MICHEL LENEUF HE LA YALLIERE

Le Père Lejeune, dans la Relation de 163G, parle avec enthousiasme d’un groupe de colons qui débarqua à Québec le 12 juin 1G36 :

“ Ce mesme jour, écrit-il, parut un vaisseau commandé par Monsieur de Courpou, qui nous rendit le P. Nicolas Adam et notre Frère Ambroise Cauvet. Ces entrevues en un pays tsi éloigné de notre patrie, après avoir traversé tant de mers, sont sensibles parfois aux yeux aussi bien qu’au coeur. Nostre joie ne se tint pas là, la quantité de familles qui venaient grossir nostre colonie, l’accrut notablement; celles entre autres de Monsieur de Repentigny et de Monsieur de la Poterie, braves gentilshommes, composées de quarante-cinq personnes. C’estait un sujet où il y avait à louer Dieu, de voir en ces contrées des demoiselles fort délicates, des petits enfants tendrelets sortir d’une prison de bois, comme le jour sort des ténèbres de la nuict, et jouir après tout d’une aussi douce santé, nonobstant toutes les incommodités qu’on reçoit dans ces maisons flottantes, comme si on s’était promesnés au cours dans un caresse. Voilà comme ce jour nous fut doublement un jour de teste et de réjouissance. ” 1

M. LeNeuf de la Poterie, marié à Marguerite LeGardeur, soeur de Pierre LeGardeur de Repentigny et de Charles LeGardeur de Tilly, tous deux bien connus dans notre histoire, s’établit aux Trois-Rivières peu après son arrivée au pays.

C’est dans cette ville, le 31 octobre 1640, que sa femme lui donna un fils qui reçut au baptême le prénom de Michel.

1 The Jesuit relations and allied documents, vol. VIII, p. 220.

Au commencement de juin 1661, les Pères Jésuites Dabi on et Druillettes partaient de Tadousisac sur une flottille de ‘quarante canots montés par des Sauvages. Ils voulaient se rendre à la baie d’Hudson plutôt connue alors sous le nom de mer du Nord.

Les voyageurs remontèreut le Saguenay. Ils s’arrêtèrent a Chicoutimi puis s’engagèrent dans le lac Saint-Jean. Aucun Français ne s'était encore avancé au-delà de ce pays. Le . . juillet, 1 expédition était rendue à Nekouba, source de la rivière du même nom, qui se décharge dans le lac Saint-Jean. De là, les missionnaires écrivaient au Père Jérôme Lalemant: “ Nebouka est un lieu célèbre, à cause d’une foire qui s’y tient tous les ans, à laquelle tous les Sauvages d’alentour se rendent pour leur petit commerce. Nous avons passé, pour venir ici, par des forêts capables d’effrayer les voyageurs les plus assurés, soit par la vaste étendue des grandes solitudes, soit par l’âpreté des chemins également rudes et dangereux. ”

Les missionnaires, après quelques jours de repos à Nebouka, se disposaient à continuer leur route, mais les Sauvages refusèrent d’aller plus loin, parce qu’ils venaient d’apprendre que les Iroquois avait battu la nation des Ecureuils et se dirigeaient vers la mer du Nord. Le . . juillet 1661, l’expédition était de retour à Tadoussac. 2

Dans son Histoire de l’Amérique septentrionale, Bacqueville de la Potlierie écrit:

“ Ceux-ci (les Sauvages de la baie d’Hudson), sachant qu'il y avait une nation étrangère dans leur voisinage, envoyèrent en 1661 par les terres à Québec, des députés aux Français pour faire un commerce et demandèrent un mis-

2 Relation de 1660-61 ; O’Callag-han, Documents relative to tlie Colonial liistory of tlie State of New-York, vol. IX, p. 304.

sionnaire au vicomte d’Argenson qui en était pour lors gouverneur. Il leur envoya le Père Dablon Jésuite, avec Mr de la Vallière, gentilhomme de Normandie, accompagné de Denis Guy on, Després^Couture et François Pelletier qui s’y rendirent par terre. Des Sauvages de la rivière Saguenay, qui se perd à 40 lieues de Québec, dans le fleuve Saint-Laurent, leur servaient de guides ; mais la réflexion qu’ils firent en chemin faisant sur l’entreprise des Français leur parut préjudiciable. Après les sérieuses réflexions qu’ils firent sur ce sujet, ils dirent que, ne sachant pas bien les chemins, ils n’osaient se hasarder davantage à les conduire. Ils furent contraints de s’en revenir. ” 3

MM. de la Vallière, Denis Guyon, Desprez-Couture et François Pelletier ont-ils accompagné les Pères Dablon et Druillettes dans leur voyage à la mer du Nord en 1661, ainsi que l’écrit Bacqueville de la Potherie ?

