Son origine et sa jeunesse

Gaspard Jean-Baptiste de I)iiinet naquit à Valensole le li juin 17:;ï, de Mes^ire .Jean-Rapliste de lîruncl. Ecuyer, C-hevalier de Saint-Louis, Capitaine de dragons, Gouverneur >1(,' la ville de Manus-

(i). Ar.;h. parlementaires. T' série. T. 6û. p. 5.

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que, et de dame Anne-Rose de Salve Villcdieu, originaire de Valensole. (1).

Il était d'une ancienne el noble famille, établie en Provence depuis le Xl^ siocle, et (jui avait pour devise : Fidelilate et audncià liicet.

« Le nom de Brunet, fort répandu en France, dit Borel d'Hauterive, appartient à plusieurs familles nobles, parmi lesquelles nous citerons celles de Brunet de Castelpers et de Privezac en Rouergue et en Airénois, de Brunet de Chailly et d'Ivry en Bourgogne et en Bourbonnais, de Brunet de Balans en Sainlonge et en Poitou, et enlln de Brunet de Lamanon et d'Rstoublon de Provence, qui a été maintenu par jugement du 30 mars 1667.

« Cette dernière, orii,'inaire de la ville d'Arles, a prouvé sa filiation depuis Pons Brunet, (jui testa

(i). Extrait Baptistaire du Registre de l'Eglise paroissiale de la Ville de Valensole, Diofcse de Riez en Provence.

L'an 1734 et le 14^ jourdumois de juin, Gaspard-Jean- Baptiste de Brunet, fils de messire Jean-Baptiste de Brunet, Ecuyer, Chevalier de l'Ordre militaire de St- Louis, capitaine de dragons, Gouverneur de la ville de Manosque.et de dame Anne-Rose de Salve, sonépouse, a été baptisé par nous soussigné, étant né ce jourd'huy. Le parrain a été messire Gaspard de Salve Villedieu, Ecuyer, sa marraine, dame Hélène de l'E'^peau , de Salve, lesquels ont signé avec no.is : Brunet, Salve Villedieu, Hélène d'Asfuillervet Dezein P'''^ secondaire.

en I37i. Jacqucis de Brunet fut premier consul d'Arles en 1451 ; Guillaume, son neveu, était Viguier de la même ville. La souche s'était divisée en plusieurs branches qui se sont alliées aux maisons de Cadenet, d'Kstienne, de Faucher, de Pontevès, de Porcelet et qui ont donne des chevaliers de Malle et de St-Louis. » (I)

De Brunet, père de notre héros, était un gentilhomme de provincequi avait autrefois servi, puis s'était retiré dans ses terres, à Valensolc, pour chasser en liberté. 11 était né de Paul de Brunet, Seigneur <rEstoublon et de ^lolan, etde Marie de Robert tille de Jean-Claude de Robert, Ecuycr, commandant pour le Roi la ville deGrasse,etdeCalherine d'Aimini.lls'occupaitbeaucoup de l'éducation de son fds, et il le prépara, dès sonplus jeune âge, àsuivre un jour cette carrière des armes qu'il afiectionnait. Il lui lit faire de bonnes études dans un collège de Marseille, mais il ne lui laissa pas le loisir deles mener fort loin. En effet, le 2 janvier 17'jS, alors <iti'il ;niiit lîidins de 1 1 ans, le jeune homme lut enlevé brusipiement du collège et conduit à Vienne où était en (|uartier le régiment des Gardes-Lorraines. Son origine lui donnait les plus grandes facilites i)0ur s'introduire dans l'armée et y rtîussir, d ailleurs les vacances étaient nom-

(i). Annuaire de la Noblesse de* France par d'Hauterivc. — Année 1S62, [). 144.

breuses dans le régiment des Gardes-Lorraines, de Briinet y obtint une Lieulenance,mais il ne tarda pas à être réformé, sans doute à cause de sa jeunesse.

Son père se plaignit amèrement de la décision qui lui rendait son enfant. Il écrivit sur son livre de raison^ mémorial intime chargé de transmettre à la postérité les souvenirs de famille : <( 11 vient d'arriver à Valensole le l'i du mois d'avril 1749. A peine avait-il treize ans, que je l'avais mis au service, au plus fort de la guerre, avec tant de dépenses (lu'il iifen coûte plus de 3000 livres. Je me trouve bien embarrassé de sa personne, car je ne sais plus qu'en faire. » (1)

Deux ans plus tard, le Comte d'Eu, Grand Maître d'artillerie de France, prit le jeune de lîrunet sous sa haute protection, et le plaça à Grenoble dans Royal-Artillerie, pour y faire son éducation militaire (5 avril illii). Il sut s'y faire remarquer, et son père inscrivait sur son livre de famille, le 8 septembre 1751 : (( Mon lils est arrivé de Grenoble, il a un congé de huit mois, après lesquels il ira joindre son bataillon à Besançon. Je commence d'être content de sa conduite très-bonne à présent pour un jeune homme de 17 ans. )) Un peu après, le 20 juin 175:2, il écrivait : « J'ai reçu une lettre de mon fils par

