont aux Ardennes es terres du Duc de Bouillon. Car, tout ainsi quej'ay dit que les pierres dudit lieu sont aigres, rudes et mal plaisantes, semblablementle fer qui se fait es forges dudit pays est fort aigre, rude et frayable; et non seulement le fer se resent de l'air mal plaisant, mais aussi les bois, qui sont es rives et limites des forests, sont rudes, durs, sujets à gauchir, mal aisez à mettre en besogne. Aussi les vignes ne peuvent croistre audit pays par ce qu'il y a bien peu d'esté. Les terres du Duc de Bouillon sont bien pourveuës de mine de fer, mais ladite mine a les grains fort menus , et la faut chercher bas en terre, qui est tousjours confirmation de ce que j'ay dit des méjlaux, qui ne se peuvent générer par feu. Tout ainsi qu'aucunes plantes et fruits viennent en une contrée qui ne peuvent venir en une autre, aussi en aucuns climats les pierres ne sont point semblables à celles d'un autre climat, comme aussi ne sont les terres argileuses.
Théorique.
Tu m'as baillé beaucoup de raisons des formes, couleurs, duretez et pesanteurs des pierres, lesquelles choses m'estoyent aisées à entendre lors que tu en faisois la monstre. Mais, s'il me falloit à présent instruire un autre de ce que tu m'as monstre, je serois fort empesché, n'ayant aucunes preuves, comme tu avois, lors que tu faisois les démonstrations. Par quoy je voudrois que tu m'eusses baillé en peu de parolles quelque belle conclusion, comme ta as fait des métaux et de l'eau générative.
Prac tique.
S'il te souvient dos points que je t'ay enseignez, tu te remémoreras que, pour la dernière conclusion de l'elTet des pierres, je prouvois devant mes auditeurs que la matière principale de toutes pierres n'estoit antre que l'eau congélative, de laquelle le
cristal et diamant et toutes pierres diafanes sont composées. Et, s'il te souvient, ne te monstrois-je pas certaines pierres d'agate et autres, qui estoyent candides sur la partie supérieure, et ténébreuses en la partie inférieure? Ne disois-je pas, avec preuves, que toutes les pierres ténébreuses et coulourées, de quelque couleur que ce soit, ne sont ténébreuses, ny coulourées, sinon par accident, qui est que les pierres, desquelles sont les meules pour esguiser les ferremens, sont rendues ténébreuses à cause d'un sable qui est meslé parmi l'eau congélative. Autres pierres sont rendues ténébreuses à cause de la terre qui est entremeslée parmi ladite eau; tu peux assez avoir entendu la cause de ce, quand j'ay parlé des couleurs des pierres. Et, pour te remémorer les preuves que j'ay alléguées en mes leçons, il te faut souvenir de ce que je te dis lors; considère le cristal qui est en la roche, et tu connoistras que durant sa congélation la matière d'iceluy estoit dedans les eaux, comme j'ay dit plusieurs fois, et, quand les eaux sont troublées à cause des terres, l'eau cherche tousjours le bas comme la lie dans un poinson de vin. Et de là vient que l'eau pure et l'impure se congèlent toutes deux ; mais la partie supérieure sera de cristal pur et net, et l'inférieure sera d'un cristal trouble. Autant en est-il, comme je t'ay dit, des matières métaliques, lesquelles apportent tousjours avec elles quelque chose qui cause leur impurité.