Cet historien, généralement bien informé, semble s’être appuyé pour raconter ce voyage sur la pièce suivante conservée aux archives du ministère des affaires étrangères à Paris :

“ Nous, Louis Dablon, prêtre, religieux de la compagnie de Jésus, missionnaire employé à l’instruction des nations sauvages de la Nouvelle-France, et Denis de Lavalière, lieutenant d’une compagnie d’infanterie entretenue pour le service de Sa Majesté audit pays, certifions à tous qu'il appartiendra que les Sauvages du costé de la baie du Nord du Canada estant venus à Québeck au mois de juin de l’année 1660 pour demander à monsieur le vicomte d’Argenson, gouverneur de la Nouvelle-France, un missionnaire pour les ynstruire et un officier pour les conduire, nous y serions allez par ordre de monsieur d’Argenson, accompagnez des nommes Denis

1 Vol. Ier, p. 141.

Guyon, Desprez-Couture et François Pelletier, faisant le dit voyage par terre, et estant arrivez chez les dits Sauvages, ils nous auraient fort humainement reçu et consenti que nous prissions possession de leur pays au nom de Sa Majesté, ce que nous avons fait en y arborant des Croix et cotes d’armes de Sa Majesté.

“ En Foy de quoy nous avons signez le présent certificat, Fait à Montréal le troisième may 1662.

Louis Dablon, de la Compagnie de Jésus.

Denis de Lavalière. 4

Cette pièce, nous n'en avons aucune doute, est apocryphe. Elle fut probablement écrite pour aider ac& Français à prouver qu’ils s'étaient rendus à la baie d’Hudson avant les Anglais.

Dans tous les cas, son auteur n’a pas montré une grande habileté. Le Père Dablon ne s’appelait pas Louis mais Claude, M. de la Vallière avait épousé une Denis mais il n’a jamais signé ni porté le nom de Denis de Lavalière.

D’ailleurs nous avons une preuve directe que M. de la Vallières n’a pas fait le voyage du nord en 1661.

En 1661, le gouverneur de Courcelles se décidait à remonter le fleuve Saint-Laurent jusqu’au lac Ontario. Il voulait en imposer aux Iroquois qui depuis quelques temps montrait beaucoup d’audace.

M. de Courcelles quitta Lachine le 3 juin 1661. L’expédition se composait de cinquante-six hommes. Parmi les officiers qui accompagnaient le gouverneur, on comptait M. Per-

* P. De Cazes, La frontière nord de la province de Québec, p. 94.

rot, gouverneur de Montréal, le capitaine de Laubia, MM. de Va rennes, LeMoyne, Le Neuf de la Vallière, Godefroy de Norman ville. L’abbé Dollier de Casson était aussi du voyage. La flottille comprenait treize canots, un bateau et de deux ou trois cents tonneaux.

M. de Courcelles et sa troupe remontèrent au prix de grands sacrifices tous les rapides du Saint-Laurent et, neuf jours après leur départ, ils entraient dans le lac Ontario. Un bon nombre d’Iroquois se trouvaient là. Ce voyage si rapide les frappa d’étonnement. M. de Courcelles les chargea de dire à leurs frères de Tsonnontouan et des autres cantons qu'il ne voulait pas rompre la paix, mais voulait simplement leur montrer que “ s’il pouvait venir en leur pays pour se promener, il pouvait bien venir pour les détruire s’ils sortaient de leur devoir

Le 17 juin 1661, M. de Courcelles était de retour à Montréal. Cette expédition hardie produisit un grand effet sur les cantons iroquois. 5

Comme le voyage de M. de Courcelles se fit du 3 juin 1661 au 17 juin 1661, M. de la Vallière n’a donc pu faire, avec les Pères Dablon et Druillettes, le voyage du nord qui s’accomplit du 1er juin 1661 à la fin de juillet 1661.

D’après le Père de Charlevoix, M. de la Vallière commandait à l’île Royale en 1666. Il écrit :

“ Le vice-roi (M. de Tracv), à son arrivée à Québec (1666), fit pendre pour l’exemple deux ou trois de ses prisonniers, et renvoya tous les autres chez eux avec le Bâtard Flamand après leur avoir témoigné beaucoup de bonté. Il reçut peu de jours après avis que le sieur de la Vallière, qui commandait à l’île Royale (Cap-Breton), était attaqué par

‘Thomas Chapais, Jean Talon, intendant de la Nouvelle-France, p. 355.

les Anglais. C’est tout ce que j'en ai pu apprendre. Je sais seulement que notre établissement dans cette île était alors très peu de chose et qu’elle fut entièrement abandonnée quelques années après. ” 6

Le 7 mai 1676, le gouverneur de Frontenac donnait ordre à M. Le Neuf de la Vallière d’aller croiser le long des côtes de l'Acadie afin “ d’observer ce qui s’y passait et s’informer des desseins et entreprises des Hollandais et autres ennemis de l'Etat, empêcher les troubles qu’ils pourraient apporter aux traites et pêches des sujets de Sa Majesté dans l’étendue et le long des dites côtes. ”

M. Le Neuf de la Vallière avait comme second en commandement le sieur Richard Denys de Fronsac, son beaufrère.

A l’île du Cap-Breton, LeNeuf de la Vallière et Richard Denys de Fronsac surprirent trois eaiches anglaises venant de Boston qui chargeaient du charbon de terre. Les maîtres de ces eaiches n’avaient ni passeport ni permission. Les deux officiers canadiens se rendirent maîtres de ces trois vaisseaux. Les trois équipages furent mis dans la plus mauvaise caiche. On leur donna les victuailles nécessaires pour le voyage et ils eurent la permission de retourner à Boston.

