DES ESMAUX ET DU FEU

Théorique.

Tu m'as promis cy devant de m'apprendra, l'art de terre, et, lors que tu me fis un si long discours des diversitez des terres argileuses, je fus fort resjouy, pensant que tu me voulusses monstrerle total dudit art; mais je fus tout esbahy qu'au lieu de poursuyvre tu me remis à une autre fois, afin de me faire oublier l'affection que j'ay audit art.

Practique.

Guides tu qu'un homme de bon jugement vueille ainsi donner les secrets d'un art, qui aura beaucoup cousté à celuy qui l'aura inventé? Quant à moy, je ne suis délibéré de ce faire que je ne sçache bien souz quel titre.

Théorique.

Il n'y a donques en toy nulle charité. Si tu veux ainsi tenir ton secret caché, tu le porteras en la fosse, et nul ne s'en ressentira; ainsi ta fin sera maudite, car il est escrit qu'un chacun selon qu'il a reçeu des dons de Dieu qu'il en distribue aux autres; par ainsi je puis conclure que, si tu ne me monstres ce que tu scais de l'art susdit, que tu abuses des dons de Dieu.

Praciique.

Il n'est pas de mon art, ny des secrets d'iceluy, comme de

Sciences et se- plusieurs autres. Je sçay bien qu'un bon remède contre une peste,

croîs qui (ioy\ent ^^ ^^^^^ maladie pernicieuse, ne doit estre celé; les secrets de

eslre divulguez a ,, . ,

tous. 1 agriculture ne doyvent estre celez; les hazards et dangers des

navigations ne do}Tent estre celez; la parole de Dieu ne doit

estre celée; les sciences, qui servent communément à toute la

république, ne doyvent estre celées. Mais de mon art de terre et

Choses comniu- de plusieurs autres arts il n'en est pas ainsi. Il y a plusieurs

nés sont mespn- genijUgg inventions lesquelles sont contaminées et mesprisées

sées et les rares "^ ^ r

sont estimées. pour estre trop communes aux hommes; aussi plusieurs choses sont exaltées aux maisons des Princes et seigneurs que, si elles estoyent communes, l'on en feroit moins d'estime que de vieux chaudrons.

Je te prie, considère un peu les verres, lesquels, pour avoir esté trop communs entre les hommes, sont devenuz à un pris si vil que la plus part de ceux qui les font vivent plus méchaniquementquene font lescrocheteurs de Paris. L'estat est noble, et les hommes qui y besongnent sont nobles; mais plusieurs sont gentilshommes, pour exercer ledit art, qui voudroyent estre roturiers et avoir de quoy payer les subsides des Princes. N'est ce pas un malheur advenu aux verriers des pays de Périgord, Limosin , Xaintonge, Angoulmois, Gascongne, Béarn et Bigorre, ausquels pays les verres sont méchanizez en telle sorte qu'ils sont vcnduz et criez par les vilagcs par ceux mcsmcs qui crient les vieux drapeaux et la vieille ferraille, tellement que ceux qui les font et ceux qui les vendent travaillent beaucoup à vivre? Inventions te- Considère aussi un peu les boutons d'esmail (qui est une invcn-

nucs secreites jjqj^ tant gentille), lesquels au commencement se vendoyent trois

causent proulils. ^ i i • ^ i, • i • .

francs la douzaine. Or, d autant que ceux qui les inventèrent ne tindrent leur invention secrette, un peu de temps après, la convoitise du gain, ou l'indigence des personnes, fust cause qu'il en fut fait si grande quantité qu'ils furent contrains les donner pour un sol la douzaine, tellement qu'ils sont Venus à tel mespris qu'aujourd'huy les hommes ont honte d'en porter, et disent que

DE l'art de terre. 203

ce n'est que pour les belistres, parce qu'ils sont à trop bon marché.

As tu pas veu aussi les esmailleurs de Limoges, lesquels, par faute d'avoir tenu leur invention secrette, leur art est devenu si vil qu'il leur est difficile de gaigner leur vie au pris qu'ils donnent leurs euvres? Je m'asseure avoir veu donner pour trois sols la douzaine de figures d'enseignes que l'on portoil aux bonnets, lesquelles enseignes estoyent si bien labourées et leurs esmaux si bien parfondus sur le cuivre qu'il n'y avoit nulle peinture si plaisante. Et n'est pas cela seulement advenu une fois, mais plus de cent mil, et non seulement èsdittes enseignes, mais aussi aux esguières, salières, et toutes autres espèces de vaisseaux, et autres histoires, lesquelles ils se sont advisez de faire, chose fort à regretter.

As tu pas veu aussi combien les imprimeurs ont endommagé les peintres et pourlrayeurs sçavans? Jay souvenance d'avoir \eii les histoj-L-s de i\o:>fie Dame, imprimées de gros traits après i'iiiM'iition d'un Aieniand non:nié Albei i, lesquelles liistoires vindrent une lois à tel juespiis, à cause de l'abondance qui en lut laite, qu'on donnoil pour deux liars chacune desdites histoires, Lonii.ien que la pourtraituie fût d'une belle invention.

