CHAPITRE XVÎ

L’humanité prie l’esprit de faire justice équitablement. Elle lui dit qu’il a péché le premier, et qu’elle n’a été qu’instrument. L’esprit lai prouve le contraire. — De la cause de leur chute. — L’esprit lui démontre qu’il faut se purifierici-bas, et que mieux vaut souffrir mille ans en ce monde qu’une heure en Purgatoire.

LTIümanité. Je suis fort doieute et raécoatente, et je ne puis éviter de t’obéir, ni par raison, ni par force. Mais je te prie de me satisfaire encore en un point ; puis, tu poursuivras ce que tu as commencé, et je tâcherai de patienter du mieux que je pourrai.

O Esprit, toi qui exerces une justice si rigoureuse envers moi, je te supplie de procéder au moins avec équité. Je suis, tu le sais, un corps animai, sans raison, sans puissance, sans volonté, ni mémoire, car toutes ces facultés sont dans l’Esprit. J’opère comme instrument et ne saurais faire que ce que tu veux. Dis-moi, n’as-tu pas été le premier à pécher par la raison et la volonté ? J’ai été le simple instrument au moyen duquel tu as effectué le péché déjà commis intérieurement en toi... Or donc, lequel de nous mérite le châtiment ?

L’Esprit. Tes raisons semblent bonnes à première vue, néanmoins je vais les réfuter promptement et à ta satisfaction ; tu seras forcée de le reconnaître. Si, comme tu le dis, tu n’avais jamais péché, ni ne pouvais pécher, il s’ensuivrait que Dieu, qui veut que le corps aille où l’âme va, — soit en paradis, soit en enfer, — rendrait un jugement injuste ; car quiconque ne fait ni bien, ni mal ne doit avoir

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ni châtiment, ni récompense. Or, Dieu ne pouvant être injuste, il en résulte que cet argument est très fort. Je suis le premier qui pèche, je le confesse ; car étant doué du libre arbitre, je ne puis être contraint si je ne le veux ; et, ni bien, ni mal, ne se font que je n’y consente d’abord. Lorsque je me tourne vers le bien, le ciel et la terre me sont en aide, de tous côtés je suis excité à le faire ; et je ne puis en être empêché ni par les démons, ni par le monde, ni par la chair.

Si je me tourne du côté lu mal, je suis également aidé de toutes parts, — des diables, du monde et de moi-même, — c’est-à-dire de la chair, - et de l’instinct malin que l’homme trouve en soi, par le penchant qu’il a au mal. — Et comme Dieu récompense tout ce qui est bien, et punit tout ce qui est mal, on en doit conclure que tous ceux qui coopèrent au mal seront punis. — Tu sais que dans le principe je voulais être fidèle à mon instinct spirituel ; j’ai commencé à le suivre avec une grande véhémence : mais tu m’as donné tant de stimulants contraires, tu as allégué de si nombreuses raisons, tu m’as fait voir en telle quan- ’ tité tes nécessités, que nous avons eu de grandes contestations ; puis, l’Amour-Propre est venu en tiers, s’est attaché à l’un et à l’autre de nous, et nous a souillés tous deux de telle sorte, que pour subvenir à tes prétendus besoins et y condescendre, j’ai quitté le droit chemin. Tous deux nous en serons punis avec justice. Il est vrai que si la grande misère du péché mortel se trouvait en nous (Dieu nous en garde!), je serai plus tourmenté que toi, en ma qualité d’être principal et noble ; cependant tous deux alors nous désirerions de ne pas avoir été créés.

11 est donc nécessaire que nous nous purifions ici-bas, non seulement de toutes nos souillures, mais encore des moindres imperfections que nos mauvaises habitudes nous ont fait contracter. De plus, je te déclare que Dieu m’a donné une lumière si pénétrante et si claire, que je suis certain — (à moins que cette lumière ne me manque avant que je me sépare de toi), — qu’il ne me restera pas la plus petite tache non seulement dans l’âme, mais aussi dans le corps.

Remarque bien ce que je te dis : — Combien penses-ta

<|ue puisse durer ce temps de nous purifier ? Tu sais qu’il durera fort peu. Au commencement la chose te semble terrible ; mais, à mesure que tu iras en avant, tu ressentiras moins de peine, parce que tes mauvaises habitudes se consumeront. Tu crains de ne pas recevoir l’aide nécessaire pour pouvoir supporter cela, sois tranquille et apprends que la très sainte disposition de Dieu ne laisse jamais porter à l’homme un poids supérieur à ses forces.

Si nous voulons avoir égard à notre propre bien, il nous est plus avantageux de patienter un peu ici-bas, que d’être ensuite dans les tourments éternels. Il vaudrait mieux demeurer mille ans avec toutes les douleurs dont on peut être aftligé en cette chair et en ce monde, que de rester une -‘heure en purgatoire.

Je t’ai dit brièvement ce peu de paroles pour te reconforter.

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