VIII INTRODUCTION

niquer à leur peuple ; ils sont en même temps les témoins et les hérauts de la foi. Aussi Tenseignemeut est-il un droit essentiel de l'évoque et l'un de ses plus impérieux devoirs. Sur ce point, la tradition est unanime; Tévêque n'a pas pour unique mission de gouverner, il doit enseigner; et Fulbert de Chartres ne fait que s'inspirer de tous les Pères quand il recommande au roi Robert de ne point permettre d'élire un évoque incapable de prêcher. Non-seulement l'évêque enseigne lui-même, il est encore la source de l'enseignement pour son diocèse; il en est responsable comme ayant charge d'âmes. Il est tenu d'assurer l'éducation et la formation des jeunes clercs; il veille à ce que les curés donnent à leurs paroissiens l'instruction religieuse; il permet aux prédicateurs et aux missionnaires de se répandre dans son diocèse pour l'évangéliser, ou, s'il y a lieu, il leur retire la permission de prêcher; enfiu, dans une société qui a conservé l'unité de foi, il étend sa surveillance sur les instituteurs de la jeunesse, auxquels il concède ou refuse la licentia docendi.

Dans son diocèse, l'évêque est législateur; il convoque le synode, y fait les statuts diocésains et les promulgue; il accorde ou refuse certaines dispenses. En outre, c'est lui qui promulgue les lois générales de l'Église, décisions des conciles, constitutions des papes, etc. 11 ne se borne pas à faire la loi , il l'applique : son pouvoir lui donne le droit de prendre toutes les mesures nécessaires pour que la société ecclésiastique et chacun de ses membres arrivent à leur fin. Administrateur et gardien des biens de l'Église, il crée les bénéfices, les transforme, les supprime; il les