II. — Son origine, sa famille

Korcal(|uier avait en«ore une certaine importance au moment ou \ naissait, le i3 septembre 1621, Jehan de Bellonel. (I) le futur héros de la guerre de Candie.

vence épousa Saint-I-ouis, Roi de Kraiice, en 1234. I rois ans après, Kléonore de Provence épousa Henri III Plantagenet, Koi d'Angleterre, in 1244, Sancie de Provence : 'unit à Kichard de Cornouailles, Empereur, Roi des Romains frère de Henri III. Quant -i Héatrix, Comtesse de f-*rovence, elle se mariaà Charles d'Anjou, Roi «le Naples et de Sicde, frère de Saint-Louis (1246). L'ne tradition populaire toujour vivante assure que Raymond lierenger habitait une partie de l'année le château de Sainl- laime près Korcalqjicr, et que ses quatre hll( a y naquirent et y passèrent leur jeunesse. Notre aavant compatriote, M. Eugène Plauch^d, a chaulé (î atrix, la. plus jeunt- des .«œurs, «lans son étincelant iJtdmant de Saint- Maime — Korralqui^r A. Creêt, imprimeur de r.Alhénée, 1893,

(I) Re^i^res paroissiaux de la ville de Forcalquicr — 33 septembre 1621.

« L'an ït jour que dessus a esté baptisé par moy '•, Jehan Hellonnet, fil» de Messirc Claude, I ur des dérimeb et Catarine Nof^ue, le (»emn

Jehan Romani, la manne Damoi.Helle Anne Gassaud.

* Maistre curé. ♦

C'était le siège d'une Sénéchaussée très étendue (1) On y trouvait des communautés d'Avocats, de Procureurs, de Notaires et des corps de médecins, de chirurgiens et d'apothicaires.

Jehan de Bellonet descendait d'une de ces vieilles familles aristocratiques si nombreuses à cette époque dans notre ville et dont il faut, sans nul doute, rechercher l'origine dans le chevaleresque entourage de nos anciens Comtes de Provence et de Forcalquier.

Il appartenait à cette noblesse de province où se perpétuaient les vertus ancestrales; on y servait le Roi et le pays, soit dans les charges de magistrature, soit dans l'armée. On n'y recherchait pas, au milieu des intrigues et des marchandages parfois avilissants de la Cour, les grands emplois, les riches prébendes qui menaient aux honneurs et à la fortune. Oii aurait pu appliquer a ces familles de

Bien que dans i 'acte 'le naissance ie nom patronymique Hellanet [)orte deux w, il e.=^t à ronsidérer que le Chevalier et sa famille ne rérriv^irnt généralement qu'avec une seule n.

La famiile Bellonet habitait la maison Bouche sur la place Jeanne d'Arc. I, a façade a été restaurée depuis lors.

(i) Voir sur la Sénéchaussée de Forcalquier, la notice historique publiée par l'érudit M"" M.-Z. Isnard, archiviste. (Inventaire sommaire des archives départementale.'^ des Basses-Alpes,— Tome 11 Introduction).

province, la noble devise de Tillustre mais«)n des Adhéinar de Monteil : << Plus d'honneur i/ui- d honneurs ».

Les Bellonet avaienl contracté de nombreuses alliances avec les lainilles marquantes de Provence; qu'il nous sutlise de ciler les plus considérables d'entre elles : les Castellaoe, les d'Agi >ult et les l*«>ntevès; les armes de ces deux dernières maisons ligurentdans l'écu contre écartelédes Bellonet. (!).

Ils avaienl donné au XVll" siècle, plusieurs OjusuIs a Korcal(piier, parmi lesquels nous relevons ave(' fierté le nom t[e Claude de Bel ion 't^ pôvi* de inylve héros, qui pendant la terrible peste (|ui désola notre cité, en 1 30, et v lit plus de deux mille victimes, montra avec son collèt!;ue Palamède Bandoly un courage, une énergie et une prév(>\ance qu'<m ne saurait trop admirer, (i)

Pendant que r«'iri<>i »>t le «léscspoir étaicnl .i lom romble, <|ue l'on abandonnait la ville, que les I adavres laissés sans sépulture devenaient un nouveau el leirible loNer d'infecticui, on voyait au fort

(1) iMtres patentes de ^^ confirmation de noblesse •% données en mat lyoi à Jean Victor de Bellonet, fils du Chevalier, hond» dt- la Cour de» Comptes de Provence.