Vois lu pas aussi combien la raoulerie a fait de dommage à plusieurs sculpteurs savans, à cause qu'après que quelqu'un d'icenx aura dcmcnré longtemps à faire quelque figure de prince ri de princesse, ou quelque autre figure exccicnfe, que, si elle vient à tomber entre les mains de quelque mouleur, il en fera si grande quantité que le nom de l'inventeur ny son ouvre ne sera plus connue, et donnera on à vil pris lesdites figures à cause de la diligence que lamoulerie a amenée, au grand regret de celuy qui aura taillé la première pièce. J'ay veu un tel mespris en la sculpture, à cause de ladite moulerie, que tout le pays de la Gascongne et autres lieux circonvoisiiis estoyent tous pleins de figures moulées de terre cuite, lesquelles on portoit vendre par les foyrcs et marchez, et les donnoii on pour deux liards chascune, dont advint que, du temps que l'on commençoit à porter des ceintures et autres habits à la busqué, il y eut un homme

lequel fut emprisonné et eut le fouet, à cause qu'il alloit par toute la ville de Tolouze, avec une balle pleine de crucifix, criant: « Crucifix, crucifix à la busqué. » Tu peux aisément connoistre, par ces exemples et par un millier d'autres semblables, qu'il vaut mieux qu'un homme ou un petit nombre facent leur proufit de quelque art, en vivant honestement, que non pas si grand nombre d'hommes, lesquels s'endommageront si fort les uns les autres qu'ils n'auront pas moyen de vivre, sinon en profanant les arts, laissants les choses à demy faites, comme l'on voit communément de tous les arts desquels le nombre est trop grand.

Toutesfois, si je pensois que tu gardasses le secret de mon art aussi précieux comme il le requiert, je ne ferois difficulté de te l'enseigner.

Théorique.

S'il te plaist de me l'apprendre, je te promets de le tenir aussi secret qu'homme à qui tu le pourois enseigner.

Practique.

Je voudrois faire beaucoup pour toy, et te voudrois avancer d'aussi bon cucur (jue mon propre enfant; mais je crains qu'en te monslrant l'art de terre ce soit plntost le reculer que t'avance qui est re- q^q^ \^^ raison cst parce que tu as besoing de deux choses, sans qms a ouvrier iggqygUgg j] ^^^ impossiblc de ricn faire de l'art de terre. La première est qu'il faut que tu sois veuiilant, agile, portatif et laborieux. Secondement il te faut avoir du bien, pour soutenir les pertes qui surviennent en exerçant ledit art. Or, d'/aulant que tu as indigence de ces choses, je te conseille de chercher quelque autre moyen de vivre qui soit plus aisé et moins hazardeux.

Théorique.

Je cuide que ce qui te fait dire ces choses n'est pas pour pitié que tu ayes de moy, mais c'est qu'il te fâche de tenir ta promesse et de mo révéler les secrets dudit art. Ou'ainsi ne soit, je sçay que, quand premièrement tu te mis à cliercher ledit art, tu

de terre.

DE i/aut de terre, 205

n'avois pas beaucoup de Liens pour supporter les pertes et fautes, que tu dis qui peuvent survenir au labeur dudit art.

Tu dis vray; je n'avois pas beaucoup de biens, mais j'avois des moyens que tu n'as pas, car j'avois la pourtraiture. L'on pensoil en noslre pays que je fusse plus sçavant en l'art de peinture que je n'estois, qui causoit que j'estois souvent appelle pour faire des figures pour les procès; or, quand j'estois en telles commissions, j'estois très bien payé. Aussi ay-je entretenu long temps la vitrerie, jusques à ce que j'aye esté asseuré pouvoir vivre de l'art de terre. Aussi, en cherchant ledit art, j'ay apprins à faire l'alchimie avec les dents, ce qu'il te fàcheroit beaucoup de faire. Voilà comment j'ay eschappé, le temps que j'ay employé à chercher ledit art.

Théorique.

Je sçay que tu as enduré beaucoup de pauvretez et d'ennuis en le cherchant, mais il ne sera pas ainsi de moy, car ce qui t'a fait endurer, ce a esté à cause que tu estois chargé de femme et d'enfans. Or, d'autant que au paravant tu n'en avois nulle connoissance et qu'il te failloit deviner, par ce aussi que tu ne pouvois laisser ton mesnage pour aller apprendre ledit art en quelque boutique, aussi que tu n'avois moyen d'entretenir aucuns serviteurs qui te peussenl faire quelque chose pour t' amener au chemin de l'art susdit, tous ces défauts t'ont causé les ennuis et misères susdites. Mais il ne sera pas ainsi de moy par ce que, suyvant ta promesse, tu me donneras par escrit tous les moyens d'obvier aux pertes et hazards du feu, aussi les matières dont tu fais les esmaux, et la dose, mesures et compositions d'iceux. Ainsi faisant, pourquoy ne feray-je de belles choses sans estre en danger de rien perdre, attendu que tes pertes me serviront d'exemple pour me garder et guider en exerçant ledit art?

Pructique.

Afcidciis qui QuaiKÎ j'aurois cmplové mille rames de papier pour l'escrire survKMiiieiii a tous les accidens flui me sont surveniiz en cherchant ledit art. tu te

ceux qui Iruvail- i i •

lent e;i r:ni de dois asseurerque, quelque bon espril qiie lii avcs, qii il laviendra terre ei eMiiaux. encores un millier de fautes, lesquelles ne se peuvent apprendre par lettres, et, quand tu les aurois mesme par escrit. tu n'en croiras rien jusques à ce que la pratique t'en ave donné un millier d'afliclions. Toutesfois, afin que tun'ayes occasion de m'appeller menteur, je te meltray icy par ordre tous les secrets que j'ay trouvé en l'art de terre, ensemble les compositions et divers effects des esmaux; aussi te dirayles diversitez des terres argileuses, qui Sera un point lequel il te faudra bien noter.