Les deux autres eaiches furent amenées à Québec.

Le 31 octobre 1676, le Conseil Souverain déclarait la prise des deux eaiches bonne et valable. Le Conseil, par provision, adjugea à M. LeNeuf de la \alliere la caiche qu il avait amenée à Québec avec le charbon de terre qu’elle contenait et ses agrès et apparaux. Inventaire devait cependant être fait de tout le contenu de la caiche afin de le représenter

* Histoire de la Nouvelle-France, vol. I, p. 388.

on essence ou en deniers comptants, si la chose était nécessaire. 7

Le 24 octobre 1676, M. LeXeuf de la Yallière obtenait une importante concession de terre en Acadie. Le roi de France lui accordait le lieu nommé Chignitou par les Sauvages et en français Beaubassin, situé au fond de la baie Française, avec l’étendue de cinq lieues de tout côté, du lieu et futur manoir de Beaubassin, soit dix lieues carrés. Cette concession était faite en propriété fief, seigneurie, moyenne et basse justice, dont l’appel devait ressortir au juge royal de Port-Royal. Vingt livres devaient être payées à toute mutation hors en ligne directe.

Le but de M. LeXeuf de la Vallière en se faisant donner ce beau domaine était d’y faire la traite. Mais le succès des quelques colons établis dans les environs engagea le seigneur de Beaubassin à développer dans sa concession la culture et la population afin d’y créer avec le temps une seigneurie comme celles qui se développaient sur les bords du Saint- Laurent.

Dans son ouvrage Une colonie féodale en Amérique, M. Rameau nous fait connaître les efforts tentés par M. LeXeuf de la Vallière pour établir Beaubassin :

“ M. de la Vallière, écrit-il, transforma son poste de traite en un manoir seigneurial ; sur les navires qui commerçaient avec lui par le golfe Saint-Laurent, il fit venir du Canada des engagés destinés à travailler sur ses terres, des ustensiles de toute sorte, et parvint même à amener de ce pays quelques familles qui prirent des terres dans sa seigneurie, De 1676 à 1696, il fit exécuter des travaux considérables autour de son manoir seigneurial. Il ne faudrait pas cependant

7 Jugements et délibérations du Conseil souverain , vol. II. p. 90.

que ce mot pompeux de manoir seigneurial fit naître trop d illusions dans l’esprit du lecteur; en de telles entreprises, le manoir consistait, comme les autres habitations, en une construction massive de poutres superposées et qui, assemblées par leurs extrémités, formaient les quatre murailles, le tout surmonté d'une charpente couverte en bardeaux; à cette forte maison était attenant un enclos de palissades formées par de gros poteaux fichés en terre et réunis par le sommet, cet enclos renfermait la cour et quelquefois le jardin. Autour du logis principal étaient disposées quelques autres maisons plus grossières encore, où demeuraient les familles et les engagés attachés aux cultures du manoir, puis les étables et les granges, construites quelquefois en planches, quelquefois en bois massif comme les maisons ; l'abondance du bois, qui souvent était abattu sur le lieu même où l’on bâtissait, facilitait singulièrement ce genre de construction.

« M. de la Yallière ne se borna pas à édifier un manoir : il amena des bestiaux, fit enclore des défrichements et des pâturages, et à l'imitation des colons de Port-Royal, il créa des polders en faisant entourer de digues une quantité considérable de marais. Tous ces travaux ne l’empêchèrent point d’ailleurs de continuer ses opérations de troque avec les Sauvages, et il possédait un petit navire appelé le Saint- Antoine, qui faisait le cabotage sur les côtes de la baie Française ; ce fut ce navire qui conduisit à Port-Royal M. de Meulles en 1685 et l’évêque de Québec qui vint donner la confirmation en Acadie en 1689 ; il transportait en même temps diverses marchandises venues du Canada, par le golfe ^Saint-Laurent et la baie Verte, notamment de l’eau-de-vie. ” 8

En 1678, M. de Frontenac donnait une commission à M. LeNeuf de la Vallière pour commander à l’Acadie. 9

« Rameau, Une colonie féodale en Amérique, icme 1er, p. 169.

* Rapport sur les archives canadiennes pour 1887, p. GCXII.

Le Père de Charlevoix écrit :

“ En 1C80, M. de Chambly venait de passer au gouvernement de la Grenade et P Acadie n’avait point encore de gouverneur nommé : elle n’était soutenue, ni du côté de Québec, ni du côté de la France; de sorte que Pentagoët et le fort de la rivière Saint- Jean furent envahis sans résistance par les Anglais. Les habitants du Port-Royal qui virent l’orage prêt à fondre sur eux, prirent le parti de traiter avec les Anglais, sans que M. de la Yallière qui les commandait sur une simple commission du comte de Frontenac, put les en empêcher. Ainsi les Anglais devinrent pour la 5e fois maîtres de l’Acadie et de tout ce qui la sépare de la Nouvelle- Angleterre. ” 10

Le 2 novembre 1681, le gouverneur de Frontenac écrivait au Roi :

ij'a guerre que les Sauvages appelés Cannebas qui sont aux environs de Pemekuit et de Pentagouët, dans l’Acadie, avaient avec ceux de Baston, est terminée par l’adresse qu’ont eue les Anglais de leur détacher des Iroquois auxquels ils ont donné passage sur leurs terres. Ce qui a nécessité ces premiers de s’accommoder avec eux. Le gouverneur de Pemekuit prétend toujours étendre ses limites jusques à la rivière Sainte-Croix et envoie des bâtiments pêcher et traiter le long de ces côtes qui appartiennent à Votre Majesté.