\rrh >\v% Bouchea (lu-Khône, rc^inlrr B. 117 f yo2.

[2) — ffnepa/^edel'hiitoirf'it -de 1O30-16JI par l.u^ l'Iaurhinl > • (!♦• Korralquier, 9 novembre iHyy.

de la contagion, les deux Consuls rivaliser de zèle, parcourir toute la ville, portant de tous côtés des secours, faisant a chaque heure le sacrifice de leur propre vie et encourageant parleur exemple le clergé, les magistrats et les citoyens à les seconder dans cette œuvre sublime.

Lors de la naissance de Jehan Bellonet, son père occupait a Forcalquier la charge de Receveur de la dîme du diocèse de Sisteron. Plus tard, en 1630-1631, il est consul, (l) ainsi que nous venons de le dire, pendant que la peste fait d'affreux ravages dans cette ville oii il s'immortalise par sa conduite héroïque, et (juelques années après, il joint a ses (onctions de Receveur celles de Conseiller du Roi. (-) La mère du Chevalier descendait de la fan)ille de Nogue.

III — Sa carrière. La guerre de Candie

Plein d'ardeur et d'une charmante vivacité d'esprit, Bellonet, dès son adolescence, laissait déjà percer un vif amour pour la carrière des armes. Il entra de bonne heure au régiment et arriva rapidement aux grades supérieurs.

(i) Fasses consulaires de Forcalquier . — Liste chronologique des Syndics, Consuls, Maires et Adjoints par Cyprien [Bernard.

(2) Arch. des Basses- Alpes. — Insinuations B. 2233.

Il iHail, (lit-on, (lapitaino-Ingéaieur, lorsqu'il • •laint «lu Roi L(»uis XIV, raiit(»risali<^i» de pailir |HUir la suprême croisade de l'Ile de Candie, alors assic^gée par les Tuns av«M' toutes les foices de leur Km pire.

A celle ('•po(|ue, Venise (^lait maîtresse de eellc Ile répulée le boulevard de la i hrétienle. Les Turcs la convoitaient et aN aient, iusi|u'alors. vainement essay<^ de lui enlever cette importante |)osition maritime d'où d(^pendait la prwsp<^rit(^ de Venise.

La cause originelle de cette guerre, l'une des plus longues dont il soit fait mention dans l'histoire t lOiï-IOfJ •) semble avoir été la prise d'un vaisseau par lesgalères de Malte. Kllc en fut loui au moins le prétexte.

Kn Hi't'i, uu vaisseau, cpic le Sull.oi < ns-.s.ui ,t la Mecque et sur lequel se trouvaient la sultaiu' Cnvorite et un fils ( < ) d'Ibrainm lut pris par les galères de Malle, (pli relAc|i'''rent avec leiir capture dans uu port de l'Ile de Candie. Cet événement souleva la coN'^re d'Ibrahim, qui en lit tiuiiber la resp(msabi!ilé svir les Vénitiens, maîtres de celU' Ile; (mis slimuh* par le Vizir >I('hemed, il décida de laire la (;(»n(|uéte de l'Ile de Candie (pii avail été* le

yii Conduilc à .Malte, la mère y mourut de chagrin, Son fils y fut é\eyé, hapti^^, pui* il devint moinr dominiraiii.

but constant de la politique et des effortsdes Turcs.

Aussitôt la Porte fit d'immenses préparatifs de t!;uerre, mais elle eut soin de tromper la République de Venise sur la destination de cet armement formidable en déclarant solennellement au Baile (i) qu'ils ne menaçaient que l'Ordre de Malte.