Or, afin de mieux te faire entendre ces choses, je te feray un discours, pris dès le commencement que je me mis en devoir de chercher ledit art, et par là lu orras les calamitez que j'ay endurées au paravani que de parvenir à mon dessein. Je cuide que, quand tu auras bien entendu le tout, qu'il le prendra bien peu d'envie de te jetter audit art, et m'asseure que, d'autant que lu es à présent désireux de t'en approcher, d'autant tascheras lu à Rien n'est fait t'en esloingner, par ce que tu verras que l'on ne peut poursuivre, d'exceiieni s;ins ny mettre en éxecution aucune chose pour la rendre en beauté grand labeur. ^t perfection, quc ce ne soit avec grand et extrême labeur, lequel n'est jamais seul, ains est toujours accompagné d'un milier d'angoisses.

Théorique.

Je suis homme naturel comme toy, et, puisque les choses l'ont esté possibles sans avoir eu aucun enseigneur, il me sera beaucoup plus aisé quand j'auray obtenu de toy un entier discours de toute la manière de faire, et les moyens par lesquels lu y es parvenu.

Practique.

Suyvant ta requeste, saches qu'il y a vint et cinq ans passé qu'il me fut monslré une coupe de terre, tournée et esmailk'e d'une telle beauté que dèslors j'entray en dispute avec ma propre

DE l'art de terre. 207

pensée, en me remémorant plusieurs propos, qu'aucuns m'a- Yoyent tenus en se mocquant de moy, lors que je peindois les images. Or, voyant que l'on commençoit à les délaisser au pays de mon habitation, aussi que la vitrerie n'avoit pas grand requeste, je vay penser que, si j'avois trouvé l'invention de faire des esmaux, que je pourois faire des vaisseaux de terre et autre chose de belle ordonnance par ce que Dieu m'avoit donné d'entendre quelque chose de la pourlrailure ; et dèslors, sans avoir L'iintiieura Dp- esgard que je n'avois nulle connoissance des terres argileuses, je

)ris de soy l'art j^^ j^^jg ^ chercher les esmaux, comme un homme qui taste en

le terre»

ténèbres. Sans avoir entendu de quelles matières se faisoyent

lesdits esmaux, je pilois en ces jours là de toutes les matières que

je pouvois penser qui pouroyent faire quelque chose, et, les

ayant pilées et broyées, j'achetois une quantité de pots de terre,

et, après les avoir mis en pièces, je mettois des matières, que

Discours de j'avois broyées, dessus icelles, et, les ayant marquées, je mettois

'auieur, de la fa- gj^ escrit à part les drogues que j'avois mis sus chacunes d'icelles,

irins à faire les P^"'' mémoire; puis, ayant faict un fourneau à ma fantasie, je

lux. mettois cuire lesdittes pièces pour voir si mes drogues pouroyent

faire quelque couleur de blanc, car je ne cherchois autre esmail

que le blanc, parce que j'avois ouy dire que le blanc estoit le

fondement de tous les autres esmaux.

Or, parce que je n'avois jamais veu cuire terre ny ne sçavois à quel degré de feu ledit esmail se devoit fondre, il m' estoit impossible de pouvoir rien faire par ce moyen, ores que mes drogues eussent esté bonnes, par ce qu'aucune fois la chose avoit trop chaufé et autrefois trop peu, et, quand lesdites matières estoyent trop peu cuittes ou brûlées, je ne pouvois rien juger de la cause pourquoy je ne faisois rien de bon, mais en donnois le blasme aux matières, combien que quelquefois la chose se fût peut-estre trouvée bonne, ou pour le moins j'eusse trouvé quelque iadice pour parvenir à mon intention, si j'eusse peu faire le feu selon que les matières le requéroyent. Mais encores, en ce faisant, je commettois une faute, plus lourde que la susdite, car, en mettant les pièces de mes épreuves dedans le fourneau, je les arrengeois sans considération, de sorte que, les matières eussent esté les

meilleures du monde et le feu le mieux àpropos, il estoit impossible de rien faire de bon. Or, m'estant ainsi abuzé plusieurs fois, avec grands frais et labeurs, j'cstois tous les jours à piler et broyer nouvelles matières et construire nouveaux fourneaux, avec grande despence d'argent et consommation de bois et de temps.

Quand j'eus bastelé plusieurs années ainsi imprudemment, avec tristesse et souspirs, à cause que je ne pouvois parvenir à rien de mon intention, et me souvenant de la despence perdue, je m'avisay, pour obvier à si grande despence, d'envoyer les drogues, que je voulois approuver, à quelque fourneau de potier. Et, ayant conclud en mon esprit telle chose, j'achetay de rechef plusieurs vaisseaux de terre, et, les ayant rompus en pièces, comme de coustume, j'en couvre trois ou quatre cent pièces d'esmail, et les envoyay en une poterie distante d'une lieue et demie de ma demeurance, avec requeste envers les potiers qu'il leur pleust permettre cuire lesdittes espreuves dedans aucuns de leurs vaisseaux, ce qu'ils faisoyent volontiers. Mais, quand ils avoyent cuit leur fournée et qu'ils venoyent à tirer mes épreuves, je n'en recevois que honte et perte par ce qu'il ne se trouvoit rien de bon, à cause que le feu desdits potiers n'estoit assez chaut, aussi que mes espreuves n'estoyent enfournées au devoir requis et selon science. Et, par ce que je n'avois connoissance de la cause pourquoy mes espreuves ne s'estoycnt bien trouvées, je mcttois (comme j'ay dit cy dessus) le blasmc sus les matières. De rechef je faisois nombre de compositions nouvelles, et les envoyay aux mesmes potiers, pour en user comme dessus. Ainsi fisjc par plusieurs fois, tousj ours avec grands frais, perte de temps, confusion et tristesse. Quand je vis que je ne pouvois par ce moyen rien faire de mon intention , je pris relasche quelque temps, m'occupant à mon art de peinture et de vitrerie, et me mis comme en non chaloir de plus chercher les secrets des csmaux.