Il sera difficile de pouvoir les en empêcher, si ceux de Port-Royal continuent dans l'inclination qu'ils ont pour eux, par la privation où ils seraient de tous les secours de France et par les assistances qu’ils retirent des Anglais. Que Votre Majesté ait la bonté d’y pourvoir en y établissant un gouverneur et lui donnant moyen de subsister et de remédier à beaucoup de désordre.

Histoire de la Nouvelle-France, vol. I, p. 463.

“ Le Sieur de la Vallière y fait tout ce qu’il peut, mais cette province étant d'une vaste étendue, il ne saurait aller partout à ses dépens, ni faire toutes les choses nécessaires pour contenir entièrement ces peuples dans le devoir. ’ 11

Le même jour, le gouverneur de Frontenac écrivait au marquis de Seignelay :

“ Le compte des affaires de l’Acadie que je rends à Sa Majesté lui fera peut-être juger de la nécessité qu’il y a aussi d’y mettre un gouverneur avec des appointements qui lui donneront moyen de subsister et d empêcher que la colonie qui y reste 11e s'y détruise tout à fait, auquel cas je vous conjure, Monsieur, d'agréer que je vous demande votre protection pour le sieur de la Vallière qui y commande depuis trois ans sur la commission que je lui ai donnée; c est un gentilhomme qui a toutes les qualités d'esprit et de courage qu’il faut pour bien s'acquitter d’un tel emploi ; il a servi pendant tout ce temps à ses dépens et s'est ruiné à visiter les côtes de cette province; un bâtiment qui était à lui, dont faute de fonds on n’a pas même voulu lui faire payer le radoub, qu il a été obligé de venir faire faire à Québec.

“ Il est fils du sieur de la Poterie, âgé de soixante-dixhuit ans, qui est un des fondateurs de cette colonie, où il a apporté tout son bien, et amené sa famille il y a près de cinquante ans ayant eu le gouvernement de plusieurs postes et a été choisi par défunt M. de Mésy, gouverneur-général, pour y commander en sa place après sa mort, où M. de Traey le trouva quand il vint au Canada; le dit sieur de la Vallière, son fils, ne dégénère pas du père et ne rendra pas moins de service dans l’Acadie qu’a fait le père en ce pays.

n Archives du Canada, Correspondance générale, vol. 5; Collection de manuscrits, vol. I, p. 281; 0‘Callaghan, Documents relative to the colonial history of the state of 'New-York, vol. IX, p. 148.

12 Archives du Canada, Correspondance générale, vol. 5.

Dans la même lettre, M. de Frontenac informait le ministre que les Anglais venaient pêcher et traiter le long des côtes de l’Acadie au mépris des traités, et qu’il avait envoyé M. Le Neuf de la Vallière à Boston pour se plaindre de ces empiétements.

“ Je vous aurai, Monseigneur, disait-il, une très grande obligation de vouloir représenter et appuyer en raisons auprès de Sa Majesté quand vous jugerez à propos de lui parler de l’état de cette province sur laquelle je suis obligé de vous avertir que les Anglais entreprennent beaucoup, allant pêcher et traiter le long de ses côtes. Ceux de Boston ont même envoyé jusque dans le Cap-Breton, près du hâvre à la baleine à l’entrée de notre golfe, prendre et enlever les marchandises échouées du navire le Saint-Joseph appartenant au service de la Compagnie, qui, vers la fin d’août de l’année passée fit naufrage en cet endroit, dont ils chargèrent un bâtiment de soixante tonneaux, et de deux autres venant du côté de l’île de Terre-Neuve, et en enlevèrent aussi qu'ils portèrent à Boston, sans même s’être mis en peine de savoir si elles étaient abandonnées, et si le temps qu’il y a pour les réclamer était expiré, dont il s’en fallait beaucoup.