Bientôt on apprit que les premiers jours de juin 1645, l'armée d'expédition forte de plus de 348 navires de toute grandeur, portant 50.000 Turcs partis des Dardanelles, avait débarqué à Fimproviste sur la pointe occidentale de l'île, près delà Ganée.

Le capitaine Pacha Tussuf qui commandait cette armée se porta ensuite sur la petite place fortifiée de San Theodoro qu'il assiégea et couvrit d'un déluge de feux.

Cette petite place de guerre avait comme gouverneur Biaise Justiniani, officier d'intelligence et de cœur. Celui-ci la défendit avec la plus grande bravoure jusqu'au moment où désespérant d'être secouru et manquant de munitions, il la fit sauter ensevelissant sous ses ruines la garnison et les Turcs qui étaient venus l'assiéger.

A son tour, la Canée, qui n'avait qu'une faible garnison et des murailles en mauvais état dut capituler le 22 août 1645. Les Turcs s'en emparèrent

(i) A Constantinople l'ambassadeur Vénitien portait le titre de Baile.

jipivs un sici,'»' )|f ■)/ jours ot en IVainhissant lr<> InssL'.s c«>iiil)lés par h'S cadavres de viii.t;! iiiillc d»* It'tiis sdidats. (\)

<".(nmiM' p«»silion militaire (iandio eomplail alors un assez grand n<iinl)re de points t'orliliés : les (jirajtuses, ehàleaux, silu(''sdan> ilc prliles îles voisines du cap le plus (•ccidcnlal; toul pr«'s de la (lanée ri au lond du .^olle, le porl de la Si:da, ou était mouillée la tlolle vi-nitienni*; pius'l'in, dans la direction de lOrirnt, Kelimo; :i droite deHelimo, (iandie, la c .pilale de l'île; vis-à-vis, à «ifKi «m si\ l:i*ii\ l'ii Mier. la j)etile de de Slandia, (|ui oUrtiit un excellent mouillai;e aux içrands vaisseaux ; a l'est de (Candie et a l'extrémité diin cap, la l'orteresse «le Spina-Loni;a; enlin a rextrèmil*' de lilt', la place vl le port d«' Settia.

l'ne agression ^i inattendue, siin> déclaration de mierre, jeta léjKMiNanle dans \eiiiv,', humiliée surtout de n'avoir pas c "Uipris «jue c'était contre elle (pie s'amoncelait rora.ye.

La Uepul»li(|ue de Venise lildeseirort^ prodi^ii'ux p«iur tenir tète a l'ennemi h(''ré<litaire. mais dès le premier jour (die avait cru a la nécessite^ de s'adresser aux puissances libérales de l'Kurope. roniprenanl «pic les Vénitiens ne pouvaient tenter de

(I) Histoire de Veni»e parle (^omtc Dam.

s'afiranchir par eux-iriênies. L'Europe ne fit rien pour la République ; elle semblait détourner ses regards du duel sanglant qui s'engageait, comme s'il était pour elle un remords. Alors s'éleva pour Venise cette terrible question : Seule^ abandonnée, continuerait-elle la lutte ? S'enfermerait-elle dans la solitude de son héroïsme ?

Cependant le cri de détresse du Sénat avait trouvé de l'écho auprès du Pape^ du Grand-Duc de Toscane et de l'Ordre de Malte. Ceux-ci mirent vingt galères à la disposition de la République.

Le Sénat de Venise ne pouvait avec ses soldats mercenaires et les faibles secours qu'il recevait soutenir une lutte aussi inégale, et le sublime eflfort de la chevalerie chrétienne semblait devoir se prolonger sous les yeux de l'Europe, sans la déterminer à secourir les Vénitiens.

« Les temps sont bien changés, écrit Voltaire. Autrefois, lorsque l'Europe chrétienne était barbare, un pape, ou même un moine, envoyait des millions de chrétiens combattre les Mahométans dans leur Empire. Nos Etats s'épuisaient d'hommes et d'argent pour aller conquérir la misérable et stérile province de Judée, et maintenant que l'île de Candie, réputée le boulevard de la chrétienté, était inondée de soixante mille Turcs, les rois chrétiens regardaient cette perte avec indifférence». (1)

(i ) Œuvres complètes de Voltaire, Siècle de Louis XIV.

