L'ENFANT

Je restais sous son aile , Quand je suçais encor du lait à la mamelle; Une fois grand , j'ai fui mon nid comme l'oiseau ; J'ai repoussé du pied mon respect pour ma mère ,

Avec mon étroite lisière

Et les langes de mon berceau.

LE PRESIDENT

La religion dit : Aimez votre famille.

l'enfant.

Elle ne marche plus qu'avec une béquille

Votre religion , et va tomber bientôt.

Vos cieux et votre enfer ne sauraient pas m'atteindre ;

Tous deux sont trop loin pour les craindre ,

L'enfer trop bas, le ciel trop haut.

LE PRÉSIDENT

Dans vos larges loisirs que faites-vous?

l'enfant.

Je joue ; Je vais la tête au vent et les pieds dans la boue ; Je tiens ma sarbacane et cours dans les ruisseaux -, Je lance les pavés les jours où l'on conspire; Je chante , je siffle , et je tire Sur les rois et sur les oiseaux.

Je cours dans tout Paris, leste et joyeux dans l'âme; J'ai touché le bourdon des tours de Notre-Dame , La barbe de Henri-le-Grand ; au Panthéon J'ai lorgné sous le nez notre sainte patronne,

Et j'ai tendu sur la colonne

La main à mon Napoléon.

Quand la ville en chantant se mire dans la Seine , Le front illuminé , belle comme une reine Qui met ses diamans ; avec sa forte voix , Lorsque le canon dit : Soyez joyeux ! j'arrive ,

Et je suis le premier convive

De toutes les fêtes des rois.

LE PRESIDENT

Enfant , de par la loi , notre cour vous condamne A trois mois de prison ».

l'enfant.

Oh ! que le ciel vous damne I Eh bien ! moi , je voudrais faire un feu vif et clair Des juges et des lois , pour rire dans mon âme ; Puis danser autour de la flamme , Et me chauffer tout un hiver.

1 Lorsque ces vers furent composés , les petits vagabonds étaient encore condamnés à la prison : une loi toute récente Tient d'adopter d'autres mesures.

Alors au président il fait une grimace ;

Sans respect pour la cour, il lui jette à la face

Un rire d'ironie , un gros rire insolent -,

Et , les deux bras croisés , la tête haute et ûère,

Malgré les larmes de sa mère , Il suit ses gardes en sifflant.