CHAPITRE XIII

De Vinstinct qui la pousse à s'ôter toutes les choses superflues, et même celtes qui paraissent nécessaires ; — de Vinstinct qu'elle eut pour l oraison, et de ses mortifications.

Dieu donna encore à cette âme l’instinct de se mépriser elle-même, de sorte que, — pour ce qui la regardait, — elle ne se souciait pas plus de toutes les choses qui se trouvent sous le ciel, que si elle n’eussent pas existé.

L’amour qu’elle éprouvait l’incita également à enlever à l’humanité non seulement les nourritures superflues, mais encore celles qui paraissaient nécessaires; elle en fit autant pour les vêtements et pour les sociétés, bonnes ou mauvaises. Cet amour l’attirait à la solitude d'esprit et de corps, et la réduisit à sa seule compagnie. 11 réveilla, de plus en elle l’instinct de l’oraison, de sorte qu’elle restait six ou sept heures de suite sur ses genoux nus, à l’encontre de la volonté de l’humanité ; — bien qu’elle en souffrit beaucoup, elle n’en tenait aucun compte et ne refusait pas pour cela de demeurer prête à faire ce à quoi l’esprit l’attirait.

Tous ses mouvements étaient opérés par Dieu seul; l’âme n’y avait aucun vouloir, ni aucun objet : — Dieu, qui en avait pris la direction, prétendait régler et diriger ce qui lui appartenait, et lui enlever les instincts qui étaient selon la chair et selon le monde ; pour y arriver, il lui en donnait de contraires. Il ordonnait à sa créature de ne se nourrir, ni de fruits qui la délectaient naturellement et qui lui plaisaient beaucoup, ni de viande, ni de rien qui parût superflu ; on eût dit que toujours il avait en main la mesure de ce qu’elle devait manger.

Et comme il voulait qu’elle perdît le goût des aliments, il lui fit tenir toujours sur elle de l’aloès épatique et de l'agaric pulvérisée, et quand elle s’apercevait de quelque saveur, ou qu’il lui semblait que telle chose lui plaisait plus que telle autre, elle y mêlait secrètement un peu de cette poudre très amère, avant de manger. Ses yeux étaient toujours fixés vers la terre, jamais elle ne riait; elle ne reconnaissait pas ceux qui passaient auprès d’elle, parce qu'elle était si constamment occupée en son intérieur, que l extérieur était pour ainsi dire éteint. Toujours elle avait l’air mécontent, et cependant elle était très satisfaite. — Elle cherchait à se priver du sommeil, au moyen de certains objets qu’elle mettait sous elle, dans son lit, et qui la piquaient; — Dieu, toutefois, ne lui enleva jamais le dormir, quelque chose qu’elle fît pour cela ; — elle dormait quoiqu’elle ne le voulût pas.

Lorsque l’Humanité reconnut, d’après cette grande véhémence de l’esprit, qu’on ne faisait pas plus d’estime d’elle que si elle n’eût pas existé, et qu’elle n’y pouvait apporter aucun remède, — elle demeura fort mécontente, mais sans oser alléguer la moindre excuse en sa faveur. — Voyant Jésus- Christ, le juste juge, irrité contre elle, elle était semblable à un voleur emprisonné, lequel r.’a pas le courage de parler, parce qu’il a conscience du mal qu’il a fait, et qu’il craint, s’il réclame, d’être traité plus rudement encore. Cependant, il lui restait encore une espérance (la seule qu’elle pût conserver), c’était celle qu’on a quand il pleut bien fort, on pense alors que le mauvais temps ne peut pas durer. — Ce peu d’espoir la maintenait dans la patience ; — mais l’Esprit, étant en telle furie, resserra son Humanité de tant de parts, que bientôt elle ne put plus se restaurer en aucune façon, si ce n’est pendant le sommeil. Elle en devint sèche, aride et pâle, et semblable à une pièce de bois.