— mi —

D;«ns ces jçraves circonstances, le Sénat \n\l des mesures qui modifièrent proJondénient la constitution polititjue de l'Etat. Le Doge, chef de la République, ne ifouvernait pas, il n'avait qu'un rAle purement représentatit, on décida de l'investir de tous les pouvoirs s«tuverains. Le commandement suprême échut ainsi au l)ot;e refînant François Krizzo, Agé deHHans, dont l'exfjérience militaire inspirait toute Confiance.

Le noble vieillard accepta avec patriotisme ce fardeau si lourd poursa vieillesse, et dans ses remerciements au Sénat, il dit qu'il sentait son cœur se ranimer en entrevosant l'espoir de rendre encore (|uel<|ues services a sa Patrii;, en lui consacrant ce (jui lui restait de forces et de vie.

Krizzo parvint a armer une flotte de cent vaisseaux dont il prit le commandement, mais il ne devait pas en voir le départ, la mort l'enleva pendant les préparatifs de reinliarqueiiient.

Ij^ Procurateur Franç'is Molini» tut alors élu Doge et Jean (*ia|)ello nommé Capitaine général.

Pendant (|ue la Uépublicpie Vénitienne se livrait il de nombreux préparatifs de guerre pour soutenir de son mieux la lutte Cf»ntre les infidMes, les Turcs n'installaient solidement dans l'ile de Oandie.

Le péril était grand, Venise tourna de nouveau son regard «lu cAté de la France gouvernée par le Roi très-chrétien et lui adressa un pretisunl appel pour Atre secourue.

ï.ouis XIV, ému de l'héroïque défense des Caiidiotes, accordn des secours en argent aux Vénitiens et leur permit de lever des troupes en France. Aussitôt des ambassadeurs envoyés de Venise vinrent dans ce pays recruter des volontaires et de brillantes élites d'Officiers et d'Ingénieurs militaires, qui allèrent combattre à côté de la Chevalerie chrétienne et apportèrent sur les champs de bataille une glorieuse rivalité de courage et de dévouement.

C'est ainsi ({ue le Chevalier Jehan de Bellonet, inspiré par une idée toute chevaleresque^ vint se mettre au service de la République de Venise

Le 15 janvier 1645, il signait à Paris, en présence du Vénitien Jean-Baptiste Nani, venu en France avec le titre d'ambassadeur, l'engagement de servir pendant deux ans la République a en qualité dlngémeur militaire des fortifications, soit pour l'attaque soit pour la défense des places. » (1)

En rendant compte au Sénat, le 20 janvier 1645, de l'engagement ainsi souscrit, l'ambassadeur Nani se portait garant du zèle et des hautes capacités de Jehan de Bellonet. \y)

IV. — Arrivée de Bellonet à Venise Le valeureux Officier Français arriva à Venise

(iet2) Arc'.ivio di statoinVenezia. Dispacci Francia ai Senato, Fitza 103.

les premiers jours de mai IHifi. Tout Hall bruit et agitation helliqueuse dans la cité. Ixi Hotte de la <oa lition thrétienne inouiiiail dans sa magnifique rade; au grand mAt de la galère amirale flottaient les bannières des coalisés : les clefs de Saint-Pierre dominant le lion de Saint-Marc, les boules fleurdelisées lie Toscane et laOoix de Malte. Galères, galéasses, ( apitanes ef patache-^ brillaient sur les flols ; les chiourmes. au complet, au signal du généralissime étaient prèles a ramer vers Pîle enchaînée sous le croissant depuis !<VH.

Sur les rives, la ville entière venait assister à l'arrivée des troupes de débarquement; les troml»ettes annonçaient la venue des volontaires chrétiens. Le généralissime les passait en revue, et puis il inspectait les Chevaliers de Malte revêtus de leurs cottes d'armes de satin rouge avec la croix blanche de la religion, lesarqtiebusiers de Malte et les Suisses du Pape.

