FAMILLE—SULIDÆ. FOUS OU FOUS DE BASSAN

Description générale. Gros oiseaux, la plupart blancs à l'âge adulte: bec aigu et droit sans crochet ni poche prononcée de la gorge ou du gosier.

Traits distinctifs, Les caractères du bec dans cette famille servent à la distinguer de tous les oiseaux sauf de ceux des tropiques, dont une espèce a été importée de Terre-Neuve. Mais comme les oiseaux des tropiques ont les plumes médianes de la queue énormément allongées il y a peu de chances de confusion, alors même qu'ils ne seraient pas trop rares dans nos eaux pour mériter une

Les fous de Bassan sont essentiellement des oiseaux de mer qu'on ne voit jamais loin de la mer sauf Comme vagabonds. La famille, à tout prendre, est tropicale, et il n’y en a qu’une seule espèce au Canada.

117. Le Fou de Bassan. (vieux FRANÇAIS —J, CARTIER-MORGAUD) MARGOT. (GANNET). Sula bassana. L, 35. C'est un palmipède à membranes complètes avec un bec droit sans crochet Prononcé ni poche remarquable de la gorge ou du gosier,

Traits distinctifs. Les caractères du bec sont distinctifs. L'individu adulte est tout à fait blanc à l'exception des primaires noires et d'une riche couleur crème répandue sur la couronne et le derrière du cou. Le jeune oiseau de l'année est brun grisâtre, plus clair en dessous, et chaque plume a un petit V blanc à la pointe qui répand une bigarrure sur le tout. Diverses phases intermédiaires tachetées se présentent parmi ces plumages.

Indications sur le terrain. Un corps d'un blanc éblouissant et des bouts d'ailes toutes noires chez l'adulte sont des indications sûres. L'habitude de plonger au vol et de tomber dans l'eau la tête la première cornme une flèche pour rester sous l'eau pendant un certain temps est également caractéristique. Les sternes plongent aussi au vol mais elles s'élèvent de l'eau presque immédiatement et rarement elles disparaissent de la vue comme les fous de bassan. Ilen serait même autrement que la grande différence de taille serait un témoignage suffisant.

Nid. Niche en bandes nombreuses sur les étages rocheux des falaises Maritimes; nids faits d'algues marines.

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