CHAPITRE Vm

Le plusieurs lumières que reçoit Vâme, et du pur amour de

Lieu. — De la syndérèse et du remords qu’il nous envoie.

D’abord, lorsque Dieu veut purger une âme de l’amour propre, il lui envoie sa divine lumière, et lui fait voir une étincelle du pur amour qu’il nous porte, et les grandes choses qu’il a opérées et opère par cet amour. Il lui montre aussi qu’il n’a aucun besoin de nous en quoi que ce soit, que nous lui sommes ennemis par beaucoup d’offenses commises, et que par notre nature nous sommes prompts à les commettre, — car cette nature n’est guère propre qu’à mal faire.

Il montre encore à celte âme que nos fautes ne peuvent jamais assez l’irriter pour qu’il cesse de nous faire du bien, tant que nous sommes en ce monde. Il semble au contraire que plus nous nous éloignons de lui par nos péchés, plus il nous rappelle par des stimulants et des inspirations diverses, afin que nous ne sortions pas tout à fait de son amour et qu’il puisse toujours nous aimer et agir pour notre ulilité; — et, pour mieux arriver à cette fin, il prend une infinité de moyens et de voies, en sorte que toute âme attentive à cette vue s’écrie, pleine d’admiration: a Qui « suis-je donc, pour que Dieu paraisse n’avoir soin que de <( moi seule ? »

Et, entre autres choses, il lui fait connaître le pur et sincère amour avec lequel il nous a créés, nous et les anges, ne nous demandant que de lui rendre ce même amour et de rester toujours avec lui, et n’attendant rien en retour de ses bienfaits que l’union avec nous et l’obéissance.

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Car si Dieu n’eût assujéti à quelque chose notre père Adam, — ainsi que sa postérité, après l’avoir fait de si grande excellence ; — chacun, — considérant les perfections de l’âme et du corps, et l’existence accompagnée de l’empire sur toutes les choses créés, — se serait cru Dieu en son particulier. Et cependant le Seigneur n’obligea Adam qu'àune sujétion minime, afin qu’il reconnût toujours son Créateur et lui fût soumis.

Il fait voir encore à l’ame qu’il avait créé l’homme pour un plus grand bonheur, c’est-à-dire afin qu’il fut placé un jour en âme et en corps dans la patrie céleste.

Puis il lui montre la disgrâce qu’avait encourue l’âme par le péché, — laquelle disgrâce ne pouvait être réparée que par une nouvelle démonstration d’amour qui devait nécessairement être faite.

Il lui fait connaître aussi l’amour ardent que nous témoigna ici-bas Notre-Seigneur Jésus-Christ en tout ce qu’il a fait depuis le moment de son Incarnation jusqu’à celui de son Ascension, afin de nous délivrer de la damnation éternelle.

Dieu montra en un instant, par son opération très pure, toutes ces choses à l’âme dont nous écrivons l’histoire.

Puis par après il lui fit voir la liberté en laquelle il l’avait créée, ne l’assujétissant à aucune créature, mais uniquement à son Créateur, et la douant d’un franc arbitre, qui, tant qu’elle est en cette vie, ne peut être contraint par personne, ni en terre, ni au ciel.

Il lui fit comprendre aussi la patience avec laquelle il l’avait attendue et supportée, quoiqu’elle fut souillée de tant de péchés, qu’en mourant en cet état elle eût été justement damnée pour l’éternité.

Il lui démontra encore qu’elle avait été plusieurs fois en danger de mort et qu’il l’en avait délivrée par pur amour, afin qu’elle eût le temps de reconnaître son erreur et d’échapper à la damnation.

Il lui rappela ensuite les inspirations qu’il lui avait données pour la retirer du péché, et il lui fit voir que bien qu’elle n’y eût pas correspondu, et qu’elle eût fait tout le contraire de la volonté divine, sa miséricorde n’avait pas cessé, pour cela, de l’attirer, tantôt par un moyen, tantôt

par un autre, en flattant son libre arbitre, et en le forçant, pour ainsi dire, à faire ce que voulait sa bonté. Il lui montra de plus qu’il avait opéré en cela avec tant de soins et de patience, qu’on ne peut s’en faire une idée par comparaison avec quelque grand amour humain que ce soit qui ait jamais existé sur la terre.

Dieu fit comprendre également à cette âme que la grandeur de son amour ne lui permet jamais de s’irriter complètement contre l’homme ; que toujours il l’aime, cherche à s’unir avec lui, et que jamais cette tendance à l’union ne manque de son côté.

C’est pourquoi il ne cesse d’opérer envers nous par son pur amour, lequel brûle, mais ne se consume pas. — Il ne se montre terrible et redoutable qu’au péché, car la moindre imperfection ne peut subsister auprès de lui ; — il hait le péché seul, parce que, seul aussi, le péché empêche son amour d’opérer en nous ; et n’étaient la misère et la gravité du péché, les démons eux-mêmes seraient enflammés de l’amour divin.

En outre, il lui montra qu’il avait toujours en mains des rayons ardents d’amour, pour embraser et pénétrer les cœurs des hommes, et que c’était le péché qui s’opposait à lui. Otez donc le péché et tout sera en paix; replacez le péché et tout sera dans le trouble.

Elle reconnut aussi que l'amour de Dieu envers l’homme, — quelque grand pécheur que soit ce dernier, — ne pouvait être assez complètement éteint pour qu'il cessât de le supporter tant qu’il est en cette vie ; mais qu’au delà de l’existence présente tout devient haine et fureur éternelle.

Cependant elle vit un rayon de la miséricorde divine reluire même en enfer. Car l’homme impie mériterait une peine infinie en temps infini ; et la miséricorde éternelle, si elle ne termine pas la peine dans le temps, la termine en intensité : Dieu pouvait donc condamner en toute justice l’impie à une peine plus grande que celle qu’il lui a infligée.

Cette âme vit encore un certain rayon d’amour sortir de la source divine, et se diriger vers l’homme pour le faire mourir à lui-même ; et il lui fut montré que lorsque ce rayon rencontre des obstacles, il en résulterait une des plus

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grandes peines que Dieu pût avoir, — s’il était possible que Dieu eût de la peine.

Et il lui semblait que ce rayon n’avait autre chose à faire que de chercher à pénétrer l’aine, et que si elle n’en était pas pénétrée, la laute en était à l’àme seule. Car le rayon l’entoure de toutes parts pour y entrer; mais l’âme, lorsqu’elle est aveuglée par l’amour propre, ne l’aperçoit pas.

Et elle comprit que lorsque Dieu voit une âme se damner, sans pouvoir la pénétrer à cause de son obstination, il semble dire : a* L’amour que je lui porte est si grand, que jamais je ne voudrais l’abandonner. »

Quant à l’âme, privée de l’amour divin, elle devient quasi aussi maligne, que cet amour lui-même est suave et bon. (Je dis quasiy parce que Dieu lui fait encore quelque miséricorde.)

Il lui parut que le Seigneur disait encore : « Par ma )) volonté, je ne voudrais jamais que tu te damnasses : » l’amour que je ressens pour toi est tel, que s’il m’était » possible de soufïrir à ta place, je le ferais avec joie ; mais, î> l’amour ne pouvant demeurer avec le péché, je suis forcé » de t’abandonner. — Unie à moi, tu serais capable de toute » béatitude ; mais séparée de moi, tu deviens capable de » mal.

Elle vit encore tant d’opérations et tant d’effets de l’amour envers les âmes, qu’on ne saurait les expliquer en aucun langage.

Or, ce fut précisément ce rayon d’amour qui frappa Famé dont nous parlons. Au même instant, elle aperçut et sentit un certain feu sorti de la source divine et qui la mit immédiatement presque hors d’elle-même. Elle demeura sans intelligence, sans parole ni sentiment et tout occupée dès lors de cet amour pur et simple, tel que Dieu le lui montra. Cette vue ne sortit plus jamais de son esprit, et toujours elle vit le pur amour tourné vers elle.

Mais il lui fut montré aussi qu’elle n’avait pas répondu à cet amour ; elle vit la grandeur des défauts dans lesquels elle se reconnut, et elle comprit ce qu’elle eût été capable

de faire envers le pur amour. Elle éprouva alors un tel mépris d’eile-mônie et un tel abaissement qu’elle eût volontiers publié ses péchés dans la ville entière ; elle ne pouvait plus proférer autre chose que ces mots, accompagnés d’un cri intérieur qui lui transperçait le cœur : a 0 Seigneur, plus jamais ni monde ni péché. »

Néanmoins cette dernière connaissance ne l’empêchait pas de voir continuellement le premier amour, — infus par le ra}^on dont il a été question ci-dessus, — et cette vue opérait sans cesse ; — il en résultait que cette âme était toujours occupée du pur amour, à la lumière duquel -elle apercevait toutes les autres choses, celles surtout dont elle avait à se purger. Ce n’élait pas d’ailleurs à cause du châtiment mérité, qu’elle estimait la grièveté de ses péchés, mais uniquement parce qu’ils offensaient la si grande bonté de Dieu; — car elle voyait le très pur amour que le Seigneur portait à i’âme ; ce pur amour lui fut toujours laissé au cœur, et sans cesse il retournait du cœur vers Dieu, duquel il était descendu. — Il le poussait à s’anéantir delaçon à faire toutes ses opérations avec la netteté qu’elle sentait en elle, — Et elle demeura si étroitement unie au rayon divin que dès lors rien de ce qui est au-dessous de Dieu ne put se poser entre le rayon et l’âme, c’est-à-dire quant à la volonté et à l’affection.

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