Quelques jours après survindrent certains commissaires, députez par le Roy pour ériger la gabelle au pays de Xaintonge, lesquels m'appelleront pour figurer les isleset payscirconvoisins de tons les marèz salans diidit pays. Or, après (pie ladite rom-

DE l'art de terre. 209

mission fut parachevée et que je me trouvay muny d'un peu d'argent, je reprins encores l'affection de poursuyvre à la suilte desdits esmaux, et, voyant que je n'avois peu rien faire dans mes fourneaux ny à ceux des potiers susdits, je rorapi environ trois douzaines de pots de terre tous neufs, et, ayant broyé grande quantité de diverses matières, je couvray tous les lopins desdits pots desdites drogues couchées avec le pinceau; mais il te faut entendre que, de deux ou trois cents desdittes pièces, il n'y en avoit que trois de chascune composition. Ayant ce fait, je prins toutes ces pièces et les portay à une verrerie, afin de voir si mes matières et compositions se pouroyent trouver bonnes aux fours desdites verreries. Or, d'autant que leurs fourneaux sont plus chauds que ceux des potiers, ayant mis toutes mes espreuves dans lesdits fourneaux, le lendemain que je les fis tirer, j'apperçeu partie de mes compositions qui avoyent commencé à fondre, qui fut cause que je fus encores d'avantage encouragé de chercher l'esmail blanc, pour lequel j'avois tant travaillé. Touchant des autres couleurs je ne m'en mettois aucunement en peine.

Ce peu d'apparence, que je trouvay lors, me fit travailler pour chercher ledit blanc deux ans outre le temps susdit, durant lesquels deux ans je ne faisois qu'aller et venir aux verreries prochaines, tendant aux fins de parvenir à mon intention. Dieu voulut qu'ainsi que je comraençois à perdre courage et que pour le dernier coup je m'estois transporté à une verrerie, ayant avec moy un homme chargé de plus de trois cens sortes d'espreuves, il se trouva une desdites espreuves qui fut fondue dedens quatre heures après avoir esté mise au fourneau, laquelle espreuve se trouva blanche et polie, de sorte qu'elle me causa une joye telle que je pensois eslre devenu nouvelle créature, et pensois dèslors avoir une perfection entière de l'esmail blanc. Mais je fus fort esloingné de ma pensée. Geste espreuve estoitfort heureuse d'une part, mais bien mal-heureuse de l'autre, heureuse en ce qu'elle me donna entrée à ce que je suis parvenu, et mal-heureuse en ce qu'elle n'estoit mise en doze ou mesure requise. Je fus si grand beste en ces jours là que, soudain que j'eus fait ledit blanc qui estôit singulièrement beau, je me mis à faire des vaisseaux de II. 14

â-lO DISCOURS ADMIRABLES

terre, combien que jamais je n'eusse conneu terre, et, ayant employé l'espace de sept ou huit mois à faire lesdils vaisseaux, je me prins à ériger uu fourneau semblable à ceux des verriers, lequel je bastis avec un labeur indicible, car il falloit que je maçonnasse tout seul, que je destrempassc mon mortier, que je tirasse l'eau pour la destrempe d'iceluy; aussi me failloit moy mesme aller quérir la brique sur mon dos, à cause que je n'avois jiul moyen d'entretenir un seul liomme pour m'ayder en cest affaire.

Je fis cuire mes vaisseaux en première cuisson; mais, quand ce fut à la seconde cuisson, je reçeus des tristesses et labeurs tels que nul borame ne voudroit croire. Car, en lieu de me reposer des labeurs passez, il me fallut travailler l'espace de plus d'un mois, nuit et jour, pour broyer les matières desquelles j'avois fait ce beau blanc au fourneau des verriers; et, quand j'eus broyé lesdites matières, j'en couvre les vaisseaux que j'avois faits. Ce fait, je mis le feu dans mon fourneau par deux gueules, ainsi que j'avois veu faire ausdits verriers; je mis aussi mes vaisseaux dans ledit fourneau pour cuider faire fondre les esmaux que j'avois mis dessus. Mais c'esloit une chose mal-beureuse pour moy; car, combien que je fusse six jours et six nuitsdevant ledit fourneau, sans cesser de brusler bois par les deux gueules, il ne fut possible de pouvoir faire fondre ledit esmail, et estois comme un homme désespéré, et, combien que je fusse tout estourdi du travail, je me vay adviser que dans mon esmail il y avoit trop peu de la matière qui devoit faire fondre les auli'cs, ce que voyant, je me prins à piler et broyer de laditte matière, sans toutesfois laisser refroidir mon fourneau; par ainsi j'avoisdouble peine, piler, broyer et cbaufer ledit fourneau.

Quand j'eus ainsi composé mon esmail, je fus contraint d'aller encores acheter des pots afin d'esprouver ledit esmail, d'autant que j'avois perdu tous les vaisseaux que j'avois faits, et, ayant couvert lesdites pièces dudit esmail, je les mis dans le fourneau, continuant tousjours le feu en sa grandeur. Mais sur cela il me survint un autre malheur, lequel me donna grande fascherie, qui est que, le bois m'ayanl failli, je fus contraint brusler les

t>E l'art DR TERRK. 211

estapes qui soiistenoyent les Irailles de mon jardin, lesquelles estant bruslées, je fus contraint brusler les tables et plancher de la maison, afin de faire fondre la seconde composition. J'eslois en une telle angoisse que je ne sravois dire, car j'cstois tout tari et déséché à cause du labeur et de la chaleur du fourneau; il y avoit plus d'un mois que ma chemise n'avoit séché sur moy. Encores pour me consoler on se moquoit de moy, et mesme ceux qui me devoyent secourir alloyent crier par la ville que je faisois brusler le plancher, et par tel moyen Tourne faisoit perdre mon crédit, et m'estimoit-on estre fol.