Alors un jour, l’Esprit et l’Humanité eurent la conversation suivante :

DfALOGüES

CFIAPITRE XIV

De Ventretien de l’Esprit et de V Humanité. — L’Humanité se lamente de la véhémence de V Esprit, qu'elle pense ne pas pouvoir supporter davantage.

L’Esprit. Humanité, que te semble cette manière de vivre ?

L’Humanité. O Esprit, tu t’es engagé dans cette voie avec tant d’emportement, qu’il me semble impossible d’y persévérer. J’espère que la mort, ou au moins la maladie, s'ensuivront, et plus tôt peut-être que tu ne le penses ; ainsi tu n’obtiendras pas ce que tu cherches en ce monde , mais tu seras forcé d’aller en purgatoire ; dans ce lieu tu souffriras plus en un moment, que tu n’eusses enduré pendant tout le temps que nous aurions pu passer ici-bas. Je serai alors dans le tombeau, et ce me sera un moindre mal que d'exister de cette façon ; quant à toi tu vivras dans le feu, et tu y seras plus mal que moi : va-t’en à présent, je n’ai plus rien à te dire.

L’Esprit. Je pense que ni mort, ni maladie, n’en résulteront ; mais tu es dans la furie du mal. — Les mauvaises humeurs sont maintenant toutes purgées ; l’abstinence t’a été saine ; tu n’as plus ni chair, ni couleur. La meule de l’amour divin aura bientôt tout broyé, et je reconnais que si je n’y mettais du grain, elle travaillerait à sec et que tout se gâterait. J’y pourvoierai tellement que chacun sera satisfait, sans décès, ni infirmité.

Et, en effet, cet esprit avait reçu une si grande lumière, qu’il voyait jusqu’au moindre atôrae qui lui était contraire, et à peine l’avait-il aperçu qu’il le détruisait. Il faisait de

son humanité tout ce qu’il voulait, sans qu’elle osât essayer de s’y opposer. Car il était si vigoureux, que, si elle se fût avisée de regimber, il aurait fait pis encore.

Or, quand l’Humanité, ainsi réduite, eut reconnu qu’elle n’avait pas à espérer le plus léger soulagement, elle se dit à elle-même :

L’Humanité. Si au moins je recevais quelque nourriture des choses spirituelles, et si je pouvais me contenter de ce qui contente l’esprit, je reprendrais des forces ; — autrement je ne sais ce que je ferai, ni comment je demeurerai patiente au milieu de tant de détresses, et des supplices en lesquels je me vois liée et comme emprisonnée.

Etant en ce penser, il advint que cette créature se trouvant à l’église, et y ajT^nt communié, reçut un rayon et eut une lumière éclatante, accompagnés d'un sentiment de béatitude tel, que VAme et le Corps pensaient être dans la vie éternelle, — selon ces paroles : — Cor meum et caro mea exultaverunt in Beum viviim. Le goût et la lumière divine étaient si grands, que l’Humanité elle-même s’en nourrit et dit :

De cette manière, mol aussi je pourrai vivre !

Mais le premier moment passé, le Pur- Amour se prit à crier à la vue de cette nouveauté, et dit :

« Oh, Seigneur, je ne veux pas de preuves de votre part ; « je ne cherche point les sentiments : loin de là, je les fuis » tous (1) comme autant de démons, parce qu’ils em- » pêchent le Pur-x\mour, lequel doit être absolument nu ; > — l’homme peut s’attacher aux sentiments par l’esprit et » par le corps, sous prétexte de perfection; je vous prie » donc. Seigneur, de ne plus me donner de choses sem- )► blables, elles ne sont faites ni pour moi, ni pour ceux » qui n’aspirent qu’au seul amour divin. »

(1) C’est-à-dire quant au goût, de penr de s’y attacher; car, autrement, comme dons de Dieu, elle les laissait à Dieu, ne Toulant que lui seul.

DIALOGUES