CLAUDE DE RAMEZAY

Ce nom s’est écrit, de différentes manières, Ramesai, Ramesay, Ramezai, Ramezay. Claude de Ramezay signait “ de Ramezay ”.

Claude de Ramezay naquit à Lagesse, évêché de Langres, le 15 juin 1659, du mariage de Thimothé de Ramezay et de Catherine Tribouillard.

Le 5 mars 1685, il était fait lieutenant dans les troupes servant dans la Nouvelle-France. Il arriva ici en même temps que le gouverneur de Denonville dans l’été de la même année.

Le 10 septembre 1686, M. de Denonville, écrivait au ministre :

‘‘ La grâce que j’ai à vous demander, monseigneur, est de vous souvenir que vous avez trouvé bon que j’amenasse ici des officiers avec moi sous l’assurance que vous avez eu la bonté de leur donner qu’ils rempliraient les charges qui vien-

■ Archives du Canada, Correspondance générale, vol. 18.

liraient à vaquer. Ils sont capables et ont été officiers et ont du mérite, je vous assure.

“ J avais pris la liberté de vous demander la lieutenance de Lorimier pour Beaumanoir qui a été lieutenant. C’est un gentilhomme très bien fait, qui a été élevé auprès de madame la grande duchesse. Vous en avez envoyé un autre. C’est une mortification pour dix jeunes hommes que j’ai ici qui vous demandent en grâce de ne pas les oublier.

“ Je ne vous saurais proposer un meilleur capitaine que Ramezay, lieutenant de la compagnie de Troye. ” 1

Le 1er mars 1687, un ordre du roi donnait au sieur de Ramezay le commandement d’une compagnie d'infanterie en Canada, à la place du sieur de Macary.

Il fut remplacé comme lieutenant par le sieur de Louvi-

gny.

Cette même année 1686, M. de Ramezay faisait partie de l’expédition de M. de Denonville pour s’emparer du pays des Iroquois appelés Tsonnontouans. Le 19 juillet 1687, il assistait à la prise solennelle de ce pays. 2

En 1690, lorsqu’on apprit, à Québec, que Phipps remontait le Saint-Laurent, le gouverneur de Frontenac était à Montréal. M. Provost, major de Québec, lui dépêcha un canot. Frontenac partit immédiatement avec sa suite pour la capitale. Le lendemain, comme il était vis-à-vis de Saint- Ours, il reçut d’autres nouvelles de Provost qui confirmaient les premières. Frontenac dépêcha alors Claude de Ramezay

1 Archivas du Canada, Correspondance générale, vol. S.

2 E. B. O’Gallaghan, Documents relative to the colonial historg of the State of New York, vol. IX, p. 334.

à Montréal pour en donner avis à M. de Callières et faire descendre toutes les trompes et une partie des habitants. 3

M. de Ramezay redescendit avec les troupes de Montréal et se conduisit vaillamment pendant le siège.

Le 1er juillet 1090, M. de Ramezay fut nommé gouverneur des Trois-Rivières en remplacement de M. de Varennes, décédé. Comme le fait remarquer quelque part M. Suite, le mot gouverneur qui signifiait à cette époque peu de choses est devenu, dans notre bouche, un terme presque royal. Quoiqu’il en soit, en arrivant à Trois-Rivières, M. de Ramezay ne resta pas inactif. Aidé de M. de Beaucours, il fit mettre la place en état de défense. Et au mois de juin 1691, lorsque Frontenac visita Trois-Rivières, il ne put cacher sa satisfaction de tout ce qui avait été fait en aussi peu de temps avec les faibles moyens dont on disposait.

Le 20 octobre 1691, M. de Frontenac recommandait au ministre d’augmenter les appointements de M. de Ramezay :

“La modicité des appointements de M. de Ramezay l’obligera sans doute de vous supplier de les vouloir égaler à ceux du gouverneur de Montréal, puisque sa place est aussi considérable et importante, qu’elle est du domaine du roi et sur un passage qui épuise un gouverneur par les dépenses qu’on ne saurait éviter de faire. Celui-ci est d’ailleurs fort galant homme et qui mériterait quelque chose de meilleur. ” 4

Dans l’expédition contre les Onnontagués en 1696, M. de Ramezay commandait les milices. J

3 Relation de Monseignat, Ernest Myramd: Sir William Phipps devant Québec, p. 20.

1 Archives du Canada, Correspondance générale, vol. 11.

‘ E B. O’Callaghan, Documents relative to the colonial liistory of the

State of New York, vol. IX, p. 649.

Le 28 avril 1699, M. de Ramezay remplaçait M. de Vaudreuil au commandement des troupes dans toute la colonie.

Le 1er juin 1<03, il obtenait la croix de chevalier de Saint-Louis.

Le 15 mai 1 ( 01, M. de Ramezay était appelé au gouvernement de Montréal qu’il garda pendant vingt ans.

Comme les gouverneurs de Montréal étaient obligés de pourvoir a leur propre logement, M. de Ramezay acheta, la même année, un emplacement sur la rue Notre-Dame, où il commença immédiatement, sans doute, sa demeure. C’est la maison aujourd’hui connue sous le nom de château de Ramezay.

En 1 1 08, M. de Ramezay se faisait concéder la seigneurie de Monnoir.

En 1709, pendant que la flotte de sir Ilovenden Walker se dirigeait sur Québec, une armée sous les ordres du colonel Nicholson était envoyée par le lac Champlain pour attaquer Montréal.

M. de Ramezay, à la tête de 1500 hommes, fut chargé d'aller à sa rencontre. Son avant-garde, dit Charlevoix, était conduite par M. de Montigny. Elle était composée de cinquante Français et de deux cents Abénaquis et soutenue par M. de Rouville avec cent Canadiens. Après eux marchaient cent soldats des troupes du roi, sous les ordres de M. de la Chassaigne. M. de Ramezay suivait à la tête de cinq cents Canadiens, distribués en cinq compagnies commandées par M. Deschaillons, de Lignery, de Sabrevois, Desjordis et de Saint- Martin. C’était bien peu pour s’opposer à des forces très imposantes; mais la peste s’étant déclarée parmi les Iroquois, elle se communiqua à l’armée anglaise. Cette épidémie jointe à quelques insuccès les découragea et leur fit rebrousser

chemin. Ainsi se termina une expédition qui devait ensevelir le Canada sous ses ruines.

En 1710, M. de Ramezay obtint la concession de la seigneurie de Ramezay.

M. de Ramezay mourut à Québec le 1er août 1724.

JEAN-IUPTISTE-NIt HOLAS ROCH PE RAMEZAY

Jean-Baptiste-Nicolas-Roch de Ramezay était le quinzième enfant de Claude de Ramezay, gouverneur de Montréal, et de Marie-Charlotte Denys de la Ronde. Il naquit à Montréal le 4 septembre 1708.

Le 7 mai 1720, le jeune de Ramezay était fait enseigne dans les troupes du détachement de la marine. Il servit dans la garnison de Montréal pendant six ans.

Le 23 avril 1726, il était promu lieutenant.

Il fut envoyé la même année à Niagara avec d'autres officiers, afin d’y établir un fort pour servir de barrière aux entreprises des Anglais qui venaient de s’établir à Chouaguen.

En 1728, il fit la campagne des Renards sous les ordres de M. de Lignery.

Le 24 octobre 1729, Mme de Ramezay écrivait au ministre en faveur de son fils :

“ Je prends la liberté de représenter à Votre Grandeur que de quatre enfants que j’avais au service deux ont été tués, un autre s’est noyé dans le Chameau en 1725, et le dernier est lieutenant dans les troupes de ce pays. Il s’est marié l'année dernière avec* l'agrément de M. le marquis de Beauharnois. Je supplie Votre Grandeur de vouloir bien accorder la première

compagnie qui vaquera ou une expectative au seul fils qui me reste, en considération de trente-cinq années de service de son feu père, en qualité de gouverneur et commandant des troupes et de ceux de ses frères.

“ J’ai eu l’honneur de vous écrire l’année dernière pour vous supplier de vouloir bien remettre les 360 lbs que mon fils la Glesse, qui s’est perdu dans le Chameau, avait pris dans la caisse en avance sur ses appointements qui auraient été perdues de même s’ils fussent restés dans la dite caisse.

M. l’Intendant a l’honneur de vous écrire pour vous prier de vouloir bien me faire cette remise. Les pertes considérables que j’ai faites sur mes bois m’ont absolument dérangé, ee qui ne serait pas arrivé si on avait voulu les recevoir, comme on fait aujourd’hui, de ceux de M. Lepage, quoique le vaisseau du roi soit perdu. J’ai été obligé par ce dérangement de vendre une partie de mes biens-fonds et d’engager ma pension de 1000 lbs pour pouvoir acquitter mes dettes qui ne le sont point encore, ne pouvant rien donner à mes filles pour leur entretien. Elles furent obligées, il y a deux ans, d'avoir recours aux grâces que le roi laisse à M. le gouverneur-général à distribuer. Il leur donna à chacune 200 lbs. Vous pouvez juger par ce détail, monseigneur, de ma triste situation.”1

Le roi s’étant rendu à la demande de Mme de Ramezay, elle remercia le ministre par la lettre touchante qui suit :

“ J’ai l’honneur de vous faire mes très humbles remerciements de la remise des 360 livres que vous avez la bonté d’ordonner qui ne me soient pas imputées à remboursement envers Messieurs les Trésoriers généraux de la marine, pour avances qu’ils avaient faites en 1725, de pareille somme sur les appointements de feu mon fils de la Gesse, lorsque j’ai eu

1 Archives du Canada, Correspondance générale, vol. 51.

le malheur de le perdre sur le vaisseau du roi qui périt y étant passager.

“ J ûi bien lieu de me flatter, monseigneur, par ce que vous me dites d’obligeant que les services de feu monsieur de Ramezay, mon époux, vous sont toujours présents, et que dans les occasions qui se présenteront pour l'avancement du seul fils qui me reste, vous lui ferez la grâce que les services de son père préviennent en sa faveur. Ce n'est point en mère aveugle, monseigneur, que j'ai l'honneur de vous assurer qu’il sert avec tout le zèle et l'application d'un bon officier ayant l'applaudissement de ses supérieurs et l’estime de monsieur le Général. Il me paraît, monseigneur, que la mort de monsieur Desgly est une occurrence favorable pour lui et que les mouvements que cela produira dans le corps sont, le moment monseigneur, de lui faire ressentir l’effet de vos grâces. J'ai l'honneur de vous en presser pour qu'il soit d’autant plus en état de m’aider, d’assister le reste de ma famille. Je prends la liberté, monseigneur, de vous représenter qu’on me fait en France mille difficultés au sujet de ma pension et qu'il arrive que je ne la touche jamais par l'arrivée des vaisseaux. Je suis bien lasse des raisons de ceux auxquels je suis obligée de me confier pour toucher le payment. Ne vous serait-il pas possible, monseigneur, de m’ordonner cette somme à l’avenir sur les fonds de cette colonie, afin de me délivrer d’une inquiétude à laquelle je ne sais comment remédier, et que je puisse être sure d’un état fixe avec lequel je dois pourvoir à mon entretien et celui de mes enfants? ” 2

En 1731, les Anglais avaient envoyé un collier aux sauvages de la pointe des Chagouamigon pour les engager à égorger tous les Français qui étaient dans les postes environ-

2 Ibid., vol. 52.

nants. M. deRamezay fut envoyé chez ces sauvages pour les maintenir dans l’ obéissance du roi. Il réussit dans sa mission. Les sauvages lui remirent le collier envoyé par les Anglais, et M. de Ramezay l’envoya à M. de Beauliarnois, alors gouverneur général.

Le 20 mars 1734, M. de Ramezay était nommé capitaine.

En 1742, on confia à M. de Ramezay le commandement du poste de Nipigon, à la baie d’Hudson. La proximité de ce fort du fort Rupert occupé par les Anglais rendait la tâche de M. de Ramezay très délicate. Il s’en tira très bien.

