XCVIII HISTOIRE POSTHUME

handsome descriptions in Letters written to severall persons of quality by M. de Cyrano Bergerac, translated from the french by a person of lionour. London, 1658, précédée des lignes suivantes :

« Ses productions [de Cyrano] abondent en pensées antithétiques et en scintillements d'esprit; elles sont piquantes, aiguisées, étincelantes comme les fragments d'un pilier de glace brisé quand le Soleil luit sur eux... La présente collection fut le fruit de ses années de jeunesse, les épanchements de ses fantaisies vierges, le Mai de son intelligence

« Qui de son vert ^iron jette »

le jaune coucou et la pâle primevère, fécondé vraiment par toute l'exhubérance vigoureuse d'un sol riche et non labouré... Qu'une pensée se présente d'elle-même, et il la poursuit droit à travers tous ses tours et détours, jusqu'à ce qu'il se perde agréablement lui-même dans les méandres de sa propre fantaisie... Cyrano possédait un singulier jet desprit qui nous surprend avecles ressemblances les plus inouïes, les discordances les plus neuves ; mais il les mélange cependant avec la plus exquise observation de la Nature et les imaginations les plus magnifiques. Le faux, l'affecté et le vrai, alternativement et dans une succession rapide, telle que rarement ils peuvent être séparés, « prennent les sens emprisonnés, et les enveloppent dans un Elysée ».

» Telle est la vigueur et telles sont les rêveries de Cyrano... » (Ij.

Cet éloge excessif s'explique sous la plume d'un étranger.

A son tour, l'année suivante, L'Histoire Comique est présentée au public d'outre-Manche : Selenarchia, or the Gouvernment of the World in the Moon. A comical history... Done into English, by T. St. Serf London, 1659.

Les trois privilèges accordés à Charles de Sercy, pour les diverses parties des Œuvres de Cyrano, les 16 et 30 décembre 1653, expiraient en 1662 et 1663 ; cette échéance prochaine engagea Antoine de Sommaville, son confrère, à réunir, à l'exception d'Agrippine, en un seul volume, les Lettres, Le Pédant Joué et L'Histoire Comique et à le mettre en vente en septembre 1661. Charles de Sercy, aussitôt averti, s'empressa, le 22 septembre, de faire opérer chez Sommaville la saisie d'un certain nombre d'exemplaires sur les quinze cents — ils se vendaient trois livres pièce — de cette contrefaçon des Œuvres Diverses. Sommavillu résista vigoureusement. Dès le lendemain 23, il riposta par une assignation tendant à ce que ladite saisie fût

(1^ Traduction de Pierre Brun, p. 84 de]Sai>inien de Cyrano de Bergerac, 1893.