CHAPITRE VIII

Des conditions de Vâme éprise d'amour. — Comment Dieu diffère de lui donner connaissance de ses défauts, parce qu'elle n'en pourrait supporter la vue. — Elle n'a pas de repos, quand elle a quelque soupçon de défaut, que son esprit n'en ait fait justice.

Les conditions de Tâme aimante sont les suivantes : — Elle est délicate à tel point, que son esprit ne supporte pas le moindre soupçon de défaut, et que la vue d’une imperfection en elle-même lui ferait éprouver une peine presque infernale ; — parce que l’amour pur ne saurait coexister avec aucune imperfection, pour petite qu’elle soit.

Mais, l’homme n’étant pas sans défaut dans cette vie. Dieu tient pour un temps l’âme dans l’ignorance de ceux qu’elle a : elle ne pourrait en tolérer la vue ; — puis, en d’autres temps, il lui donne connaissance de chacune de ses faiblesses, et, par ce moyen, il la purifie.

S’il advient à cette âme quelque soupçon de péché, elle n’a ni cesse, ni repos, que son esprit ne soit rassuré.

L’âme qui vit dans la paix de l’amour ne peut supporter d’être troublée, ni en elle-même, ni vis-à-vis des autres. Et, si quelque personne était troublée à son occasion, jamais elle n’aurait de tranquillité qu’elle n’eût satisfait selon ses moyens. Et, quand il arrive que ces esprits habitués à l’amour divin sont troublés pour quelque motif (Dieu le permettant ainsi), ils se deviennent pour ainsi dire insupportables à eux-mêmes, pour être hors du tranquille paradis qu’ils ont coutume d’habiter. Si Dieu ne les

remettait alors dans leur état habituel, il serait presque impossible qu’ils vécussent. — Ils sont en grande liberté et tiennent peu de compte des choses de la terre. Ils sont presque toujours hors d’eux-mêmes, surtout lorsqu’ils approchent du terme de cette vie, dont ils sont détachés par les opérations de l’amour divin. Et, pendant qu’ils sont en cet état (ainsi que l’âme l’a appris par une longue expérience). Dieu prend soin du corps et de l’âme, par l’opération de son amour, et ne les laisse manquer de rien.

Le Seigneur leur montre aussi que tout le bien, — soit spirituel, soit temporel, — qui leur advient par les créatures, leur est fait parce que Dieu y pousse ces dernières ; — cette vue leur est si claire, qu’ils ne peuvent 'savoir gré à personne, quelque soit le bénéfice qu’ils en aient reçu ; car ils reconnaissent très distinctement que l’œuvre est de Dieu et qu’elle vient de sa providence. — Il en résulte que l’âme s’embrase et s’annihile de plus en plus ; finalement elle se livre entièrement à l’amour, elle laisse de côté toutes les créatures, et Dieu la rassasie si complètement, qu’elle ne voit ni n’estime autre chose.

Et, s’il te semblait que des êtres placés dans de telles conditions eussent quelque affection pour des choses extérieures, garde-toi de le croire ; mais tiens pour impossible qu’un autre amour que celui de Dieu puisse entrer en ces esprits ; — à moins cependant que le Seigneur ne le permette pour quelque nécessité de l’âme ou du corps. — Toutefois, en cas semblable, cet amour et ce soin exceptionnels, permis pour une occasion particulière, ne feraient pas obstacle à l’action de l’amour divin ; ils ne pénétreraient pas au fond du cœur, ils seraient simplement ordonnés de Dieu, pour telle ou telle nécessité spéciale; parce qu’il faut que V amour pur soit libre de toute sujétion, intérieure et extérieure ; car, là où est Vesprit de Dieu, là est la liberté.

Oh ! qui verrait ces douces correspondances ! qui comprendrait ces paroles enflammées ! cette ardeur joyeuse dans laquelle on ne distingue plus ni Dieu, ni homme ! — Le cœur demeure tellement absorbé, que le Seigneur semble donner à ses âmes bienaimées un petit paradis image du grand et du véritable ! Il leur prodigue des marques

DIALOGUES

d’amour qui ne sont connues que de ses amants abimés et noyés dans l’océan du divin amour !

O Amour ! le cœur que tu possèdes devient si magnanime et si généreux par la paix de son âme, qu’il accepterait plutôt un grand martyre avec cette paix, que tous les biens de la terre sans elle ; et, cependant, elle n’est estimée que de celui qui l’éprouve et la goûte. Un cœur cpii se trouve en Dieu voit au-dessous de soi toutes les choses créées^ non par orgueil ou par hauteur^ mais par suite de V union contractée avec le Seigneur. Grâce à cette union, il lui semble que tout ce qui est de Dieu est sien : il ne voit, ne connaît, ne comprend rien hors Dieu. Un cœor épris de l’amour de Dieu ne saurait être vaincu, car Dieu même est sa force. Il ne peut avoir peur de l’enfer, ni joie du paradis : il est tellement ordonné, qu’il prend tout ce qu’il lui arrive de la main de son bien-aimé ; il reste en paix sur toutes choses et presque immobile vis-à-vis du prochain, étant ainsi disposé et fortifié de Dieu en lui même.

L’Ame. O Amour ! comment appelez-vous ces âmes qui vous sont chères ?

Le Seigneur. Ego dixi : DU estis et fllii Excelsi omnes (Ps. XCI).

L’Ame. O Amour ! vous anéantissez vos amants en euxmêmes, puis vous les refaites libres d’une vraie et parfaite liberté en vous; et ils demeurent maîtres d’eux-mêmes. Ils ne veulent que ce que Dieu veut ; tout le reste leur est un grave empêchement.

O Amour ! je ne trouve point de mots propres à exprimer la bénignité et l’agrément de votre domination, la force et la sûreté de votre liberté, la douceur et la suavité qui accompagnent votre grâce.

Mais, quoique le vrai amant dise et puisse dire de l’amour, jamais il n’arrive à ce qu’il voudrait exprimer. Il va cherchant d’ardentes paroles appropriées à ce qu’il sent, et ne les trouve pas : car l’amour et ses œuvres sont infinis., et notre langue non seulement est finie, mais elle est même fort pauvre : jamais elle ne nous satisfait, et nous demeurons confus lorsque nous la reconnaissons incapable d’ex- j primer ce que noüs voudrions dire. Cependant, quoique \ ce qui se peut dire se réduise à fort peu de chose, l’homme

néaramoins, en parlant de ce que le cœur ressent, se restaure assez pour ne point mourir d’amour. — Et vous, Seigneur, que dites-vous de cette âme, votre bien-aimée, tout éprise de vous ?

Le Seigneur. Je dis qu’elle est toute mienne. Et toi, Ame, que dis-tu de ton amour ?

L’Ame. Je dis que mon Dieu est blessé d’amour, et que, dans cet amour, je vis joyeuse et contente.