Le Hibou maculé. (scregcH OWL). Otus

asio. L. 9-40. Planche XVIA.

Traits distinctifs. Cette espèce est dichr

omatique, c'est-à-dire, se présente sous deux couleurs très distinctes sans égard au sexe, à | âge ou à la Saison. L'un des types est d’un beau brun avec

nuances de gris et de blanc, et chez l'autre le gris °st remplacé Par un rouge vif. Le dessin du plumage est le même chez les deux types. Il se rencontre beaucoup de phases intermédiaires. Sa taille apparente varie entre celles des chouettes de Richardson et d'Acadie, mais la présence d'ai-

grettes bien Caractérisées sur les côtés de la Couronne et le dessin nettement défini de ses panachures sont Caractéristiques.

Indications sur le terrain. La taille et l

Nid. Dans les arbres creux.

Habitat. Toute la zone tempérée de l'Amé se trouve.

SOUS-ESPÈCES. Le hibou maculé comprend un grand nombre de sous-espèces: le catalogue de l'American Ornithologists' Union en reconnaît neuf races géograrhiques. La seule trouvée ans l’est du Canada, cependant, est l'oiseau type, le hibou maculé de l'Est. Lors même qu'on l'appelle (Screech owl », le mélodieux et agréable avec une note mélancolique et n’a rien de dur ni de choquant. Son cri le plus ordinaire est un long siflement, doux et chevrotant sur un ton uniforme où une £amme descendante. Parfois ce sont de fait des fredonnements Où glouglous ou autres notes tranquilles et familières. Ce petit oiseau est -noffensif et fait Preuve toutefois d’un Courage étonnant tant pour défendre ses petits. Le soir, il S'abat sur la tête de tout intrus en émettant un sinistre “hou-hou’’ au son creux et faisant claquerson bec. Juste au moment de frapper, Cependant, il s'écarte un peu pour fondre avec plus d’élan. Ces attaques, bien que déconcertantes, sont loin d'être dangereuses. L'habitude qu'il a de faire son nid dans les vieux Pommiers creux de la ferme Où la chasse qu'il fait aux souris est de toute première importance, en fait Pour le cultivateur un oiseau très précieux,

es aigrettes bien en vue sont les meilleures indications.

rique du Nord. Couve au Canada partout où il

chant de cet oiseau est

Valeur économique. Les recherches sur le régime alimentaire du hibou

Sur 212 estomacs examinés, 1 aux ;91, des souris; 11, d'autres mam-

maculé indiuent qu'il doit être protégé.

contenait de la volaille: 38, à autres oise:

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mifères ; 2, des lézards: 4, des grenouilles et crapauds: insectes; 5, des araignées: 9, des écrevisses : 7, des aliments divers: 2, des scorpions; et 2, des vers de terre, L'élément volaille doit être considéré ici Comme accidentel, car l'oiseau en question, qui était ur Pigeon, est une proie de trop forte taille pour ce hibou.

1, du poisson: 100, des