“En attendant, qu'il vous plaise de me mander de quelle manière je me dois conduire en cette rencontre, j'ai cru toujours devoir charger le sieur de la Vallière d'aller demander à ceux de Boston raison de ces sortes d’entreprises, et la justice qu’ils en veulent faire puisque leurs limites sont marquées à la rivière Saint-Georges, lesquelles ils outrepassent de plus de cent cinquante lieues venant au Cap-Breton. ” 13

Le 13 novembre 1681, l’intendant Ducliesneau faisait

13 Archives du Canada, Correspondance générale, vol. 5 ; O’Ca-llaghan, vol. IX, p. 796.

part à M. de Seignelay de tous ses griefs contre M. de Frontenac. Il se plaignait que le gouverneur l’avait grandement insulté dans son bureau pour avoir refusé de payer une somme assez forte à M. LeNeuf de la Vallière à qui il avait donné le gouvernement de F Acadie. 14

Dans un mémoire annexé à cette même lettre, M. Duchesneau informait aussi le ministre qu’il avait reçu des habitants de F Acadie des plaintes que M. LeNeuf de la Vallière les pillait. 15

Dans les instructions données à M. de la Barre, successeur de M. de Frontenac, à Versailles, le 10 mai 1082, il avait ordre de s’informer si M. LeNeuf de la Vallière qui exerçait sans commission du Roi la charge de gouverneur de F Acadie depuis deux ans était bien l'homme pour la position. Dans le cas contraire, il devait suggérer un officier apte à remplir

cette charge. 16

Le 6 octobre 1682, M. de Meules écrivait au ministre que le poste de l'Acadie se rendait considérable. Il se louait de M. LeNeuf de la Vallière qu’il proposait pour gouverneur de

l’Acadie. 17

Le 28 février 1682, le roi de France concédait une partie de la côte de l’Acadie aux sieurs Bergier, de Larochelle, Gautier, Boucher et de Mantes, de Paris, pour F établissement d’une pêche sédentaire du poisson sec et “ tout autre commerce ”. Bergier s’embarqua dès le printemps de 1682 pour F Acadie afin de faire l’établissement en question. Il retourna en France au mois de décembre suivant et dénonça auprès du

14 O’Callaghan, vol. IX, p. 157.

u Ibid., p. 159.

14 Ibidem, p. 168.

11 Collection de manuscrits, vol. I, p. 289

ministre M. LeNeuf de la Vallière comme la cause de la ruine de l’Acadie. Il accusait carrément le gouverneur d’accepter de l’argent des Anglais pour leur permettre l’entrée des ports de l’Acadie, la pêche et la traite.

Bergier revint en Acadie au mois de mai 1683. A son retour en France, à l’automne, il présenta au ministre un mémoire extrêmement violent contre M. LeNeuf de la Vallière.

Après avoir énuméré ses griefs contre M. de la Vallière, il écrivait:

“ J’oserai encore vous représenter, Monseigneur, que le dit sieur de la Vallière, pour lequel on vous a demandé le gouvernement de l’Acadie, pour des raisons qui ne regardent pas le service du Roi, est un homme qui a une méchante habitation de 8 à 10 hommes au plus, qui abandonne le pays aux Anglais pour avoir de quoy subsister et est hors d’état d'exécuter les ordres de Sa Majesté; au lieu que la compagnie pour laquelle j’ay agi est puissante et en état, pour peu que vous vouliez bien l’assister, de restablir entièrement ce pays et l’authorité de Sa Majesté; et pour cela, Monseigneur, elle ne demande au Roy ny appointements ny gratifications, mais seulement une petite frégate pour trois ou quatre ans qu’elle entretiendra à ses dépens, et qu’elle remettra ensuite dans le port que vous ordonnerez. 18

Son réquisitoire arriva trop tard puisque M. de la Vallière avait été nommé gouverneur de l’Acadie en août 1693. En effet, le 5 août 1683, le roi écrivait à M. de la Barre :

“ J’approuve la proposition que vous m’avez faite de nommer le sieur de la Vallière pour gouverneur de l’Acadie. Vous trouverez ci-joint sa commission et j’ai réglé ses appointements à 2 m. 1. ” 19

” Collection de manuscrits, vol. I, p. 296. “ Ilnd., p. 311.

Pendant son séjour en Acadie, Bergier s’était pourvu devant l’intendant de Meules contre M. LeNeuf de la Vallière qui, semble-t-il, avait refusé de reconnaître ses droits à imposer le castor.

Le 4 novembre 1683, M. de Meules écrivait au ministre :

“Le nommé Bergier qui est de la religion prétendue réformée s’est établi depuis un an dans l’Acadie et a prétendu avoir seul la permission de la pesche sédentaire et pouvoir d’y établir le droit, des castors (du quart) et dix des origignaux sans qu’il ait apparu à M. le général et à moi aucun ordre de vous, Monseigneur, ni arrest ni déclaration du Roi sur ce sujet.

“ Il s’est pourvu par devant moi pour lui être fait justice contre le sieur de la Vallière, commandant pour Sa Majesté au dit pays d'Acadie, et après avoir produit plusieurs pièces et tous les défenses du dit sieur de la Vallière, j’ai rendu l’ordonnance dont je prends la liberté de vous envoyer copie pour avoir l’honneur de vous informer des raisons qui m’ont obligé. ” 20

Nous n’avons pu voir l’ordonnance de M. de Meules, mais par les explications nombreuses données dans cette lettre du 4 novembre 1684, nous constatons qu’il mettait de côté les prétentions du sieur Bergier et donnait raison à M. LeNeuf de la Vallière.

Le 4 novembre 1683, le gouverneur de la Barre écrivait aussi au ministre et lui signalait le grand danger de laisser un huguenot établir une pêcherie en Acadie.