(i) Livre de raison de la famille de Brunet représentée actuellement par M. de Loth de Manosque.

laquelli; il me nuinde qu'il a été fait cadet dans le bataillon de Soucy, lloyal-Arlilleiie, à la paye ordinaire (Je 12 sols par jour et 't 1. lus. par mois pour son logement. S'il vent être sage il parviendra. )>

Ce même livre de raison explique pourquoi le nom de a Lnssan » fut ajouté par M. de Brunet à celui de son lils : « Le nom de Lussan sonnant beaucoup mieux que celui d*^ lîrunet, je voulus le faire porter à mon fils. Je le tirai d'un bien appartenant à la famille, appelé Lussian, mais j'ai jugé à propos de ne pas changer son nom de Brunet. Cependant dans son certificat de vie pour ses tontines, il faudra toujours mettre lîrunet de Lussan, sans quoi on ne payerait pas les rentes de la tontine. )>

Le fils ne parait pas s'être attaché beaucoup à cette addition faite à son nom patronymique. On la trouve dans des titres qui lui sont personnels, mais nous l'avons vainement cherchée dans les actes de l'état civil de la famille.

Vers la fin de septembre 17o2, son père^ revint se fixer à Manosque, et maria sa fille Françoise-Hélène à M. Vachères Seigneur de St-Martin, dont il habitaitla maison, située dans la Grande Rue, sur l'emplacement actuel des maisons Bouteille et Aubert.

En 175i, de Brunet termina son éducation militaire à Metz où son régiment tenait garnison. Aussitôt après, il fut attaché en qualité de gentilhomme

a la personne de Slanislas I*^' Leczyn.>ki^ Roi de Pologne, Duc de Lorraine.

C'était un roi sans Royaume. Par le traité de Vienne signé i)ar Louis XV et riilnipereur d'Allemagne, Stanislas avait renoncéà toute prétention ultérieure sur le trône de Pologne, mais il avait conservé son titre de Roi et il avait reçu en échange, sa vie durant, la possession des Duchés de Lorraine et de Bar, qui, après sa mort, devaient faire retour à la couronne de France. Après avoir solennellement abdiqué à Kœnigsbei'g le 28 janvier 1730, Stanislas s'était rendu le 3 avril 1737 dans la Lorraine qu'il gougouvernait avec la plus grande bonté, la plus grande sagesse, et avec toutes les vertus d'un homme qui n'avait aucun des vices des Rois.

C'était pour le service personnel de Stanislas, son beau-père, que, parordonnanceduG avril 1740, Louis XV avait levé le Régiment des Gardes Lorraines. Pendant la guerre pour la succession d'Autriche, ce régiment avait fait la campagne de 1713 sur le Rhin, et au commencement de 1744, il avait passé àl'armée d'Italieoùilservitsousle Prince deConti, et il participa à la prise de Villefranche, deMontalbon et de Nice, au passage de vive force des Alpes, aux sièges de Demont et de Coni, et, le 30 septembre, à la bataille livrée sous les murs de cette dernière place autour de l'abbaye de la Madona del Ulmo.

Pendant la campagne de 174."), les Gardes-Lor-

raines avaient trouvé l'occasion de se signaler aux siège-» d'Acciui et de Torloiu", au combat du Hefudo et à la j)rise d'Alexandrie, de Valencia, d'Asti et de Casai.

Au mois de mai 174(5, les Grenadiers avaient tenu la tète de l'altaque du pont de Casal-Rayono, et l'avaient emporté après une heure et demie d'un combat acharné, dans lequel le Chevalier de Beauvau fut blessé.

Les Gardes-Lorraines s'étaient trouvés ensuite à la bataille de Plaisance, qui nous Ht perdre l'Italie, et s'étaient couverts de gloire pendant la retraite^ au sanglant combat du 10 août, où le passage du Tidone fut disputé avec furie à l'armée Française, (ju'on espérait anéantir. Deux fois l'ennemi s'était jeté sur nos ponts pour les détruire, et chaque fois il avait été vigoureusement repoussé par les brigades d'Anjou et des Gardes- Lorraines, qui sauvèrent l'armée.

Pendant le reste de celte campagne et le commencement de la suivante, le Régiment avait été employé à la défense de la Provence; et quand entin les Autrichiens eurent été contraints à repasser le Var, il prit part à la conquête de Nice et d'^ Vintimille. Il revint plus tard porter secours à cette dernière ville, et se trouva aux deux combats qui furent livrés au pied de son château.

Le Régiment des Gardes-Lorraines avait fait en •

core la campagne de 1748 sur les Alpes. Eiiliii la paix d'Aix-la-Chapelle l'avait ramené à Lunéville auprès de Stanislas où il devait demeurer jusqu'à la guerre de Sept ans (Ij.