Les autres disoyent que je cherchoisà faire la faiis?o monnoye, qui estoit un mal qui me faisoit seicher sur les pieds; et m'en allois par les rues tout baissé, comme un homme honteux. J'estois endetté en plusieurs lieux, et avois ordinairement deux enfans aux nourrices, ne pouvant payer leurs salaires; personne ne me secouroit, mais au contraire ils se mocquoycnt de moy, en disant : « Il luy appartient bien de mourir de faim, par ce » qu'il délaisse son mestier. » Toutes ces nouvelles venoyent à mes aureilles quand je passois par la rue; toutesfois il me resta encores quelque espérance, qui m'accourageoit et soustenoit, d'autant que les dernières esprcuves s'estoyent assez bien portées, et dèslors en pensois sçavoir assez pour gaigner ma vie, combien que j'en fusse fort esloingné (comme tu entendras ci après), et ne dois trouver mauvais si j'en fais un peu long discours, afin de te rendre plus attentif à ce qui te pourra servir.

Quand je me fus reposé un peu de temps, avec regrets de ce que nul n'avoit pitié de moy, je dis à mon Ame : « Qu'est-ce qui » te triste, puis que tu as trouvé ce que tu cherchois? Travaille » à présent et tu rendras honteux tes détracteurs » ; mais mon Esprit disoit d'autre part : « Tu n'as rien de quoy poursuyvre ton » affaire; comment pouras-tu nourrir ta famille et acheter les » choses requises pour passer le temps de quatre ou cinq mois, » qu'il faut au paravant que tu peusses jouir de ton labeur? »

Or, ainsi que j'estois en telle tristesse et débat d'esprit, l'espérance me donna un peu de courage, et, ayant considéré que je serois beaucoup long pour faire une fournée toute de ma main,

pour tibréger et gaingner le temps et pour plus soudain faire apparoir le secret que j'avois trouvé dudil esmail blanc, je prins un potier commun et luy donnay certains pourtraits, afin qu'il me fist des vaisseaux selon mon ordonnance, et, tandis qu'il faisoit ces choses, je m'occupois à quelques médailles; mais c'estoit une chose pitoyable, car j'estois contraint nourrir ledit potier en une taverne à crédit, parce que je n'avois nul moyen en ma maison. Quand nous eusmes travaillé l'espace de six mois et qu'il falloit cuire la besogne faite, il fallut faire un fourneau et donner congé au potier, auquel, par faute d'argent, je fus contraint donner de mes vestements pour son salaire.

Or, par ce que je n'avois point d'estofes pour ériger mon fourneau, je me prins à deflaire celuy que j'avois fait à la mode des verriers, afin de me servir des estofes de la despouille d'iceluy. Or, par ce que ledit four avoit si fort chaufé l'espace de six jours et nuits, le mortier et la brique dudit four s'estoit liquifié et vitrifié de telle sorte qu'en desmaronnant j'eus les doits coupez et incisez en tant d'endroits que je fus contraint manger mon potage ayant les doits envelopez de drapeau. Quand j'eus deffait ledit fourneau, il fallut ériger l'autre, qui ne fut pas sans grand peine, d'autant qu'il me falloit aller quérir l'eau, le mortier et la pierre, sans aucun aide et sans aucun repos.

Ce fait, je fis cuire l'cuvre susdite en première cuisson, et puis par emprunt ou autrement je trouvay moyen d'avoir des estofes pour faire des esmaux pour couvrir ladite besongnc, s'estant bien portée en première cuisson; mais, quand j'eus acheté Icsdites estofes, il me survint un labeur qui me cuida faire rendre l'esprit. Car, après que par plusieurs jours je me fus lassé à piler et calciner mes matières, il me les convint broyer sans aucune aide à un moulin là bras, auquel falloit ordinairement deux puissans hommes pour le virer; le désir que j'avois de parvenir à mon cntreprinse me faisoit faire des choses que j'eusse estimé impossibles. Quand lesdittes couleurs furent broyées, je couvris tous mes vaisseaux et médailles dudil esmail; puis, ayant le tout mis et arrengé dedens le fourneau, je commençay à faire du feu, pensant leliror de ma fournée trois ou quatre cent livres, et con-

DE l'art de terre. 213

tinuay ledit feu jusques à ce que j'eus quelque indice et espérance que mes esmaux fussent fondus et que ma fournée se portoit bien.

Le lendemain, quand je vins à tirer mon euvre, ayant premièrement osté le feu, mes tristesses et douleurs furent augmentées si abondemment que je perdis toute contenance. Car, combien que mes esmaux fussent bons etmabesongne bonne, néantmoins deux accidens estoyent survenuz à ladittc fournée, lesquels avoyent tout gasté, et, afin que tu t'en donnes de garde, je te diray quels y sont; aussi après ceux là je t'en diray un nombre d'autres, afin que mon mal heur te serve de bon heur, et que ma perle te serve de gain. C'est par ce que le mortier dequoy j'avois maçonné mon four estoit plein de cailloux, lesquels sentant la véhémence du feu (lors que mes esmaux se commcnçoyent à liquifier) se crevèrent en plusieurs pièces, faisans plusieurs pets et tonnerres dans ledit four. Or, ainsi que les esclats desdits cailloux sautoyent contre ma besongne, l'esmail, qui estoit desja liquifié et rendu en matière glueuse, print lesdits cailloux, et se les attacha par toutes les parties de mes vaisseaux et médailles, qui sans cela se fussent trouvez beaux. Ainsi, connoissant que mon fourneau estoit assez chaut, je le laissay refroidir jusques au lendemain.

