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sollicilude sur les laïques, et ne néglige rien pour punir les désordres et réparer les scandales.

Nous aurons achevé de tracer les traits principaux du gouvernement diocésain quand nous aurons dit ce qu'étaient au moyen âge les archiprêtres et doyens ruraux ou doyens de chrétienté. L'archiprêtre ou le doyen, à l'époque carolingienne, avait autorité sur un certain nombre de paroisses qui dépendaient d'une même église baptismale. Plus tard, l'usage d'avoir des fonts baptismaux dans chaque paroisse s'étant répandu, on n'en conserva pas moins l'habitude de reconnaître un rang et des pouvoirs supérieurs à l'un des curés de la circonscription qui garda le titre d'archiprêtre ou de doven, suivant la coutume locale. Tel était l'état des choses au treizième siècle; l'archiprètré ou le doyenné formaient une circonscription administrative qui était à l'archidiaconé à peu près ce qu'est de nos jours le canton à l'arrondissement; chaque archidiaconé comprenait plusieurs archiprêtres ou doyennés entre lesquels étaient réparties les paroisses.

Les doyens sont institués ou destitués par le conseil commun de l'évêque et de l'archidiacre de la circonscription à laquelle ils sont destinés. Un doyenné est-il vacant, l'archidiacre présente un candidat que l'évêque peut librement agréer ou écarter; mais l'évêque ne saurait imposer à l'archidiacre un candidat repoussé par celui-ci.

Les fonctions des archiprêtres et doyens se résument en deux points principaux : ils sont chargés d'exécuter et de faire exécuter les lois ecclésiastiques, les statuts

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diocésains, les décisions de Tévèque et de l^arcbidiacre ; et en second lieu ils doivent signaler à T archidiacre et à l'éyèqae tous les désordres dont ils ont connaissance soit dans la conduite du clergé et des fidèles, soit dans la célébration du culte, soit dans la gestion des biens de rÉglise. Ils sont particulièrement tenus de s'enquérir des mœurs des prêtres de leur circonscription, de veiller à ce qu'ils portent la tonsure et l'habit clérical, à ce qu'ils observent la résidence. Ils reçoivent les désignations que font les colla téurs pour remplir les bénéfices vacants, et les transmettent à l'archidiacre et à l'évêque ; ils font observer les lois de l'Église en matière bénéficiale, et portent principalement leur sollicitude sur les bénéfices auxquels est annexée la cura animarum. L'évêque et l'archidiacre les emploient comme intermédiaires pour transmettre leurs ordres, pour signifier leurs décisions, pour assurer l'exécution des citations et des sentences émanées de leurs cours spirituelles. Souvent aussi le juge de la cour épiscopale ou archidiaconale leur envoie des délégations à l'effet d'entendre des témoins et de faire d'autres actes de procédure. Ils possèdent un sceau au moyen duquel, comme l'évêque et l'archidiacre, ils confèrent l'authenticité aux actes qu'ils reçoivent. Us ont mission de surveiller l'exéculion des testaments; ils donnent les lettres testimoniales aux fiancés qui n'habitent pas le même doyenné. Peu à peu ils acquièrent pour eux-mêmes une sorte de juridiction, que les conciles du treizième siècle prennent soin de restreindre aux causes disciplinaires de peu d'importance. Enfin ils sont souvent désignés comme confesseurs par l'évêque aux prêtres de leur circonscription.