CHAPITRE X

Uâme se retourne vers Dieu et reconnaît sa bassesse. — On lui montre ce qu’elle serait devenue si elle avait continué. — De ses lamentations et de son abattement à cause de ses offenses; et de la confiance que lui donna Notre-Seigneur lui apparaissant en esprit. — De la plaie qu’elle reçut.

L’âme dirigea ensuite son regard vers Dieu, et ayant cette pure vue, elle dit :

L’Ame. O Seigneur, comment avez-vous été poussé à donner tant de lumières à une âme aveugle, fétide, hostile, qui vous fuyait, qui cheminait par des voies opposées à votre volonté et se repaissait toujours de choses sensuelles, — à une âme qui ne désirait pas être tirée de son très mauvais état, et qui évitait pour cette raison tout ce qui l’en pouvait faire sortir? Je demeure stu|>éfaite en considérant ce que je suis, car je me reconnais une créature très vile.

Et cette âme étant dans celle disposition, il lui fut montré en quel lieu elle se trouvait, où elie allait, où elle serait arrivée, et ce qu’elle eût emporté finalement avec elle, en poursuivant la voie dans laquelle elle s’était engagée. Elle aperçut en un instant ces choses telles qu’elles étaient, et telles qu’elles eussent été, si Dieu n’y eût pourvu. A cette vue, elle resta comme morte, dans une si grande frayeur et souffrance, qu’elle paraissait hors d’elle-même ; et ne pouvant que pleurer, soupirer et gémir intérieurement, elle disait :

L’Ame. Oh, que j’eusse été misérable et malheureuse, si j’avais continué de la sorte ! que de peines et de travaux je me forgeais en ce mondé ! puis, après en l’autre vie, je me

serais trouvée ennemi de Dieu, et condamnée à Tentér pour l’éternité !

Elle resta pendant quelque temps absorbée par cette vision, laquelle lui causait une peine si intime, qu’elle ne pouvait penser à autre chose, ni faire aucun acte d’allégresse. — Plongée dans la plus profonde mélancolie, elle ne savait que faire d’elle-même, car elle ne découvrait aucun lieu de repos ; — elle ne le trouvait, ni au ciel, parce qu’elle sentait qu’elle n’y serait pas à sa place, — ni en terre, parce qu elle eût mérité d’y être engloutie ; — de même, il lui semblait qu’il ne lui était permis, ni de paraître devant les hommes, ni d’avoir mémoire de rien qui eût rapport à sa commodité ou à son incommodité. — Elle reconnaissait que seule elle avait fait tout le mal ; seule aussi, elle voulait satisfaire sans l’assistance de personne, et elle s’écriait : •

L’Ame. Je le vois, ma place est en enfer. Mais je ne la puis avoir qu’au moyen de la mort. — Hélas, mon Dieu, que ferais-je de moi ? Je ne sais où me cacher, je cherche une retraite et je ne la trouve pas ! Je n’ose comparaîlreen votre présence, étant couverte de souillures, et cependant je vous retrouve partout I Dans cet état je me suis insupportable à moi-même, je suis revêtue d’une robe impure et pleine de taches ! — Pleurer ne me sert de rien, soupirer ne m’aide point, ma contrition n’est pas acceptable, mes pénitences sont infructueuses : — car comment satisfaire à la peine que méritent mes péchés, à moins que vous n’ayez pitié de moi et que vous ne m’aidiez, ô mon Dieu ?

L’Ame était ainsi dans une profonde désolation ; il lui semblait que jamais elle ne pourrait satisfaire, ni recourir à la miséricorde de Dieu ; elle ne découvrait en elle-même rien qui lui donnât confiance. Elle se tourmentait ; elle ne voulait pas désespérer entièrement, et en même temps elle se voyait plier sous le poids du désespoir et reconnaissait la gravité du mal qu’elle avait tait. Son cœur était travaillé d’une douleur immense, accompagnée de larmes intérieures, sans que cependant elle pût pleurer ; elle soupirait en secret et consumait sa vie. Elle était incapable de parler, de manger, de dormir, de rire, de regarder le ciel ; elle n’avait plus aucun goût, ni spirituel ni corporel ; elle igno-

rait où elle se trouvait, elle était comme une créature insensée, étonnée ; — volontiers elle se fût cachée, afin qu'on ne la trouvât point, et qu’elle n’eût aucune occasion d’être en compagnie avec autrui.

Cette âme, en un mot, était tellement accablée et abîmée dans la vue des péchés qu’elle avait commis contre Dieu, qu’elle avait plutôt l’air d’une bête sauvage épouvantée que d’un être raisonnable. Cela provenait de la claire connaissance qui lui avait été donnée, — de la gravité de ses offenses et du grand dommage qui en résultait ; de manière que si elle eût conservé plus longtemps cette claire connaissance, son corps se fût consumé, quand même il eût été de diamant ; — mais Dieu, après la lui avoir laissée assez pour qu’elle fût profondément imprimée en elle, la consola de la manière suivante :

Notre-Seigneur lui apparut dans une vision intérieure ; il était couvert de sang de la tête aux pieds, de telle sorte qu’on eût dit que ce corps arrosait d’une pluie de sang tous les lieux où il allait ; — et ces mots furent dits à l’Ame : Vois-tu ce sang 9 II a été répandu jusqu'à la dernière goutte pour V amour de toi et pour la satisfaction de tes péchés. Ces paroles lui firent une grande blessure d’amour pour Jésus- Christ, et lui inspirèrent une confiance telle, que la première impression de désespoir disparut et qu’elle se réjouit un peu en son Seigneur.