Lors je fus si marri que je ne te sçaurois dire, et non sans cause, car ma fournée me coutoit plus de six vingts escus. J'avois emprunté le bois et les estofes, et si avois emprunté partie de ma nourriture en faisant laditte besongne. J'avois tenu en espérance mes créditeurs qu'ils seroyent payez de l'argent qui proviendroit des pièces de laditte fournée, qui fut cause que plusieurs accoururent dès le matin quand je commenrois à dèsenfourner. Dont par ce moyen furent redoublées mes tristesses, d'autantqu'en tirant laditte besongne je ne recevois que honte et confusion. Car toutes mes pièces estoyent semées de petits morceaux de cailloux, qui estoyent si bien attachez autour desdits vaisseaux et liez avec l'esmail que, quand on passoit les mains par dessus, lesdiis cailloux coupoyent comme rasoirs, et, combien que la besongne fust par ce moyen perdue, toutesfois aucuns en vouloyenl acheter à vil pris. Mais, par ce que ce eut esté

un descriciiieiit et rabaissement de mon honneur, je mis en pièces eiilièremenl le total de laditte fournée et me couchay de mélancholie, et non sans cause, car je n'avois plus de moyen de subvenir à ma famille. Je n'avois en ma maison que reproches; en lieu de me consoler l'on me donnoit des malédictions; mes voisins, qui avoyent entendu cest affaire, disoyent que je n'estois qu'un fol et que j'eusse eu plus de huit francs de la besongne que j'aA'^ois rompue, et cstoyent toutes ces nouvelles jointes avec mes douleurs.

Quand j'eus demeuré quelque temps au lit, et que j'eus considéré en moy mesme qu'un homme qui seroit tombé en un fossé, son devoir seroit de tascher à se relever, en cas pareil je me mis à faire quelques peintures, et par plusieurs moyens je prins peine de recouvrer un peu d'argent; puis je disois en moy-mesme que toutes mes pertes et hazards estoyent passées, et qu'il n'y avoit rien plus qui me pcust empescher que je ne fisse de bonnes pièces, et me prins (comme au paravant) à travailler audit art. Mais, en cuisant une autre fournée, il survint un accident duquel je ne me doulois pas; car la véhémence de la flambe du feu avoit porté quantité de cendres contre mes pièces, de sorte que, par tous les endroits où ladite cendre avoit touché, mes vaisseaux estoyent rudes et mal polis, à cause que l'esmail estant liquifié s'estoit joint avec lesdites cendret. Nonobstant toutes ces pertes je demeuray en espérance de me remonter par le moyen duditart; car je fis faire grand nombre de lanternes de terre à certains potiers pour enfermer mes vaisseaux, quand je les mettois au four, afin que par le moyen desdites lanternes mes vaisseaux fussent garentis de la cendre.

L'invention se trouva bonne, et m'a servi jusques au joiird'huy ; mais, ayant obvié au hazard de la cendre, il me survint d'autres fautes et accidens tels que, quand j'avois fait une fournée, elle se trouvoit trop cuilte, et aucune fois trop peu, et tout perdu par ce moyen. J'esloissi nouveau que je ne pouvois discerner du trop ou du peu; aucune fois ma besongne esloit cuilte sur le devant et point cuitte à la partie de derrière; l'autre après, que je voulois obviera tel accident, je faisois brusier le derrière et le devant

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n^estoit point cuit; aucune fois il estoit cuit à dextre et bruslé à senestre; aucune fois mes esmaux esloyent mis trop clers, el autre fois trop espois, qui me causoit de grandes pertes; aucune fois que j'avois dedens le four diverses couleurs d' esmaux, les uns estoyent bruslez premier que les autres fussent fondus.

Bref j'ay ainsi bastelé l'espace de quinze ou seize ans. Quand j'avois appris à me donner garde d'un danger, il m'en survenoit "un autre, lequel je n'eusse jamais pensé. Durant ces temps là je fis plusieurs fburneaux, lesquels m'engendroyent de grandes pertes au paravant que j'eusse connoissance du moyen pour les eschaufTer égallement. Enfin je trouvay moyen de faire quelques vaisseaux de divers esmaux entremeslez en manière de jaspe; cela m'a nourri quelques ans, mais, en me nourrissant de ces choses, je cherchois tousjours à passer plus outre, avecques frais et mises, comme tu sçais que je fais encores à présent. Quand j'eus inventé le moyen de faire des pièces rustiques, je fus en plus grande peine et en plus d'enniiy qu'au paravant. Car, ayant fait un certain nombre de bassins rustiques et les ayant fait mire, mes esmaux se trouvoyent les uns beaux et bien fonduz, autres mal fonduz, autres estoyent brûlez, à cause qu'ils estoyent composez de diverses matières qui estoyent fusibles à divers degrez ; le verd des lézards estoit bruslé premier que la couleur des serpens fût fondue; aussi la couleur des serpens, escrevices, tortues et cancres, estoit fondue au paravant que le blanc eût reçeu aucune beauté.

Toutes ces fautes m'ont causé un tel labeur et tristesse d'esprit qu'au paravant que j'aye eu rendu mes esmaux fusibles à un mesme degré de feu, j'ay cuidé entrer jusques à la porte du sépulchre; aussi, en me travaillant à tels affaires, je me suis trouvé l'espace de plus de dix ans si fort escoulé en ma personne qu'il n'y avoit aucune forme ny apparence de bosse aux bras ny aux jambes; ains estoyent mesdites jambes toutes d'une venue, de sorte que les liens de quoy j'attachois mes bas de chausses estoyent, soudain que je cheminois, sur les talons avec le résidu de mes chausses. Je m'ailois souvent pourmener dans la prairie de Xaintes, en considérant mes misères et ennuys, et sur toutes

choses de ce qu'en ma maison mesmc je ne pouvois avoir nulle patience ny faire rien qui fût trouvé bon. J'estois mesprisô et mocqué de tous.

