CHAPITRE PREMIER

Etat des âmes qui sont dans le Purgatoire ; — elles sont exempte de tout amour-propre.

(Hector Vernazzia, qui, le premier, a publié les Œuvres de sa mère spirituelle, met en tête du Traité du Purgatoire les réflexions suivantes) :

« L’âme de Catherine, bien que [revêtue encore de la )) chair, était plongée dans le purgatoire de Tardent amour » de Dieu ; il la consumait et la purifiait de tout ce qui de- » vait être purifié en elle, afin qu’après le passage de cette » vie elle pût être placée en présence de Dieu, son doux 1) amour. Ce feu amoureux intérieur lui faisait comprendre

TRAITÉ

» que les âmes des fidèles sont dans le purgatoire, pour se » dépouiller de toute la rouille et de toutes les taches du » péché, dont elles ne se seraient pas purgées dans la vie » présente. Abîmée dans le purgatoire du feu divin, elle » était unie à l’objet de son ardeur et contente de tout ce )) qu’il opérait en elle ; — elle comprenait que tel précisé- » ment devait être l’état des âmes qui sont en purgatoire, » et elle disait : »

(Ici commence le texte même de la sainte).

Les âmes qui sont en purgatoire (selon ce qu’il me semble comprendre) ne peuvent avoir d’autre élection que de se trouver dans ce lieu ; et ce par une disposition très juste de Dieu.

Ces âmes ne sauraient plus se retourner vers elles-mêmes et dire : «J’ai fait tels péchés pour lesquels je mérite de demeurer ici, je voudrais ne les avoir point faits parce que j’irais maintenant en paradis. » Elles ne peuvent pas dire non plus : c< Tel sortira d’ici plus tôt que moi, ou j’en sortirai plus tôt que lui. » — Elles n’ont, ni en bien, ni en mal, aucune mémoire propre qui opère en elles un redoublement d’affliction (pas même en ce qui regarde autrui) ; — mais elles éprouvent un si grand contentement d’être en l’ordonnance et disposition de Dieu, qui opère tout ce qui lui plaît, et en la manière qui lui plaît, qu’au milieu de leurs plus grandes souffrances, elles sont incapables de penser à elles-mêmes : — elles ne contemplent que l’opération de la bonté de Dieu, dont la miséricorde infinie veut conduire l’homme à lui; — elles ne voient ni la peine ni le bien qui pourraient leur advenir en propre ; s’il leur était possible de les voir, elles ne seraient pas en pure charité.

Elles ne voient pas non plus qu’elles sont dans les souffrances en punition de leurs péchés, et elles ne sauraient retenir cette vue-là en leur esprit, car ce serait une imperfection active ; — or, celle-ci n’existe pas en ce lieu où l’on ne pèche plus actuellement.

Elles voient une seule fois, — au moment du passage de cette vie à l’autre, — la cause du purgatoire qu’elles ont en elles-mêmes ; — à partir de ce moment, elles ne la voient plus; autrement il y aurait propriété. — Étant en pure charité, et n’en pouvant plus dévier par défaut actuel, elles

DU PURGATOIRE

ne veulent et ne désirent plus que le pur vouloir de la pure charité. — Or, dans les flammes du purgatoire, elles sont en l’ordonnance et disposition divines, c’est-à-dire en cette pure charité dont elles ne peuvent plus se séparer pour quelque cause que ce soit, parce qu’il ne léur est pas plus possible de pécher actuellement que de mériter actuellement.

TRAITÉ