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Guivagère, d'Argences et Dubosq-Lecoq, secrétaire et receveur de ladite congrégation'. »
Après la récitation du « Veni Creator et des prières ordinaires, pour implorer le secours du Saint Esprit par l'intercession de la très sainte Vierge», ces messieurs constatent « que le nombre et la misère des pauvres de cette ville augmentoient de jour en jour », et comme « de tout temps on s'étoit attaché particulièrement à assister ceux des fauxbourgs », dont les souffrances moins connues étaient plus délaissées, le moment semble venu de «faire un fonds commun de deniers qui seront destinés uniquement pour leur soulagement et pour leur subsistance ». La lettre nous a dit peu de chose sur cette question importante de la caisse de secours. Voyons donc quels étaient là-dessus les projets de ces messieurs.
« Ce fonds sera d'abord composé des aumônes que chacun des Messieurs de la Congrégation ûura à cette fin selon sa dévotion et les sentiments de la com-
1. Dans d'autres pièces nous trouvons encore nommés comme membres de cette congrégation : MM. de Grainville, grand-chantre de Bayeux; delà Bonneville, supérieur des Ermites de Saint-Sever; de Sainte-Marie, prieur de l'abbaye de Fontenay; Levalley de la Cardonnière, Du Pont, Madurel, Brière. d'Entremont, prêtres; MM. de Groucy-Harouard, d'Asserville, Robillard, delà Madelène, Guérard, conseiller et avocat du roi; de Camilly, conseiller au Parlement; d'Etterville ; Le Boucher, conseiller du roi et doyen du présidial ; Le Tremançois, avocat, etc.
passion que doit inspirer à de véritables congréganistes l'extresme nécessité dans laquelle sont ces pauvres.
« Pour recevoir ces deniers et tenir état de ce fonds particuliers et de lusage auquel il sera employé, on choisira... un receveur et un sous-receveur, lesquels tiendront registre fort exact des sommes qu'ils recevront et ensuite de l'employ de ces deniers.
« Afin que Messieurs de cette congrégation qui feront ces sortes d'aumônes en puissent avoir tout le fruit et le mérite devant Dieu, les dits receveurs et sous-receveurs garderont inviolablement le secret qu'on doit garder en ces rencontres, ainsy qu'il est prescrit par les articles qui ont déjà été arrestés pour l'exercice des œuvres de charité.
« Afin que ceux du dehors ne soient pas privés absolument d'entrer en société de bonnes œuvres avec cette congrégation, on pourra grossir un jour ce fonds des aumônes que les personnes charitables, qui ne sont point de cette congrégation, y pourront joindre dans la suite. »
Dans cette même assemblée, il fut décidé formellement que « ce fonds d'aumônes extraordinaires, qui pourra devenir un jour considérable, sera appliqué uniquement à prester des deniers aux pauvres particulièrement des fauxbourgs >"» pour les aider à v entre-
tenir leur négoce, soutenir leurs anciens travaux, faire aprendre métiers à ceux qui sont devenus en aage de pouvoir travailler. »
Deux mois plus tard, le 24 janvier 1700, dans une autre assemblée générale 1, il fut représenté que le fonds destiné aux ouvriers sans travail s'élevait déjà à la somme de cent cinquante livres. Il était donc « à propos de commencer à en taire l'employ ». La première démarche qui s'imposait à ces messieurs, serait « de s'instruire par eux-mêmes de la misère des pauvres des fauxbourgs», et ils jugèrent que le meilleur moyen « estoit de s'assujétir à leur rendre de temps en temps visite». A cette occasion, quelqu'un fit remarquer « qu'on ne manqueroit pas de découvrir dans ces sortes de visites certains pauvres, lesquels, qupyqu'ils ne manquent ny de travail, ny d'ustensiles propres à faire subsister leur métier... ne laissent pas cependant de souffrir beaucoup pour n'avoir pas toute la santé, toute l'aptitude d'esprit et de corps nécessaire... et qu'il estoit du devoir de Messieurs de cette congrégation de chercher encore à soulager ceux-ci sans déroger néanmoins à ce qu'ils avaient projette de faire pour ceux-là». Qu'à cela ne tienne, la charité ne s'embarrasse pas pour si peu. On recherchera donc les
sqq.
pauvres les plus nécessiteux des six paroisses des faubourgs: les congréganistes leur feront en les visitant des aumônes de leur propre fonds, ou s'emploieront à les faire assister par d'autres personnes charitables, ou encore leur appliqueront les aumônes qui auront été mises secrètement dans le tronc et le produit des quêtes faites à la porte de la chapelle.
La générosité des membres de la congrégation et celle des personnes étrangères permit de faire face aux dépenses nécessitées par ces deux bonnes œuvres. 11 existe encore un « registre secret' » des donations destinées aux prêts. Devant le nom du donateur figure le montant de son aumône. On y voit, à différentes dates, M. deDampierre inscrit pour vingt-huit livres, M. de Benonville pour quatorze livres, M. de Montcanisy pour quarante-deux livres, etc. Le R.P. Kergariou apporte souvent sa large part : ici soixantesept livres, là cent six livres, ailleurs cent trentedeux... C'étaient, à n'en pas douter, les aumônes que son industrie avait obtenues des personnes pieuses désirant contribuer aux charités de la congrégation dont elles ne faisaient point partie. Dès février 1701, le total de cette recette était de neuf cent onze livres:
