BASE D'OPÉRATIONS DE POMPÉE

Pompée, de son côté, n'avait pas son unique point d'appui à Larisse, ainsi que le prétend M. de Gœler. Maître de la mer, disposant par avance de tout le pays, il s*y était ménagé, selon le témoignage d'Appien, un réseau de routes, de ports, de forteresses, qui lui assurait des sources d'approvisionnements dans toutes les directions'. Parmi ces places, je n'en vois pas qui lui fussent plus nécessaires que celles du golfe de Volo, et surtout Démétriade, le grand port militaire, et marchand de la Thessalie, réputé autrefois l'une des entraves de la Grèce. Bien que les Commentaires affirment, d'une manière générale, que toutes les villes thessaliennes firent leur soumission à César après la capitulation de Métropolis', il est difficile de croire qu'une position aussi importante, placée dans une relation étroite avec Larisse, n'ait pas été conservée par les Pompéiens.

Ce fut surtout après. que Pompée eut établi son camp sur les

I. Appien, parUnt de Is position des deux arméer, après leur arrivée i Pharsale, s'exprime ainsi : 'Ayopà hï no|»n)<C|i |Uv ^v iravTax($Oiv, oOtw yàp oOt^^ irpoÔic^vro xal 6iol xal Xi|UvK xal 9poOpia, cbc Ix Tt yf); dfl f <pio6at xal Sià OaXdaaijc iràvra dlvf |iov a^r^^ f^pciv. Guerres ci' viles, II, ^.

a. Guerre civile^ 111, 8i.

collines de la Pharsalic, qu'il dut tenir à conserver ses communications avec le golfe. Désirant traîner la guerre en longueur, il ne pouvait assigner un rendez-vous plus voisin aux bâtiments de charge qui approvisionnaient son armée. II faisait venir de là ses convois en un jour, par plusieurs routes qui débouchent toutes dans Test de Pharsale : la plus directe est celle qui vient de Volo, par Phères (aujourd'hui Vélcstino); les autres, un peu plus au sud, communiquent avec Armyro, l'ancienne Halos, et les points intermédiaires. L'idée d'occuper ces routes et de ne pas les laisser sous la main de l'ennemi suffisait pour déterminer Pompée à choisir une position à l'est et même au sud-est de César, au risque d'exposer sa propre ligne de retraite vers Larisse. On conçoit, dans ce cas, que, rempli, comme il l'était, d'une confiance exagérée, et, comptant réduire son adversaire par sa seule présence, il soit venu le chercher jusque sur la rive droite de l'Énipée, pour l'y serrer de plus près.

C'était, à coup sûr, une imprudence, mais une imprudence qui s'explique. N'oublions pas un texte important de Dion Cassius, qui accuse précisément Pompée € de n'avoir pas placé son camp dans un lieu convenable et de ne s'être préparé aucun refuge en cas de défaite* ». Il est certain que, s'il eût également appelé sa magnifique flotte de guerre dans les eaux de Démétriade, au lieu de la laisser inactive à Corcyre (faute capitale que lui reprochent avec raison les historiens *), le golfe de Volo fût devenu pour lui une base d'opérations plus sûre que Larisse même, et qui, sans modifier peut-être le dénouement de la bataille, eût certainement changé ]es conditions de la retraite. Pompée, dans toute cette partie de la campagne, agit aveuglément, en homme sûr de la victoire : je ne vois pas pourquoi on chercherait à lui épargner une faute stratégique qui part de la même erreur de jugement, et qui explique mieux que toute autre l'issue malheureuse de ses opérations.

t. noXX4> ToC KaCoapoc scptoxifotiv Aox£>v, o6iiv ispoi(5fTo * oOxovv oMè ti arpaTMn&ov Iv Imn)- 6t(<)> IvonfaoTo, o62* dvofvr^v oMt|Uav ^tniOivTi ol icapcoxt\Saat. Dion C«uiu»| XUI, i. a. Appten, Guerres civiles, Ilf 71.