Toutesfois je faisois tousjours quelques vaisseaux de couleurs diverses, qui me nourrissoyent tellement quellemcnt; mais, en ce faisant, la diversité des terres, desquelles je cuidois m' avancer, me porta plus de dommage en peu de temps que tous les accidents du paravant. Car, ayant fait plusieurs vaisseaux de diverses terres, les unes estoyent bruslées devant que les autres fussent cuittes; aucunes reccvoyent l'esmail et se trouvoyent fort aptes pour ccst affaiic; les autres me décevoyent en toutes mes enlreprinses. Or par ce que mes esmaux ne venoyent bien en une mesme chose, j'estois déçeu par plusieurs fois, dont je recevois tousjours ennuis et tristesse. Toutesfois l'espérance que j'avois me faisoit procéder en mon affaire si virilement que plusieurs fois, pour entretenir les personnes qui me venoyent voir, je faisois mes e.Q)rts de rire, combien que intérieurement je fusse bien triste.

Je poursuyviz mon aiïaire de telle sorte que je recevois beaucoup d'argent d'une partie de mabesongne, qui se trouvoit bien; mais il me survint une autre aflliction, conquatenée avec les susdites, qui est que la chaleur, la gelée, les vents, pluyes et gouttières, me gastoyent la plus grand part de mon euvre, au paravant qu'elle fût cuitte, tellement qu'il me fallut emprunter charpenterie, lattes, tuilles et doux, pour m'accommoder. Or bien souvent, n'ayant point de quoy bastir, j'estois contraint m'accommoder de liarres et autres verdures. Or, ainsi que ma puissance s'augmcnloit, je défaisois ce que j'avois fait et le batissois un peu mieux; qui faisoit qu'aucuns artisans, comme chaussetiers, cordonniers, sergcns et notaires, et un tas de vieilles, tous ceux cy sans avoir esgard que mon art ne se pouvoit exercer sans grand logis, disoyent que je ne faisois que faire et desfaire, et me blasmoyent de ce qui les dovoit incitera pitié, alleudu que j'estois contraint d'employer les choses nécessaires à ma nourriture, pour ériger les comnio("li(ez requises à mon art. El, qui pis est, le motif desdiles mocqueries et pei'sécutions sortoyent de

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ceux de ma maison, lesquels estoyent si esloingnez de raison qu'ils vouloyent que je fisse la besongne sans oulis, chose plus que déraisonnable. Or, d'autant plus que la chose estoit déraisonnable, de tant plus l'affliction m'estoit extrême.

J'ay esté plusieurs années que, n'ayant rien dequoy faire couvrir mes fourneaux, j'estois toutes les nuits à la mercy des pluyes et vents, sans avoir aucun secours, aide ny consolation, sinon des chatshuants qui chantoyent d'un costé et les chiens qui hurloyent de l'autre; parfois il se levoit des vents et tempestes qui souffloyent de telle sorte le dessus et le dessouz de mes fourneaux que j'estois contraint quitter là tout, avec perte de mon labeur. Et me suis trouvé plusieurs fois qu'ayant tout quitté, n'ayant rien de sec sur moy, à cause des pluyes qui estoyent tombées, je m'en allois coucher, à la minuit ou au point du jour, accoustré de telle sorte comme un homme que l'on auroit trainé par tous les bourbiers de la ville; et, en m'en allant ainsi retirer, j'allois bricollant, sans chandelle, en tombant d'un costé et d'autre, comme un homme qui seroit yvre de vin, rempli de grandes tristesses, d'autant qu'après avoir longuement travaillé je voyois mon labeur perdu. Or, en me retirant ainsi souillé et trempé, je trouvois en ma chambre une seconde persécution pire que la première, qui me fait à présent esmerveiller que je ne suis consumé de tristesse.

Théorique.

Pourquoy me cherches tu une si longue chanson? C'est plutost pour me destourner de mon intention, que non pas pour m'en approcher. Tu me as bien fait cy dessus de beaux discours touchant les fautes qui surviennent en l'art de terre, mais cela ne me sert que d'espouvantement, car des esmaux tu ne m'en as encore» rien dit.

Practique.

j Matières des- Les esmaux de quoy je fais ma besongne, sont faits d'estaing, •quelles sont faits jg plomb, de fer, d'acier, d'antimoine, de saphre, de cuivre,

les esmuii\.

d'arène, de salicort, de cendre gravelée, de litarge, de pierre de Périgord. Voilà les propres matières desquelles je fais mes esmaux.

Théorique.

Voire, mais ainsi que tu dis tu ne ni'apprens rien. Car j'ay entendu cy devant par tes propos que tu as beaucoup perdu au paravant que d'avoir mis les esuiaux en doze asseurée; parquoy tu sçais bien que, si tu ne me donnes la doze, je ne sçaurois que faire de sçavoir les matières.

Practiquc.

Les fautes, que j'ay faites en mettant mes esmaux en doze, m'ont plus apprins que non pas les choses qui se sont bien trouvées; parquoy je suis d'advis que tu travailles, pour chercher laditte doze, aussi bien que j'ay fait; autrement tu aurois trop bon marché de la science, et peut estre que ce seroit la cause de te la faire mespriser, car je sçay bien qu'il n'y a gens au monde qui facent bon marché des secrets et des arts, sinon ceux ausquels ils ne coustent guères, mais ceux qui les ont pratiquez à grands frais et labeurs ne les donnent ainsi légèrement.