En 1746, M. de Ramezay fut envoyé en Acadie, à la tête de dix-huit cents canadiens et sauvages, pour y attendre l'escadre française commandée par le duc d’Anville. Par le travers de G-aspé, il apprit que les Anglais s’étaient emparé du fort Lajoie, île Saint-Jean, où ils attendaient, au passage, avec une frégate de trente à quarante canons et deux autres vaisseaux de moindre force. Avec ses six ou sept bâtiments, dont le plus fort était de trois cents tonneaux, il se rendit à la baie Verte, lieu de sa destination. Là, il fit un détachement de canadiens et de sauvages des plus ingambes, qu’il envoya avec quelques officiers et cadets, sous les ordres de M. de Montesson, contre les Anglais embusqués. Leur garde qui était à terre fut prise et le reste tué.

De là, il se rendit au village des Mines. Deux vaisseaux du roi commandés par M. Duvignean étaient arrivés au port de Chibouctou. M. Duvignean, n'avant aucune nouvelle de l’ escadre, chargea de Ramezay de plus de soixante prisonniers et retourna en France. M. de Ramezay donna avis de cette relâche à M. de Beauliarnois. Celui-ci lui donna ordre, au cas de défaut de nouvelles de l’escadre du duc d’Anville, de s'en retourner à Québec à la fin d'août, avec la majeure partie de

son monde, et de ne laisser, en Acadie, qu’un faible détachement. Il n’était pas plus tôt parti qu’un exprès lui apprenait l’arrivée de l’escadre à Ohibouctou. Il revint sur ses pas et se mit aux ordres du commandant de l'escadre, M. de la Jonquière. Celui-ci lui ordonna d'aller bloquer Port-Royal pour faciliter le débarquement. Il s'y rendit, et avec trois ou quatre cents hommes, canadiens et sauvages, il soutint les efforts de seize a dix-sept cents hommes pendant vingt-deux jours. Mais M. de la Jonquière ayant relâché, M. de Ramezay se retira à Beaubassin.

En janvier 1748, quatre cents Anglais s’étant emparés du village des Mines comptaient chasser les Français de Beaubassin. M. de Ramezay voulut les prévenir; mais indisposé d’une chiite, il forma un détachement de trois cent cinquante canadiens et sauvages, dont il donna le commandement à M. Coulon de Milliers, avec la marche, l'ordre de la bataille et 1a. façon dont il fallait les attaquer. M. Coulon de Villiers, ainsi instruit, se rendit, en trois ou quatre jours, près des ennemis, sans en être aperçu. Il fit la distribution de son monde pour attaquer tous ensemble suivant le plan à lui donné. Les ennemis furent battus partout ; dix maisons qui étaient autant de corps de garde furent prises. Les ennemis demandèrent alors à capituler.

Au commencement de juin 1748, M. de Ramezay retourna à Québec. 3

La même année, il recevait la croix de Saint-Louis.

Le 1er mai 1749, il fut nommé major de Québec. Il occupa cette charge pendant sept ans à la satisfaction de ses supérieurs.

3 Dans son Histoire de Montréal, M. A. Leblond de Tirumath nous donne Jean-Iiaptaste-Nicol as-Roch de Ramezay comme gouverneur de Montréal. Erreur. M. de Ramezay fils n’a jamais été gouverneur de Montréal.

Enfin, le 1er mai 1757, il était promu lieutenant de roi de la môme ville de Québec. C’est en cette qualité que, le 18 septembre 1759, il eut la tâche peu enviée de remettre Québec entre les mains des Anglais. On a blâmé M. de Ramezay d’avoir rendu la ville de Québec à l’ennemi, sans avoir opposé une plus longue résistance. Un Mémoire qu’il présenta au roi, et qui a été publié par la Société littéraire et historique de Québec, en 1861, 4 contient un certain nombre de pièces justificatives qui contribuent beaucoup à jeter un nouveau jour sur les causes qui précipitèrent la capitulation de Québec. Il est évident, d’après toutes ces pièces, que M. de Ramezay n’avait d’autre mesure à prendre que de capituler.

Après la capitulation de Québec, ainsi qu’il en avait été convenu entre l’amiral Saunders et le général Townshend d’une part, et M. de Ramezay de l'autre, le lieutenant de roi à Québec fut conduit en France.

Le roi lui accorda une pension de 800 livres.

M. de Ramezay mourut à Blaye, paroisse Saint-Sauveur {Gironde), où il s’était retiré, le 7 mai 1777. 5