CHAPITRE III

L^humanité qui se voit menacée en désire connaître la cause ; il lui est promis qu^elle la saura. — Comment Dieu, recherchant les hommes, les attire par divers moyens et opérations. — De la continuelle douleur de cette créature, et comment, étant ainsi affligée, elle crie vers Dieu, qui la vivifie d'un rayon de son amour. — Elle voit la grâce que Dieu lui avait faite, et elle en demeure blessée d'un nouvel amour. — De sa confession et contrition.

L’humanité, se voyant menacée de divers martyres par lesquels il fallait passer, et ne pouvant se défendre, voulut savoir pourquoi elle méritait un si grand tourment, sans avoir aucun espoir de secours. Il lui fut répondu en esprit que cette grâce lui serait accordée en temps opportun, de même qu’elle l’est aux criminels condamnés à la peine capitale, lesquels, après avoir entendu lire la sentence de leurs forfaits, supportent plus patiemment une mort ignominieuse, et se sauvent grâce à cette circonstance.

C’est moi d’abord, dit Dieu, dont l’amour infini va continuellement à la recherche des âmes pour les conduire à la vie éternelle ; je les éclaire, je meus leur libre arbitre par des moyens nombreux et variés ; et, quand l’homme accepte, et consent à mes inspirations, j’augmente en lui ma lumière, et il reconnaît qu’il est l’homme enfermé dans une ténébreuse étable, plongé dans la fange, et entouré d’une multitude de bêtes venimeuses qui cherchent à lui donner la mort. —

(D’abord il ne s’apercevait pas de tout cela étant dans les ténèbres) — Il reconnaît aussi que par lui-même il ne peut sortir de là; et, se voyant. — grâce à ma lumière, — en si grand danger, il crie vers moi afin que ma miséricorde l’arrache aux misères qui l’enveloppent de toutes parts ; — alors je l’illumine de plus en plus : et, étant plus éclairé, il reconnaît mieux encore le péril de sa situation ; il crie plus fort, et dit en versant des larmes très amères : « O mon Dieu ! » tirez-moi d’ici, et faites ensuite de moi tout ce qu’il vous » plaira : je supporterai tout, pourvu que vous me -fassiez » sortir des maux et des dangers dans lesquels je me » trouve. >

Or, lorsque l’âme dont nous parlons fut arrivée à ce point, il lui paraissait que le Seigneur était sourd à ses gémissements ; mais il Villuminait de jour en jour davantage^ et elle se consumait de plus en plus : parce que, à mesure que la lumière croissait, elle voyait mieux la grandeur de son péril ; et l’espérance d’en sortir ne lui était pas encore donnée. Dieu laissa longtemps cette âme crier, sans lui donner de réponse. Mais il la conservait dans la persévérance, continuant à lui accorder sa grâce infuse, allumant dans son cœur un feu caché, et lui laissant la vue de ses défauts. Elle fut tenue pendant un temps ainsi resserrée et occupée en sa misère. Une douleur continue et intime était sa seule nourriture, car la grâce et la lumière allaient sans cesse croissant ; ainsi la chair, le sang, et toutes les humeurs superflues qu’elle avait intérieurement se consumèrent ; elle demeura ainsi si faible et si affligée, qu’elle ne pouvait plus se mouvoir. Délaissée de la sorte en elle-même, elle cria vers Dieu : Miserere mei, Deus, secundum magnam misericordiam tuam (Ps. L).

Et Dieu, quand il vit qu’elle s’abandonnait entièrement à lui, et qu’elle désespérait d’elle-même, la vivifia d’un rayon de son amour, et, en même temps, il l’éclaira d’une nouvelle lumière ; — elle comprit alors que ses défauts lui avaient mérité l’enfer, et elle reconnut aussi la grâce singulière que Dieu lui avait faite.

Cette vue lui fit une blessure nouvelle d'amour et augmenta sa douleur d’avoir tant offensé une si grande bonté, et elle commença à confesser ses péchés avec une contrition

DIALOGUES

si profonde, que c’était chose merveilleuse ; elle eût été prête à en faire toute la pénitence possible, tant de l’âme que du corps.

La contrition, la confession et la satisfaction sont les pre» mières opérations de l’âme, après que Dieu l’a illuminée ; par ce moyen elle se dépouille de tous les vices et péchés, et se revêt de vertu ; et elle est tenue en cet état jusqu’à ce qu’elle ait pris l’habitude des vertus.