“ Les fermiers ont pris une conduite fort extraordinaire, ayant choisi pour leur premier commis un nommé Bergier,

20 Archives du Canada, Correspondance générale, vod. . ; Collection de manuscrits, val. I, p. 298.

de La Rochelle, huguenot fort opiniâtre et qui a fait deux fois banqueroute, qui conduit une pêche sédentaire établi l’année dernière dans l’Acadie par arrêt du Conseil, lequel a commencé sans aucun ordre de vous pour l’exécution et a chargé les gens du sieur de la Vallière (établi par M. le comte de Frontenac pour gouverner au dit lieu) et des propriétaires du lieu qu'il a choisi contre la teneur de son arrêt.

“ J’avais cru que des nouveautés de cette qualité ne devaient point «''entreprendre sans mon attaché et les ordres de M. l’intendant, et cette conduite m’a paru si bizarre et si éloignée des sentiments où je sais que vous êtes que j’ai renvoyé le dit sieur de la Vallière sur les lieux avec défense de souffrir l’établissement des dits commis sans vos ordres et les nôtres en conséquence. ” 21’

Le 24 septembre 1683, MM. de la Barre et de Meules accordaient à M. LeXeuf de la Vallière, en titre de fief et seigneurie avec haute, moyenne et basse justice, les terres non concédées qui étaient entre la seigneurie de la dame de Laurel et celle du sieur Crevier, vis-à-vis le lac Saint-Pierre, du côté sud. Cette concession contenait une demie lieue de terre de front sur trois lieues de profondeur. 22 C’est ce qui fut connu plus tard sous le nom de fief Yamaska.

M. de la Vallière que ses goûts portaient plutôt vers l’Acadie ne s’était fait concéder ce fief que pour le revendre, puisque quinze jours à peine après l’avoir reçu, le 9 octobre 1683, il en disposait en faveur de Pierre Petit, marchand, des Trois-Rivières. 23

21 Archives du Canada, Correspondance générale, vol. 6; Collection de manuscrits, vol. T, p. 312.

22 Pièces et documents relatifs à la tenure seigneuriale, p. 9.

2S Cette vente fut faite verbalement. L’acte de vente pardevant le notaire Chambalon n’en fut passé que onze ans plus tard, le 4 juillet 1694. M. de la Vallière, absent, était représenté par M. Charles Aubert de la Chesnaye.

Dams un mémoire anonyme mais daté de 1684 nous lisons:

“ Il y a encore quelques particuliers à la dite côte de l'Acadie, entre autres le nommé de la Vallière, soi-disant gouverneur de la dite Acadie, qui a commencé à établir un commerce de castors qu’il vend aux Anglais de Boston qui peut avoir des suites fâcheuses pour le corps de la colonie.”24

Le 4 avril 1684, le roi enlevait le gouvernement de l’Acadie au sieur LeNeuf de la Vallière. 25

Le recensement de l’Acadie fait dans l’été de 1686 nous donne les renseignements suivants sur M. LeNeuf de la Vallière qui était alors à son manoir de Beaubassin ou Chignitou avec sa 'famille :

“ Michel LeNeuf, sieur de la Vallière, seigneur de Beaubassin, âgé de 45 ans, 4 filles, 4 fils: Alexandre, 20 ans; Jacques, 17 ans; Jean-Baptiste, 12 ans; Michel, 8 ans; — 5 domestiques : François Léger, 55 ans ; Gabriel, 20 ans ; Michel Larché, 22 ans; Marie Lagassé, 16 ans; Perthuis, armurier; il avait 70 fusils ou armes et 12 cochons. ”

Le recensement donne pour toute la seigneurie de Beaubassin 129 âmes, 426 arpents en valeur, 236 bêtes à cornes; 111 moutons, 189 cochons et 102 fusils. 26

Le gouverneur de Denonville écrivant au ministre le 10 novembre 1686, lui donnait des renseignements sur l’Acadie :

“ Le sieur de la Vallière, qui a été quelque temps commandant de l’Acadie, à ce que j’apprends, est un des mieux établis dans ce pays-là. Je l’ai convié d’aller en France pour

21 Collection de manuscrits, -vol. I, p. 334.

as Rapport sur les archives canadiennes pour 1887, p. OCX II.

2* Rameau de Saint-Père, Une colonie féodale en Amérique, tome II,

qu'il vous puisse rendre compte des connaissances qu’il a de ce pays, s’étant addonné aux pêches depuis plusieurs années. Un malheureux nommé Bergier que M. de Chevry avait pour la direction de ses affaires l’a fort brouillé avec la Compagnie. Comme je sais que c’était un fripon qui l’a fort volé, je soupçonne fort que la Vallière n’avait pas le tort de son côté. Je crois que ces messieurs doivent l’écouter et qu’ils ne feraient pas mal de l’intéresser dans leur entreprise. Ce pauvre homme, fils du sieur de la Potherie, des plus anciens de la colonie, m’a dit qu’il avait été couché sur l’état de dépenses pour les appointements de commandant de l’Acadie. Si cela est ainsi, Monseigneur, il y aurait bien de la charité de les lui faire donner. Ordonnez, s’il vous plaît, que l’on examine si cette somme a été remise en deniers revenants bons ou si quelqu’un se l’est appropriée. Il est fort bon homme et fort nécessiteux. Ce qui a empêché le progrès de la colonie de l’Acadie est la traite du castor qui a renversé l’esprit des habitants de l’Acadie comme ailleurs et qui empêchera le succès des pêches sédentaires pour lesquelles il faut des demeures fixes et arrêtées en lieux où les terres soient bonnes. ” 27

