AIX-LES-BAINS — ASILE ÉVANGÉLIQUE

La construction de l'Asile évangélique d'Aix-les-Bains remonte aux années 1876-1877. L'honneur de sa fondation revient à M. le pasteur André Fournier et à sa compagne Mme Fournier, qui continue à diriger cet établissement hospitalier.

Exerçant son ministère dans une contrée en immense majorité catholique, M. Fournier estimait que dans ce milieu l'Eglise réformée devait prouver sa foi par ses œuvres, et comme son cœur était bon et miséricordieux, il se sentait ému de compassion pour les souffrances physiques et morales. Aussi dès son arrivée en Savoie se préoccupat-il d'assurer à ses coreligionnaires pauvres les bienfaits des eaux thermales d'Aix-les- Bains, dont la vertu curative paraît parfois tenir du miracle.

Encouragé dans cette pensée par le docteur Brachet, d'Aix, et Mmc Alfred André, aidé surtout par Mrae Mac Vickars, d'Irlande, et par de nombreux amis d'Ecosse, d'Angleterre et d'Amérique, il posa les fondements de ce bel édifice, Asile

et chapelle, attenant au parc de la ville, à deux pas de l'Etablissement thermal, bien connu aujourd'hui, et qu'admirent les touristes comme les malades qui viennent à Aix. Les frais de construction et d'installation se sont élevés, à près de 200,000 fr. ; ils ont été comblés peu d'années après l'ouverture. Aujourd'hui le Comité dispose d'un certain nombre de lits gratuits.

L'Asile peut recevoir 35 malades par série, soit 200 personnes par saison. C'est ainsi que, dans ces seize dernières années, il a facilité la cure des eaux

M. FOLRMLR

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d'Aix à 2,400 rhumatisants de nationalités bien diverses, française, suisse, italienne, allemande, hollandaise, belge, russe, bulgare, suédoise, anglaise et américaine, de religions ('gaiement diverses, protestante, catholique, grecque ci israélite. La plupart s'y sont fait beaucoup de bien moralement et physiquement.

■La chapelle est affectée au service de l'Eglise réformée et au culte presbytérien écossais. L'œuvre, placée d'abord sous le patronage du Consistoire de Mens, est maintenant gérée par une Société civile qui délègue un Comité de

trois membres pour veiller à son administ ration générale.

Si M, Fournier a rencontré au début des oppositions souvent I ics vives, cependant avant que Dieu l'ait rappelé à lui, en 1 887, il a pu se rendre compte du fruit de ses persévérants efforts, et recevoir de précieuses approbations. Actuellement, en tout cas, les difficultés sont aplanies. La ville et le département font preuve à l'égard de l'Asile d'une impartialité à laquelle il n'est que juste de rendre hommage. Le gouvernement de la République a, de son côté, reconnu implicitement son caractère bienfaisant en lui accordant la gratuité des eaux. On le voit, la bénédiction de Dieu repose sur l'Asile évangélique d'Aix-les- Bains. Son Comité est plein de confiance dans l'avenir; rien ne saurait mieux le montrer que les paroles suivantes, détachées d'un rapport présenté il y a quelque temps par son président, M. le pasteur Louitz, de Bordeaux, qui résument parfaitement notre notice :

« L'entreprise, dit-il, a été heureusement conduite... La construction est aussi solide que belle et bien appropriée à sa destination. . . Notre établissement sera, avec la bénédiction de Dieu, de longue durée : asile de la souffrance humaine, qui est, hélas ! de tous les temps, il sera respecté de tous les hommes