ET DIEU

Quelque transformée en Dieu (1) que soit une âme, disait encore Catherine, elle n’est jamais si parfaite qu’elle n ait continuellement besoin de l’aide du Seigneur ; d’elle-même elle incline au mal ; mais Dieu, qui est plein de douceur et de mansuétude, ne permet pas qu’elle tombe. Il soutient celles qui ne consentent point au péché ; mais il laisse choir celles qui le commettent volontairement ; car, nous ayant donné le libre arbitre, il ne veut pas le contraindre. Celui qui pèche s’en doit donc attribuer la faute à lui seul ; Dieu n’y est pour rien.

» Le Seigneur est toujours prêta nous assister, même après nos chutes, pourvu que l’âme tombée se laisse aider en correspondant à la grâce divine qui l’appelle et l’incite sans cesse. Quel que soit le péché dans lequel une âme s’est plongée, Notre-Seigneur la relève et lui pardonne ; il suffit pour cela qu’elle coopère avec la grâce prévenante, et que, contrite et repentante, elle forme le ferme propos de ne plus pécher. Dieu alors la garde et la tient, à moins que, par sa propre malice, elle ne se sépare de nouveau de lui, en consentant au mal et en cessant d’observer les commandements, qui sont l’expression de la volonté éternelle.

» L’âme pécheresse est semblable à un œil dans lequel s’est introduit un corps étranger , et qui, par conséquent, ne peut plus voir le soleil ; cette comparaison se présente à mon esprit ; mais elle ne donne qu’une faible idée de la réalité.

(1) Vie. Eli. de Gênes, ch. xx, p. 27.

SAINTE CATHEUINE

Il faut que Pâme qui veut et doit être préservée du péché dans la vie présente, et glorifiée de Dieu dans la vie future, soit nette et pure, et qu’elle ne conserve volontairement rien de ce dont elle s’est entièrement lavée par contrition, confession et satisfaction ; car toutes nos opérations propres sont imparfaites et défectueuses. Je vois clairement, de mon œil intérieur, qu’il faut que je vive sans moi-même en quelque sorte ; l’amour m’a fait connaître ce que je suis, et je le cpnnais si bien, que je ne puis plus être trompée ; aussi j’ai complètement abandonné ma partie propre, et je n’en fais pas plus d’estime que si elle était un démon.

» Il n’y a dans la vie actuelle eL dans l’existence à venir qu’un seul malheur réel, à savoir : le péché.

» Il procède .de notre moi s’attachant à suivre ses inspirations et ses appétits. — Il produit pour l’âme la privation de Dieu, du bien infini.

» Je vois dans le Tout-Puissant un tel penchant à s’unir à la créature raisonnable, faite par lui et à son image, que si le diable pouvait se délivrer de sa livrée de péché, le Seigneur l’élèverait à cette hauteur où Lucifer voulait monter par sa révolte, c’est-àdire qu’il le ferait comme Dieu, non pas sans doute par nature ou par essence, mais par la participation de sa bonté.

» J’en dis autant de l’homme; Otez le péché, le Seigneur vient aussitôt s’unir à fâme, il l’inonde de tant de grâces, il la presse et la sollicite par de,s inspirations si suaves, si amoureuses, qu’il semble forcer son libre arbitre, tant il est difficile de résister à ses attraits si puissants et si délicieux !

» Plus l’homme s’approchera de Dieu, plus il éprouvera la vérité de ces paroles ».