En 1687, dans un mémoire au ministre, M. Chevry, principal intéressé dans les pêches de l’Acadie, énumérait les pertes subies par sa compagnie en Acadie. Il accusait M. Le- N eu f de la Yallière d’avoir pillé une chaloupe chargée de plus de deux mille livres de marchandises. 28

Le 2 avril 1687, M. LeNeuf de la Yallière était fait garde de la marine.

” Archives du Canada, Correspondance générale , vol. 8; Collection de manuscrits, vol. T, p. 370.

'* Collection de manuscrits, vol. I, p. 404.

Le 1er juin 1089, M. LeNeuf de la Vallière était promu lieutenant en Acadie.

Nommé pour la seconde fois gouverneur de la Nouvelle- France le 15 mai 1089, M. de Frontenac arriva au pays le 15 octobre de la même année. Il choisit immédiatement M. Le¬ Neuf de la Vallière comme capitaine de ses gardes. 29

En 1090, loris du siège de Québec par Phipps, M. LeNeuf de la Vallière joua un rôle brillant. Probablement à cause de sa connaissance de l'anglais, il fut chargé de l’échange des prisonniers. 30

Le 12 novembre 1090, M. de Frontenac écrivait à M. de Seignelay :

“ Etant nécessaire de prendre présentement un peu plus de précaution pour la conservation de la ville de Québec qu’on n'a fait par le passé et n’y ayant en mon absence qu’un seul officier pour y commander qui est le major, je ne sais. Monseigneur, si vous ne jugerez pas à propos d’y créer un lieutenant de roi pour y commander avec plus d’autorité. En ce cas, je ne crois pas que vous puissiez jeter les yeux sur personne qui s’en acquitte mieux que le sieur Provost, major, qui par les soins et la vigilance qu’il a apportés en cette dernière occasion peut espérer assurément quelque récompense et quelque marque de distinction.

“ En cas que vous lui procurassiez cette grâce, je vous demanderai la place de major pour le sieur de la Vallière, capitaine de mes gardes, qui sans préoccupation est assurément le gentilhomme de tout le pays qui est le plus capable de s’acquitter des choses qu’on lui voudra confier de quelque nature qu’elles puissent être et si vous daignez vous en in-

11 Bulletin des recherches historiques, vol. XIII, p. 339. M Collection de manuscrits, vol. I, p. 576.

former il n'y a personne à qui vous le demandiez qui ne lui rende le même avantage. ” 31

Le ministre se rendit à la suggestion de M. de Frontenac. Une lieutenance de roi fut créée à Québec. Egalement, il adopta les vues de M. de Frontenac en choisissant M. Provost comme premier lieutenant de roi. Mais M. de la Vallière ne remplaça pas M. Provost comme major de Québec, C'est M. de Galliffet qui obtint cette charge.

L’intendant Champigny n'aimait pas M. LeNeuf de la Yallière, probablement parce qu’il était le protégé de M. de Frontenac qu'il détestait cordialement.

. Dans son Mémoire instructif sur le Canada, du 12 mai 1691, M. de Champigny écrit:

“Il (M. de Frontenac) est rempli de prévention pour une famille de ce pays à laquelle il a toujours été attaché ; elle est fort grande et remplie d'esprits mal faits, indignes de posséder les emplois qu’il leur a donnés dans les troupes, y en ayant même qui ne font aucun service et qui sont enfants. Cette famille fait un fort mauvais usage de sa protection. Ce qu’il y a de plus fâcheux, c’est qu’il en prend les intérêts ouvertement, en sorte qu’il fait de toutes leurs affaires les siennes et que personne n’ose se plaindre. Il vient de faire partir une chaloupe pour porter à Beaubassin, à l’Acadie, des munitions du Roi qu’il envoie par le sieur Beaubassin, fils du capitaine de ses gardes, pour faire des présents aux Sauvages de ces quartiers. Il envoie aussi deux canots commandés par le sieur la Poterie, autre fils du capitaine de ses gardes, pour porter des munitions vers Pintagouet aux Sauvages qui sont dans ce lieu-là. ” 32

31 Archives du Canada, Correspondance générale, vol. II.

32 Bulletin des recherches historiques, vol. XXII, p. 287.

En 1691, M. de Frontenac donna une commission de capitaine à M. LeNeuf de la Vallière, pour remplacer M. Desquerac mort des blessures reçues au combat de la Prairie de la Madeleine. 33

Cette commission fut confirmée le 1er mars 1693.

Au mois de juillet 1695, M. de Frontenac chargeait un parti de 400 Canadiens et Français et de 200 Sauvages d’aller relever le fort Cataracoui ou Frontenac détruit par les ordres de M. de Denonville en 1688. Comme il n’y avait que quelques brèches à l’enceinte, on put le mettre en très peu de temps en état de défense.

