CHAPITRE VI
L'âme adresse diverses qaestions à Notre-Seigneur . — Comment les martyrs ont souffert par cet amour. — La charité est la voie du salut la plus brève et la plus sûre ; sans elle Vâme se jetterait plutôt en mille enfers que de se présenter devant Dieu.
O mon Amour! mon doux Jésus ! qui vous a fait venir du ciel en terre ?
— L'amour.
— Qui vous a fait endurer de si grands et si terribles tourments jusqu’à la mort ?
— L'amour.
— Qui vous a fait vous laisser en nourriture à l’âme votre bien-aimée ?
-- L'amour.
— Qui vous a poussé à nous envoyer continuellement l’Esprit-Saint pour être notre force et notre guide ?
— L'amour.
Bien d’autres choses encore se peuvent dire de vous. Vous êtes apparu en ce monde sous des dehors si vils et si abjects, et vous vous êtes tellement humilié par amour, en présence de la plèbe, que non seulement vous n’avez pas été reconnu Dieu, mais qu’à peine on vous a tenu pourhomme. Un serviteur, quelque fidèle et plein d’amour qu’il fût, n’en supporterait pas autant pour son maître, quand bien môme on lui promettrait le paradis ; parce que, sans
DE SAINTE CATHEIUNE
ramour inlérieiir que vous donnez à rhomnie, on ne peut endurer patiemment aucun tourment, ni de l’arae, ni du corps.
Mais, Seigneur, vous avez porté du ciel cette raanne suave, cette douce nourriture qui a en soi une vigueur capable de faire endurer tous les supplices ; nous avons appris cela par expérience ; nous l’avons vu d’abord en vous, notre doux Maître, puis en vos saints. Oh ! que votre amour, infus dans leurs cœurs, leur a fait faire et suppor ter de choses avec grande patience ! Ils étaient tellement embrasés de ce saint amour, qu’ils restaient unis avec vous, sans qu’aucun tourment, pour grand qu’il fût, pût les en séparer ; — loin de là, au milieu même des douleurs, ils s’enflammaient d’un zèle qui croissait à mesure que les souffrances augmentaient. C’est pourquoi les supplices terribles qu’inventaient d'implacables tyrans ne pouvaient les abattre, bien qu’on les tourmentât cruellement dans la pensée de les vaincre. Ces tyrans se bornaient à considérer extérieurement la faiblesse de la chair ; mais ils ne voyaient pas le doux et fort amour et le zèle que Dieu répandait dans les cœurs, et dont la vivacité et la puissance sont telles, que quiconque s’y attache bien ne peut jamais périr.
On ne trouve voie plus brève, meilleure et plus sûre, pour arriver au salut, que cette douce robe nuptiale de la charité, laquelle donne à l’âme tant de confiance et de vigueur, qu’elle se présente devant Dieu sans aucune crainte.
Si, au contraire, l’âme se trouve dépouillée de la charité au temps de la mort, elle est si abjecte et si vile, que, plutôt que de paraître en la divine présence, elle irait en tout autre lieu, quelque triste et hideux qu’il fût. Car Dieu, — qui est simple et pur, — ne peut recevoir en soi autre chose que le pur et simple amour : et, Dieu étant un océan d’amour en lequel tous les saints demeurent noyés et abîmés, il est impossible que la moindre imperfection y pénètre ; c’est pourquoi l’âme dénuée de charité (comprenant ces vérités lorsqu’elle est séparée du corps) sejetterait dans l’enfer plutôt que de se poser en présence de cette netteté et de cette simplicité parfaites.
DIALOGUES
O pur Amour ! la moindre tache, le plus petit défaut vous est un grand enfer, votre véhémence vous le rend plus terrible que celui des damnés.
Ceci ne sera cru et compris que de celui qui Ta éprouvé.
Mais, bien que l’amour dont je parle actuellement soit infini, on en peut discourir à cause de ses opérations gracieuses et familières envers Tâme, sa bien-aimée, avec laquelle il semble être une seule et même chose.