Tu me fais trouver les choses merveilleusement bonnes. Si c'estoit quelque grande science, de laquelle on eût grande nécessité, tu la ferois bien trouver bonne, veu que tu estimes si fort un art méchanique, duquel on se peut passer aisément.

Practique.

Voilà un propos par lequel je connois à présent que tu es indigne d'entendre rien du secret dudit art, cl, puis que tu l'appelles art méchanique, lu n'en srauras plus rien par mon moyen. On sçait bien qu'audit art il y a quelques parties méchaniques, comme de batre la terre; il y en a aucuns qui font des vaisseaux f)nur le service ordinaii'C des cuisines sr.ns tenir aucunes

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mesures; ils se peuvent appeller méchaniques ; mais, quant au gouvernement du feu, il ne doit estre comparé à la mesure des méchaniques.

Car il faut que tu sçaches que, pour bien conduire une fournée de besongne, mesmement quand elle est esmaillée, il faut gouverner le feu par une philosophie si songneuse qu'il n'y a si gentil esprit qui n'y soit bien travaillé, et bien souvent déçeu. Quand à la manière de bien enfourner, il y est requis une singulière géométrie. Item, tu sçais qu'on fait en plusieurs lieux des vaisseaux de terre qui sont conduits par une telle géométrie qu'un grand vaisseau se soustiendra sur un petit pied, mesme la terre estant encores molle; appelles-tu cela méchanique? Sçais tu pas bien que la mesure du compas ne se peut appeller méchanique pour estre trop commune, aussi parce que les ouvriers d'iceux Les ans qui ne sont pauvres; toulesfois les arts, ausquels sont requis compas, sont méchani- reigles, nombres, poids et mesures, ne dovvent estre appeliez

ques. ' u ■ "

méchaniques.

Et, puis qu'ainsi est que tu veux mettre l'art de terre au rang

des méchaniques et que tu n'estimes guères son utilité, je te

veux à présent faire entendre combien elle est plus grande que

Utilité de l'art je ne te sçaurois dire. Considères un peu combien d'arts seroyent

de terre. inutiles, voire entièrement perdus, sans l'art de terre. Il fau-

droit que les affineurs d'or et d'argent cessassent, car ils ne sçau-

royent rien faire, sans fourneaux ny vaisseaux de terre, d'autant

qu'il ne se peut trouver pierre ny autres matières qui puissent

servir à fondre les métaux, sinon les vaisseaux de terre.

Item, il faudroit que les verriers cessassent, car ils n'ont aucun

moyen pour fondre les matières de leurs verres sinon en vais-

Métieis qui ne seaux de terre. Les orfèvres, fondeurs, et toute fonderie, de

se peuvent passer ^^^gi^j^g çQ^^g gj espèce que ce soit, seroit anéantie et ne s'en

de l'art de loire. ^ ^ ^ \ ' t. t • ,

trouvera aucune qui se puisse passer de terre. Regarde aussi les forges des mareschaux et serruriers, et tu verras que toutes lesdittes forges sont faites de briques, car, si elles estoyent de pierres, elles seroyent soudain consommées. Regarde tous les fourneaux, tu trouveras qu'ils sont faits de terre; mesme ceux qui travaillent de terre font tous leurs fourneaux de terre, comme

tuiliers, briqueliers et potiers. Bref, il ne se trouve pierre, ny minéral, ny autre matière, qui puisse servir à l'édification d'un fourneau à verres, ou à chaux, ou autres susdits, qui puisse durer longuement.

Tu vois aussi combien les vaisseaux communs de terre sont utiles à la république; tu vois aussi combien l'utilité de la terre est grande pour les couvertures des maisons; tu sçais bien qu'en beaucoup de pays ils ne scavent que c'est d'ardoise et n'ont autres couvertures que de tuilles. Combien cuides tu que l'utilité de la terre soit grande pour conduire les ruisseaux des fontaines? On sçait bien que les eaux qui passent par les tuyaux de terre sont beaucoup meilleures et plus saines que celles qui sont conduites par canaux de plomb. Combien cuides tu qu'il y a de villes qui sont édifiées de briques, d'autant qu'ils n'ont pas eu moyen de recouvrer de la pierre?

Combien cuides tu que noz ancestres ont estimé l'utilité de l'art de terre? On sçait bien que les /Egyptiens et autres nations ont fait construire plusieurs bastimcnts somptueux de l'art de terre; il y a eu plusieurs Empereurs et Rois, qui ont fait édifier de grandes piramides de terre, afin de perpétuer leurs mémoires, et aucuns d'eux ont ce fait craignants que leurs piramides fussent ruinées par feu, si elles eussent esté de pierre. Or, sçachans que ie feu ne peut rien contre les bastimens de terre cuite, ils les faisoycnt édifier de briques, tcsmoings les cnfans d'Israël, lesquels ont esté merveilleusement opprimez en faisant les briques desdits bastimens.

Si je voulois mettre par escril toutes les utilitcz de l'Art de terre, je n'aurois jamais fait, parquoy je le laisse à penser en toy mesme le surplus de son utilité. Quand à son estime, si elle est aujourd'bny mcsprisée, ce n'a pas esté de tous temps. Les historiens nous certifient que, quand l'art de terre fut inventé, les vaisseaux de marbre, d'alebastre, cassidoine et de jaspe, furent mis en mcspris, mesmes que plusieurs vaisseaux de terre ont esté consacrez pour le service des temples.

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