L'enthousiasme des chefs et des soldai^ ctjni général, la (îonliance absolue. I,es nouveaux arrivés étaient reçus an bniit des décharges de l'arfillerie des forts, aux cris mille fois répétés de : Vive la Ooix î Vive Saint-Marc !

Selon les traditions dti gouvernement de Si-Marc, l'administration était confiée a un Provéditeur toujours choisi parmi les hommes les phis éminents du Grand Conseil. Son udministralion était douce et

libérale, respectant, comme dans toutes les possessions Vénitiennes, la liberté de conscience, la langue et les usages du pays.

A peine arrivé à Venise, le (ihevalier Jehan de Bellonet dont on devinait le mérite, était affecté par un décret du 23 mai 16i6, aux fortifications du Frioul, en qualité de Capitaine-Ingénieur sous les ordres du Provéditeur Corraro (1)

Actif, entreprenant et énergique, Tilhistre Provençal se consacra tout entier à ses devoirs, se plaça de suite à la hauteur de la mission délicate qui lui avait été confiée et ne tarda pas à faire de grandes choses. Les services quMl rendit lui valurent la confiance du Provéditeur et celle de ses compagnons d'armes. Ceux-ci le regardaient comme un conseiller et un collaborateur précieux, ayant trouvé en lui le soldat véritablement désintéressé, uniquement adonné à ses fonctions patriotiques, vivant pour l'honneur et la grandeur de la République Vénitienne.

Le 2) novembre 1646, les Turcs emportèrent d'assaut la place de Retimo défendue par le Capitaine-Général Capello. Celui-ci lut rappelé, jugé, condamné à Un an de prison et remplacé par Baptiste Grimani.

(i) Archivio .^i <»tato in Venezia— - Senato— Terra — Rei7. r3a c. u. 145 1°.

Cel échec décida du rappel du Chevalier de liellonet qui. dès son rel-ur du Frioul, fut envoNé .1 Candie avec une auf^nienlation de traitement de dix ducats par mois, (l)

On lui confia Pétablissemenl de nouveaux forts pour la défense de la ville de Candie, et c'est alors • ju'il ji'ta les bases de sa réputation de constructeur a l;t(juelle le Sénat ne larda pas a rendre homiiiafje.

Il présentait des projets admirablement connus, (|ui annonçaient la plus profonde connaissance de l'art de la lortiHcation et de la situation topo- {s'raphique du pa\s. Nul n'avait considéré la défense d»' lîle a un |)oint de vue plus élevé que i'iuf^énieur Hellonet. Il savait rattacher la science de la lortififali«jn a la stratéi^ie, chenher les rapports des places de {guerre entre elles, tirer du sol même et des «aux une défense simple et j»eu coiHeuse. Ses Miat?niliquep travaux d« défense ont inscrit profondément son nom sur IMIe de Candie.

I/anné.» 1(547 ne fut marquée pa ;iu< uti kiu de guerre sadiant dans l'Ile de (Candie où Ottomans et Vénitiens paraissent s'(d)server et se préparer aux luîtes futures.

Kn revanche, sur mer, !•• (iapilame-iienéral Gri-

( I ) Lettre de Ven<lramiii .'>crretario— s décembre 1646. Arrhivio di •lato in Venciia— Senato. « Mar » K 104 c, a8o.

mani, secondé parle Chevalier de Bellonet sillonne l'archipel, ravage ses îles, anéantit les convois, les renforts, et ne laisse ni trêve ni repos à la flotte du Capitaine-pacha. Il la poursuit jusque sous les murs des forteresses enneinipN i^i lui iaflige des pertes sérieuses.

A Négrepont, Sciu, Mitylène, Malvoisie en Morée où le Chevalier de Bellonet enlève aux Turcs un nombreux matériel de guerre, içlorieux trophée qu'il transporte à Candie; les infidèles sont mi? en déroute.