DU SYNODE. — DE LA VISITE

§ 1". — Dès une haute antiquité, les évéques prirent l'habitude de réunir autour d'eux non-seulement les membres dvL preshyterium de l'église cathédrale, mais les prêtres de tout le diocèse qui avaient charge d'âmes. Telle est l'origine du synode diocésain.

A l'époque carolingienne, les réunions du synode étaient périodiques, souvent annuelles. Les clercs sont tenus de se rendre à la convocation de l'évéque qui leur distribue l'enseignement sur les saintes Lettres et les canons, qui leur fait connaître les prescriptions relatives à la prière publique, à l'administration des sacrements, à la discipline ecclésiastique; enfin qui traite avec eux des affaires générales du diocèse. Le synode était en même temps un véritable tribunal, où s'exerçait la juridiction ecclésiastique '.

§ 2. — Ce n'était pas seulement dans la ville épiscopale que se tenait le synode. L'évéque, qui avait le devoir de par-