CHAPITRE XXI

L'Esprit fait condescendre V Humanité à demeurer dans im hôpital^ où elle servait comme une servante, obéissant à tout ce qtion lai commandait. — Et, lorsqu elle fut accoutumée aux choses qu’elle abhorrait naturellement, elle fut faite gouvernante de l’ hôpital, et reçut la prttdence nécessaire pour remplir une telle charge. — Le feu amoureux va sans cesse croissant en elle.

Un autre exercice de grande sujétion d’esprit et de corps fut ensuite imposé à cette créature, en la façon suivante : Elle fut requise de demeurer à Fhôpital pour y servir. La chose se fit, et en ce lieu elle était soumise à ceux qui dirigeaient l’hospice comme si elle eût été leur servante. Elle n’osait presque pas parler ; elle demeurait tranquille dans une des chambres et obéissait atout ce qu’on lui commandait. Quand on lui donnait le soin d’une chose quelconque, elle la faisait en toute diligence ; et cependant les habitants de l’hôpital ne faisaient d’elle aucun cas. — Jamais elle n’avait de correspondance intérieure en rien, étant toujours ravie hors d’elle-même.

Alors l’Humanité dit à l’Esprit :

L’Humanité. Si tu veux que je persévèreen ces exercices, fais que je puisse les accomplir ; je ne refuse rien. Mais il faut nécessairement qu’ils soient accompagnés d’un peu d'amour accidentel, autrement ils seront mal gouvernés.

Et une correspondance, avec laquelle et par laquelle elle opérait, lui fut donnée. Mais elle ne lui était accordée qu’en tant qu’il était nécessaire, en l’instant qu’elle agissait et pour l’œuvre qu’elle faisait ; — immédiatement après,

DIALOGUES

cette correspondance et la mémoire de l’œuvre lui étaient ôtées. L’Esprit la laissa pendant de longues années en tels exercices et en grande pauvreté.

Quand il eut éprouvé l’Humanité dans les misères et sujétions susdites, — et qu’il s’en vit complètement le maître à la suite de l’expérience qu’elle avait faite des choses les plus en horreur à la nature, et qui maintenant ne lui soulevaient plus le cœur, et, après qu’il eut reconnu qu’elle s’employait à toutes ces choses sans ennuis ni contradiction, quelque abjectes et puantes qu’elles fussent, — alors il la mit à une autre épreuve. Il la fit supérieure du même hôpital pour le gouverner et le régir ; afin de voir si, à la suite de l’estime et des éloges, sa partie maligne reparaîtrait. Il la tint pendant un bon nombre d’années dans cette nouvelle occupation. Elle y était fort avisée et avait mémoire des besoins et des nécessités de chacun ; mais l’Esprit l’assistait, car sans son aide elle n’aurait pu y suffire.

Et avec tout ce grand travail cette créature était fort resserrée dans son intérieur, car son amour s’était secrètement accru par l’anéantissement des sentiments humains.

A mesure qu’elle avait perdu l’habitude de l’amourpropre, elle avait acquis la possession de l’amour pur et net, lequel la faisait s’anéantir de plus en plus, en pénétrant dans son intérieur et en y habitant. Ainsi cette âme brûlante d’amour se consumait dans le feu divin ; et, comme le feu croissait continuellement, elle se consumait de plus en plus. C’est pourquoi elle faisait ses services avec grande vélocité et ne se reposait jamais, afin de se distraire de ce feu qui chaque jour l’assiégeait davantage ; — elle n’en pouvait parler à personne ; mais elle en discourait seulement avec elle-même sans être entendue.

Alors l’Esprit, qui avait gouverné l’Humanité de cette sorte, dit : Désormais je ne l’appellerai plus créature humaine, parce que je la vois toute perdue dans le Seigneur et que je n’y retrouve rien qui vienne du principe purement humain séparé de Dieu.