Ce parti était commandé par le chevalier de Crisafi, assisté de MM. d'Aloigny de la Croix, de Noyau, de la Vallière, de Maricour et de Linvilliers, capitaines, et de trente autres officiers, capitaines réformés, lieutenants réformés et enseignes.

51. LeNeuf de la Vallière fut laissé en commandement du fort de Cataracoui avec une garnison de quarante-huit soldats. Il avait pour instructions de ménager les Iroquois et de tâcher d’avoir souvent des conférences avec eux. 34

51. LeNeuf de la 5mllière resta moins d’un an en commandement du fort de Cataracoui. De bonne heure au printemps de 1696, il était de retour à Québec.

Le 9 juin 1696, la frégate du roi la Bouffonne levait l’ancre de devaut Québec pour aller croiser sur les côtes de F Acadie. Elle était commandée par 51. LeNeuf de la Vallière. Il avait pour lieutenant le sieur LeNeuf de Beaubassin, son fils, et pour enseigne le sieur LeNeuf de la Poterie, son autre fils.

83 Ihid., vol. XIII, p. 339.

34 Collection de manuscrits, vol. I, p. 595 ; Ferl ami , Cours d'histoire du Canada, vol. II, p. 280; O’Callaghan, vol. IX, pp. 609, 621.

On mit deux soldats par compagnie tant sur cette frégate que sur un brigantin que commandait le sieur Outlas, Anglais depuis longtemps établi dans la colonie, et qui avait pour lieutenant le sieur de la Pérade. 35

Le 28 mai 1099, M. LeNeuf de la Vallière qui peinait depuis si longtemps au Canada recevait enfin un commandement d’une certaine importance. Il était nommé par le roi major de Montréal, en remplacement de M. Piot de Langloiserie.

A l’automne de la même année 1699, M. LeNeuf de la Vallière était chargé d’une mission importante par M. de Callière.

Le Père de Charlevoix dit au sujet de cette mission :

“ Sur ces entrefaites (1699), M. de Oallières reçut par M. de Bellemont une lettre, par laquelle Sa Majesté lui ordonnait de faire cesser tout acte d’hostilité entre les Français et les Anglais. Cette lettre avait été adressée ouverte au général anglais et le roi d’Angleterre avait pareillement adressé à M. de Callières celle qu’il écrivait en conformité au chevalier de Bellemont. Le chevalier de Callières jugea à propos de l’envoyer à Boston par M. de la Vallière, major de Montréal, et de faire accompagner cet officier par le Père Bruyas. Ces députés étaient chargés de retirer tous les Français prisonniers dans la Nouvelle- Angleterre et il leur fut recommandé en particulier d’examiner dans quelle disposition le gouverneur anglais était au sujet des Abénaquis et des Iroquois. ” 36

”5 Collection de manuscrits, vol. T, p. 222; O’Callaghan, vol. IX, pp. 643, 658.

“ Histoire de la Nouvelle-France, vol. II, p. 241. Voir aussi O’CaJlaghan, vol. IX, p. 720, et la Potherie, vol. IV, p. 131.

Le 6 novembre 1700, MM. de Callière et Champigny écrivaient au ministre:

“ Nous joignons ici un placet que le Sr de la Vallière prend la liberté de vous présenter. Il mériterait bien que Sa Majesté y eût quelque égard, étant mal dans ses affaires par la grande famille qu'il a. Le Sr de Frontenac, de qui il était capitaine de garde, nous a fort prié de vous demander l’honneur de votre protection pour lui. ” 37

Le 14 novembre 1703, M. de Vaudreuil écrivait au ministre :

“ Le sieur de la Vallière, major de la ville de Montréal, prend la liberté de vous présenter un placet que je joins ici. C’est un parfaitement bon officier qui mérite l’honneur de votre protection. ” 38

A l’automne de 1704, M. Le Neuf de la Vallière passait en France. Il était porteur des paquets du gouverneur, de l’intendant, etc.

M. Le Neuf de la Vallière s’en allait en France, croyonsnous, pour faire confirmer par le roi la concession à lui faite en Acadie, le 24 octobre 1676.

Cette concession fut ratifiée le 2 juin 1705. 39

M. Le Neuf de la Vallière mourut au mois de juillet 1705.

La lettre suivante de M. de Ramez/av au ministre, datée de Montréal le 12 octobre 1705, laisse entendre que M. Le- Neuf de la Vallière mourut en mer :

“ Nous appréhendons fort suivant les nouvelles que nous avons eues qu'il ne soit arrivé accident à Mr de la Vallière,

57 Archives du Canada, Correspondance générale, vol. 18. " Ibid.

" Richard, p. 372.

major 'de Montréal. En ce cas-là, je vous vsupplirais très humblement, Monseigneur, d’avoir la bonté d’accorder cette majorité à Mr le baron de Longueuil, Cap ne dans nos troupes, qui est un officier d’un mérite distingué quy a eu un bras cassé par les Iroquois, etc. ” 40